Seventh-day Adventist Bible CommentaryLamentations 3

Je suis. Ce poème est un triple acrostiche dans la Bible hébraïque ; c’est-à-dire que chaque lettre de l’alphabet hébreu est la lettre initiale de trois versets successifs, dans l’ordre alphabétique (voir la note sur le ch. 1:1). Pour une discussion de la poésie hébraïque, voir vol. III, p. 17–28. L’homme. Deux opinions ont généralement été avancées quant à l’identité du locuteur dans ce chapitre : (1) il s’agit de Jérémie relatant ses propres tribulations, ou (2) le prophète présente ici un tableau général des souffrances de Juda sous la forme d’un récit d’expérience personnelle. Si ce poème expose effectivement l’expérience personnelle de Jérémie, celle-ci est certainement représentative de celle du peuple de Juda. Cependant, de nombreux éléments conduisent à conclure que le chapitre se réfère à l’expérience générale des Juifs lors de la chute de leur royaume. Les chapitres 1 et 2 établissent tous deux un modèle de personnification de la ville et de la nation. Il semblerait que ce procédé soit poursuivi ici, puisque les v. 40–47 passent soudain à la première personne du pluriel, et que le v. 48 commence une section à la première personne du singulier. La verge de sa colère. Les versets 1–18 décrivent en termes poétiques généraux la sévérité des jugements de Dieu. Le terme « verge » est utilisé à plusieurs reprises dans l’AT au sens d’un instrument de châtiment (Job 21:9; Isa. 10:5). Ainsi, ici, selon Jérémie, les châtiments de Dieu sont des corrections, des manifestations de ses soins aimants, infligées à son peuple afin qu’il se tourne vers lui avec un cœur sincère (Lam. 3:32, 33, 39, 40).

Certainement. Héb. ’ak (voir la note sur Ps. 62:1). Tournée. Héb. shub, « retourner » ; employé ici idiomatiquement au sens d’une action répétée, et donc équivalent à l’adverbe « de nouveau ». La main du Seigneur tournée contre son peuple le fut à plusieurs reprises. Remarquez la succession de figures poétiques qui suit pour développer le v. 3, décrivant les divers types de châtiments : v. 4, la maladie ; v. 5, le siège ; v. 6, les ténèbres ; v. 7–9, l’emprisonnement ; v. 10, 11, une bête de proie ; v. 12, 13, un chasseur.

Bâti contre moi. L’idée est soit que Dieu a enfermé son peuple entre des murailles, soit qu’il a construit des machines de siège contre lui — comme Nebucadnetsar lorsqu’il assiégea Jérusalem. Fiel. Héb. ro’sh, « une herbe amère et vénéneuse » (voir l’explication sur Ps. 69:21). Le terme est également employé pour le poison des serpents (Deut. 32:33; Job 20:16).

Il a placé. Dans la Bible hébraïque, ce verset est presque identique à la dernière partie de Ps. 143:3. Sa présence ici témoigne de la familiarité de Jérémie avec les psaumes. Lieux obscurs. Cela atteste la vérité selon laquelle le lieu de repos des morts est un lieu de ténèbres et d’inactivité (voir l’explication sur Eccl. 9:10; Isa. 38:18).

Quand je crie et que je pousse des cris. Ou : « Quand je suis en train de pleurer et de crier » ; ce qui indique une action continue ou répétée. Il ferme l’accès. Cela semble d’abord contredire les nombreuses assurances que Dieu entend effectivement la prière (voir Ps. 65:2; 91:15; Joel 2:32). Il faut toutefois noter qu’il y a une progression de la pensée dans ce poème. À ce stade, Jérémie parle soit de sa propre attitude, soit de celle de son peuple lorsqu’ils contemplent leur situation dévastée. Le Seigneur n’a pas entendu leurs prières de délivrance. Dans leur découragement, il semble qu’il ne les entendra jamais. Mais il reste encore de l’espoir. À mesure que la pensée du poème progresse, l’assurance est donnée que « le Seigneur est bon pour ceux qui l’attendent. … Il est bon qu’un homme espère et attende en silence le salut du Seigneur » (Lam. 3:25, 26). Les prières apparemment sans réponse ne sont souvent qu’une épreuve destinée à déterminer si celui qui prie est pleinement disposé à apprécier et à utiliser au mieux le don qu’il a demandé.

