Esdras

Esdras, nom qui signifie "Yahvé a aidé", descendant sacerdotal de Zadok, de la maison de Phinées (Esdras 7:1-16), auteur probable du livre canonique d'Esdras. Il a été chargé par un décret du roi persan Artaxerxès, émis dans sa 7e année, de se rendre à Jérusalem, d'y établir une administration civile et religieuse, et de prendre toutes les mesures nécessaires au bien-être de Jérusalem et de ses habitants (vs 6-26). Il était "un scribe prêt dans la loi de Moïse" (v 6), et donc un juif bien éduqué de la classe sacerdotale

La tradition juive l'identifie comme le premier de l'ordre des "scribes", qui, au temps du Christ, étaient les interprètes officiels de la loi juive. Avec le décret royal en main et accompagné d'une 2e bande d'exilés juifs comptant plus de 1 700 hommes, Esdras est arrivé à Jérusalem au 5e mois (v 8), environ en août. (Il s'agirait du mois d'août 457 av. J.-C., si l'on considère la 7e année de règne selon l'année civile juive d'automne qui commence six mois plus tard que l'année perse, qui s'étend du printemps au printemps)

Trouvant les Juifs de Palestine laxistes dans l'observation des exigences de la Loi, il institua une série de réformes en profondeur. Beaucoup de prêtres et d'autres qui avaient épousé des femmes païennes furent persuadés de divorcer (ch. 9-10). Sous le gouvernement de Néhémie, quelque 13 ans plus tard, Esdras dirigea la lecture et l'exposition publiques de la Loi (Néh 8), et joua un rôle de premier plan dans la dédicace du nouveau mur de la ville (Néh 12:36) après sa reconstruction sous la direction de Néhémie.