Seventh-day Adventist Bible CommentaryNéhémie 4

1. Sanballat. Voir sur le ch. 2:10. L'arrivée de Néhémie et les préparatifs pour la reconstruction de la muraille avaient été une source d'irritation pour Sanballat et ses méchants alliés, mais lorsque la construction proprement dite commença, ils ne purent plus se retenir.

Ellen G. White

2. L'armée de Samarie. La province de Samarie possédait apparemment des forces armées, avec Sanballat comme commandant en chef. Les documents disponibles prouvent que Sanballat était gouverneur de Samarie (voir ch. 2:10), il n'est plus étrange de le voir décrit comme un chef militaire.

3. Tobie. Voir au ch 2:10. Comme les fois précédentes, il semble avoir rencontré Sanballat pour discuter de la ligne de conduite à tenir, maintenant que les Juifs avaient effectivement commencé la construction

4. Écoute, ô notre Dieu. La prière était une habitude chez Néhémie, et non pas simplement un accès soudain d'impulsion émotionnelle (voir ch. 5:19; 6:9, 14; 13:14, 22, 29, 31). Comme dans une prière précédente, il avait utilisé des mots apparemment empruntés à Daniel (voir ch. 1:5), il emprunte maintenant le langage de Jérémie (dernière partie de Neh. 4:4, cf. Jer. 12:3; 17:18; et 18:21, 22; et première partie de Neh. 4:5, cf. Jer. 18:23).

6. Jusqu'à la moitié. D'après le chapitre 3, de nombreuses compagnies d'ouvriers travaillaient simultanément sur diverses sections de la muraille. L'expression "jusqu'à la moitié" doit donc signifier la moitié de la hauteur, et non la moitié de la circonférence ; en outre, il est expressément dit que "toute la muraille fut jointe" ; cette seule interprétation est compatible avec la remarque ultérieure selon laquelle "les brèches commencèrent à être fermées"(v. 7). Ce progrès rapide est dû au fait que "le peuple avait l'esprit à l'ouvrage".

7. Les Arabes. Trois nations voisines s'allient aux Samaritains contre les Juifs. Les Arabes furent entraînés dans cette alliance par Geshem(ch. 2:19), et les Ammonites par Tobie(ch. 2:10). Les habitants de la ville et des environs d'Asdod, dans la région côtière de la Philistie, furent peut-être encouragés par Sanballat de Samarie à renouveler leur ancienne haine contre Juda.

Que les murailles. La clause ainsi introduite se lit littéralement " qu'il s'éleva sur les murs de Jérusalem une guérison " L'image est celle de la chair nouvelle qui pousse sur une blessure au fur et à mesure qu'elle se cicatrise.

Ellen G. White

8. Ils conspirèrent tous ensemble. Les LXX et la Vulgate lisent : étaient tous " assemblés " ; ces traducteurs ont évidemment supposé qu'au vu de ce qui s'était déjà passé, il n'était guère nécessaire de supposer que c'était seulement maintenant qu'une conspiration se formait (voir ch. 2:19, 20; 4:1-3). Selon les LXX, les chefs de l'opposition rassemblèrent une force considérable dans le but d'attaquer Jérusalem, espérant probablement qu'une démonstration de force effraierait les constructeurs peu farouches et ferait cesser leurs travaux.

Il. Héb. lo, littéralement : "à lui" ou "à elle". L'énoncé est obscur. S'il s'agit de la ville de Jérusalem, la terminaison féminine lah devrait être utilisée, mais s'il s'agit de Néhémie, il faudrait lire li, "moi". La phrase devrait être traduite par "pour me troubler [ou pour la troubler, s'il s'agit de la ville]".

Postez une garde. Comme tous les dirigeants avisés, Néhémie se tenait informé des mouvements de l’ennemi. Pour se préparer à une attaque surprise, il plaça une garde de jour comme de nuit, sans doute à des avant-postes situés à une certaine distance au-delà des murailles de la ville. La communauté était pieuse et faisait confiance à la protection divine, mais cela ne l’empêchait pas de faire tout ce qui était en son pouvoir. L’effort humain doit s’unir à la puissance divine.

