Seventh-day Adventist Bible CommentaryLévitique 25

Ellen G. White

Que la terre observe un sabbat. Le sabbat hebdomadaire a été fait pour l’homme ; maintenant Dieu annonce également un repos « sabbatique » pour la terre. Tout travail de la terre devait cesser, et la terre devait se reposer. Ce qui poussait de soi-même pouvait être utilisé par n’importe qui, riche ou pauvre, y compris l’étranger.

8. Sept sabbats d'années. C'est-à-dire après 49 ans. À la fin du jour des expiations, on sonnait de la trompette et on proclamait l'année du jubilé.

La cinquantième année. Les avis ont longtemps divergé quant à savoir si le jubilé était l’année suivant la 49e année sabbatique, ce qui aurait entraîné deux années successives sans récolte, ou si la 50e année, comptée inclusivement, était la même que la 49e. Une opinion juive dominante est que la première interprétation prévalait sous le premier Temple, et la seconde par la suite. Les versets 8–11 et l’analogie avec le calcul de la Pentecôte (ch. 23:15, 16) semblent impliquer une année jubilaire distincte, mais les versets 20–22 sont ambigus. Les seules années sabbatiques mentionnées dans l’histoire sont postérieures à l’exil, et elles ne sont pas désignées comme des jubilés. Nous n’avons aucune preuve historique indiquant comment, ou même si, Israël suivit ces instructions avant la captivité. Il ne fait guère de doute qu’après la captivité, les Juifs observèrent au moins la septième année et que Dieu les bénit effectivement. La meilleure preuve de cette observance est le fait qu’Alexandre le Grand, puis Jules César, exemptèrent les Juifs du paiement des impôts durant les années sabbatiques, au motif qu’ils n’auraient aucun revenu cette année-là (Antiquités de Josèphe xi. 8. 6 ; xiv. 10. 6).

Ellen G. White

15. Nombre d'années. Aucun homme ne pouvait vendre de terre à perpétuité, mais seulement jusqu'à l'année du jubilé. Cette année-là, toutes les terres retournaient à leur propriétaire initial. Ce n'était pas une difficulté pour l'homme qui avait acheté la propriété et qui devait maintenant la rendre, car il l'avait achetée en sachant clairement qu'il devait la rendre l'année du jubilé. Ainsi, si un homme vendait sa propriété cinq ans avant l'année du jubilé, il n'en recevrait pas beaucoup, car il n'y aurait que quelques récoltes jusqu'à cette année-là.

Ellen G. White

20. Que mangerons-nous ? Comment Israël pourrait-il subsister pendant une année entière, voire deux, sans travailler ses champs et sans récolter la moindre récolte ? Dieu l'avait prévu.

23. La terre est à moi. Bien que Dieu ait donné la terre de Palestine à son peuple, il en détient toujours le titre de propriété. Les Israélites étaient des intendants et non des propriétaires.

L'année sabbatique et l'année du jubilé étaient des institutions uniques, sans équivalent dans aucune autre religion. Quelle autre religion que celle de Jéhovah oserait ordonner à ses adeptes de s'abstenir de travailler une année sur sept et leur promettre la bénédiction et la protection de Dieu pour que, la sixième année, la terre produise suffisamment pour deux ans ? L'incapacité de leur Dieu à leur accorder une augmentation aussi phénoménale ne serait-elle pas la ruine de leur religion ? Si Dieu n'y parvenait pas, après une telle expérience, le peuple n'adorerait plus jamais Jéhovah.

C'est à la fin du jour des expiations, en Tishri(v. 9), que l'on sonna des trompettes et que l'on proclama la liberté. Quel moment de bonheur cela a dû être pour ceux qui avaient été en servitude et qui avaient reçu ce jour-là l'expiation de leurs péchés, et qui étaient maintenant libérés. Ils pouvaient rentrer chez eux et recommencer leur vie.

Un rachat pour la terre. Tous les biens revenaient automatiquement à leur propriétaire initial l’année du jubilé, mais ils pouvaient être rachetés à tout moment par le propriétaire ou par l’un de ses proches, moyennant le paiement de ce qui était dû. La somme due devait être calculée selon le nombre de récoltes entre le moment du rachat et l’année du jubilé. Celui qui avait acheté le bien le payait selon le nombre de récoltes jusqu’à l’année du jubilé — en omettant bien sûr les années sabbatiques, où il n’y avait pas de récolte — et il devait être remboursé en conséquence. Cette disposition permettait à un homme de récupérer ses biens à tout moment.

25. Ton frère est devenu pauvre. Cette législation favorise le pauvre et l'encourage à travailler pour récupérer ses biens. Dieu a voulu éviter que certains deviennent très riches et d'autres très pauvres. Si le plan original de Dieu pouret la servitude avait été respecté, les extrêmes de pauvreté et de richesse auraient été inconnus.

29. Une maison d'habitation. Ici, la situation est tout à fait différente et une autre règle s'applique. Selon les règles ordinaires de rachat, l'acquéreur d'une propriété urbaine aurait pu être dépossédé à tout moment. Mais ces biens ne peuvent être "rachetés" que pendant la première année qui suit leur vente. S'il n'avait pas été racheté dans ce délai, l'acheteur pouvait le conserver définitivement. Dans la mesure où la maison n'a pas été vendue en vue de l'année du jubilé, il s'agit d'une vente pure et simple, qui n'est donc pas rachetable.

Maisons des villages. Elles étaient considérées comme appartenant aux « champs » et pouvaient donc être rachetées à tout moment ; elles retournaient à leur propriétaire initial l’année du jubilé. Les Lévites, toutefois, étaient exemptés de cette disposition. Leurs biens pouvaient être rachetés à tout moment et, dans tous les cas, revenaient aux propriétaires l’année de la libération. Les champs situés dans les faubourgs de leurs villes étaient des biens communs et ne pouvaient jamais être vendus.

35. Si ton frère. Le frère, l'étranger ou l'hôte qui est dans le besoin doit être soulagé. Celui qui est dans l'aisance ne doit pas prendre l'usure d'un frère pauvre, ni faire un bénéfice sur la nourriture qui lui est vendue (voir sur Ex. 22:25). C'est ainsi que se manifeste à nouveau la sollicitude de Dieu à l'égard des pauvres. Dieu avait délivré Israël de l'Egypte et s'apprêtait à le faire entrer dans le pays de Canaan. Comme ils avaient bénéficié de tant de bonté, Dieu voulait qu'ils fassent preuve de bonté envers les malheureux (voir Matt. 10:8). Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient recevoir l'approbation de Dieu.

Servir comme esclave. Un Israélite qui avait été vendu pour servir quelqu’un d’autre ne devait pas être traité comme un esclave, mais comme un serviteur salarié. Il ne devait pas être traité durement et devait être libéré l’année du jubilé. Il n’était pas nécessaire qu’un serviteur attende l’année du jubilé pour être racheté. La loi prévoyait sa libération après six années de service, s’il le désirait (voir Ex. 21:1–6).

Se vendre à l’étranger. Un Israélite devenu pauvre et s’étant vendu comme serviteur pouvait se racheter, s’il en avait les moyens, ou être racheté, même auprès d’un non-Israélite. Le prix payé variait selon le nombre d’années restant jusqu’à l’année de la libération, car cette année-là il recouvrait automatiquement sa liberté. Ainsi, le prix payé pour un serviteur et celui payé pour son rachat étaient tous deux calculés en fonction de la durée de service avant l’année de liberté.