Tétrarque

Ce terme désignait, à l’origine, le gouverneur d’une des provinces d’un pays qui en comptait quatre, mais il fut employé plus tard pour des contrées partagées différemment. Quand mourut Hérode le Grand, son royaume fut partagé entre ses fils Archélaüs, Antipas et Philippe. Le premier portait le titre d’ethnarque, les deux autres celui de tétrarque. Antipas est appelé « Hérode le tétrarque » dans Matthieu 14.1 ; Luc 3.1 ; 9.7 ; Actes 13.1. Il gouvernait la Galilée et la Pérée ; Philippe l’Iturée et la Trachonite (Luc 3.1). On continuait cependant à appeler Hérode Antipas « roi » par flatterie. Les Evangiles lui donnent parfois ce titre (Matthieu 14.9 ; Marc 6.14). Les tétrarques pouvaient, d’ailleurs, conserver, par la faveur de l’empereur, quelques prérogatives royales.