Seventh-day Adventist Bible CommentaryLévitique 4

Le péché est un écart par rapport à une norme définie, une violation de la loi de Dieu (1 Jean 3:4). Si nous concevons la loi comme une ligne droite à suivre, tout écart par rapport à cette voie serait un péché. Un tel détour peut être accidentel ou intentionnel, mais dans les deux cas, c’est un péché.

Le péché consiste à ne pas atteindre le but, à ne pas parvenir à la perfection. Le péché est comme une flèche qui tombe avant d’atteindre la cible. L’archer a peut-être fait de son mieux, mais il manque de force pour bander suffisamment l’arc afin de donner à la flèche la puissance d’atteindre la cible. Il n’atteint pas le but. « Tous ont péché et sont privés » (Rom. 3:23).

Le péché est la désobéissance. La désobéissance n’est possible que lorsqu’il y a connaissance de la loi et transgression de celle-ci. Il existe différents degrés de culpabilité dans la désobéissance, et Dieu en tient compte. Mais toute transgression est grave. Celui qui demeure impénitent finira par commettre le péché qui est impardonnable.

Le péché est une offense contre Dieu. L’homme peut pécher contre l’homme, mais sa première offense et la principale est contre Dieu. C’est pourquoi la confession doit toujours être faite d’abord à Dieu. Le fils prodigue avait gravement péché contre son père, mais lorsqu’il revint, ses premières paroles furent : « J’ai péché contre le ciel et devant toi » (Luke 15:18). Il exposa correctement la chose. Aussi grandes que fussent ses transgressions envers les hommes, sa première offense était contre Dieu. C’est le cas pour tout péché. Par ignorance. C’est-à-dire « sans le savoir » (RSV), involontairement, par inadvertance, irréfléchie­ment ou par insouciance. Contre l’un quelconque des commandements. Cela se rapporte particulièrement aux Dix Commandements, mais comprend aussi les autres commandements de Dieu. Tout le sanctuaire, y compris son équipement, sa prêtrise et son rituel, était concerné par le péché. Les services étaient centrés sur la désobéissance de l’homme et son besoin de salut. S’il n’y avait pas eu de péché, il n’aurait pas été nécessaire d’avoir un autel sur lequel placer les victimes ; il n’y aurait pas eu d’abattage d’animaux, pas d’effusion de sang, pas de ministère d’expiation. Il y aurait sans doute eu un lieu où l’homme aurait pu rencontrer Dieu, mais le service aurait été d’une tout autre nature. Le mal du péché ne réside pas nécessairement, ni uniquement, dans l’acte accompli. Le même péché commis par des personnes différentes n’est pas non plus également coupable. La lumière entraîne toujours une responsabilité, et le péché identique commis par un sauvage ignorant et par un homme hautement civilisé doit être considéré et jugé, dans chaque cas, d’un point de vue différent. Dieu tient compte de tout cela et, dans le chapitre qui nous occupe, prend des dispositions en conséquence. Ainsi, il existe une certaine gradation dans les peines infligées pour les péchés commis par des personnes occupant des positions différentes. Celui qui a reçu la lumière est tenu pour plus responsable que celui qui est dans l’ignorance. Dans ce chapitre, quatre classes différentes de coupables sont considérées, et chacune est traitée selon son rang. Le péché d’une personne éminente touche davantage de gens que celui d’une personne moins éminente ; il doit donc être traité plus sévèrement. 3. Le prêtre qui a reçu l’onction. Tous les prêtres recevaient l’onction, mais seul le souverain sacrificateur la recevait sur la tête ; c’est pourquoi, par prééminence, il est ici appelé « le prêtre qui a reçu l’onction » (voir Ex. 29:7–9; Lev. 8:12, 13). Il est désigné comme « le souverain sacrificateur parmi ses frères, sur la tête duquel l’huile d’onction a été versée » (Lev. 21:10). Ordinairement, il est simplement appelé « le prêtre ». Dans les livres de Moïse, il n’est appelé « souverain sacrificateur » que quatre fois, et dans chaque cas, une traduction littérale serait « grand prêtre » ou « prêtre en chef » (voir Lev. 21:10; Num. 35:25, 28). Selon le péché du peuple. Il faudrait plutôt traduire : « portant ainsi la culpabilité du peuple » (RSV). Le souverain sacrificateur représentait le peuple et agissait en son nom (voir Lev. 16:15, 16; Zech. 3:1–4). Conformément à ce principe, les prophètes se sont toujours identifiés aux péchés du peuple. Bien qu’en tant que messagers de Dieu ils réprimandassent le peuple pour ses transgressions, lorsqu’ils priaient Dieu, ils s’approchaient de lui comme s’ils ne faisaient qu’un avec le peuple dans les péchés qu’ils avaient réprouvés. C’est ainsi qu’on les trouve répétant : « Nous avons péché », et non simplement « ils ont péché » ; « nous avons péché contre le Seigneur » ; « nous avons péché contre lui » ; « nous avons péché, nous avons mal agi » (Neh. 1:6; Isa. 64:5, 7; Jer. 3:25; 8:14; 14:7; Dan. 9:5, 8, 11, 15). Il faut insister sur le caractère représentatif du souverain sacrificateur. Il était l’homme qui représentait le peuple, celui qui agissait pour lui dans tout ce qui concernait le sanctuaire. Et toute la prêtrise était résumée dans le souverain sacrificateur.

