Abram béni par Melchisedek

Melchisedek. Le prêtre-roi de Salem se joint au roi de Sodome pour accueillir Abram. Au temps d'Abram, Jérusalem était connue sous le nom de Salem, ou Shalem, "paix" ou "sécurité" (voir Ps. 76:2). La ville de Jérusalem est attestée pour la première fois dans les archives égyptiennes du 19e siècle avant J.-C., et était alors dirigée par des rois amorites. Jérusalem signifie "ville de paix", et Melchisédek, "mon roi est juste" ou "roi de justice", selon l'interprétation de ce nom dans Hébreux 7:2. Alors que le roi de Sodome venait rencontrer Abram dans le but d'obtenir la libération de ses sujets (Gen. 14:21), Melchisédek est venu bénir le commandant victorieux.

Du pain et du vin. Ce sont les principaux produits de Canaan. Le but de la rencontre de Melchisédek avec Abram, le pain et le vin, a fait l'objet de nombreuses spéculations. Certains ont pensé que ceux-ci étaient présentés à Abram et à ses soldats comme des rafraîchissements, d'autres les considèrent comme symboliques du transfert du sol de Canaan au patriarche. Il est fort probable qu'ils n'étaient qu'un simple témoignage de gratitude envers Abram pour avoir retrouvé la paix, la liberté et la prospérité sur cette terre.

Le Dieu le plus élevé. Il est en effet surprenant de trouver parmi les méchants Cananéens et Amorites du temps d'Abram un souverain local qui était non seulement fidèle au vrai dieu mais qui officiait également en qualité de prêtre (cf. Ex. 2:16). Cela montre que Dieu avait encore ses fidèles dispersés ici et là. Bien que minoritaires, les vrais serviteurs de Dieu n'avaient nullement disparu de la surface de la terre. Dieu n'a jamais été sans témoins fidèles, quelle que soit la noirceur de la période ou la méchanceté de son peuple.

Les commentateurs de la Bible ont beaucoup spéculé sur la personne de Melchisédek, un prêtre-roi qui apparaît soudainement dans le récit biblique pour ensuite disparaître à nouveau dans l'obscurité impénétrable de l'histoire ancienne. Une telle spéculation est presque entièrement sans valeur. Son apparition inattendue fait de lui, dans un certain sens, une figure intemporelle, et son sacerdoce une sorte de sacerdoce de Jésus-Christ.

La dîme de tous. Le fait qu'Abram, et non Melchisédek, était le payeur de la dîme est clairement énoncé dans Hébreux 7:4. Donner le dixième du butin pris à l'ennemi était une reconnaissance du sacerdoce divin de Melchisédek, et prouve qu'Abram connaissait bien l'institution sacrée du paiement de la dîme. C'est la première mention de la dîme, reconnue à plusieurs reprises dans l'Ancien et le Nouveau Testament comme une exigence divine (voir Gn. 28:22 Lév. 27:30-33 Nb. 18:21-28 Néh. 13:12 Mt. 23:23 Héb. 7:8)

Le fait qu'Abram ait payé la dîme montre clairement que cette institution n'a pas été plus tard, provisoirement opportune pour assurer les services sacrificiels, mais qu'il s'agissait d'une pratique divinement instituée dès les premiers temps. En rendant à Dieu un dixième de ses revenus, le croyant reconnaît la propriété de Dieu sur tous ses biens.