Seventh-day Adventist Bible CommentaryProverbes 22

1. Une faveur aimante, littéralement "une bonne faveur". Un nom digne et une bonne faveur, tous deux gagnés par une vie droite, sont les vraies richesses (voir Eccl. 7:1). On peut les perdre en s'associant à ceux qui n'ont pas une bonne réputation, même si on ne se joint pas à eux dans leurs agissements douteux. Un jeune trouve souvent de l'excitation dans la compagnie de ceux qui ont un niveau d'esprit et de moralité inférieur, sans avoir la moindre idée de les imiter. Mais l'excitation est chèrement achetée. Il y a perte de réputation et le danger d'adopter certaines de leurs façons de penser et d'agir après que la familiarité ait émoussé les sensibilités morales.

Ellen G. White

2. Riches et pauvres. Dieu ne fait pas acception de personnes(Actes 10:34). Tous sont ses enfants et il cherche le salut de tous(Tite 2:11). Les riches et les pauvres se rencontrent inévitablement. Les riches dépendent des pauvres pour les nombreux services que la richesse peut acheter et pour l'acquisition de cette richesse. Lorsque les hommes riches reconnaissent leur fraternité avec les pauvres et leur dépendance à leur égard, et qu'ils utilisent leurs richesses pour promouvoir l'intérêt général, Dieu accepte cette action comme étant accomplie à son service. Lorsque les pauvres servent fidèlement ceux qui les emploient, ils servent aussi le Maître de tous (voir Prov. 14:31; 17:5; Matt. 25:40; Eph. 6:5, 6; 1 Pierre 2:18).

Un homme prudent. Il existe un contraste intéressant entre le singulier et le pluriel dans les deux parties de ce verset : « homme prudent » est au singulier et « simples » est au pluriel. Les hommes clairvoyants sont rares, les simples sont nombreux.

Richesses. Les richesses, l’honneur et la vie sont les récompenses que la plupart des hommes convoitent, mais ce n’est que par l’humilité et la piété qu’on peut véritablement en jouir (voir ch. 21:21).

Dans la voie où il doit aller. Littéralement, « selon la bouche de sa voie », c’est-à-dire « selon sa voie ». Beaucoup de parents ont pris ce verset comme une autorisation de forcer un enfant à suivre la profession ou le métier qu’ils estiment qu’il devrait exercer. Ainsi, ils se sont attiré tristesse et déception, car l’enfant, en grandissant, suit souvent une voie tout à fait différente. Le verset conseille plutôt aux parents d’apprendre quelle est la voie dans laquelle leur enfant particulier peut être appelé à se rendre le plus utile à lui-même et aux autres, et dans laquelle il trouvera le plus de bonheur. La position particulière dans la vie assignée à un homme est déterminée par ses capacités (Ed 267). À chaque individu, Dieu a assigné une place dans Son grand plan (PK 536). Dieu a doté l’homme des capacités nécessaires pour occuper cette place particulière. Par conséquent, le choix d’une œuvre pour toute la vie devrait être en accord avec l’inclination naturelle. Les efforts des parents et de l’enfant devraient viser à découvrir le genre de travail que le Ciel a déjà déterminé. L’Inspiration déclare que ce verset enjoint aux parents de « diriger, éduquer, développer », mais que, pour cela, « ils doivent eux-mêmes comprendre la “voie” que l’enfant doit suivre » (CT 108).

Le riche domine. Le contraste entre le singulier et le pluriel est évident en hébreu, « riche » étant au singulier et « pauvres » au pluriel (voir le commentaire du v. 3).

Récolter la vanité. Nous récoltons ce que nous semons (Job 4:8; Gal. 6:7). La verge de l’insolence tombera des mains des méchants, peut-être dès maintenant, mais certainement lorsque poindra le jour du jugement et de la rétribution.

Sera béni. Un autre aspect de la règle du v. 8. Celui qui sème l’abondance récolte la bénédiction (2 Cor. 9:6).

S’en ira. Les querelles et les mauvais traitements cessent lorsque la moquerie est remplacée par une acceptation respectueuse et un service de Dieu (voir ch. 26:20). Permettre à l’homme méprisant de rester parmi nous, c’est s’attirer des ennuis. Il doit y avoir un élément de sélection résolue dans la formation d’un groupe d’amis intimes (1 Cor. 5:11).

