Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 7

Puits de Harod. Cette source abondante, connue sous un autre nom, sort encore d’une grotte au pied d’une colline, en bordure du mont Guilboa. Un petit ruisseau en coule vers l’est. C’est probablement à cette même source qu’il est fait allusion dans 1 Sam. 29:1 Harod signifie « tremblement », et le puits a peut-être reçu son nom de la panique et du tremblement qui saisirent les Madianites lorsque Gédéon attaqua. Colline de Moré. De l’autre côté de la vallée, à environ 4 miles de distance. Sur le versant nord de cette colline se trouvait la grotte d’Endor, où Saül rendit visite à la sorcière. La ligne de bataille était donc la même qu’à l’époque où Saül et les Hébreux affrontèrent les Philistins avant cette bataille mémorable de Guilboa, plusieurs années plus tard (1 Sam. 31).

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2. Trop nombreux. Gédéon avait 32 000 hommes(v. 3), les Madianites 135 000(ch. 8:10). La foi de Gédéon a dû être mise à rude épreuve lorsque le Seigneur lui a dit que ceux qui étaient avec lui étaient trop nombreux.

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Proclame. La proclamation faisait partie de l’annonce que Moïse avait ordonné de faire (Deut. 20:5–9), avant une bataille, invitant les craintifs à quitter les rangs, de peur que leur désertion au milieu du combat n’en fasse également fuir d’autres. Comme son armée était si petite comparée à celle des Madianites, Gédéon s’était abstenu de faire la proclamation habituelle (PP 549). Beaucoup d’hommes s’étaient enrôlés à cause des appels émouvants de Gédéon, mais dans leur cœur ils étaient craintifs et incrédules. De peur qu’ils ne fuient au début de la bataille ou ne s’attribuent la gloire de la victoire, le Seigneur demanda qu’on les renvoie. Les deux tiers qui partirent constituent un triste commentaire sur l’ampleur avec laquelle l’idolâtrie avait détruit la foi d’Israël en Dieu. Galaad. Certains ont considéré qu’il s’agissait d’une mauvaise lecture de Guilboa, car Galaad se trouvait à l’est du Jourdain, loin du théâtre de cette bataille. Cependant, il y avait peut-être une montagne de ce nom bordant la vallée de Jezreel. On peut trouver une trace de ce nom dans celui d’un cours d’eau de cette région, aujourd’hui appelé Nahr el–Jālūd.

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Il lape l’eau. Le peuple, après avoir été conduit au ruisseau, s’attendait manifestement à le traverser immédiatement et à avancer vers le camp ennemi, situé à quelque distance sur la rive opposée. Quelques-uns étaient impatients d’engager le combat et, en traversant le ruisseau, prirent simplement un peu d’eau dans leurs mains et poursuivirent aussitôt leur route. D’autres, craignant la bataille imminente et ayant très peu d’espoir de victoire, y virent une excuse pour s’attarder. Ils s’agenouillèrent et burent tranquillement à leur soif. Ceux qui prirent rapidement un peu d’eau dans leur main et la lapèrent tout en avançant vers le camp ennemi n’étaient que 300. Avec ceux-ci, le Seigneur promit de provoquer la défaite

des Madianites. Le tri avait servi à écarter ceux qui étaient souillés par l’idolâtrie et à distinguer ceux qui étaient des hommes de courage et de foi — des hommes dont la confiance en Dieu n’avait pas été altérée par le culte et les pratiques idolâtres. Ils avaient la foi nécessaire pour croire qu’avec Dieu à leurs côtés, le succès pouvait être le leur, même s’ils étaient peu nombreux. Comme Jonathan le rappela plus tard à son porteur d’armes, leur nombre comptait peu aux yeux de Dieu (voir 1 Sam. 14:6).

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9. La même nuit. Peut-être l'épreuve au bord du ruisseau a-t-elle eu lieu le soir, et le gros des forces israélites est-il reparti vers ses foyers sous le couvert de l'obscurité. En tout cas, les Madianites ne semblent pas savoir que la majeure partie de la force israélite est partie.

Si tu crains. Dieu était disposé à lui donner une assurance supplémentaire. Comme Gédéon avait peur d’attaquer, le Seigneur lui proposa de lui donner un signe d’encouragement s’il s’approchait furtivement du camp madianite et écoutait ce dont parlaient les soldats madianites.

11. A l'extérieur. C'est-à-dire aux avant-postes ou aux sentinelles. Le camp midianite comprenait probablement des femmes et des enfants. Les hommes armés étaient naturellement postés à la périphérie du camp.

