Seventh-day Adventist Bible CommentaryNéhémie 1

Francis D. Nichol (dir.) et contributeurs

Introduction

le livre de NÉHÉMIE [Une introduction combinée à Esdras et Néhémie apparaît immédiatement avant le commentaire sur Esdras.]

Néhémie 1:1

1. Les paroles. Heb. debarim, littéralement "paroles", mais aussi dans le sens d'"histoire" ou de "mémoires" (voir Jer. 1:1; Amos 1:1), et c'est ainsi qu'il est utilisé ici.

Néhémie. Au moins deux autres hommes de la période postexilique portaient ce nom (voir Esdras 2:2; Néh. 3:16; Néh. 7:7). Aucun de ces hommes ne peut être Néhémie, l'échanson d'Artaxerxès, car l'un d'eux vivait à l'époque de Zorobabel, un siècle plus tôt, et le contemporain de Néhémie était un fils d'Azbuk, "chef de la moitié de Beth-zur", tandis que l'auteur du livre était le fils de Hachalia, gouverneur de Judée.

Le mois de Chisleu. Il est évident, d'après la déclaration du ch. 2:1, qu'il s'agit de la vingtième année royale du roi Artaxerxès. Pour l'identification de ce roi avec Artaxerxès I, voir la note complémentaire 2 sur le ch. 2. En la 20e année d'Artaxerxès I, le mois de Kislev, le 9e mois (voir Vol. II, p. 116), était du 5 décembre 445 au 3 janvier 444 av. J. -C. (voir p. 108).

Shushan, le palais. Shushan, connue dans les documents anciens sous le même nom, bien qu'appelée Suse par les Grecs, était l'ancienne capitale de l'Élam. Située sur la rivière Kerkha, à environ 161 km au nord du golfe Persique, elle était l'une des nombreuses capitales perses. Les autres capitales étaient Babylone, Ecbatana et Persépolis. Shushan était principalement une capitale d'hiver, en raison de ses étés désagréablement chauds. Certains pensent que Suse a été le théâtre de certaines activités de Daniel (voir Dan. 8:2) et des événements décrits dans le livre d'Esther (voir Esther 1:2). Des expéditions françaises ont fouillé l'ancienne cité par intermittence depuis 1884 (voir sur Esther 1:5).

Ellen G. White

1. Des hommes de principes qui saisissent les occasions—Néhémie et Esdras sont des hommes qui savent saisir les occasions. Le Seigneur leur avait confié une œuvre particulière. Ils devaient appeler le peuple à examiner sa conduite et à voir où il s’était trompé ; car le Seigneur n’avait pas permis que son peuple devienne impuissant et désorienté, ni qu’il soit emmené en captivité sans raison. Le Seigneur bénit particulièrement ces hommes parce qu’ils défendaient le droit. Néhémie n’avait pas été établi comme prêtre ou prophète, mais le Seigneur l’utilisa pour accomplir une œuvre particulière. Il fut choisi comme dirigeant du peuple. Mais sa fidélité à Dieu ne dépendait pas de sa position.

Le Seigneur ne permettra pas que son œuvre soit entravée, même si les ouvriers se révèlent indignes. Dieu tient en réserve des hommes préparés à répondre au besoin, afin que son œuvre soit préservée de toute influence corruptrice. Dieu sera honoré et glorifié. Lorsque l’Esprit divin convainc l’esprit de l’homme désigné par Dieu comme apte à cette œuvre, celui-ci répond : « Me voici ; envoie-moi. »

Dieu démontra au peuple pour lequel il avait tant fait qu’il ne s’associerait pas à ses péchés. Il n’œuvra pas par l’intermédiaire de ceux qui refusaient de le servir avec un cœur sans partage, qui avaient corrompu leurs voies devant lui, mais par Néhémie ; car celui-ci était inscrit dans les livres du ciel comme un homme. Dieu a dit : « J’honorerai ceux qui m’honorent. » Néhémie se révéla être un homme que Dieu pouvait employer pour renverser les faux principes et restaurer les principes d’origine céleste ; et Dieu l’honora. Le Seigneur emploiera dans son œuvre des hommes fidèles aux principes comme l’acier, qui ne se laisseront pas détourner par les sophismes de ceux qui ont perdu la vue spirituelle.