Lorsque Adam pécha, « la mort s’est étendue à tous les hommes » (Rom. 5:12), car « par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs » (Rom. 5:19). Adam était l’homme qui représentait l’humanité. Le Christ était également l’homme qui la représentait. Adam, le « premier homme », était le chef de l’humanité ; le Christ, le « second homme », le « dernier Adam », « le Seigneur venu du ciel », est le chef de la nouvelle humanité (1 Cor. 15:45–47). « De même que par la faute d’un seul le jugement a atteint tous les hommes et les a condamnés, de même par la justice d’un seul le don gratuit est accordé à tous les hommes pour la justification qui donne la vie » et « par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes » (Rom. 5:18, 19). « Car, de même que tous meurent en Adam, de même aussi tous seront rendus vivants dans le Christ » (1 Cor. 15:22). Le souverain sacrificateur, étant en un sens particulier une figure du Christ, était l’homme qui représentait le peuple. Il représentait tout Israël. Il portait leurs fardeaux et leurs péchés. Il portait l’iniquité des choses saintes. Il portait le jugement d’Israël. Lorsqu’il péchait, Israël péchait. Lorsqu’il entrait dans le sanctuaire, il y entrait au nom du peuple. Et lorsqu’il se présentait devant Dieu, le peuple s’y présentait. Il représentait le peuple ; il était le peuple. Lorsqu’il péchait, le peuple péchait, et il devait apporter le même sacrifice pour son péché que lorsque toute la nation péchait. Un jeune taureau sans défaut. Des animaux mâles ou femelles pouvaient être utilisés comme offrandes pour le péché ; mais ils devaient être « sans défaut ». C’était un jeune taureau que le souverain sacrificateur offrait pour son péché, comme pour le péché de tout le peuple (Lev. 4:14). 4. Il posera sa main. C'était la même cérémonie que pour tous les sacrifices d'animaux, sauf lorsqu'il s'agissait d'oiseaux. La pose de la main ne signifiait pas seulement la consécration de l'animal à Dieu ; mais, tandis que l'offrant s'appuyait fortement sur la tête de la victime, il s'identifiait à elle, et elle devenait son substitut (voir le commentaire sur le chap. 1:4). La pose de la main s'accompagnait d'une confession du péché qui avait motivé l'offrande du sacrifice (chap. 5:5). Ce principe s'appliquait à tous les sacrifices pour le péché. L'acte de poser la main était donc significatif, car, en confessant son péché et en s'appuyant sur la victime, le pécheur déclarait sa foi en Dieu, qui fournissait un substitut pour porter la peine de son péché. Le fait d'apporter le sacrifice n'était pas la peine. La peine était la mort, et c'est cette peine que l'animal subissait.

6. L'aspersion du sang. Comme il n'y avait personne de plus haut placé que le souverain sacrificateur pour officier à sa place, il faisait lui-même l'aspersion du sang. Lors des sacrifices précédents, le sang était répandu sur l'autel des holocaustes, dans le parvis, ou placé sur ses cornes. Mais lorsque le prêtre oint péchait, le sang était transporté dans le sanctuaire même. C'est sans doute parce que son péché était considéré comme plus grave que celui de n'importe qui d'autre, et qu'il concernait davantage Dieu. Le prêtre trempait son doigt dans une partie du sang et en faisait sept fois l'aspersion devant le voile, " devant le Seigneur " ; il en mettait aussi sur les cornes de l'autel de l'encens, qui se trouve également " devant le Seigneur "(v. 7).