A rendu mes chemins tortueux. L’image est celle des grandes routes, ou voies, qui sont murées, et du locuteur qui, lorsqu’il est forcé de prendre des chemins secondaires, les trouve tortueux et difficiles.

Mes reins. Littéralement, « mes reins », une figure désignant les viscères en général, que l’on croyait autrefois être le siège des émotions (voir l’explication sur chap. 2:11). Les flèches de Dieu ont frappé les organes vitaux mêmes de la nation, non seulement physiquement, mais aussi psychologiquement (voir v. 14). « Reins » dans ce sens est une expression courante chez Jérémie (Jer. 11:20; 12:2; 17:10; 20:12).

Leur chant. Il s’agit de composer une musique triomphale et moqueuse, notamment de chanter sur un ennemi vaincu (voir l’explication sur Job 30:9; Ps. 69:12).

15. Il m'a enivré. L'idée n'est pas tant celle de l'ivresse ou de la perte de sobriété, mais celle d'être rempli à l'excès.

L'absinthe. Une herbe très amère, qui symbolise les expériences déchirantes des Juifs (cf Prov. 5:4).

16. J'ai cassé mes dents. L'image de la nourriture est reprise du v. 15. Non seulement Juda doit être rassasiée avec les boissons les plus amères, mais sa nourriture est également remplie de gravier. La tradition juive, dans le Midrash, affirme qu'en route vers l'exil à Babylone, les Juifs ont dû cuire leur pain dans des fosses, et qu'il s'est ainsi mélangé à du gravier.

Cendres. Symbole courant du deuil (voir 2 Sam. 13:19; Job 2:8).

Mon âme. Expression idiomatique signifiant « moi » (voir l’explication sur Ps. 16:10«). Paix. Voir l’explication sur Jer. 6:14.

18. Force. Heb. neá¹£ach (voir sur 1 Sam. 15:29).

Se souvenant. L’hébreu peut se traduire soit par « se souvenant », soit par « souviens-toi », le choix dépendant du rapport de ce verset avec les versets précédent et suivant. Absinthe. Voir l’explication sur v. 15. Fiel. Voir l’explication sur v. 5.

Toujours dans le souvenir. Lorsqu’un homme est dans la disposition d’esprit convenable, une réflexion continue sur les jugements divins lui apporte l’humilité de l’esprit.

Miséricordes. Héb. chasadim (voir la Note complémentaire sur Psalm 36). La forme plurielle du terme suggère les manifestations de l’amour de Dieu, innombrables dans leur diversité et qui ne font jamais défaut. Les versets 22–41 forment le centre et le point culminant, non seulement de ce poème, mais aussi de l’ensemble des cinq chapitres des Lamentations. C’est ici qu’est révélée la vérité sublime des véritables intentions du Seigneur envers son peuple affligé. Ces versets répondent par des affirmations sans équivoque aux nombreuses questions négatives qui peuvent surgir à la lecture des chapitres qui ouvrent et ferment le livre. Ici, Yahvé est révélé comme un Dieu qui, bien qu’il punisse, « n’afflige pas volontiers » (v. 33), et dont « les compassions ne manquent pas » (v. 22).

23. Nouveau chaque matin. Les bienfaits de Dieu - la vie, la santé, la nourriture, le logement, l'habillement, l'affection humaine et la compagnie, et d'innombrables autres bénédictions - sont renouvelés chaque jour de la vie de l'homme avec une telle constance que l'on peut facilement les considérer comme acquis et oublier que chacun est un don, une manifestation de l'amour inébranlable de Celui qui est le Dispensateur de tout don bon et parfait (voir Jacques 1:17).

