Seventh-day Adventist Bible CommentaryProverbes 25

Recopiés. Littéralement, « retirés », ou, selon le sens technique ultérieur du mot, « transcrits ». Ces proverbes ont manifestement été recopiés soit à partir d'autres écrits ou de recueils, soit peut-être de sources orales — des personnes qui avaient appris ces paroles de Salomon. Parmi ceux qui contribuèrent à cette tâche se trouvaient peut-être le prophète Ésaïe, le scribe Shebna et le chroniqueur Joah (2 Rois 18:18 ; cf. 2 Chroniques 26:22).

2. La gloire. C'est une gloire pour Dieu d'être infini et donc de cacher beaucoup de choses à l'esprit fini et obscurci par le péché des hommes(Deut. 29:29). Les mystères de la Bible, qui dépassent aujourd'hui notre pleine compréhension, sont la preuve qu'elle est bien la parole de Dieu

Honneur. Heb. kabod. Mieux, "gloire", comme kabod est traduit dans la première clause

Rechercher une affaire. Un souverain doit convaincre ses sujets qu'il est soucieux que les plus humbles reçoivent la justice à laquelle ils ont droit. C'est sa gloire de convaincre le peuple qu'il a recherché tous les détails des affaires notoires et qu'il les a réglées en toute équité

3. Le ciel. La hauteur des cieux atmosphériques peut être assez bien établie. La hauteur du ciel stellaire est inconnue. Les nouveaux télescopes, de plus en plus grands, qui pénètrent de vastes distances, ne révèlent aucune limite aux cieux étoilés. La hauteur du ciel est donc insondable. Chaque nouvelle découverte révèle des hauteurs encore plus élevées à rechercher.

La terre. De même que les hommes ont été incapables de voyager loin dans l'espace, leurs recherches sur la terre ont été limitées à de simples tunnels de surface. L'exploration des ondes sonores et l'étude des secousses sismiques ont fourni des informations précieuses, , mais la connaissance réelle de la substance du cœur de la terre reste très semblable à ce qu'elle était à l'époque de Salomon.

Incompréhensible. De même que les cieux sont insondables en hauteur et la terre en profondeur, de même le cœur des rois est impénétrable à leurs semblables. Même les êtres humains les plus proches les uns des autres ne savent pas vraiment ce qui se passe dans l'esprit de l'autre ; encore moins un sujet peut-il sonder l'esprit du roi. Même un courtisan qui pense pouvoir conserver les faveurs du roi par la flatterie ne sait jamais quand il découvrira qu'un autre a pris sa place.

4. Plus fin. Le "fondeur", le "raffineur" ou le "forgeron" Sur l'élimination des matières étrangères, voir Ps. 12:6; Eze. 22:20; Mal. 3:3.

Éloigne les méchants. De même que l'élimination des scories de l'argent embellit et fortifie le métal, l'éloignement de la cour du roi des hommes méchants, qui flattent le roi et l'incitent à suivre de mauvaises voies, contribue à la noblesse et à la solidité du royaume. Le souverain lui-même devrait prendre la responsabilité de déceler et de destituer les hommes inaptes à leurs fonctions. De telles épurations sont de bon augure pour la prospérité du règne du roi et le bonheur du peuple.

Ne te mets pas en avant. Compare Luc 14:7–11.

Monte ici. Haman chercha à se rendre puissant à la cour de Perse. Il s'empressa de demander les honneurs royaux lorsqu'il pensa que c'était lui qui devait être honoré (Esther 6:6–11). Pourtant, il ne reçut que l'humiliation d'être obligé d'honorer quelqu'un qu'il haïssait, quelqu'un qui s'était abstenu de rechercher les honneurs pour lui-même, mais que le roi invita à monter plus haut en récompense de son service fidèle. Un profond dépit s'empare de ceux qui se sont poussés eux-mêmes vers les hautes places de la cour et qui sont publiquement relégués au second plan au profit d'un autre (voir Luc 14:7–11).

8. Se battre à la hâte. Une mise en garde contre les litiges sans mûre réflexion, car le droit ne garantit pas nécessairement la victoire devant un tribunal, et aussi parce qu'aucun homme n'est un juge parfait de sa propre affaire.

