Seventh-day Adventist Bible CommentaryLévitique 17

Quelque homme que ce soit. Lorsque les Israélites quittèrent l’Égypte, un grand groupe, composé principalement d’Égyptiens, partit avec eux. La Bible les appelle la « multitude mélangée », littéralement, une « foule nombreuse et disparate » (Ex. 12:38; Nomb. 11:4). Un terme encore plus approprié pourrait être « ramassis », employé par certaines versions. Ils étaient une source constante de troubles et toujours les meneurs de la rébellion. C’étaient eux qui avaient suscité la demande de viande, laquelle entraîna la mort de milliers de personnes (Nomb. 11:4–6, 18–20, 31–33). Bien qu’ils fussent chaque jour témoins du miracle de Dieu qui envoyait la manne du ciel, ils étaient ingrats et impies. Comme tant de gens qui vivent de la charité d’autrui, leurs exigences ne cessaient d’augmenter. Il est raisonnable de supposer que cette multitude mélangée cherchait à poursuivre ses festins sacrificiels païens. L’Égypte abritait certaines des formes les plus dégradées du paganisme. Parmi celles-ci, le culte du diable était probablement la pire (Lév. 17:7), et en relation avec lequel des boucs, ou « satyres » (RSV), étaient sacrifiés. Ces abus avaient commencé à s’infiltrer parmi les Israélites, et une réforme était nécessaire. Avant l’établissement du sanctuaire, le père de famille en était aussi le prêtre et, à ce titre, offrait les sacrifices. Lorsque le tabernacle fut dressé et que les prêtres prirent en charge les offrandes, un grand changement survint dans la vie d’Israël. Le père abandonna aux Lévites certaines de ses anciennes prérogatives, ce qui put susciter du mécontentement.

Ce qui suscita le plus de difficultés fut la règle selon laquelle toute mise à mort d’animaux devait désormais avoir lieu au sanctuaire, et les festins habituellement célébrés à l’occasion de ces mises à mort devaient également s’y tenir. En soi, cela n’aurait causé aucune gêne à Israël, car le sanctuaire se trouvait au centre du désert et était facilement accessible à tous. Mais cet arrangement mettait automatiquement fin aux festins conviviaux de la multitude mélangée que beaucoup d’Israélites, peut-on le supposer, avaient adoptés avec enthousiasme. L’ampleur du culte idolâtre auquel les Israélites s’étaient livrés ressort clairement de l’injonction du v. 7. De tous les sacrifices, les offrandes de paix se prêtaient le plus facilement aux abus. En général, les autres sacrifices impliquant du sang étaient soit remis au prêtre, soit brûlés, après que le sang avait été aspergé et la graisse retirée. Dans aucun de ces cas, l’offrant lui-même ne recevait une part du sacrifice. Mais dans les offrandes de paix, le Seigneur recevait le sang et la graisse, et le prêtre, la poitrine et l’épaule droite (chap. 7:34) ; le reste appartenait à l’offrant et à ses invités conviés (Deut. 27:7 ; voir le commentaire sur Lév. 7:15). Du simple point de vue humain, les offrandes de paix présentaient un autre avantage. Ordinairement, un sacrifice devait être parfait pour être accepté (chap. 22:21 ; 3:1), mais une offrande de paix présentée comme offrande volontaire n’avait pas besoin d’être parfaite. Elle pouvait être utilisée même si elle comportait « quelque chose de superflu ou de manquant dans ses membres » (chap. 22:23). Si un homme désirait donner un festin, il pouvait choisir un animal déformé mais non malade. Désormais, il devait l’apporter au tabernacle et présenter au Seigneur, c’est-à-dire au prêtre, ce que Dieu exigeait. Certains en Israël avaient manqué de le faire. Désormais, aucun Israélite ne pouvait participer à des célébrations autres que celles qui se tenaient à l’intérieur du camp. Celles-ci, vraisemblablement, seraient conduites en harmonie avec les normes religieuses et sociales implicites dans la loi de Dieu. La suppression de l’abattage et des festivités produirait d’autres résultats souhaitables. Le texte semble impliquer que tout abattage d’animaux devait avoir lieu sous la supervision directe des prêtres. Ainsi, même la mise à mort d’une bête devenait un acte semi-religieux. Ainsi comprise, cette ordonnance soulignerait le fait que Dieu doit être reconnu en toutes choses, qu’il revendique une part de tout ce que nous possédons, en l’occurrence le sang et la graisse. Elle enseignerait à Israël à honorer Dieu avec ses biens et à partager avec les prêtres la part qui leur appartenait. En particulier, l’effusion du sang et le sang lui-même prendraient une nouvelle signification, car le peuple devait les traiter avec le plus grand respect et ne pouvait en aucun cas les manger. Ces principes sont aussi valables aujourd’hui qu’ils l’étaient alors. Dieu a des droits sur tout ce que nous possédons. Même en mangeant et en buvant, Dieu doit être honoré. De plus, Dieu voulait que son peuple se sépare de la multitude mélangée. Les relations avec le monde présentent des dangers pour les jeunes comme pour les personnes âgées. Les attachements se forment facilement, et leurs conséquences sont souvent fatales à la foi du croyant. La fréquentation des écoles mondaines est pleine de dangers. Leurs activités sociales sont un piège, tout comme les cours et les cérémonies de remise des diplômes le jour du sabbat. Quiconque va « hors du camp » a besoin d’une protection particulière et devrait d’abord avoir reçu un appel certain de Dieu pour le faire.