25. Bon. Les versets 25-27 commencent non seulement par la même lettre hébraïque, mais aussi par le même mot, á¹Âob, "bon", ce qui donne le ton de cette partie du poème.

Attendre : voici la clé de la confiance dans l'adversité. L'attente implique la foi et la patience.

26. Espérer et attendre tranquillement. Une fois de plus, l'accent est mis sur la soumission courageuse à la voie de Dieu, qui, en fin de compte, est toujours la meilleure (voir sur Rom. 8:28).

27. Joug. Symbole de soumission ou de service (voir Jérémie 27:8, 11, 12).

Dans sa jeunesse. Un homme est particulièrement chanceux lorsqu'il apprend cette leçon dans sa jeunesse ; toute sa vie ultérieure est alors empreinte d'une pieuse patience. Jérémie lui-même avait été appelé dans sa jeunesse à la fonction prophétique, avec toutes ses difficultés et ses déchirements(Jér. 1:6).

28. Il est assis seul. Voir ch. 1, 1, où en hébreu les mêmes mots sont utilisés pour Jérusalem (voir aussi Jér. 15, 17). Cette condition solitaire est maintenant reconnue comme étant à l'avantage de Jérusalem.

Les versets 28-30 développent ce que signifie réellement "porter le joug"(v. 27). Ils deviennent encore plus percutants lorsqu'on se rappelle que cette patiente humiliation doit être supportée pendant les jours de la jeunesse.

Porté. Le sujet, même s'il n'est pas précisé, doit être le Seigneur. Le fait que ce soit Dieu qui impose l'épreuve est la raison fondamentale pour laquelle il est sain de supporter le joug.

29. La bouche dans la poussière. Représentation graphique du fait de tomber le visage contre le sol en signe de soumission totale, une pratique courante dans l'Antiquité (cf Gen. 17:3). Jéhu, roi d'Israël, par exemple, est représenté ainsi sur le célèbre obélisque noir de Shalmaneser III, sur lequel il apparaît à quatre pattes, le visage contre terre, devant le roi assyrien, tandis que ses serviteurs lui présentent un tribut (voir Vol. II, en regard de la p. 49).

30. Il tend la joue. Il s'agit d'une déclaration puissante de l 'AT sur la doctrine de tendre l'autre joue, enseignée de manière si impressionnante par Jésus(Matt. 5:39). La conduite de David à l'égard de Shimei est un exemple remarquable de ce principe(2 Sam. 16:11, 12).

31. Pour le Seigneur. Les versets 31-33 sont la clé d'une bonne compréhension de l'ensemble du livre des Lamentations. Ils sont une révélation de l'amour de Dieu derrière et à travers toutes les souffrances qu'il permet à ses enfants de subir. Le Seigneur ne permet pas l'adversité sans se référer à la conduite de l'homme. Si Dieu permet parfois l'affliction, il est également vrai que l'homme la provoque lui-même. Pour Dieu, le châtiment est un "acte étrange"(Ésaïe 28:21). Dans sa providence, Dieu permet parfois que des maux se produisent afin de prévenir des maux encore plus grands qui apparaîtraient(EGW RH 4 février 1909).

32. Merci. Voir v. 22. La constance, la variété et le nombre des bénédictions quotidiennes "ordinaires" que tout homme reçoit devraient prouver à celui qui souffre de l'adversité que son Dieu aura encore "de la compassion".