Il est à noter que le prêtre n'aspergeait pas le sang sur le voile, maisdevant lui. Il est également intéressant de noter qu'il n'a utilisé qu'un seul doigt pour l'aspersion. De plus, cette aspersion n'avait lieu que lorsque le prêtre oint ou toute la congrégation avait péché. Nous ne savons pas combien de fois le souverain sacrificateur péchait et apportait un taureau en offrande, mais ce n'était probablement pas souvent. De même, nous ne savons pas combien de fois le peuple entier a péché et a dû apporter un taureau, mais nous supposons que ce n'était pas souvent le cas. Il est évident que le peuple péchait souvent individuellement, mais nous avons peu d'informations sur les péchés nationaux, tels que ceux qui sont envisagés ici. Le seul cas précis que nous ayons est celui où ils ont péché et dansé autour du veau d'or. Il est vrai qu'il y eut d'autres apostasies nationales, mais comme l'offrande ne devait être apportée que lorsqu'ils se repentaient de leurs péchés, il ne pouvait y avoir beaucoup de cas.

L'aspersion avait lieu en référence à la loi, qui se trouvait directement derrière le voile. Cependant, le sang n'atteignait pas la loi, le voile s'interposait. Dans le service quotidien, le temps n'était pas venu pour le pécheur de faire face à la loi. Cela était réservé au jour des expiations, qui, en type, était le jour du jugement pour Israël (voir sur Héb. 10:19, 20).

Sur les cornes de l'autel. En plus d'asperger le sang devant le voile, le prêtre en mettait aussi sur les cornes de l'autel des parfums. Ce faisant, il touchait chaque corne à tour de rôle, y traçant une marque de sang avec son doigt, attestant ainsi qu'un péché avait été commis et qu'une offrande avait été apportée. Le sang qu'il plaçait sur les cornes provenait d'un animal qui portait le péché ; c'était donc un sang chargé de péché. Il fallait donc qu'une « expiation sur ses cornes une fois par an » soit faite (Ex. 30:10). La portion inutilisée du sang était versée au pied de l'autel des holocaustes.

La graisse du taureau. Voir le commentaire sur le chap. 3:3, 5. Il n'est pas mentionné ici qu'elle était « une agréable odeur pour l'Éternel ». Le fait qu'elle était toutefois autorisée sur l'autel indique qu'elle était agréable à Dieu.

En dehors du camp. Le taureau entier était transporté hors du camp et brûlé dans un lieu pur, non pas simplement pour s’en débarrasser, ni parce qu’il était considéré comme impur, car il est expressément appelé « très saint » (ch. 6:25). L’épître aux Hébreux attribue une signification symbolique au fait de brûler la victime hors du camp. Paul dit : « Jésus aussi … a souffert hors de la porte. Sortons donc vers lui hors du camp, en portant son opprobre » (Héb. 13:12, 13). Le fait de brûler le corps hors du camp était donc une figure du Christ, crucifié hors de la ville de Jérusalem, « afin qu’il sanctifie le peuple par son propre sang » (Héb. 13:12). Certains y ont vu aussi l’idée qu’il n’est pas mort seulement pour les Juifs, mais pour le monde. Aucun usage sacrificiel n’était fait du corps, bien qu’il fût considéré comme très saint. Comme il n’était pas brûlé sur l’autel, aucune valeur rédemptrice ne lui était attachée. Ce n’est donc pas le corps qui comptait dans l’expiation, car « c’est le sang qui fait l’expiation pour l’âme » (Lév. 17:11). Cependant, ce n’est pas le sang en tant que tel qui faisait l’expiation, mais le sang versé et appliqué. Aucune expiation n’aurait pu être accomplie dans le service sacrificiel en faisant tuer un animal et en répandant son sang sur le sol. Il fallait le recueillir dans un récipient, après quoi le prêtre l’administrait par aspersion et de diverses autres manières. C’était le sang aspergé qui produisait l’expiation, et non la portion inutilisée du sang répandue plus tard sur le sol (voir la note sur le ch. 4:7). L’expiation était faite par le sang placé sur les cornes de l’autel, et non par celui qui était répandu sur le sol (Ex. 29:12; Ex. 30:10; Lév. 4:7, 18, 25, 30, 34). Il est regrettable que les chrétiens insistent sur le « sang versé », expression qui ne se trouve pas dans la Bible, et oublient le sang « aspergé », qui seul produisait l’expiation. Le sang versé était le sang inutilisé, celui qui était répandu au pied de l’autel une fois l’expiation achevée. Paul parle du « sang de l’aspersion » (Héb. 12:24), c’est-à-dire le sang qui était administré. Lors de l’institution de la Pâque, il fut ordonné à Israël d’égorger un agneau et d’appliquer le sang sur le linteau et sur les deux montants (Ex. 12:7, 22, 23). Dieu n’a pas promis de sauver les premiers-nés en vertu de la mise à mort de l’agneau. Ce n’est que lorsque le sang serait appliqué qu’il « passerait par-dessus ». Le même principe s’applique à toutes les offrandes. Il ne suffit pas d’apporter une victime et de l’égorger ; le sang doit être appliqué. Après son ascension, Christ « par son propre sang …