12. S'étendre. La vallée ici n'était pas très large ; par conséquent, la multitude de personnes qui formaient le camp étaient réparties en une longue ligne mince qui s'étendait de haut en bas de la vallée, peut-être sur plusieurs miles. L'étroitesse de leur campement a pu faire paraître leur nombre encore plus grand qu'il ne l'était, comme "le sable au bord de la mer pour la multitude".

13. Cela racontait un rêve. Dans la mesure où Madian était un fils d'Abraham, ce peuple parlait sans doute une langue proche de celle des Hébreux. Quoi qu'il en soit, Dieu a permis à Gédéon de comprendre à la fois le rêve et son interprétation. C'est ainsi qu'il fut inspiré par la confiance pour remplir la mission qui lui avait été confiée.

Un gâteau. Heb. salil, un mot que l'on ne trouve qu'ici dans la Bible. Le sens exact n'est pas certain, mais le mot semble provenir d'un verbe qui signifie "cuire", bien que d'autres l'assimilent à un verbe similaire qui signifie "être rond" ou "rouler" Le pain d'orge était la nourriture des très pauvres. Il s'agit peut-être d'une allusion voilée aux Israélites appauvris par les sept années consécutives d'oppression madianite.

Une tente. Il s'agit soit de la tente principale du campement dans laquelle vivait le général ou le roi, soit de la tente dans laquelle se trouvaient les deux hommes, soit encore de l'ensemble du campement.

15. Adoré. A la reconnaissance d'une preuve aussi évidente de la présence divine dans son entreprise, Gédéon réagit comme il convient de le faire en de telles occasions : il se prosterna . Il ne fait aucun doute que sa prière exprimait librement la gratitude de son coeur. Si souvent, ceux qui sont particulièrement bénis par Dieu oublient de lui rendre la gratitude qui lui est due. Gédéon aurait pu penser qu'étant donné l'urgence de la mission et la nécessité d'agir immédiatement, il pouvait remettre à plus tard, après la victoire, son culte de louange. Mais de tels atermoiements conduisent souvent à négliger complètement la louange à Dieu.

L'adoration de Gédéon était probablement aussi la confession d'un sentiment de profonde indignité. Il avait déjà donné la preuve de son humilité en se décrivant comme " le plus petit dans la maison de mon père "(ch. 6:15). Il réaffirme ici son attitude. C'est cette caractéristique de sa vie qui, parmi d'autres attributs, l'a particulièrement qualifié pour sa mission. Ce sont de tels hommes que Dieu peut utiliser dans son œuvre. Il peut leur confier une grande part de succès, car il sait qu'ils ne s'en attribueront pas la gloire. L'orgueil et l'autosuffisance rendent un homme inapte à l'oeuvre de Dieu.

16. Trois compagnies. Cette division devait donner l'illusion d'une grande force d'attaque, de sorte que lorsque les Madianites verraient les torches et entendraient les trompettes à différents endroits du camp, ils penseraient qu'ils sont encerclés. Le plan d'attaque a été suggéré par la direction divine(PP 550).

Une trompette. Héb. shophar. La corne recourbée d'un bélier.

Pichets. Pots de terre bon marché que les gens de l'époque utilisaient pour cuisiner et comme récipients.

Lampes. Ce mot est généralement utilisé pour désigner des torches allumées. Lorsqu'elles étaient insérées dans les pots en terre cuite, elles couvaient ou brûlaient faiblement ; lorsque les pots étaient brisés et que les torches étaient agitées en l'air, elles s'enflammaient soudainement. Des méthodes simples et peu prometteuses, sous la direction et la bénédiction de Dieu, peuvent accomplir plus que les systèmes les plus élaborés que les hommes aient jamais conçus. Dieu ne dépend pas des chiffres.

19. La veille du milieu. On pense qu'à cette époque, la nuit était divisée en trois veilles. Si c'est le cas, la veille du milieu aurait commencé un peu avant minuit. Plus tard, les Juifs ont adopté le modèle romain de quatre veilles dans la nuit.

21. Ils s'arrêtent. Au lieu d'attaquer une si grande armée, les 300 Hébreux se tiennent à l'écart, à la périphérie du camp, en sonnant du cor, en agitant leurs torches et en poussant des cris. Leur but est de semer la panique dans le camp madianite.