Néhémie fut choisi par Dieu parce qu’il était disposé à coopérer avec le Seigneur en tant que restaurateur. Le mensonge et l’intrigue furent employés pour pervertir son intégrité, mais il ne se laissa pas acheter. Il refusa de se laisser corrompre par les manœuvres d’hommes dépourvus de principes, qui avaient été engagés pour accomplir une œuvre mauvaise. Il ne leur permit pas de l’intimider au point de lui faire suivre une voie lâche. Lorsqu’il vit de mauvais principes mis en pratique, il ne resta pas là en simple spectateur, donnant son consentement par son silence. Il ne laissa pas le peuple conclure qu’il se tenait du mauvais côté. Il prit fermement position pour le droit, sans jamais céder. Il ne prêterait pas la moindre influence à la perversion des principes établis par Dieu. Quelle que soit la voie que les autres pourraient suivre, il pouvait dire : « Je n’ai pas agi ainsi, à cause de la crainte de Dieu. »

Dans son œuvre, Néhémie gardait constamment à l’esprit l’honneur et la gloire de Dieu. Les gouverneurs qui l’avaient précédé avaient traité injustement le peuple, « et lui avaient pris du pain et du vin, en plus de quarante sicles d’argent ; oui, même leurs serviteurs dominaient le peuple. » « Mais je n’ai pas agi ainsi, déclara Néhémie, à cause de la crainte de Dieu » (The Review and Herald, May 2, 1899).

Néhémie s’humilia devant Dieu, lui donnant la gloire due à son nom. Daniel fit de même à Babylone. Étudions les prières de ces hommes. Elles nous enseignent que nous devons nous humilier, mais que nous ne devons jamais effacer la ligne de démarcation entre le peuple de Dieu qui garde ses commandements et ceux qui n’ont aucun respect pour sa loi.

Nous avons tous besoin de nous approcher de Dieu. Il s’approchera de ceux qui viennent à lui avec humilité, remplis d’une sainte révérence devant sa majesté sacrée, et qui se tiennent devant lui séparés du monde (Manuscript 58, 1903).

Néhémie 1:2

L’un de mes frères. Le mot hébreu traduit par « frères » est souvent employé pour désigner des parents plus éloignés que des frères de sang (voir commentaire sur 1 Chron. 2:7). Hanani, cependant, semble avoir été le véritable frère de Néhémie, d’après la mention analogue qui est faite de lui au chap. 7:2. Je les interrogeai. L’arrivée de Hanani et d’autres Juifs de leur pays semble avoir été le premier contact que Néhémie ait pu établir avec les exilés revenus en Judée depuis le début des hostilités entre Artaxerxès et Megabyzos, le satrape de la province appelée « Au-delà du Fleuve », dont la Judée faisait partie (voir commentaire sur Ezra 4:10). Durant la période de la rébellion de Megabyzos, très peu de nouvelles fiables de Judée semblent être parvenues à Néhémie, bien qu’il ait peut-être entendu des rumeurs concernant une attaque samaritaine contre Jérusalem et la destruction par les Samaritains d’une partie de la muraille de la ville récemment reconstruite. Dans ce cas, Néhémie serait désireux d’obtenir d’autres nouvelles. Celles-ci arrivèrent avec son propre frère et d’autres Juifs, qui apportèrent un témoignage oculaire des événements qui s’étaient probablement produits pendant l’interruption des communications entre la Perse et la Judée. Voir p. 350. 3. La muraille de Jérusalem. Certains commentateurs pensent que les remarques de Hanani se rapportent à la destruction de la ville par les forces de Nebucadnetsar en 586 av. J.-C. Mais cela n’aurait guère constitué une nouvelle pour Néhémie, à moins de supposer que Hanani et ses compagnons aient simplement rapporté que rien n’avait encore été fait pour reconstruire la muraille. Étant donné le choc provoqué par le rapport de Hanani (versets 4–11), les événements décrits

devaient être récents. Les paroles de Hanani ne signifient pas nécessairement que toute la muraille avait été détruite et que toutes les portes avaient été brûlées par le feu. Que seules certaines parties de la muraille et quelques-unes des portes aient été touchées ressort clairement de la description ultérieure de la reconstruction de la muraille rapportée dans Neh. 3. Certaines sections de la muraille furent simplement réparées (chap. 3:4, 5), tandis que d’autres furent « construites » (chap. 3:2). De même, certaines portes durent être entièrement reconstruites (chap. 3:1, 3), tandis que d’autres n’avaient besoin que de réparations (chap. 3:6). Le fait qu’une destruction partielle seulement ait eu lieu peut également être déduit du délai — 52 jours — dans lequel Néhémie fut capable d’achever la reconstruction de toute la muraille de la ville (chap. 6:15). En si peu de temps, il aurait été pratiquement impossible, même dans les circonstances les plus favorables, de reconstruire toute la muraille, y compris ses nombreuses portes, si elle s’était trouvée dans l’état où Nebucadnetsar l’avait laissée. La reconstruction rapide fut due non seulement au grand enthousiasme des dirigeants et du peuple, mais aussi aux progrès qui avaient sans aucun doute été accomplis sous la direction d’Esdras et d’autres avant que les Samaritains n’en détruisent une partie.

