Seventh-day Adventist Bible CommentaryLévitique 3

1. Offrande de paix. Héb. shelem, d'un mot-racine signifiant " faire la paix "(Josué 10:4) ou " être en paix "(Job 22:21), " faire restitution "(Ex. 22:5), " compléter [payer] "(Ps. 50:14). La caractéristique de l'offrande de paix était le repas communautaire qui se déroulait dans l'enceinte du sanctuaire, où régnaient la joie et le bonheur et où le peuple et les prêtres s'entretenaient. Il ne s'agissait pas d'une occasion où la paix était réalisée, mais d'une fête où l'on se réjouissait de l'existence de la paix. Elle était généralement précédée d'un sacrifice pour le péché et d'un holocauste. Le sang avait été répandu, l'expiation avait été faite, le pardon accordé et la justification assurée. Pour célébrer cette expérience, l'offrant invitait ses proches parents, les serviteurs et les lévites à manger avec lui. Toute la famille se rassemblait dans la cour de l'assemblée pour célébrer le fait que la paix avait été établie entre Dieu et l'homme, et entre l'homme et l'homme.

Il n'y a pas de joie plus grande que celle d'être en paix avec Dieu (voir Rom. 5:1). C'est l'héritage que le Christ a laissé lorsqu'il a dit : "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix"(Jean 14:27). La paix du Christ est cette assurance tranquille qui vient de la confiance en Dieu.

Le Christ a prononcé ces paroles de paix à l'ombre même de Gethsémani et du Golgotha. Il savait ce qui l'attendait, mais il ne s'est pas dérobé. Son cœur était rempli de paix et d'amour. Il savait en qui il avait confiance et se reposait dans l'assurance que le Père l'aimait. Il ne pouvait pas voir à travers les portes du tombeau. L'espérance ne pouvait pas lui présenter sa sortie du tombeau en vainqueur, ni lui dire que le Père acceptait le sacrifice. Mais c'est par la foi qu'il a été vainqueur. Il savait en qui il croyait et était assuré que tout se passerait bien. C'est cette paix qu'il nous lègue. Elle signifie l'unité avec le Père ; elle signifie le calme, le repos, la joie et le contentement ; elle signifie l'amour, la foi, la fraternité, la communion ; elle signifie l'absence de soucis, de peur et d'anxiété. Le chrétien qui jouit de cette paix a une source de force qui ne dépend pas des circonstances. Il est en harmonie avec Dieu.

Comme nous l'avons déjà mentionné, les divers sacrifices de l'Ancien Testament étaient des prières incarnées. Ils combinaient la foi et les œuvres. Ils exprimaient le besoin de l'homme et sa relation avec Dieu. Le peuple n'offrait peut-être pas d'encens avec ses prières, mais il fournissait l'encens. Ils ne pouvaient pas offrir le sang, mais ils pouvaient fournir le sacrifice. Il ne pouvait pas entrer dans le sanctuaire, mais il pouvait fournir les dons et les offrandes qui rendaient le service possible. Ils ne pouvaient pas manger les pains de proposition, mais ils pouvaient fournir "la nourriture de l'offrande faite par le feu à l'Éternel"(v. 11).

"Justifiés par la foi, nous sommes en paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ"(Rom. 5:1), "car il est notre paix"(Eph. 2:14). L'Israël d'autrefois était invité à célébrer le fait qu'il était en paix avec Dieu et avec les hommes, que ses péchés étaient pardonnés et qu'il retrouvait la faveur du Ciel. C'étaient des occasions de joie et de reconnaissance, lorsque les malentendus avaient été dissipés et que la paix et la bonne entente régnaient. Les fils et les filles, les serviteurs et les servantes, ainsi que les lévites invités y participaient. Tous s'asseyaient à la table du Seigneur et se réjouissaient ensemble "dans l'espérance de la gloire de Dieu"(Rom. 5:2). Il serait peut-être bon que le peuple de Dieu célèbre aujourd'hui des fêtes de réjouissance pour le fait qu'il est en paix avec Dieu (voir la note complémentaire à la fin du chapitre).