11. Le roi. Contrairement au moqueur du verset précédent, celui qui a le cœur pur parle avec douceur et crée la paix partout où il va. Il est le bienvenu même dans les cours royales, tant ses louanges sont manifestement sincères (voir ch. 16.13).

Préserve la connaissance. Alors que l’Éternel veille sur l’homme qui possède la connaissance et le protège, Il déjoue les plans du désobéissant et les réduit à néant.

Un lion dehors. L’absurdité des excuses qu’un homme paresseux invoque pour sa paresse révèle l’ampleur de la détérioration opérée dans son caractère. Les chances qu’un lion mangeur d’hom-

mes ou qu’un meurtrier soit en liberté dans les rues d’une ville ou d’un village à un moment donné étaient très faibles, et pourtant elles servent d’excuse pour continuer à être paresseux (ch. 26:13).

14. Abhorré. L'homme dont le cœur a résisté aux appels de l'Esprit de Dieu jusqu'à ce qu'il n'entende plus la voix de la direction est considéré comme haï par le Seigneur (voir Ps. 5:5; Prov. 3:32; Rom. 9:13). Sans cette guidance, il tombe dans les pièges de Satan.

La folie. Les manifestations de l’hérédité dans l’esprit des petits enfants se montrent si constamment dans l’égarement et la malice que la folie semble être une partie essentielle de l’enfance, et c’est le travail des parents de s’efforcer, par un usage judicieux de la correction et de l’instruction, de vaincre le mal qu’ils ont eux-mêmes transmis à leurs enfants (voir ch. 19:18; 23:13; 29:15).

16. Venir à vouloir. Il semble qu'il n'y ait pas d'explication adéquate de ce verset. La traduction littérale est la suivante : " L'oppresseur du pauvre, pour l'accroître, le donateur au riche, pour l'appauvrir " ; la LXX rend le verset ainsi : " Celui qui opprime le pauvre, accroît sa propre fortune, et donne au riche pour l'appauvrir ".

17. Écoutez les paroles. Certains ont pensé que ce verset, avec son appel à l'écoute, était le début d'une nouvelle section du livre (voir ch. 1:1; 10:1). Les versets 17 à 21 forment un ensemble continu qui contraste avec les proverbes brefs et isolés qui les précèdent et les suivent.

19. Ta confiance peut être. Ces proverbes sont écrits pour que nous mettions notre confiance dans le Seigneur plutôt que dans l'homme. Tout en inculquant la sagesse, ils soulignent qu'il n'y a pas de véritable sagesse en dehors de la crainte du Seigneur (voir chap. 1:7; 9:10; 15:33).

20. Des choses excellentes. Heb. shalishom, manifestement une faute d'orthographe et donc corrigée dans la tradition masorétique en shalishim, qui signifie "officiers" (voir sur 2 Rois 7:2). L'hébreu consonantique du texte peut aussi être traduit par "autrefois", celui de la tradition par "trente", et ici par "trente paroles". La LXX adopte l'idée numérique et lit "trois fois", peut-être dans le sens de "à plusieurs reprises".

21. La certitude. Le sage comprenait bien le désir de certitude. De toute évidence, nombreux étaient ceux qui venaient à lui ou envoyaient des messagers pour trouver une réponse sûre aux problèmes de la vie et de la mort. Il est possible qu'un certain nombre de proverbes qui suivent aient été spécialement écrits pour qu'un tel messager puisse les rapporter à son maître. Si tel est le cas, il se peut que toute la section jusqu'à la fin du ch. 24 fasse partie de cette réponse, puisque le ch. 25 commence les proverbes copiés par les scribes d'Ézéchias (voir ch. 25:1).

Parce que. Ce conseil semble s’adresser aux juges qui siégeaient « à la porte » (voir Ruth 4:1–11), pour les mettre en garde contre le fait de favoriser les riches et d’opprimer les pauvres afin d’obtenir un profit personnel.

Défendre leur cause. Le Seigneur prendra en charge la cause des affligés et leur rendra justice, parfois par des moyens miraculeux (voir 2 Kings 4:1–7). Dépouiller l’âme. C’est-à-dire, prendre la vie.

Pas d’amitié. L’un des dangers à s’associer à un homme sujet à des accès de colère est que sa colère et son impatience puissent susciter une réaction semblable chez ses compagnons. Il est également possible de subir directement les effets de sa rage.

