Nehemiah

Néhémie, le nom signifie "Yahvé a consolé" Il était un Juif de la période post-xilique et fils de Hachaliah (Neh 1:1). Il a été nommé gouverneur de Judée par Artaxerxès Ier, roi de Perse, et s'est distingué comme le reconstructeur du mur de la ville de Jérusalem. Lorsqu'il est mentionné pour la première fois, Néhémie était un officier de confiance à la cour d'Artaxerxès Ier, roi de Perse, dans la 20e année du règne d'Artaxerxès (contre 1, 11), soit en 445/44 avant J.-C

Une grave rébellion en Egypte, et plus récemment une rébellion dans le satrapie "Au-delà du fleuve", auquel la Judée appartenait, avaient interrompu les communications entre Suse (Sushan), la capitale perse, et la Palestine. Finalement, un rapport est parvenu à Néhémie selon lequel ses compatriotes à Jérusalem ont subi "une grande affliction et un grand reproche" et que le mur de la ville a été abattu et les portes brûlées (vs 1-3). Le roi interrogea Néhémie sur la raison de son triste visage (ch 1, 4 à 2, 3). Néhémie saisit cette occasion pour lancer un appel au roi au nom de son peuple et, à sa demande, reçoit une commission pour retourner à Jérusalem pour une période de temps déterminée afin d'apporter à son peuple toute l'aide dont il aurait besoin (ch 2:4-6)

Muni d'une lettre royale d'introduction aux fonctionnaires nécessaires autorisant sa mission et lui donnant le pouvoir de réquisitionner les matériaux nécessaires à la restauration du mur, de la forteresse et du Temple de Jérusalem (vs 7, 8), Néhémie, qui avait également été nommé gouverneur de la province de Judée, se rendit au satrape de l'autre côté du fleuve, remit ses lettres de créance royales aux autorités compétentes, puis se rendit à Jérusalem (vs 9-11). Gardant pour l'instant ses plans pour lui-même, il inspecte les murs la nuit (vs 12-16) et présente ensuite aux dirigeants de Jérusalem un plan de restauration du mur (vs 17, 18). Les travaux commencèrent immédiatement et, malgré des tentatives répétées pour les arrêter (ch 4, 1-23 6, 1-19), ils furent achevés en un temps relativement court (ch 6, 15)

Dans son rôle de gouverneur, Néhémie a également instauré des réformes sociales, notamment en ce qui concerne l'oppression des pauvres par les riches (ch 5, 1-14). Il a également planifié et réalisé le repeuplement de la ville de Jérusalem (ch 7 11). Aidé par Esdras, qui l'avait précédé à Jérusalem, il a mené une série de réformes religieuses (ch 8-10), y compris la lecture publique de la Loi et l'enseignement de celle-ci (ch 8). Lorsque Néhémie rédigea et appela le peuple à signer une alliance de réforme, les dirigeants, les prêtres et le peuple conclurent une alliance solennelle, s'engageant à adorer le vrai Dieu (ch 9 10)

Après avoir servi Juda comme gouverneur pendant 12 ans (ch 5, 14), Néhémie est retourné à Suse, mais est ensuite retourné à Jérusalem pour un second mandat comme gouverneur (ch 13, 6, 7). Dans l'intervalle, le peuple avait à nouveau sombré dans le péché, de sorte que de nouveaux efforts de réforme étaient nécessaires.