L'exode et la traversée de la mer Rouge

Le départ, ou voyage, des Israélites d'Égypte après qu'ils aient vécu dans ce pays pendant plus de quatre siècles et aient été tenus en esclavage pendant un certain temps. Cette migration, accomplie sous la direction de Moïse, s'est accompagnée de nombreux miracles. L'histoire du départ d'Égypte est racontée principalement dans le livre de l'Exode, aux chapitres 1 à 14, les événements précédents étant racontés dans les derniers chapitres de la Genèse

Après avoir montré quelques réticences au début, Moïse a accepté l'appel divin et est devenu le plus grand dirigeant de sa nation. Arrivé en Égypte, Moïse demanda au Pharaon de libérer les Israélites. Sa demande n'a rencontré que refus et moquerie, tout comme les demandes ultérieures. En conséquence, dix fléaux en tout furent apportés à l'Égypte, dont certains furent de véritables catastrophes

Ce n'est qu'après que les Egyptiens eurent perdu une grande partie de leurs récoltes et de leurs animaux domestiques, qu'ils eurent été frappés par des maladies et qu'ils eurent perdu leurs premiers-nés, que Pharaon céda et autorisa les Israélites à quitter l'Egypte. Le départ eut lieu le 15e jour du mois d'Abib, le matin suivant le souper de la Pâque, qui fut initié à cette époque par ordre divin, et qui sera désormais célébré par les Israélites comme une fête en mémoire de leur libération de l'esclavage.

Quittant Goshen, leur zone d'habitation, ils ont été conduits vers le sud jusqu'à ce qu'ils atteignent la rive nord-ouest de la mer Rouge. On les a empêchés de prendre la route la plus courte vers Canaan, car ils n'étaient pas préparés à rencontrer l'opposition des nations qu'ils affronteraient sur cette route. À la mer Rouge, le pharaon, qui s'était entre-temps remis du choc initial de la perte du prince héritier et qui regrettait maintenant d'avoir laissé partir les Israélites, les rattrapa, espérant les forcer à retourner en Égypte

C'est à cette époque que Dieu a divisé les eaux de la mer Rouge et a permis à son peuple de passer sur la rive orientale. Les Égyptiens poursuivis, en revanche, furent engloutis par les eaux de retour. La traversée de la mer Rouge a marqué l'accomplissement du départ ou de l'exode de l'Égypte proprement dit et le début de l'Errance dans le désert.