Cet homme sera retranché. Les versets 1–7 présentent une législation destinée à séparer les Israélites de l’influence contaminatrice des Égyptiens (voir chap. 18:3). Que Dieu ait considéré la question comme très importante ressort de la punition infligée à la transgression. Pour certaines infractions aux lois concernant l’impureté physique, Dieu avait prescrit les rites de purification. Dans d’autres cas, il exigeait un sacrifice, et dans

certains cas, une restitution. Mais ici, il prescrit la même peine sévère d’excommunication qui frappait le coupable au Jour des expiations s’il ne s’humiliait pas. L’« étranger » était inclus dans ce règlement (v. 8). Dans son cas du moins, être « retranché » signifiait probablement être exclu des privilèges de la communion avec le peuple de Dieu (voir la note sur Gen. 17:14; Ex. 12:15). Israël avait beaucoup de choses à apprendre, et Dieu avait prévu que ces leçons seraient apprises dans le désert. Là, ils formaient un groupe compact ; ils ne semaient ni ne moissonnaient, et pouvaient consacrer toute leur attention à l’enseignement qui leur était donné. Par exemple, leur pain quotidien venait directement du ciel, leur rappelant constamment leur dépendance à l’égard de Dieu. L’ordre d’abattre tous les animaux à l’entrée du sanctuaire fut annulé après l’entrée d’Israël en Canaan (voir Deut. 12:15, 20, 21). Tous les animaux destinés aux sacrifices devaient alors être amenés au tabernacle ; mais si l’abattage était destiné à la nourriture quotidienne, ils pouvaient tuer l’animal chez eux. Vraisemblablement, à cette époque, Israël avait appris la leçon que Dieu voulait lui enseigner ; de plus, la multitude mêlée n’était plus pour lui un piège. Pour l’offrir. Avant le Sinaï, Israël n’avait pas de sacerdoce établi. Le père avait été le prêtre de sa famille ; mais maintenant Dieu ordonna un changement et demanda à tous de s’y conformer. Les hommes ne devaient pas seulement adorer, mais adorer de la manière prescrite par Dieu. Ils devaient reconnaître les dirigeants désignés. Ils devaient s’abstenir des choses interdites, honorer Dieu de leurs biens et éviter les rassemblements impies. Dieu n’interdisait pas les réunions sociales, mais celles qui avaient lieu devaient être d’un caractère compatible avec le cadre du sanctuaire. Il ne devait pas y avoir de festins conviviaux.

Toute espèce de sang. Dieu interdisait strictement à l’Israélite comme à l’étranger (v. 12) de manger du sang. Que ceci ne soit pas simplement une ordonnance juive ressort de deux faits : (1) Elle fut d’abord donnée à Noé, ancêtre de toute la race humaine depuis le Déluge (Gen. 9:4). (2) La toute première législation adoptée par l’Église du NT contenait la disposition suivante : « S’abstenir de … sang et de ce qui est étouffé » (Acts 15:29).