9. Ton voisin lui-même. Comparer avec Matt. 18h15. La première étape de toute querelle ou désaccord est d'aller discrètement vers l'autre personne et de discuter avec lui. Même s'il semble définitivement avoir beaucoup plus tort, il y a presque toujours un élément de faute de votre côté. L'aveu de cette petite erreur entraîne souvent l'aveu d'une plus grande culpabilité et la réconciliation qui s'ensuit. Suivre la procédure habituelle qui consiste à raconter l'histoire à tout le monde avant d'essayer de voir l'autre homme, c'est rendre presque impossible l'obtention de la paix

Tu seras couvert de honte. Les autres te reprocheront ta perfidie lorsqu'ils la découvriront. La LXX ajoute une précision intéressante à ce verset : « mais il sera pour toi comme la mort. La faveur et l'amitié libèrent un homme ; conserve-les pour toi, de peur d'être exposé au reproche ; mais prends paisiblement garde à tes voies. »

11. Bien parlé. Une parole prononcée de la bonne manière et au bon moment est l'essence même du tact et a une beauté que l'on compare à un fruit doré dans un cadre d'argent

12. Boucle d'oreille. Heb. nezem, un anneau, soit du nez (voir Isa. 3:21; voir sur Gen. 24:22) ou de l'oreille(Ex. 32:2, 3). Les ornements décrits ici peuvent avoir représenté des boucles d'oreilles assorties à un pendentif en or porté autour du cou. Pour Salomon, avec sa grande et coûteuse maison, les bijoux étaient abondants et considérés comme de grande valeur. L'oreille obéissante accepte le conseil d'un sage réprobateur et, pour ainsi dire, porte le conseil comme un bijou mettant en valeur la beauté d'un bon caractère.

Le froid de la neige. Il ne s'agit évidemment pas d'une chute de neige pendant la moisson, car une telle chute aurait été très malvenue (ch. 26:1) et probablement désastreuse pour les récoltes. Le « froid de la neige » désigne la boisson refroidie par la neige, un rafraîchissement des plus appréciés pendant la forte chaleur des jours de moisson. Avant l'époque de la réfrigération mécanique, l'utilisation de la neige ou de la glace pour refroidir et conserver était un privilège dont jouissaient les riches dans tous les pays où l'on pouvait s'en procurer. Messager fidèle. Comparez les chs. 10:26 ; 13:17. À l'époque actuelle des communications rapides par l'électricité, il est difficile de se rendre compte à quel point même les rois puissants dépendaient de leurs ambassadeurs et de leurs envoyés. Une fois envoyé, le messager avait entièrement la charge de la conduite de la mission, qui pouvait lui prendre des mois.

Sans pluie. Les nuages et le vent annoncent souvent la pluie (voir 1 Rois 18:45). Lorsque les nuages n'apportent pas de pluie à un moment où l'humidité est cruellement nécessaire, les gens se sentent trompés. Les hommes réagissent de même lorsqu'on leur a promis un cadeau et que la promesse n'est pas tenue. Certains semblent constamment susciter l'attente qu'ils feront de grandes choses pour leurs amis et leurs connaissances ; pourtant, ils ne tiennent que rarement, voire jamais, les promesses implicites. Les conséquences de telles actions peuvent être bien plus grandes que la simple perte du cadeau promis. Lorsque la confiance en l'humanité s'affaiblit, l'ensemble du caractère peut en être affecté, et même la foi en Dieu diminuée.

15. Par une longue persévérance. Une persistance calme et patiente, qui continue à rassembler des faits et des arguments face à l'opposition, peut réussir à faire changer d'avis un prince ou un juge. Celui qui s'enflamme et se met en colère lorsque son argumentation n'est pas immédiatement acceptée est fortement handicapé. Certains avocats s'efforcent de mettre leurs adversaires en colère alors qu'eux-mêmes semblent rester calmes, car ils savent que le juge sera grandement influencé par ces attitudes contrastées.

Briser l'os. Les manières douces et persuasives d'une langue douce accompliront tout ce que la force peut faire, et plus encore. L'opposition obstinée, qui ne devient que plus obstinée lorsqu'elle est attaquée directement, fond souvent comme de la glace au soleil lorsqu'elle est exposée à des mots tendres et conciliants prononcés d'une voix douce et victorieuse.

As-tu trouvé du miel ? Compare les chs. 24:13 ; 25:27. Ce verset n'est pas avant tout un conseil diététique, mais un principe alimentaire illustrant la maxime de Proverbes 25:17. Avoir trop, même d'une bonne chose, c'est transformer le bien en mal. Même l'instruction spirituelle peut devenir un trop-plein si ceux qui cherchent constamment à recevoir n'équilibrent pas ce qu'ils reçoivent en le transmettant aux autres.