33. Ne pas affliger volontairement. L'amour merveilleux de Dieu pour ses enfants rayonne dans ce passage. Ce n'est pas le désir ou la volonté de Dieu de blesser ou de détruire l'une ou l'autre de ses créatures. Il "ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance"(2 Pierre 3:9). Dans son désir de conduire les hommes au salut, le Seigneur répandra une abondante manifestation de ses miséricordes. Parfois, lorsque tout le reste a échoué, le Seigneur, dans son amour pour l'homme, permet que des afflictions s'abattent sur lui, afin de l'amener à la repentance. C'était le cas de la nation de Juda à l'époque de Jérémie : "Dieu avait longtemps retardé ses jugements parce qu'il ne voulait pas humilier son peuple élu, mais il allait maintenant lui infliger son déplaisir comme un dernier effort pour l'arrêter dans sa mauvaise voie"(4T 165).

34. Écraser. Une référence évidente probablement à la coutume des anciens conquérants de placer leurs pieds sur le cou des ennemis conquis. Ainsi, Darius le Grand est représenté sur l'inscription de Behistun avec son pied sur le corps de l'usurpateur Gaumata (voir Vol. III, p. 70 ; voir aussi l'illustration, Vol. I, p. 98).

Prisonniers. Il s'agit manifestement d'une représentation de l'ensemble de l'humanité qui se tient devant Dieu.

Le droit. Cette expression semble transmettre la même pensée que le terme « droits humains ». En créant l’homme, Dieu l’a doté de certains droits inaliénables, qu’il ne lui retirera pas. Compte tenu de l’époque et des circonstances dans lesquelles ces paroles ont été écrites, elles constituent une affirmation particulièrement remarquable de la dignité de l’individu.

36. Subvertir. L'image est celle de l'obtention malhonnête d'une décision contre un homme qui a intenté un procès juste devant un juge.

39. L'homme vivant se plaint. Sur ce verset, le commentaire juif traditionnel, le Midrash, remarque laconiquement : "Il lui suffit de vivre"(Midrash Rabba, Lamentations, sec. 9). Le fait qu'un homme ait la vie - un don de Dieu - suffit à lui rappeler qu'une main divine le préserve (voir Actes 17,28). Le poète utilise ici un peu d'ironie pour faire honte à celui qui est tenté de se plaindre dans l'épreuve : L'homme qui respire à chaque instant par la permission de Dieu osera-t-il parler contre la direction que le Seigneur donne aux affaires de l'univers ?

40. Examiner nos voies. Les afflictions et les troubles qui surviennent à tous sont des rappels que l'homme lui-même doit sonder son cœur, et qu'il doit changer ses voies si elles ne sont pas en accord avec celles de Dieu.

Notre cœur. Voir l’explication sur chap. 2:19. L’idée ici n’est pas que le cœur doive être élevé dans les mains, mais que, pour que la prière soit efficace, non seulement les mains, mais aussi le cœur, doivent être élevés (voir Luke 18:10–14).

Nous … toi. Ces mots, qui sont emphatiques en hébreu, soulignent le contraste effroyable entre le peuple et son Dieu. Le verset 42 conclut l’argument qui commence au v. 37. Les versets suivants reviennent à la description des jugements subis par Juda. Pardonné. Héb. salach, « pardonner » ; ce terme est toujours employé pour l’action de Dieu, jamais pour celle de l’homme. Le mot met fréquemment l’accent sur le résultat du pardon, démontré par la remise du châtiment (Jer. 36:3; Amos 7:2 ; voir l’explication sur 2 Kings 24:4). C’est cette idée qui semble prédominer ici. Jérémie ne dit pas que Dieu ne pardonnera pas les péchés de Juda et ne la rétablira pas, car il le fera (Jer. 33:6–8); mais le prophète dit bien que le Seigneur n’a pas dispensé Juda du châtiment qui lui est dû.

Ne pas passer à travers. Voir l’explication sur v. 8. C’est le péché de Juda qui se dressait comme un mur que ses prières ne pouvaient franchir (voir Isa. 59:2).

45. Déchets. Ce qui est balayé, d'où les ordures ou les saletés.

Tout. La lettre hébraïque pé, qui commence les versets 46–48, et la lettre hébraïque ayin, qui commence les versets 49–51, sont dans l’ordre inverse de leur ordre alphabétique habituel (voir ch. 4:16, 17 ; voir le commentaire sur ch. 2:16).

