Jéroboam I

Jéroboam. Le premier roi du royaume d'Israël du nord, généralement appelé Jéroboam Ier (v. 931-c. 910 av. J.-C.). C'était un Éphraïmite de Zérach, fils de Nebat et de Zerua (1 Ki 11:26). Alors qu'il était contremaître d'une compagnie de constructeurs pendant la construction du *Millo à Jérusalem, Jéroboam s'est vu dire par le prophète Ahijah de Silo qu'il deviendrait roi sur 10 des tribus d'Israël (vs 27-39). Jéroboam n'était pas homme à attendre patiemment que Dieu élabore Ses plans et lui donne le royaume promis, comme David l'avait fait dans des circonstances similaires. Au contraire, il semble avoir immédiatement commencé à comploter contre Salomon (v. 27). Lorsque cela a été découvert, Salomon a tenté de le tuer, mais Jéroboam s'est enfui en Égypte (v. 40)

Il y trouve refuge auprès du pharaon Chishak, fondateur de la vingt-deuxième dynastie, qui semble avoir mis fin à la politique amicale de son prédécesseur à l'égard de Salomon. Lorsque la nouvelle de la mort de Salomon et celle du couronnement du nouveau roi d'Israël à Sichem parviennent à Jéroboam en Égypte, il retourne en Palestine (ch 12, 1-3). Il devint aussitôt le porte-parole du peuple et exigea de Roboam, le fils de Salomon, la promesse d'alléger le fardeau public (vs 3-5). Roboam, induit en erreur par les conseils insensés de conseillers inexpérimentés, refusa de répondre aux doléances justifiées du peuple. En conséquence, les 10 tribus du nord déclarèrent leur indépendance de la maison de David et proclamèrent Jéroboam leur roi (vs 6-20).

Jéroboam a immédiatement pris des mesures drastiques pour empêcher la réunification des deux royaumes. Il fonda deux nouveaux temples, l'un à Dan, à la frontière nord du pays, et l'autre à Béthel, à la frontière sud, non loin de la route principale menant à Jérusalem. Dans les deux endroits, des images de taureaux ont été installées comme symboles visibles du culte de Yahvé (1 Ki 12:26-30). Dans sa proclamation appelant le peuple à adorer en ces lieux, Jéroboam a fait écho aux paroles qu'Aaron avait prononcées au mont Sinaï pour rassembler le peuple en vue du culte du veau d'or (cf. 1 Ki 12, 28 avec Ex 32, 4)

Ce culte du taureau, qui était probablement une imitation du culte cananéen de El sous l'image d'un taureau, est devenu le "péché de Jéroboam", qui a été suivi par pratiquement tous les souverains du royaume du nord (1 Ki 15:26, 34 16:19, 31 22:52 etc.). Jéroboam a également nommé comme prêtres des hommes qui n'étaient pas de la tribu de Lévi, et a ordonné que les principales fêtes soient célébrées au cours du 8ème mois, et non au 7ème, comme cela se faisait en Judée (ch 12:31, 32).