Baiser

Outre le baiser d’amour, dont quelques rabbins ont voulu faire abstraction complète, la Bible nous montre encore le baiser :

1°. Comme marque d’amitié au moment de l’arrivée (Luc 7.45 ; 15.20) ; au moment du départ (Ruth 1.14 ; Actes 20.37), ou dans une rencontre (Matthieu 26.48 ; 2 Samuel 20.9). On baisait le visage (Genèse 29.13 ; 33.4 ; Exode 4.27 ; 18.7 ; 1 Samuel 20.41, etc.), ou bien la barbe, qu’on prenait avec la main droite (2 Samuel 20.9). Dans l’Église primitive le baiser fraternel était considéré comme signe de l’union sainte qui liait les frères les uns aux autres (Romains 16.16 ; 1 Corinthiens 16.20 ; 2 Corinthiens 13.12 ; 1 Thessaloniciens 8.26). Les frères se le donnaient dans les assemblées publiques, comme cela se pratique encore dans quelques-unes des églises de nos jours qui aiment à conserver avec amour les anciennes formes par lesquelles il se manifestait. Ce baiser était aussi le signe de la réconciliation entre des personnes ennemies jusqu’alors (Genèse 33.4).

2°. C’était une marque de vénération, d’hommage et de respect rendu d’abord (a) À la Divinité, au Dieu d’Israël et des chrétiens (Psaumes 2.12, baisez le Fils de peur qu’il ne s’irrite), et aux divinités étrangères par leurs adhérents (1 Rois 19.18 ; Osée 13.2, qu’on baise les veaux) ; ces derniers baisaient les statues de leurs dieux quand ils le pouvaient, et leur envoyaient des baisers quand le dieu était trop loin, comme par exemple le soleil levant (v. Pline 28, 5.cf. Job 31.27). (b) Puis aux princes que l’on voulait honorer et se rendre favorables. Samuel baisa Saül en l’oignant roi sur Israël (1 Samuel 10.1). Dans l’Orient moderne on baise les mains, les genoux ou les pieds des rois (comme du pape) ; tous ne sont pas même admis à cet honneur insigne (cf. Ésaïe 49.23 ; Michée 7.17 ; Psaumes 72.9). Nous voyons encore Ester (5.2) baiser le bout du sceptre que lui tend son royal époux.

Le baiser est souvent mentionné dans la Bible. Il est donné, soit sur les lèvres, soit plus fréquemment sur les joues, le cou, les mains, les pieds, les vêtements, etc. ; le geste d’envoyer des baisers est aussi connu (Job 31.27). Le baiser, dans la Bible, sert à exprimer des sentiments très divers, tels que :

1. l’affection des parents pour les enfants ou des enfants pour les parents (Genèse 27.26 et suivant Genèse 31.28 ; Genèse 31.55 ; Genèse 48.10 Ruth 1.9 ; 1 Rois 19.20, etc).
2. l’affection entre proches ou entre amis (Genèse 29.13 ; Genèse 33.4 ; Genèse 45.14 et suivant, 1 Samuel 20.41, etc.) ;
3. des intentions de paix ou de réconciliation entre égaux ou rivaux (2 Samuel 20.9 ; Psaumes 85.11) ;
4. la condescendance affectueuse de la part d’un supérieur (2 Samuel 15.5 ; 2 Samuel 19.39) ;
5. le respect, la reconnaissance, la vénération ou la soumission de la part d’un inférieur : (2 Rois 4.27) c’est ce baiser de l’élève au maître que Judas choisit pour désigner Jésus à la troupe (Matthieu 26.49), d’où la locution « baiser de Judas » ;
6. l’adoration idolâtre et coupable (1 Rois 19.18 ; Job 31.27 ; Osée 13.2, Ostervald, Segond, etc.) ;
7. l’amour entre personnes de sexe différent (Proverbes 5.20 ; Proverbes 7.13 ; Cantique 1.2 ; Cantique 1.8:1) ;
8. chez les premiers chrétiens, l’amour fraternel : (Actes 20.37 ; Romains 16.16 ; 1 Corinthiens 16.20 ; 2 Corinthiens 13.12 ; 1 Thessaloniciens 5.26 ; 1 Pierre 5.14) on disait ordinairement « le saint baiser ».

On peut rapprocher des numéros 5, 6 et 8 certaines pratiques actuellement en usage chez les catholiques romains, les orthodoxes d’Orient, les musulmans, etc.