2. Poser sa main. L'animal était tué à l'entrée du tabernacle de la congrégation, où étaient égorgés la plupart des animaux de sacrifice, et son sang était répandu sur l'autel des holocaustes (voir ch. 1:4, 5).

3. Toute la graisse. Non pas la graisse dispersée dans le corps, mais celle qui recouvre certains organes. Celle-ci, ainsi que les rognons, étaient consommés sur l'autel.

Le mot traduit par "graisse" est cheleb, d'une racine inutilisée signifiant "être gras", tandis que le mot pour "lait" est chalab et ne diffère de "graisse" que par les points des voyelles.

Un parfum agréable. Puisque la graisse était brûlée sur l’autel, « un parfum agréable pour l’Éternel », il semble incohérent de soutenir, comme certains le font, qu’elle était un symbole du péché. Le péché est une

abomination pour Dieu, et rien de ce qui le symbolisait n’était autorisé à venir sur l’autel. C’est pour cette raison que le levain, symbole du péché, en était exclu (ch. 2:11, 12). Psalms 37:20 est parfois cité comme preuve que « la graisse » signifie le péché. Mais le mot traduit par « graisse » est yaqar, et signifie « beauté », « magnificence » ou « préciosité » plutôt que « graisse ». C’est le même mot que Dieu emploie pour qualifier son peuple de « précieux » (Isa. 43:4). La graisse était toujours brûlée sur l’autel ; Dieu se l’était réservée comme lui appartenant (Lev. 3:16); c’était un « parfum agréable » pour l’Éternel ; elle était précieuse ; c’était « la nourriture de l’offrande » présentée à l’Éternel (v. 16). « Manger la graisse du pays » (Gen. 45:18) signifiait profiter de ce qu’il avait de meilleur à offrir.

Du troupeau. Les règles applicables aux animaux pris dans le troupeau s’appliquaient également à ceux du gros bétail. Notez que, pour cette offrande, un mâle ou une femelle pouvait être utilisé, mais l’animal devait être sans défaut. Celui qui offrait posait sa main sur la tête de la victime et l’égorgeait, après quoi le prêtre officiait avec le sang.

La croupe entière. Plus exactement, « la queue », c’est-à-dire celle du mouton à grosse queue (Ovis laticaudata). La queue de ce mouton pèse habituellement de 10 à 15 lb et peut peser jusqu’à 50 lb ou davantage. En raison de son poids, la queue traîne sur le sol, ce qui provoque des plaies douloureuses qui diminuent la valeur du mouton. Autrefois, comme aujourd’hui, les bergers attachaient de légères planches aux queues ou fabriquaient de petits chariots sur lesquels la queue pouvait reposer. La queue elle-même était composée d’un mélange de graisse et de moelle qui, mélangé à d’autres ingrédients, servait de substitut au beurre pour ceux que le commandement de Dieu de ne pas manger la graisse ne retenait pas. Dans certains pays orientaux, la queue est encore utilisée de cette manière.

Une chèvre. La procédure était ici la même que pour les autres sacrifices. L’imposition de la main, l’égorgement et l’aspersion du sang suivaient tous le rituel habituel. La graisse était soigneusement retirée puis, avec les rognons, brûlée sur l’autel.