La peur et un piège. L’allitération de ce verset est frappante lorsqu’il est lu en hébreu, mais ne peut être reproduite dans une traduction anglaise.

Mon œil ruisselle. Voir Ps. 119:136; Lam. 1:16; 2:18.

S’égoutte. Littéralement, « coule », « s’écoule » ou « se déverse ». L’expression est ici vigoureuse et parallèle au v. 48.

51. Affecte mon cœur. On peut comprendre : (1) que l'inconfort physique causé aux yeux par les pleurs continus aggrave les émotions déjà affolées du poète ; ou (2) que les vues qu'il contemple avec ses yeux lui causent du chagrin au cœur. Cette dernière hypothèse correspond mieux à l'esprit du livre.

Cachot. Certains ont considéré les versets 52–57 comme autobiographiques, relatant l’expérience de Jérémie dans le cachot de Malkija (Jer. 38:1–13). Toutefois, rien n’indique que des pierres aient été jetées sur Jérémie, ni qu’il se soit trouvé dans une quelconque étendue d’eau réelle. Toutefois, si ces expressions doivent être prises au sens figuré, il semblerait que tout ce passage puisse bien être compris comme faisant référence à l’expérience de la nation tout entière. Une pierre. Hébr. ’eben. Bien que singulier dans sa forme, ce mot semble avoir un sens collectif, « des pierres », et fait probablement référence à la coutume hébraïque de lapider. Ainsi, le corps d’Absalom fut placé dans une fosse et des pierres furent entassées dessus (2 Sam. 18:17). Toutefois, si le mot est pris au singulier, le sens pourrait être que non seulement le prisonnier affligé a été placé dans un cachot, mais qu’une pierre a été jetée sur son ouverture pour empêcher toute possibilité qu’il s’échappe.

Les eaux. Une figure symbolisant une grande détresse (voir le commentaire sur Ps. 42:7).

Le souffle. Hébr. rewachah, dérivé du verbe rewach, « être soulagé ». Rewachah n’est employé qu’à un autre endroit dans la Bible, Ex. 8:15, où il désigne le « répit » accordé à l’Égypte après la plaie des grenouilles ; les Égyptiens eurent l’occasion de reprendre leur souffle. Bien que le sens de ce verset ne soit pas entièrement clair, l’idée semble être : « Ne détourne pas ton oreille de mon cri pour obtenir du répit. »

Ne crains pas. Pour un commentaire, voir le commentaire sur Isa. 41:10.

A plaidé les causes. C’est-à-dire, a plaidé les affaires. Jéhovah est l’avocat d’Israël (voir 1 John 2:1). Racheté. Ce terme est employé pour décrire l’action d’un proche parent vengeant le sang d’un homme tué (Deut. 19:6, traduit par « vengeur »), en rachetant les biens vendus par un parent (Lev. 25:25), ou en épousant une parente veuve (Ruth 3:13, traduit par « agir comme le proche parent »). Ainsi, Jéhovah est le vengeur d’Israël (voir le commentaire sur Deut. 32:35), son rédempteur (voir le commentaire sur Ps. 107:2), et son nouvel époux (voir le commentaire sur Isa. 54:4–6).

Leur lever. C’est-à-dire toute leur manière de vivre (voir Ps. 139:2). Leur musique. Voir le commentaire sur le v. 14.

Rends. Littéralement, « tu feras revenir ». Il semble préférable de comprendre les versets 64– 66 comme l’annonce du châtiment que Jéhovah infligera à ceux qui ont ravagé Juda, plutôt que comme une prière de vengeance (voir vol. III, p. 624), comme cela pourrait sembler être le cas à première vue.

Persécuter et détruire. L’hébreu dit littéralement : « tu poursuivras et tu détruiras ».