entra une fois pour toutes dans le lieu saint, ayant obtenu pour nous la rédemption éternelle » (Héb. 9:12), et là, comme « souverain sacrificateur, … ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle » (Héb. 8:1–3), il exerce son ministère en notre faveur. Cette phase du ministère du Christ est aussi nécessaire à notre salut que l’était le ministère du sang de l’agneau au moment de la première Pâque, et que celui de toutes les offrandes dans lesquelles du sang était versé. Le ministère du sang lors du grand Jour des expiations constituait le point culminant du service annuel. La mise à mort de la victime était certes importante — sans elle, il n’y aurait pas de sang à administrer —, mais le point culminant était atteint lorsque le souverain sacrificateur entrait dans le lieu très saint avec le sang du bouc de l’Éternel (voir Héb. 9:25). De même, Christ « par son propre sang … entra une fois pour toutes dans le lieu saint » (Héb. 9:12). Sa mort au Calvaire était essentielle — sans elle, il n’aurait rien « à offrir » (Héb. 8:3)—mais sans le ministère continu du sang dans le sanctuaire céleste, le sacrifice du Calvaire serait sans effet. La plupart des chrétiens ne comprennent ni n’apprécient le ministère du Christ en tant que notre grand Souverain Sacrificateur. Certes, ils croient au sang versé ; mais ils ne comprennent pas qu’un ministère, ou une application, du sang est nécessaire pour le rendre efficace. Il est temps que l’attention du monde, et en particulier des chrétiens professants, soit attirée sur l’œuvre à laquelle le Christ se consacre actuellement. Beaucoup demandent pourquoi le Christ tarde si longtemps. Ils savent qu’il est parti, mais ils ne savent rien de son œuvre médiatrice. Ils n’ont pas suivi l’Agneau et ne savent ni où il se trouve maintenant ni quelle œuvre il accomplit. C’est notre devoir et notre privilège, la tâche qui nous est assignée en tant que peuple, de restaurer les anciens sentiers (voir És. 58:12), et de présenter au monde le Christ dans sa fonction de médiateur, comme notre grand Souverain Sacrificateur. Son œuvre est presque achevée, et lorsqu’elle le sera, il viendra avec puissance et gloire.

13. L'ensemble de la congrégation. Les individus pouvaient pécher souvent et apporter les offrandes nécessaires. Mais il était rare que la nation dans son ensemble pèche "par ignorance" (voir vs. 2, 6).

Les choses qui ne doivent pas être faites. Cela inclut tous les péchés, grands et petits, mais se réfère principalement aux soi-disant petits péchés. Ce n'est pas la violation flagrante qui est envisagée ici, mais le péché relativement mineur " quelque peu contre l'un des commandements " " qui ne doit pas être fait ". La pratique de l'une de ces choses entraînait la culpabilité, et un sacrifice pour le péché devait être apporté à l'entrée du sanctuaire.

Lorsque le péché. Cela présuppose l’ignorance du fait que ce qui avait été commis était un péché (voir le commentaire du v. 2). Dans de telles circonstances, la « communauté tout entière » devait apporter la même offrande que celle exigée du grand prêtre lorsqu’il péchait. Le taureau était fourni par la communauté, puisque tous étaient considérés comme coupables. Les anciens, choisis parmi les différentes tribus, amenaient le taureau au lieu du sacrifice, posaient leurs mains sur lui et le tuaient. Il n’est ici rien dit de la confession, mais celle-ci est impliquée dans l’imposition des mains. Sans confession, la présentation d’une offrande aurait été vaine, car il n’y aurait eu aucun transfert du péché du pécheur au sacrifice. En outre, ce n’est pas la forme de la confession, mais le fait de confesser, qui est agréable à Dieu.

