Seventh-day Adventist Bible CommentaryLévitique 21

Aux prêtres. Le message du chap. 21 s’adresse aux prêtres et à leurs familles. Ils doivent se préserver de toute souillure. Le peuple était autorisé à faire certaines choses interdites aux prêtres. À leur tour, les prêtres ordinaires jouissaient de plus de libertés que le grand prêtre. Il existait une échelle graduée de conduite, devenant plus stricte selon le rang de la personne. Les règles qui s’appliquaient au chef de famille s’appliquaient aussi, dans certains cas, à sa famille, de sorte que la mauvaise conduite d’un fils ou d’une fille pouvait retomber sur le père.

Mais pour ses proches. Un cadavre, qu’il s’agisse d’un saint ou d’un pécheur, était considéré comme impur, et un prêtre qui le touchait devenait impur et ne pouvait donc pas officier dans le sanctuaire. Il y avait des exceptions dans le cas des proches parents, tels que le père ou la mère, le fils ou la fille, le frère ou la sœur. 4. Un homme principal. Littéralement, un « mari » (Ex. 21:22), ou un homme marié (Ex. 21:3). Il est probablement employé ici dans ce dernier sens, ce qui signifie qu’il ne doit pas se souiller pour ses beaux-parents. Le prêtre ne pouvait pas suivre les coutumes habituelles de deuil pour les morts, mais devait toujours maintenir la dignité de la fonction sacerdotale. 6. Ils seront saints. Bien que Dieu n’ait pas deux normes de conduite pour son peuple, il attend de ses ministres qu’ils donnent à l’Église un exemple de vie sainte. Le service de Dieu exige toujours de l’homme ce qu’il a de meilleur. Ce chapitre souligne trois éléments qui ressortent comme des qualifications pour la prêtrise : 1. La condition physique. Dieu exigeait qu’il soit servi uniquement par des hommes en bonne condition physique, sans défauts corporels et possédant toutes les facultés naturelles du corps. La perfection physique représentait la perfection du caractère, vers laquelle tous devraient tendre. 2. Des hommes saints. Leur vie devait être irréprochable et leurs familles sans reproche. Une Église peut à juste titre être jugée par la vie de ses membres. Un autre critère, peut-être plus exigeant encore, est le degré de sainteté produit dans la vie du ministre.

Des hommes consacrés. Les prêtres d’autrefois n’étaient pas autorisés à laisser quoi que ce soit s’interposer dans leur service envers Dieu. Le grand prêtre ne devait pas porter le deuil de la perte d’un être cher, ni même s’occuper des détails funéraires d’un proche (voir les v. 10 et 11). Rien, sous quelque forme que ce soit, ne devait venir entraver l’œuvre de Dieu.

La fille de tout prêtre. Si une jeune femme du peuple péchait, sa punition devait être proportionnelle à la gravité de l offense. Mais si la fille d’un prêtre était immorale, il n’y avait qu’une seule loi : la mort par le feu.

Le grand prêtre. Bien que les règles fussent strictes pour un prêtre, elles l’étaient encore davantage pour un grand prêtre. De tous les prêtres, lui seul avait été oint d’huile sur la tête ; lui seul avait été consacré pour revêtir les vêtements d’or. Il ne devait pas découvrir sa tête, car cela nécessitait d’enlever la plaque d’or sur laquelle était inscrite la mention « Sainteté à l’Éternel ». Il ne devait pas déchirer ses vêtements, comme c’était la coutume lorsqu’on était dans une grande affliction. Il ne devait pas s’approcher d’un cadavre, pas même de celui de son père ou de sa mère. Les paroles du Christ à un disciple potentiel semblent refléter cet idéal (Matth. 8:22). Si le

grand prêtre faisait cela, il devenait impur et se rendait ainsi incapable d’accomplir les devoirs de sa fonction sacrée.

Sortir du sanctuaire. Les prêtres ordinaires ne servaient chacun que pendant une courte période chaque année ; le grand prêtre était constamment en fonction. Il devait être disponible en tout temps et ne pouvait donc pas entreprendre un voyage. Un prêtre pouvait en remplacer un autre en cas d’urgence, mais personne ne pouvait remplacer le grand prêtre, bien qu’à une époque ultérieure il ait eu un suppléant.

Une femme dans sa virginité. Le grand prêtre devait épouser une vierge. Il ne pouvait pas épouser une veuve, comme le prêtre ordinaire le pouvait, ni, bien sûr, une femme à la réputation ternie.

Profaner sa descendance. Les enfants issus d’une union telle que celle mentionnée au v. 14 seraient disqualifiés pour succéder à leur père dans sa fonction, tout comme lui-même serait disqualifié pour avoir enfreint la loi interdisant de telles unions. Ces règles furent données pour préserver la prêtrise en tant qu’ordre saint. Les prêtres devaient être purs à tous égards, afin de mériter le respect du peuple.

Toute difformité. Comme les sacrifices offerts devaient être parfaits et sans difformité, les prêtres qui officiaient à l’autel devaient l’être également. Ceux qui avaient des difformités pouvaient servir à des tâches secondaires, mais ne devaient jamais monter à l’autel (v. 21). Ils pouvaient s’occuper de la garde-robe des prêtres. Ils pouvaient ramasser et examiner le bois à utiliser, mais non allumer le feu ni enlever les cendres. Ils pouvaient examiner les lépreux, être portiers et maintenir la cour en ordre. Mais ils ne pouvaient exercer aucune fonction strictement sacerdotale (v. 23). Ils n’étaient pas privés de leurs revenus sacerdotaux habituels et pouvaient manger des offrandes données aux prêtres, tant des choses saintes que des choses très saintes (v. 22). Les offrandes pour le péché, pour le délit et de farine étaient « très saintes », tout comme les pains de proposition (ch. 2:3, 10 ; 6:17, 25, 29 ; 7:1, 6 ; 10:12, 17). L’offrande élevée et l’offrande agitée, les prémices, les premiers-nés et les choses vouées étaient saintes.

Un nez aplati. C’est-à-dire, « un visage mutilé » (RSV). Toute chose superflue. Littéralement, « quelque chose d’allongé », « ayant un membre trop long ». Tout ce qui est lié au culte de Dieu doit être parfait.