26. Cautions pour les dettes. Comparer avec les chapitres 6:1; 11:15; 17:18; 20:16. L'idée qu'il s'agit d'une sélection spéciale de proverbes écrits pour un enquêteur est soutenue par cette répétition

Ancienne borne. Les terres étaient délimitées par de petits tas de pierres ou par de plus grands piliers lorsqu’il y en avait. En l’absence de méthodes précises d’arpentage, il était facile de

déplacer une borne et de mettre au défi la personne lésée de prouver qu’elle avait été déplacée. Que ce déplacement fût une offense courante peut se déduire des dispositions légales prises contre lui (Deut. 19:14; 27:17; cf. Job 24:2; Prov. 15:25).

Diligent. La diligence ne suffit pas à elle seule pour faire accéder un homme à de hautes fonctions, bien qu’elle soit une qualité très nécessaire à la réussite dans quelque domaine que ce soit. Le mot hébreu signifie également « habile » (traduit par « prêt » dans Ezra 7:6). Réunis, ces éléments présentent l’idée d’un homme prompt, habile et prêt à servir. Se tenir devant les rois. Le récit biblique donne des témoignages éclatants sur la vie d’hommes en qui la vérité énoncée ici s’est manifestée. Le chrétien ne peut trouver de meilleurs exemples humains que ceux d’hommes tels que Joseph, Daniel et Paul. NOTE ADDITIONNELLE SUR LE CHAPITRE 22 En 1922, le monde savant apprit, par une annonce préliminaire, qu’une autre œuvre égyptienne de littérature sapientielle avait été découverte, augmentant le nombre de ces œuvres connues de l’Égypte ancienne. Ce document, écrit sur un rouleau de papyrus et acheté par le British Museum en 1888, fut publié par Sir Ernest A. W. Budge en 1923. Il contenait une collection de proverbes dont l’auteur porte le nom d’Amenemope. En 1924, le professeur A. Erman publia une étude dans laquelle il soulignait l’existence de nombreux parallèles entre ce livre égyptien de proverbes et les proverbes de Salomon, notamment ceux que l’on trouve dans les chapitres 22 et 23. Depuis lors, de nombreux traités savants ont paru sur ce sujet et, de manière générale, les commentateurs modernes de la Bible soutiennent que Salomon a emprunté certains proverbes à Amenemope. Il est évident qu’il existe un certain nombre de parallèles étroits, mais cela ne prouve pas le sens de la dépendance. Puisque la renommée de la sagesse de Salomon s’était répandue dans des nations lointaines, Amenemope a tout aussi bien pu reprendre des proverbes de Salomon que Salomon a pu en reprendre à Amenemope. La solution du problème de la priorité dépend de la date d’origine des deux collections de proverbes. L’histoire d’Israël ne connaît qu’un seul auteur possible des Proverbes à l’époque de l’Ancien Testament : Salomon, qui vécut au Xe siècle av. J.-C., comme tous les historiens en conviennent. En revanche, l’époque à laquelle vécut Amenemope n’est pas connue. Une étude du document contenant ses proverbes présente le tableau suivant. Les experts, qui datent les manuscrits égyptiens anciens d’après la forme de l’écriture, affirment qu’il n’a guère pu être écrit avant le roi égyptien Takélot Ier (environ 893–870 av. J.-C.) de la XXIIe dynastie, mais qu’il a pu être écrit aussi tard qu’au IVe siècle av. J.-C. Les noms trouvés dans le document apparaissent en Égypte entre 1100 et 600 av. J.-C., et la grammaire ainsi que le vocabulaire employés correspondent à la période allant environ de 800 à 500 av. J.-C. Ainsi, l’étude de l’écriture, des noms propres, de la grammaire et du vocabulaire montre que ces quatre critères utilisés pour dater l’œuvre d’Amenemope se recoupent entre 800 et 600 av. J.-C. Cela conduit à la conclusion que les proverbes d’Amenemope sont apparus durant cette période et qu’ils sont au moins 150 ans plus récents que ceux de Salomon. Seuls les spécialistes qui n’acceptent pas l’attribution à Salomon du livre biblique des Proverbes, estimant qu’il a été composé plusieurs siècles après l’époque de Salomon, peuvent défendre la priorité d’Amenemope. Les étudiants de la Bible, en revanche, qui acceptent l’attribution à Salomon des Proverbes expliquent les parallèles entre ce livre et celui d’Amenemope en supposant que certains proverbes de Salomon sont parvenus en Égypte et ont été utilisés par Amenemope dans sa collection de proverbes, où on les trouve maintenant sous une forme égyptienne.

Ellen G. White