Une loi perpétuelle. Dieu ordonna à Israël de « ne manger ni graisse ni sang ». « Toute la graisse appartient au Seigneur » (v. 16) et « toute la dîme … appartient au Seigneur » (ch. 27:30) sont des déclarations parallèles. La raison donnée pour ne pas manger de graisse est qu’elle appartient à Dieu (voir le commentaire sur ch. 7:23). NOTE SUPPLÉMENTAIRE SUR LE CHAPITRE 3 Les offrandes de paix, expressions de joie et de reconnaissance, ne sont plus offertes, mais leur esprit devrait demeurer. Peu de gens, même parmi les chrétiens prétendument « bons », se réjouissent de la paix et de l’amour de Dieu comme ils le devraient et comme ils en ont le privilège. Bien que, dans certains cas, la raison puisse être un manque de reconnaissance pour ce que Dieu a fait pour eux, ce n’est pas toujours le cas. Beaucoup de chrétiens ne comprennent pas que c’est leur privilège d’être heureux dans leur religion. Ils vivent dans l’ombre de la croix plutôt que dans sa lumière. Ils estiment qu’il y a quelque chose de répréhensible à être heureux, qu’un simple sourire peut être déplacé et que le rire, innocent ou non, est sacrilège. Ils font remarquer qu’il n’est dit nulle part que le Christ ait jamais ri ou même souri. C’est vrai, mais il n’est pas dit non plus qu’il se soit jamais peigné ou qu’il ait pris un bain. Ces personnes cherchent à porter sur leurs épaules le fardeau du monde et estiment que consacrer le moindre temps aux loisirs n’est pas seulement une perte de temps, mais quelque chose de franchement irréligieux. Ce sont des chrétiens « bons », mais pas des chrétiens heureux. S’ils avaient vécu au temps du Christ et avaient compté parmi ses disciples, ils auraient mis en doute l’opportunité de sa présence au mariage en Galilée et l’auraient suivi à contrecœur, si tant est qu’ils l’aient suivi. Ils l’auraient attendu avec la plus grande impatience. N’avait-il pas une grande œuvre à accomplir ? Comment pouvait-il donc perdre son temps dans une occasion mondaine ? S’ils avaient su qu’il ne disposerait que de trois années pour travailler, ils auraient été encore plus perplexes.

Ce genre de chrétiens « bons » aurait estimé qu’il y avait quelque chose de répréhensible dans les activités sociales du Christ. Comment pouvait-il consacrer du temps à manger et à boire avec des pécheurs ? Même les Pharisiens étaient perplexes à ce sujet, lorsqu’ils faisaient remarquer le jeûne et les prières des disciples de Jean, sous-entendant ainsi un reproche au Christ, qui festoyait (voir Luc 5:29–35). Ce texte est écrit en pleine conscience de l’époque dans laquelle nous vivons, au bord même de l’éternité. S’il y eut jamais un temps où le sérieux et la sobriété devaient caractériser la vie des disciples du Christ, c’est bien celui-ci. Face à la crise imminente, « quelle sorte de personnes » devons-nous être « dans une vie de sainteté et de piété » (2 Pierre 3:11, RSV). Toute frivolité et toute légèreté devraient être mises de côté, et la solennité devrait s’emparer de chaque croyant. De grands événements, d’une importance capitale, approchent à grands pas. Ce n’est pas le moment de faire des enfantillages ni de dire des sottises. Le Roi est à la porte. Ces faits, cependant, ne devraient pas nous faire oublier que nous sommes des enfants du Roi, que nos péchés sont pardonnés et que nous avons le droit d’être heureux et de nous réjouir. L’œuvre doit être achevée, et nous devons y prendre part ; mais certains parlent comme si tout dépendait d’eux. Dans leurs prières, ils rappellent à Dieu ce qui doit être fait, comme s’ils craignaient qu’il oublie certaines questions importantes qui leur tiennent à cœur. Ce sont de « bonnes » âmes, toujours soucieuses de bien faire, mais elles n’ont jamais appris à remettre leurs fardeaux au Seigneur. Elles font de leur mieux pour porter la charge et, bien qu’elles gémissent sous son poids, elles sont déterminées à ne jamais abandonner. Elles poursuivent leurs efforts et font beaucoup de bien. Ces personnes sont précieuses dans l’œuvre, et le Seigneur les aime profondément. Mais malgré tout leur travail et leurs efforts, il leur manque une chose : la foi en Dieu. Elles manquent de foi en celui qui a commencé l’œuvre et l’achèvera aussi, qui s’y intéresse autant qu’elles, et même davantage, et qui fait en ce moment tout ce qui peut être fait. Elles trouvent peu de joie dans leur religion, mais énormément d’inquiétude. Elles ressemblent à Marthe, qui peinait et s’inquiétait, mais négligeait l’unique chose nécessaire. Elles regardent les Marie avec désapprobation, se plaignent d’elles au Seigneur et ont du mal à comprendre comment le Christ pouvait prendre le parti de Marie. Le repas aurait-il jamais été prêt s’il y avait eu deux Marie et aucune Marthe ? demandent-elles. De tels chrétiens travaillent et sont fidèles dans leur travail, mais intérieurement, ils ont le sentiment que les autres ne font pas leur part et qu’une trop grande part du fardeau repose sur eux. La même leçon est soulignée dans l’histoire du fils prodigue. Le fils aîné prétendait n’avoir jamais mal agi. Il avait toujours travaillé dur et n’avait pas gaspillé son temps à festoyer et à se livrer aux excès. Or, lorsque le fils cadet rentra chez lui après avoir dilapidé sa part de l’héritage dans une vie de débauche, il se mit en colère et refusa d’entrer à la fête donnée en l’honneur de son frère revenu. En vain le père sortit-il et le supplia. Au contraire, il réprimanda son père, disant que dès que le fils prodigue, qui avait dévoré ses biens avec des prostituées, était rentré chez lui, le père lui avait préparé un festin et avait tué le veau gras — mais n’avait jamais rien fait pour son fils obéissant (Luc 15:30). Les chrétiens devraient être heureux, même au milieu des événements les plus solennels. Le Christ était joyeux et rayonnant, même lorsqu’il faisait face à la croix. Pourquoi ne serions-nous pas heureux ? Dieu a placé un chant nouveau dans le cœur de ceux qui sont rachetés. Ils sont enfants du Très-Haut. Ils marchent avec Dieu. Ils sont heureux dans son amour. Tous les chrétiens n’ont pas dans leur cœur la paix de Dieu comme ils le devraient et comme ils ont le droit de l’avoir. Ils ont oublié la promesse du Christ : « Je vous laisse la paix. … Que votre cœur ne se trouble pas et qu’il ne soit pas effrayé » (Jean 14:27).