11. La vie de la chair. L'interdiction de manger du sang est répétée sept fois dans les livres de Moïse(Gen. 9:4; Lev. 3:17; 7:26, 27; 17:10; Deut. 12:16, 23, 24; 15:23). La raison invoquée est que le sang représente la vie ; en fait, le sang est la vie. C'est vrai au sens littéral du terme. Le sang apporte la nourriture, la force et la chaleur à toutes les parties du corps, et emporte tout ce qui nuit et détruit. C'est le milieu indispensable sans lequel la vie est impossible. Toutes les autres parties du corps sont nourries par lui. Si une blessure se produit quelque part, le sang y apporte les matériaux nécessaires à sa guérison. La science découvre continuellement de nouveaux faits sur le sang, et chaque découverte accroît notre émerveillement devant ses qualités étonnantes.

Le sang occupe une place importante dans le plan du salut. Le sang du Christ est décrit à plusieurs reprises comme l'élément vital de la rédemption. C'est pourquoi nous avons des expressions telles que "racheté par son propre sang"(Actes 20:28) ; "la rédemption par son sang"(Eph. 1:7) ; "la paix par le sang"(Col. 1:20) ; "sanctifier le peuple par son propre sang"(Héb. 13:12) ; "le sang de l'alliance éternelle"(Héb. 13:20) ; "l'aspersion du sang"(1 Pierre 1:2) ; "l'Esprit, l'eau et le sang"(1 Jean 5:8) ; "non par l'eau seulement, mais par l'eau et le sang"(1 Jean 5:6) ; "nous a lavés de nos péchés par son propre sang"(Apoc. 1:5). Si l'on supprime de la Bible la doctrine du sang et de l'expiation par le sang, nous nous retrouvons sans Sauveur. Il a été "amené comme un agneau à la boucherie" et "c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris" (Isa. 53:7, 5).

Le peuple et les disciples ont dû avoir du mal à se l'approprier lorsque le Christ a annoncé : "Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez pas son sang, vous n'avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle" (Jean 6:53, 54, 60). Pour le chrétien sincère, ces mots ont une signification profonde. Elles rappellent les paroles de la nouvelle alliance, l'alliance du sang, dont le symbole est la Cène(1 Cor. 11:25).

Une expiation pour l'âme. C'est le sang qui fait l'expiation, à cause de la vie qu'il contient. Le sang du Christ fait l'expiation parce qu'il représente sa vie. La mort du Christ a accompli un but, sa vie en a accompli un autre, et les deux ensemble nous assurent le salut. Par sa mort, le Christ a payé la peine et satisfait aux exigences de la loi ; par sa vie, il nous assure la vie (voir Rom. 5:10).

Ellen G. White

12. Manger du sang. L'intention des règles relatives à la consommation de sang n'était pas seulement qu'Israël s'abstienne de manger du sang littéral. C'était tout cela, mais c'était plus encore. Il s'agissait de leur inculquer une grande estime pour ce que le sang représente, la vie. Toute vie vient de Dieu et lui appartient. Elle ne doit pas être utilisée à mauvais escient ou détruite.

13. Verser le sang. Cela a dû être une leçon impressionnante pour le chasseur. Il est à la chasse et abat un oiseau. Se souvenant de l'injonction de Dieu de traiter le sang avec respect, il le verse sur le sol et le couvre avec révérence. Ce n'était pas, bien sûr, pour le bien de l'oiseau, mais pour enseigner à l'homme la valeur et l'importance de l'oiseau. Il s'agissait d'enseigner à l'homme la valeur et l'importance de la vie (voir Matthieu 10:29).

14. C'est la vie. Ce verset est une répétition, mais dans cette répétition, quelque chose est ajouté. Les déclarations précédentes disaient que la vie est dans le sang. Ce verset dit que c'est le sang.

Le Christ a ressenti et enseigné la compassion pour ses semblables. En fait, l'entrée dans le royaume céleste dépend de l'intérêt et de l'attention que l'on porte aux affamés, aux assoiffés, aux nus et aux prisonniers(Matt. 25:34-40). Leur vie venait de Lui, l'Auteur de la vie, et en servant les autres, ils le servaient.

15. Ce qui est mort de soi-même. La consommation de la chair d'animaux morts d'eux-mêmes ou déchirés, sans être interdite, rend l'homme impur. La raison en est supposée être que, dans ces cas, le sang n'a pas été correctement évacué.