Néhémie 1:4

4. Je me suis assis et j'ai pleuré. Néhémie fut profondément choqué lorsqu'il apprit le sort de ses compatriotes et l'humiliation qu'ils avaient subie. Même s'il avait une connaissance partielle des événements dans la province de Judée, la réalité a apparemment dépassé ses plus grandes craintes et l'a fait pleurer

Jeûne. Pendant la Captivité, le jeûne devint une pratique courante chez les Juifs (voir Zach. 7:3-7). Des jeûnes solennels avaient été instaurés à l'occasion des anniversaires de la prise de Jérusalem, de l'incendie du Temple et du meurtre de Guedalia(Zach. 8:19). Le jeûne avait également pris une place importante dans les dévotions personnelles. Daniel(Dan. 9:3; 10:3), Esther(Esther 4:16), Esdras(Esdras 10:6) et Néhémie sont tous mentionnés comme ayant jeûné (voir sur Esdras. 10:6)

Néhémie 1:5

5. Et dit. Le début de la prière de Néhémie est si proche des pensées et des mots de la prière de Daniel(Dan. 9:4) qu'il est probable qu'il avait les mots de ce dernier devant lui. Si tel est le cas, Néhémie connaissait les écrits de Daniel et en admirait le ton et l'esprit. Ici, ses paroles ne diffèrent de celles de Daniel que par la substitution de " Jéhovah ", Yahvé, à " Seigneur ", 'Adonaï, et par l'ajout de son expression favorite, " Dieu des cieux ".

Ellen G. White

5-11. Une prière à étudier—[Néhémie 1:5, 6 cité.] Néhémie ne dit pas seulement qu’Israël avait péché. Il reconnut avec pénitence que lui-même et la maison de son père avaient péché. « Nous avons agi de manière corrompue envers toi », dit-il, se plaçant parmi ceux qui avaient déshonoré Dieu en ne prenant pas fermement position pour la vérité.... [Néhémie 1:7-11 cité.] ...

Néhémie 1:6

Ellen G. White

6, 7. Néhémie se confiait en la fidélité de Dieu—Saisissant fermement par la foi la promesse divine, Néhémie déposa au marchepied de la miséricorde céleste sa requête, afin que Dieu défende la cause de son peuple repentant, restaure ses forces et relève ses lieux dévastés. Dieu avait été fidèle dans l’exécution de ses menaces lorsque son peuple s’était séparé de lui ; il l’avait dispersé parmi les nations, selon sa Parole. Et Néhémie trouva dans ce fait même l’assurance qu’il serait tout aussi fidèle dans l’accomplissement de ses promesses (The Southern Watchman, March 1, 1904).

Néhémie 1:7

N’ont pas observé. Les ordonnances de la loi sont fréquemment résumées sous les trois termes employés ici (Deut. 5:31; 6:1; 11:1; etc.).

Néhémie 1:8

8. Si vous transgressez. Il ne s'agit pas d'une citation d'un passage particulier du Pentateuque, mais d'une référence au sens général de divers passages, comme par exemple Lev. 26:27-45; Deut. 30:1-5. Les auteurs bibliques ont l'habitude de se référer à des écrits inspirés antérieurs de cette manière, en citant la pensée plutôt que les mots exacts (voir sur Esdras 9:11; Matt. 2:23).

Néhémie 1:10

Tu as délivré. Cela se rapporte probablement à la délivrance hors d’Égypte, « à main forte et à bras étendu » (Deut. 9:29; 26:8; etc.), et, plus récemment, de la captivité babylonienne.

Néhémie 1:11

11. En ce jour. Cette expression ne signifie probablement rien de plus que " à cette occasion " et ne doit pas être considérée comme une preuve que Néhémie se réfère ici à la prière qu'il a prononcée le jour de son entrevue avec le roi (voir ch. 2).

Cet homme. C'est-à-dire le roi Artaxerxès, qui jusqu'à présent n'a pas été mentionné par son nom, mais qui est néanmoins toujours présent à l'esprit du demandeur. Néhémie se rend compte que l'opprobre qui pèse sur Jérusalem ne peut être levé que par une intervention royale, et il est convaincu qu'il doit se rendre lui-même à Jérusalem pour changer la situation qui prévaut.

J'étais l'échanson du roi. Littéralement : "J'ai été échanson du roi", non pas échanson unique, mais échanson parmi d'autres. Il mentionne ce fait ici, d'une part pour expliquer au lecteur le sens de "cet homme", et d'autre part parce que c'est sa fonction qui lui a permis d'avoir accès à Artaxerxès. Néhémie est l'un des nombreux exemples de Juifs exilés qui ont atteint des positions d'influence et qui ont travaillé dans l'intérêt de leur peuple. Les échansons étant en contact avec les membres du harem royal (voir ch. 2:6), la plupart d'entre eux étaient des eunuques. Il est possible que Néhémie ait été un eunuque. Certains manuscrits de la LXX rendent l'héb. mashqeh, "échanson", par eunouchos, "eunuque", plutôt que par oinochoos, "échanson".