Le cœur de beaucoup est troublé. Ils ont peur. Ils s’inquiètent. Un être cher est en dehors du troupeau et ils essaient de « prier pour le faire entrer ». Jour et nuit, ils peinent et prient. Ils ne négligent aucun moyen dans leurs efforts pour assurer son salut. Si quelqu’un peut être sauvé par les œuvres d’une autre personne, ils sont déterminés à ce que cela se fasse. Et ils ne laissent pas Dieu de côté dans leurs calculs. Ils le prient. Ils le supplient. Ils prient comme si Dieu avait besoin d’être pressé. Et finalement, l’être cher se tourne vers Dieu. Comme ils sont heureux ! Maintenant, ils peuvent se reposer. Leur travail est terminé, leur tâche accomplie. Leur vient-il jamais à l’esprit que Dieu s’intéresse autant qu’eux à la conversion d’une âme ? Leur vient-il jamais à l’esprit que, bien avant qu’ils ne commencent à prier et à travailler, Dieu avait mis en mouvement des moyens qui, si possible, produiraient le résultat désiré ? Dieu ne peut pas sauver un homme contre sa volonté, mais il y a beaucoup de choses que Dieu peut faire, et il les fait toutes. Il pourrait en faire encore davantage si nous coopérions avec lui et demandions tranquillement s’il y a quelque chose que nous puissions faire pour aider, au lieu d’essayer de le diriger. Nous sommes enclins à nous charger de l’œuvre de Dieu et à lui demander son aide, alors qu’il vaudrait mieux reconnaître l’œuvre de Dieu et coopérer avec lui. Dès qu’une telle prise de conscience atteint une âme, la paix vient avec elle. Elle ne travaillera ni ne priera moins, mais elle déplacera l’accent. Elle commencera à prier avec foi. Si nous croyons vraiment que Dieu est à l’œuvre, si nous croyons qu’il s’intéresse au salut des hommes, nous prierons plus que jamais ; mais nous laisserons la responsabilité à Dieu. C’est avec joie et allégresse que présentons à Dieu nos cœurs et nos vies, « comme un parfum agréable ».