Juda dit. La garde vigilante et le travail continu pesaient lourdement sur le peuple et le décourageaient. Sa plainte est exprimée sous une forme poétique et pourrait être un chant composé et chanté par les porteurs de fardeaux. En hébreu, elle se compose de dix mots, répartis en deux phrases de deux vers chacune. Le premier vers de chaque phrase se compose de trois mots et le second de deux. Les derniers mots des premier et troisième vers riment, et à l’origine les deuxième et quatrième rimaient peut-être aussi. La traduction suivante tente de rendre la pensée originale sous une forme poétique : Trop faible est la force des porteurs et trop abondants sont les décombres ; Et nous ne sommes pas capables de reconstruire la muraille.

11. Ils ne sauront pas. Le découragement s'accroît lorsque les ennemis annoncent qu'ils ont l'intention de prendre la ville par surprise et de tuer les ouvriers. Le récit vivant que fait Néhémie de ce que disaient les Juifs et leurs ennemis(vs. 10, 11) reflète les forces auxquelles il devait faire face en tant que chef. La moindre hésitation de sa part aurait entraîné l'arrêt des travaux.

D'où vous reviendrez vers nous. L'hébreu de cette proposition est obscur. Une légère transposition des lettres d'un mot hébreu donne la traduction RSV de l'ensemble de la déclaration : « De tous les lieux où ils habitent, ils monteront contre nous. » Cela a au moins du sens et convient au contexte. Le sens du v. 12 semble donc être que les mouvements ostentatoires des forces ennemies et les rumeurs d'une attaque imminente qu'elles faisaient délibérément circuler effrayèrent les Juifs vivant dans les régions frontalières de Juda, et peut-être certains se trouvant en territoire ennemi, au point de fuir vers Jérusalem pour se mettre en sécurité. Ils apportèrent l'inquiétante nouvelle que leurs ennemis étaient sur le point d'attaquer de tous côtés ; Sanballat et les Samaritains au nord, les Ammonites à l'est, les Arabes au sud,

et les Philistins (Ashdodites) à l'ouest (voir PK 642). L'expression « dix fois » souligne l'urgence avec laquelle les réfugiés insistaient sur leur rapport et l'effet dévastateur qu'il eut sur les ouvriers. Sanballat comptait sur une guerre des nerfs pour effrayer les Juifs et les pousser à l'inaction.

13. Placez I dans les lieux inférieurs. La première partie du v. 13 est obscure. Il semble que Néhémie ait posté des hommes armés aux points les plus vulnérables de la muraille, là où une attaque était la plus probable, dans l'espoir de prévenir une attaque. Le regroupement des hommes par famille tend à faire comprendre à chacun d'entre eux qu'il se bat pour les siens. Il se peut que l'ennemi ait avancé jusqu'à des positions situées en face des parties "inférieures", ou plus vulnérables, de la muraille qui s'élevait rapidement, et qu'il feignait de se préparer à attaquer lorsque l'action rapide de Néhémie fit échouer son plan en montrant clairement que les Juifs étaient prêts à se battre en cas de besoin.

14. J'ai regardé. Une occasion particulière semble indiquée, peut-être à un moment où les alliés hostiles avaient uni leurs forces et avançaient . Cet appel bref mais émouvant semble avoir été lancé en prévision d'une attaque imminente. Le fait qu'aucun affrontement n'ait suivi semble indiquer que lorsque l'ennemi s'est approché et a vu de loin les Juifs qui l'attendaient en parfait ordre et bien armés, il s'est retiré. Il n'est pas certain qu'ils aient eu l'intention de se battre.

16. Mes serviteurs. Probablement des membres de la suite personnelle de Néhémie, des Juifs mis à sa disposition en tant que gouverneur. La liste du ch. 3 implique que les travaux ont été commencés par des Juifs judéens. Mais lorsque la situation est devenue plus tendue et difficile, Néhémie a affecté ses assistants personnels aux travaux de construction et son garde du corps personnel à la garde

Les dirigeants étaient derrière. Probablement les contremaîtres. Ces hommes se tenaient "derrière" les ouvriers pour diriger leur travail et les conduire dans la défense de la ville si l'ennemi se risquait à attaquer

17. Ceux qui bâtissaient sur la muraille. Ou, "qui bâtissaient sur la muraille"(RSV). Cette clause appartient au v. 16 et explique de quels membres de "toute la maison de Juda" il s'agit.