Retire ton pied. La première proposition se lit littéralement ainsi : « Rends ton pied précieux [c'est-à-dire, rare] dans la maison de ton ami. » Dans l'échelle des valeurs humaines faillibles, ce qui est rare est précieux, tandis que ce qui est abondant a une valeur relativement moindre. Il est facile de lasser son hôte en lui rendant visite trop fréquemment. La familiarité engendre souvent le mépris, sauf lorsque les liens étroits de la famille rapprochent toujours davantage les cœurs. Sans un tel amour réciproque profond, une fréquentation sociale constante, une fois passée la nouveauté, tend à révéler les faiblesses et à engendrer une lassitude qui peut facilement se transformer en aversion.

Une massue. Les trois types d’armes représentent les effets d’un faux témoignage sur l’ami ainsi calomnié. La massue était un gourdin de guerre qui écrasait les têtes, brisait les os et meurtrissait la chair de ses victimes. Certaines attaques lancées contre la réputation d’un homme sont grossières et se contentent d’écraser la victime dans la ruine. D’autres infligent de profondes entailles par des paroles acérées qui mettent hors de combat et souvent détruisent comme le ferait une épée. Mais l’une des armes favorites de celui qui dénigre ses semblables est la flèche. Lancée de loin, elle transperce le cœur et sape la volonté de lutter contre l’hostilité secrète de l’archer, qui se déguise souvent en ami. De telles attaques transgressent le sixième commandement aussi bien que le neuvième (Ex. 20:13, 16; voir PP 308).

Dent cassée. Deux illustrations frappantes qui mettent en évidence le danger de compter sur un ami infidèle en période de détresse. Un homme ne peut pas toujours faire remettre immédiatement en état un pied faible ou luxé, ou une dent cassée, pour pouvoir s’en servir, mais il peut facilement cesser de faire confiance à un ami dont la fiabilité est raisonnablement douteuse (voir Isa. 36:6).

Enlève. Le retrait mentionné ici n’est pas celui d’un vêtement appartenant à quelqu’un d’autre, mais le fait de se défaire de ses propres vêtements. Il est insensé d’ôter ses vêtements chauds par une journée froide et de s’exposer ainsi à la maladie. Nitre. Ici, il ne s’agit pas de salpêtre (nitrate de potassium ou de sodium), mais d’un alcali appelé natron, composé en grande partie de carbonate de soude et utilisé pour la lessive (Jer. 2:22). Il est à la fois insensé et gaspilleur de verser du vinaigre sur le natron, car les deux produits chimiques réagissent l’un avec l’autre et transforment à la fois le vinaigre et le natron en un sel inutile pour les fonctions de l’un comme de l’autre. Pour « nitre », la LXX lit « une plaie », ou « une blessure ». Pour obtenir cette lecture en hébreu, il suffit de changer une seule consonne, afin de lire neteq au lieu de neter. Tout aussi insensé et susceptible de produire de mauvais effets que le fait d’enlever ses vêtements, tout aussi gaspilleur et propre à provoquer un accès de colère que le mélange d’un acide avec de la soude, le fait de chanter des chansons joyeuses à quelqu’un dont le cœur est accablé l’est également. Les personnes sages et tactueuses ont toujours su instinctivement qu’il était insensé de plaisanter avec ceux qui sont anxieux et de les exhorter à se ressaisir et à se débarrasser de leur chagrin sans rien faire pour modifier les circonstances qui ont produit le problème.

21. Si ton ennemi. Comparez 2 Rois 6:19-23; Prov. 24:17, 18; Matt. 5:44

Entasser des charbons ardents. Le sens de cette métaphore a fait l’objet de nombreuses divergences d’opinion. Certains ont estimé que les charbons ardents représentaient la honte brûlante et le remords dont l’ennemi est couvert, et qu’il s’agissait là d’une forme de vengeance obtenue par la partie innocente. Mais on peut difficilement concevoir que Dieu récompense la vengeance. Il a déclaré que la vengeance lui appartient (Heb. 10:30), et nous a ordonné d’aimer nos ennemis et de subir tout ce qu’ils peuvent nous faire (Matt. 5:44; James 5:6–8). Quel qu’en soit le sens précis, la métaphore semble très probablement représenter une tentative de faire du bien à l’ennemi, même si une telle action peut lui donner une occasion supplémentaire de pécher contre nous.

