Seventh-day Adventist Bible CommentaryLévitique 22

Se tenir à l’écart. Tous ceux qui servaient au tabernacle devaient être strictement purs, sur le plan cérémoniel comme à tous autres égards. Si un prêtre était devenu impur, il devait soigneusement éviter de toucher à quoi que ce soit de saint, ou même de s’en approcher. Cela comprenait tout ce qui concernait le service du sanctuaire, comme les autels et tous leurs ustensiles, ainsi que les offrandes que le peuple apportait aux prêtres. S’il le faisait, il était retranché de la présence du Seigneur, c’est-à-dire du service du tabernacle.

Un lépreux. La plupart des impuretés qui pouvaient atteindre un prêtre n’étaient que temporaires, et l’exclusion du sanctuaire ne durait que jusqu’au soir. Ceux, cependant, qui contractaient la lèpre ou avaient une plaie suppurante étaient exclus jusqu’à ce qu’ils soient de nouveau déclarés purs, quelle que soit la durée de cette période. Pendant leur mise à l’écart, ils étaient entretenus comme les autres prêtres, mais ne pouvaient manger des choses offertes, car cela aurait impliqué de porter le péché.

Toute bête qui rampe. Dieu avait ordonné que tous ceux qui servaient au sanctuaire soient absolument purs. Si un prêtre touchait seulement une bête qui rampe ou une autre personne qui n’était pas pure, il devait se laver et ne pouvait pas servir avant le lendemain.

Quand le soleil est couché. Le coucher du soleil marquait la fin du jour. À ce moment-là, les portes du tabernacle étaient fermées et il n’y avait plus de service ce jour-là. Ainsi, lorsqu’un prêtre était impur jusqu’au soir, il ne pouvait officier avant le jour suivant.

De peur qu’ils ne portent le péché. En tout temps, les prêtres devaient s’abstenir de manger quoi que ce soit d’impur, d’un animal déchiré ou d’un animal mort de lui-même. Quiconque le faisait sciemment « mourrait pour cela ».

La chose sainte. C’est-à-dire la nourriture quotidienne du prêtre et de sa famille, dont la plus grande partie provenait des offrandes du peuple. Les serviteurs hébreux et leurs familles étaient considérés comme appartenant à la famille et pouvaient donc manger des « choses saintes ». Une fille mariée vivant avec son mari était considérée comme appartenant à une autre famille et ne pouvait donc pas en manger.

Par inadvertance. Si un homme qui n’avait pas le droit de manger des choses saintes le faisait par inadvertance, il portait ainsi atteinte aux « choses saintes du Seigneur » et relevait de la règle de ch. 5:15, 16. Un prêtre devait toujours être sur ses gardes pour éviter toute infraction à ce règlement. Une fille mariée, par exemple, pouvait rendre visite à ses parents et recevoir une portion de nourriture à emporter chez elle. Si elle était « sainte », elle n’avait pas le droit de la prendre. Un visiteur pouvait être invité à manger avec la famille du prêtre. Il pouvait être difficile de préparer un repas séparé uniquement pour le visiteur, qui devait donc choisir dans le repas commun ce qu’il avait le droit de manger. Si lui ou son hôte commettait une erreur, cela constituait une transgression.

Les étrangers. C’est-à-dire les personnes non naturalisées résidant parmi les Hébreux. Un étranger pouvait apporter une offrande, mais ne pouvait pas s’approcher de l’autel comme pouvait le faire un Israélite. Le prêtre recevait le sacrifice et l’offrait pour lui. Une telle offrande était nécessairement une offrande volontaire, à laquelle la règle de ch. 1:3 s’appliquait bien entendu.

21. Les offrandes de paix. La promesse de présenter un animal au Seigneur constitue un vœu. Un animal de qualité inférieure n'est pas acceptable ; il doit être parfait à tous égards. Cette règle s'appliquait aussi bien à l'Israélite qu'à l'étranger.

Une offrande volontaire. Si, toutefois, son offrande était volontaire et non liée à un vœu, l’offrant pouvait apporter un animal même s’il avait quelque chose de « superflu ou de manquant dans ses membres ». De tels dons étaient souvent utilisés pour les pauvres. Une corne pouvait être cassée, ou sa patte pouvait présenter un défaut, ou sa peau une cicatrice. Aucun de ces défauts ne le rendait impropre à la consommation.

24. Ce qui est meurtri. Il s'agit d'animaux blessés accidentellement. Il semble que la mutilation délibérée des animaux soit interdite.

Le pain de ton Dieu. C’est-à-dire les sacrifices apportés par le peuple, dont les prêtres dépendaient pour leur subsistance.

Sept jours sous sa mère. C’est-à-dire, avec sa mère. Un animal nouveau-né n’était pas immédiatement accepté comme offrande (voir à propos de Ex. 22:30). Il n’y avait pas de limite d’âge supérieure pour les offrandes, sauf indication contraire. Gédéon offrit un taureau âgé de sept ans (Judges 6:25).

Elle et son petit. Il ne nous est pas dit pourquoi une vache et son petit ne devraient pas être tués le même jour. Cette règle semble être de même nature que celle qui interdisait de prendre du nid de l’oiseau à la fois la mère et les petits (Deut. 22:6). Peut-être ces préceptes étaient-ils destinés à enseigner à Israël la bonté et la miséricorde, même envers les animaux privés de raison. Il se peut aussi que

les rites religieux païens exigeaient de telles pratiques. Ce fait pourrait à lui seul fournir une explication suffisante de l’interdiction donnée ici (voir le commentaire sur Ex. 23:19). Le principe de bonté envers les animaux demeure valable aujourd’hui. Ne tuons pas inutilement, mais ressentons plutôt cette tendre sollicitude que le Créateur lui-même éprouve pour les créatures des champs et des forêts (Matt. 10:29). Même les jeunes enfants ressentent du ressentiment lorsqu’on fait du mal à leurs animaux de compagnie ; ne perdons pas l’appréciation sensible de la bonté propre à l’enfance. La cruauté sous toutes ses formes devrait nous être odieuse. Que les médecins prennent garde de ne pas s’endurcir aux souffrances d’autrui. Que les pasteurs n’oublient pas les fragilités de l’humanité et le besoin de sympathie, plus encore que de réprimande.

Un sacrifice d’actions de grâces. Les versets 29 et 30 répètent l’instruction du chap. 7:15.