Contre son compagnon. Alors que la multitude dévalait la vallée de Jizréel pour s’enfuir dans l’obscurité en traversant le Jourdain, ceux qui étaient devant prirent ceux qui les suivaient pour leurs ennemis hébreux et tournèrent leurs armes contre eux. Beth-Shitta. Non identifiée avec certitude. Elle était probablement située à l’extrémité inférieure de la vallée de Jizréel, près du fleuve Jourdain. Zererath. Probablement le même lieu que Zartanah (1 Rois 4:12). On pense qu’il se trouvait dans la vallée du Jourdain, à l’extrémité inférieure de la vallée de Jizréel. La frontière. Littéralement, « lèvre », « escarpement » ou « falaise ». Abel-Mehola. Littéralement, « prairie de danse ». Le lieu de naissance d’Élisée (1 Rois 19:16). Certains l’identifient à Tell el–Hamma, à environ 9 mi (14,4 km) au sud de Beth-Shéan ; d’autres à Tell el–Maqlûb, à 7 1/4 mi (11,6 km) à l’est du Jourdain, sur le Wadi Yābis, à environ 22 mi (35,4 km) de la mer de Galilée. Tell el–Maqlûb était autrefois considéré comme étant Jabès de Galaad, aujourd’hui identifié à Tell Abū Kharaz sur le même Wadi Yābis, à 2 2/3 mi (4,3 km) à l’est du fleuve Jourdain. Tabbath. Peut-être Râs Abū Tābât, à l’est du Jourdain, près d’Abel-Mehola.

23. Les hommes d'Israël. Beaucoup de ceux qui, quelques heures plus tôt, avaient été renvoyés chez eux, se sont maintenant ralliés pour aider leurs frères à poursuivre l'ennemi en fuite.

24. Gédéon envoya des messagers. Au sud du champ de bataille se trouvent la tribu de Manassé et la tribu populeuse d'Ephraïm. Cette dernière n'avait pas été appelée par Gédéon lors du rassemblement des Hébreux. Lorsque les armées madianites commencèrent à fuir, Gédéon envoya rapidement des messagers sur le territoire d'Ephraïm, exhortant les habitants à se diriger rapidement vers le Jourdain et à prendre le commandement des gués vers lesquels se dirigeaient les Madianites. Les Éphraïmites réagissent promptement en bloquant la fuite par les gués du sud. Le fleuve était probablement en crue à cette époque, ce qui obligea l'ennemi à emprunter un certain gué.

Beth-Bara. L'emplacement de ce lieu est inconnu, mais il devait se trouver à une certaine distance de la rivière, près du territoire éphraïmite, pour que Gédéon ait demandé aux Éphraïmites de couvrir cette voie d'évacuation. Une autre preuve que les Madianites ont tourné en aval de la rivière avant d'essayer de la traverser est le fait que la poursuite de l'ennemi par Gédéon de l'autre côté de la rivière l'a amené à Succoth, une ville près du Jabbok(ch. 8:5).

25. Oreb et Zeeb. Littéralement, "le corbeau et le loup", noms pittoresques de chefs du désert. La rapidité d'action des Ephraïmites leur permet d'empêcher la fuite d'un grand nombre de Madianites qui tentent de traverser le Jourdain aux gués inférieurs. Poursuivis à l'arrière par les forces de Nephtali, Asher et Manassé, avec le Jourdain d'un côté et les Ephraïmites de l'autre, de nombreux Madianites sont contraints de se rendre. Parmi les captifs se trouvaient deux princes, Oreb et Zeeb, qui furent rapidement exécutés. Pour commémorer la victoire, les sites où ces hommes furent tués furent nommés "rocher d'Oreb", littéralement "rocher du corbeau", et "pressoir de Zeeb", littéralement "pressoir du loup", noms qu'ils portaient encore, semble-t-il, lorsque le livre des Juges fut écrit, bien des années plus tard. le "rocher du corbeau" était encore connu à l'époque d'Esaïe(Esaïe 10:26).

De l'autre côté du Jourdain. Du côté oriental, la région appelée aujourd'hui Transjordanie. D'après le chapitre 8:4, Gédéon n'a pas encore traversé le Jourdain. Certains ont donc pensé que les Ephraïmites avaient capturé Oreb et Zeeb après avoir traversé la rive orientale du fleuve, et qu'ils avaient ensuite ramené les têtes des captifs à Gédéon, qui poursuivait toujours les Madianites dans leur fuite de Jizréel vers le Jourdain. La meilleure explication est que l'auteur des Juges, après avoir présenté les Ephraïmites et leur rôle dans cette bataille, souhaitait compléter son récit sur eux et leur conflit avec Gédéon avant de donner le long récit de la poursuite des Madianites par Gédéon à l'est du Jourdain. C'est pourquoi il interrompt le récit chronologique de la bataille pour raconter la jalousie des Ephraïmites et la manière dont Gédéon les a apaisés. Puis, au ch. 8:4, l'auteur reprend le fil du récit de la bataille. La rencontre de Gédéon avec les Ephraïmites aurait donc eu lieu après son retour de la défaite totale des Madianites, ou du moins après avoir traversé le Jourdain.