Le sang. Le service du sang était le même que dans le cas d’un prêtre qui avait péché (voir v. 7). Comme le prêtre n’utilisait qu’un seul doigt pour accomplir le rite avec le sang, seule une petite partie du sang du taureau était utilisée.

Sa graisse. Le rite du sang terminé, le prêtre retirait toute la graisse du taureau, en suivant la même procédure que dans le cas où le grand prêtre avait péché (voir les vs. 6–8).

Le prêtre fera l’expiation. Dans le cas du prêtre oint (grand prêtre), il n’est rien dit de l’expiation ou du pardon. Il ne fait aucun doute qu’il recevait le pardon, comme les autres, lorsqu’il confessait ses péchés. Mais parce que le grand prêtre accomplissait le rite pour son propre sacrifice, il semblerait qu’un homme puisse faire lui-même son expiation ; c’est pourquoi cette déclaration est omise. Mais ici, lorsqu’il s’agit du peuple, le prêtre doit « faire l’expiation pour eux, et il leur sera pardonné ». Le rite consistant à porter le taureau hors du camp et à le brûler dans un lieu pur était le même que lorsque le prêtre oint péchait.

Lorsqu’un chef a péché. Par « chef », on entend le chef d’une tribu ou le chef d’une division d’une tribu. Les dirigeants civils et religieux sont inclus — princes (Gen. 17:20), chefs militaires (Num. 2:3), chefs (Num. 3:24, 32), gouverneurs (2 Chron. 1:2). Le chef n’avait probablement pas conscience de sa transgression. Un chef n’égalait pas le prêtre oint (grand prêtre) dans sa connaissance de la loi ; l’offrande qui lui était donc demandée avait une valeur moindre que dans le cas du grand prêtre.

Posera sa main. Cela suit le même modèle que les autres offrandes et a la même signification. En posant ses mains sur la victime, le pécheur s’identifie à elle, lui transfère ses péchés par la confession et la présente comme son substitut.

Le sang. Le rite du sang du bouc diffère de celui du taureau. Dans ce cas, le prêtre ne porte pas le sang dans le sanctuaire, mais le recueille dans un récipient et l’emporte jusqu’à l’autel des holocaustes. Là, il place le sang sur les cornes de l’autel avec son doigt.

Brûlera toute sa graisse. Dans tous les cas, qu’il s’agisse d’holocaustes (ch. 1:8), de sacrifices de paix (ch. 3:3) ou de sacrifices pour le péché (ch. 4:8), la graisse amovible était brûlée sur l’autel. Par cela, le prêtre achevait son œuvre en faveur du chef qui avait péché, et celui-ci repartait pardonné. Aucune instruction n’est donnée ici quant à ce qu’il fallait faire du corps de la victime. Selon ch. 6:26, la chair était donnée au prêtre, qui devait la manger dans le lieu saint, dans le parvis du tabernacle de la communauté.

L’un des gens du peuple. La procédure était la même que dans le cas d’un chef, à ceci près que l’homme du peuple devait apporter une femelle plutôt qu’un mâle. La femelle avait une valeur quelque peu inférieure à celle du mâle et était donc plus facile à acquérir. Le rite du sang et le traitement de la graisse étaient les mêmes que pour les chefs qui avaient péché (vs. 23–26).

En odeur agréable. Puisque la graisse était toujours brûlée sur l’autel, elle devait être agréable à Dieu, car rien d’impur n’était jamais permis sur l’autel.

Un agneau en sacrifice pour le péché. Un agneau était encore moins coûteux qu’un bouc ; c’est pourquoi on s’attendait à ce qu’un pauvre apporte un agneau. L’agneau était donc considéré comme l’offrande du pauvre. Il est significatif que Christ soit à plusieurs reprises présenté comme l’Agneau de Dieu. Il est le sacrifice du pauvre. Le rite était en tous points le même que celui du bouc. La disposition prévoyant une échelle graduée quant à la valeur des offrandes prescrites reflète à la fois la justice et la miséricorde de Dieu. Premièrement, la valeur du sacrifice à apporter était déterminée par le degré de responsabilité du pécheur et, deuxièmement, par sa capacité à fournir une offrande.