Avec ceux qui chargeaient. Il ne s'agit pas d'un groupe d'ouvriers différent de ceux "qui portaient les fardeaux", comme l'indique clairement l'hébreu. Le sens est que les porteurs de fardeaux étaient chargés de telle sorte qu'ils pouvaient porter leur charge d'une main, l'autre étant libre de porter une arme. En cas d'attaque, chaque homme était ainsi prêt à se défendre en se débarrassant simplement de son fardeau.

18. Les bâtisseurs. Comme les bâtisseurs avaient besoin de leurs deux mains pour leur travail, ils portaient des épées dans leurs ceintures, et étaient ainsi prêts à aller au combat avec leurs ennemis au moment voulu

Celui qui sonnait de la trompette. Les trompettistes sont représentés comme des signaleurs dans les sculptures égyptiennes et assyriennes de scènes de guerre

19. Séparés sur la muraille. Comme il ressort de la répartition des tâches au chapitre 3, les bâtisseurs étaient dispersés sur tout le tracé des murailles, de sorte qu'en tout point il n'y avait normalement qu'un petit groupe d'hommes.

Dieu combattra pour nous. La confiance de Néhémie dans l'aide divine était communicative. Il donna lui-même un noble exemple, non seulement à ses contemporains, mais aussi à nous dans notre combat mortel contre les puissances du mal. Nous pouvons être certains que Dieu combattra pour nous lorsque nous travaillons avec zèle à faire avancer sa cause, lorsque nous cherchons à vaincre Satan, le péché et le moi, et lorsque nos motivations sont pures, notre confiance ferme et nos armes sans souillure.

21. Nous avons donc travaillé. Résumé des versets 16 à 20.

Jusqu'à ce que les étoiles apparaissent. La construction se poursuivait de l'aube au crépuscule ; les hommes travaillaient sous pression pour achever la tâche. Étant donné que des forces ennemies rôdaient dans les environs, la rapidité était de la plus haute importance. Chaque pierre posée contribue à la sécurité de la ville. Les équipes de nuit n'étaient guère possibles dans l'Antiquité, mais on profitait pleinement des premières et dernières lueurs du jour.

22. Loge à l'intérieur de Jérusalem. De nombreuses personnes vivaient en dehors de Jérusalem et avaient probablement été habituées à retourner dans leurs villages respectifs à la fin de chaque journée de travail. Maintenant, on leur demandait de rester dans la ville la nuit pour plus de protection. Le fait même qu'ils soient là, et que l'on sache qu'ils sont là, tendrait à prévenir une attaque ; et si l'ennemi devait lancer un assaut de nuit, ils seraient à portée de main, capables de prendre leur part dans la garde de l'ouvrage

Mes frères. Il s'agit probablement de frères de sang. Il ressort du ch. 1:2 que Néhémie avait des frères, et il est évident, d'après le ch. 7:2, que l'un d'eux, Hanani, l'avait accompagné à Jérusalem. Ils ne quittaient pas leur poste pour se laver. Le sens de l'expression hébraïque ainsi traduite est obscur. Elle se lit littéralement : « chacun son arme, l'eau ». La traduction KJV est tirée de la Vulgate, qui constitue ici davantage une interprétation qu'une traduction. La LXX omet entièrement cette phrase. La RSV donne : « chacun gardait son arme à la main ». Certains ont modifié le dernier mot hébreu du verset, de sorte que la phrase se lirait : « chacun avait son arme dans sa main droite ». D'autres ont tenté d'expliquer les mots hébreux tels qu'ils se présentent en interprétant le passage ainsi : « l'arme de chaque homme était son eau », c'est-à-dire que les armes remplaçaient l'eau, ou que la seule baignoire d'un homme était son arme. Selon cette interprétation, le passage est idiomatique ; il s'agit peut-être d'une expression employée par les soldats pour décrire les rigueurs d'une campagne. Selon d'autres lectures proposées, les ouvriers n'enlevaient pas leurs vêtements, « ni la nuit ni le jour », ou « partout son arme allait à l'eau ».