La chute de Babylone et le Grand Cri

Babylone est un symbole dans l'Apocalypse pour les organisations religieuses apostates qui s'opposent au Christ et à son peuple sur terre, surtout à la fin des temps. Dans Apocalypse 14, nous lisons la chute de Babylone dans le message du deuxième ange. Apocalypse 18 développe sa destruction avec un dernier "grand cri" pour "sortir d'elle" afin que les gens ne participent pas à sa destruction finale. Alors que l'Apocalypse 17 décrit Babylone comme une "mère des prostituées" (v. 5) et une prostituée qui est exécutée, l'Apocalypse 18 utilise une métaphore d'une ville riche qui est mise à sac. Bien que le terme Babylone ait été utilisé au cours des siècles pour décrire différentes organisations qui s'opposent à Dieu et persécutent son peuple, la Babylone moderne représente toutes les églises chrétiennes qui se sont écartées de "l'évangile éternel", y compris la grande apostasie romaine des premiers siècles chrétiens et le départ plus récent du protestantisme dominant.

La chute de Babylone Apocalypse 18:2 nous dit : "Babylone la grande est tombée..." Elle explique : "Car ses péchés sont parvenus jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités" (v. 5). Le temps est venu pour Dieu de la juger. Cette organisation a séduit les "rois de la terre" pour qu'ils se livrent à la fornication avec elle (Apocalypse 17:2). Quels sont ses péchés ? L'Apocalypse nous parle d'orgueil et d'arrogance (17:4 18:7, 16), de défiance envers Dieu et de persécution de Son peuple (16:19 17:6 18:24), et d'alliance illicite avec les pouvoirs politiques de la terre (17:2, 3 18:9). Dieu donne aux gens une totale liberté de choix pour choisir le salut. Satan oblige les gens à le suivre avec force.

Les premiers chrétiens ont commencé à identifier Babylone avec Rome (1 Pierre 5:13), tout comme les premiers Pères de l'Eglise comme Tertullien et Irénée. Au cours du Grand Réveil, à l'aube du XIXe siècle, un nombre croissant de croyants de l'Avent ont vu en Babylone le symbole des églises apostates déchues, en particulier celles qui étaient soutenues par les pouvoirs civils. La chute de Babylone s'est produite progressivement, mais elle sera complète lorsque les principales églises protestantes collaboreront avec l'Église de Rome pour tenter de contraindre la conscience.

Le châtiment de Babylone décrit dans Apocalypse 18 correspond à son crime. Elle doit "rendre ... le double selon ses œuvres" (v. 7). Son luxe et sa gloire sont venus aux dépens des autres. Elle prétend siéger en tant que reine, mais elle est mère de prostituées (17:5) et elle descendra avec ses filles (les églises qui la rejoignent). Des fléaux la frapperont, notamment le septième fléau (voir 16:19). Les rois de la terre se lamentent, les marchands pleurent sa destruction. Pourtant, le ciel se réjouit de la destruction finale de cette organisation car "en elle a été trouvé le sang des prophètes et des saints, et de tous ceux qui ont été tués sur la terre" (18:24).

Un grand cri Le grand cri d'Apocalypse 18 est Dieu dans Sa miséricorde, disant : "Sortez d'elle [Babylone], mon peuple, de peur que vous ne participiez à ses péchés et que vous ne receviez de ses fléaux" (v. 4). Le Seigneur fait la distinction entre une fausse organisation et les individus dans les églises apostates. Ce grand cri est l'ultime appel du ciel à l'humanité, le dernier message de l'Écriture appelant l'humanité à accepter l'Évangile. Cet appel s'unit au message du troisième ange d'Apocalypse 14:9-11, où le faux évangile de Babylone est dévoilé. Ce grand cri est une ultime tentative pour rejoindre le peuple du reste de Dieu et se séparer des faux enseignements qui exaltent l'humanité. Ce message a commencé à être diffusé vers la fin de la prophétie de 2 300 ans en 1844 après J.C. et se prolonge jusqu'à la venue du Christ.

Ceux qui répondront à l'appel et se sépareront de Babylone, qui deviendront les messagers de cet ultime avertissement, seront comme des lumières qui "illuminent" la terre avec gloire (18:1). Ces serviteurs de Dieu proclameront avec puissance au monde le dernier appel du ciel. Alors que les puissances de la terre s'uniront pour faire la guerre aux commandements de Dieu, il y aura un peuple qui respectera les commandements et qui préférera mourir plutôt que d'accepter la marque de la bête et de transgresser les lois de Dieu. Beaucoup sortiront de Babylone pour rejoindre le dernier peuple de Dieu et défendre la vérité, bien que menacés par un décret de mort. À ce moment, la mise à l'épreuve prendra fin. Le destin final de chacun sera fixé pour toujours. Alors le Christ viendra. Alors, Babylone sera détruite.