Notre bonté concrète envers un ennemi, en allant le chercher alors que c’est lui qui devrait réellement venir à nous pour se réconcilier, peut faire tomber sur sa tête les feux de la repentance et du regret du péché, qui consumeront toute la rancune et feront de nous de bons amis et des serviteurs du Seigneur, travaillant ensemble.

Chasse. Héb. chil, « tournoyer », « danser », « se tordre de douleur ». Sous la forme employée ici, chil peut signifier « faire naître ». Il est employé dans Isa. 51:2 où il est question de Sarah qui donne naissance au peuple d’Israël, et dans Ps. 90:2 où il est question de Dieu qui produit la terre. Ainsi, la première proposition peut recevoir une traduction totalement opposée : « le vent du nord fait venir la pluie ». Bien que le beau temps en Palestine vienne du nord (Job 37:22), il est également vrai que le vent du nord-ouest produisait de la pluie. Si l’on retient la traduction de la KJV, la seconde proposition signifie qu’un regard irrité exprime une menace de représailles suffisamment forte pour faire taire le calomniateur. La traduction la plus probable suggère qu’un visage irrité peut pousser quelqu’un à se mettre à parler, littéralement, avec une « langue cachée ». Ou bien les éléments de la seconde proposition peuvent être inversés, de façon que la calomnie produise la colère.

Femme querelleuse. Comparer avec le chap. 21:9.

Bonnes nouvelles. À l’époque où les communications étaient difficiles, on ne pouvait guère avoir de nouvelles de quelqu’un qui avait quitté son foyer et voyageait dans un pays lointain. Les nouvelles apportées par un voyageur de retour étaient le seul moyen de savoir que l’absent était encore en vie et que sa mission prospérait. De même que les bonnes nouvelles venues d’un pays lointain réjouissaient le cœur de celui qui les recevait, ainsi, sur le plan spirituel, la bonne nouvelle du ciel, que les prophètes nous ont apportée, nous ranime dans notre marche à travers un monde morne. Par eux — « Nous avons entendu parler du pays lumineux et saint ; Nous avons entendu, et nos cœurs sont dans la joie. »

Une fontaine troublée. L’homme juste devrait être une source d’eau jaillissant pour la vie éternelle (Prov. 10:11; Jean 4:14); mais lorsqu’il ne défend pas le droit et la vérité devant les incroyants et ses adversaires, il devient une source piétinée par des pieds souillés, jusqu’à ce que l’eau soit brouillée et corrompue. Personne ne sera attiré à boire à une telle fontaine, et ceux qui le feraient y trouveraient peu de rafraîchissement. Avec la promesse de la présence de Dieu pour le soutenir en tout temps (És. 51:12; Mat. 28:20), il est honteux pour un croyant d’abaisser son drapeau par lâcheté morale.

Rechercher leur propre gloire. Il est difficile de traduire l’hébreu de ce verset de manière à préserver l’antithèse caractéristique de la majorité des proverbes. Les traducteurs et les commentateurs ont proposé diverses autres traductions dans le but de trouver un sens proche de l’hébreu qui fasse apparaître le contraste habituel entre les deux propositions du verset. Le langage de la première proposition est suffisamment clair et devrait préparer la seconde. Puisque le mot hébreu pour « gloire », kabod, signifie aussi « honneur », beaucoup ont traduit la proposition ainsi : « le mépris de leur honneur est un honneur » ; mais cela ne correspond pas à l’avertissement contre l’excès contenu dans la première proposition. D’autres préfèrent : « rechercher l’honneur apporte des difficultés », ou « rechercher son honneur est accablant », en s’appuyant sur un autre sens de kabod, à savoir « poids ». Une traduction qui correspond au contexte dans son avertissement contre l’excès serait : « Rechercher les choses importantes est un poids. » Cela mettrait en garde contre une étude excessive. Le miel est bon,

l’étude est bonne, mais se livrer excessivement à l’un ou à l’autre reviendrait à transformer une bénédiction en fardeau (voir Eccl. 12:12). Cependant, nous ne pouvons pas être certains que ce soit le sens voulu.

Aucune règle. Une ville sans murailles est exposée de tous côtés à l’attaque de n’importe quel adversaire (voir Néh. 2:13); ainsi, l’homme qui ne peut garder le contrôle de ses propres émotions et désirs succombera certainement aux tentations. Les séductions du mal l’attirent de l’extérieur ; des paroles et des actes de colère éclatent de l’intérieur.