Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 6

1. Madian. Les Madianites étaient un peuple nomade qui s'étendait de la partie sud de la péninsule du Sinaï(Ex. 3:1) vers le nord jusqu'au golfe d'Aqaba(1 Rois 11:18) et jusqu'aux plaines à l'est de Moab(Gen. 36:35; Nomb. 22:4; 25:1, 6; Josué 13:21). Ils étaient des parents des Hébreux dans la mesure où Madian était un fils d'Abraham par sa seconde femme, Kétoura(Gen. 25:1-6). Le père de la femme de Moïse était appelé prêtre de Madian(Ex. 2:15-21).

L'influence de leurs voisins païens était si forte et leurs convictions religieuses si faibles que les Israélites oublièrent bientôt la merveilleuse intervention de Dieu en leur faveur sur le mont Thabor et retournèrent à leurs anciennes mauvaises habitudes. Afin d'éveiller le peuple à son péché, le Seigneur permit à nouveau à son territoire d'être envahi, cette fois par les Madianites.

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2. Pour se protéger, les Hébreux ont quitté leurs maisons et ont vécu dans des refuges et des grottes dans les montagnes.

Lorsque Israël avait semé. Comme les Madianites étaient des tribus nomades, ils ne conquirent pas le pays pour s’y établir définitivement. À l’instar des Bédouins d’aujourd’hui, ils préféraient que les peuples sédentaires se chargent des semailles. Puis, au cours d’une série de raids, ils parcouraient le pays, s’emparant des récoltes et emmenant tous les animaux de ferme qu’ils pouvaient trouver. Selon la coutume, ils laissaient les maisons intactes afin que les agriculteurs soient tentés de revenir et d’ensemencer une fois encore les champs. Servitude sous Madian (Juges 6–8)

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références de commentaires (Juges 3:20). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Servitude sous Ammon (Juges 11, 12)

Samson sous la servitude des Philistins (Juges 13–16)

Les Amalécites. Également des peuples nomades des déserts au sud de la Palestine (Ex. 17:8). Fils de l’Orient. Littéralement, « les fils de Kedem ». « Kedem » signifie « est », mais ici, apparemment, il faudrait le considérer comme un nom propre désignant le grand désert syrien à l’est de Moab et d’Ammon. Le chapitre 8:26 dépeint les chefs des peuples de cette région vêtus de somptueux habits et portant des boucles d’oreilles en or, montés sur des dromadaires et des chameaux, au cou desquels étaient suspendus des ornements d’or en forme de croissant. Puisque les incursions décrites ici furent menées par un assez grand nombre de tribus différentes, on pense qu’il s’agissait probablement d’un mouvement général de nomades provoqué par le manque de pluie dans leurs propres régions.

4. Jusqu'à Gaza. L'itinéraire des pillards était probablement le suivant : après avoir traversé le Jourdain aux gués de Beth-Shan au moment de la moisson, ces bandes de maraudeurs dévastaient la riche plaine de Jizréel et toute la Shephelah jusqu'au sud de Gaza, qui, étant une ville fortifiée(ch. 16:3), les arrêtait.

5. Comme des sauterelles. Comparaison pertinente, car les maraudeurs ont rapidement balayé la terre, la laissant dépouillée et dénudée (voir sur Ex. 10:4-15).

Ils crièrent à l’Éternel. Après avoir perdu leur récolte pendant sept années consécutives, les Israélites étaient au bord de la famine. Dans cette situation désespérée, ils se souvinrent de l’aide de Dieu au cours des décennies passées et firent appel à lui. Bien qu’ils eussent gravement négligé Dieu et refusé de l’invoquer jusqu’à ce que l’extrémité les y contraigne, Dieu entendit néanmoins leurs cris. Cela montre combien Dieu est prêt à pardonner et combien il est disposé à entendre la prière. Une telle miséricorde de la part de Dieu devrait grandement encourager les pécheurs à se repentir et à se tourner vers lui. Dans toutes ces circonstances, il convient de garder à l’esprit la distinction entre la manière dont Dieu agissait envers la nation d’Israël et sa relation avec l’Israélite pris individuellement. La calamité et le jugement nationaux ne signifiaient pas le rejet des individus qui composaient la nation. La culpabilité qui avait provoqué le désastre ne reposait sur l’Israélite individuellement que dans la mesure où il avait personnellement participé à l’apostasie. Malgré le rejet de la nation, la porte de la miséricorde restait aussi largement ouverte au salut personnel qu’auparavant. Beaucoup, sans aucun doute, trouvèrent leur Dieu durant ces temps périlleux, et leur acceptation individuelle ne dépendait nullement de la restauration de la nation dans la faveur divine. En d’autres termes, la relation d’une nation avec Dieu est une question tout à fait distincte de la relation personnelle de chaque citoyen avec son Dieu, sauf dans la mesure où l’attitude de Dieu envers la nation peut être déterminée par le nombre d’individus de cette nation qui cherchent à suivre le programme divin.

8. Un prophète. Nous ne savons pas si ce prophète s'est adressé au peuple lors d'une grande fête religieuse ou s'il a voyagé de ville en ville et de village en village. Son message a dû recevoir un accueil favorable, car peu de temps après, Dieu a envoyé la délivrance. Son message reprochait au peuple son ingratitude envers Dieu, qui avait tant fait pour lui. Cependant, les réprimandes de Dieu sont encourageantes. Ils sont bien meilleurs que le silence. Ils rappellent au destinataire que Dieu pense toujours à lui et suggèrent que ses reproches sont destinés à ramener les hommes à lui, et non à les éloigner.

10. Amorites. Voir sur le ch. 1:34 (voir Josué 24:15; 1 Rois 21:26).

11. Sous un chêne. Littéralement, "sous le térébinthe" Le mot hébreu utilisé ici désigne le térébinthe, ou arbre à térébenthine, qui ressemble au chêne lorsqu'il n'a pas de feuilles, sauf qu'il pousse seul et non en grappes. Ce térébinthe était la propriété, nous dit-on, du père de Gédéon

Ophra. Bien que l'emplacement exact de cette ville soit inconnu, il semble, d'après le récit du chapitre 9, qu'elle devait se trouver dans les environs de Sichem. Elle appartenait au clan des Abiézerites(ch. 6:24), qui étaient de la tribu de Manassé(Josué 17:2)

Près du pressoir. L'emplacement habituel des aires de battage était en plein champ. Mais de tels emplacements étaient trop vulnérables aux attaques (1 Sam. 23:1). Pour éviter d'être repéré, Gédéon a eu recours à un pressoir, une cuve creusée dans le sol, en espérant que les groupes errants de Madianites ne chercheraient pas dans un endroit aussi improbable. Travaillant ainsi dans le pressoir, il ne pourra battre qu'un peu à la fois

Un homme puissant et vaillant. Ces mots peuvent suggérer que Gédéon s'était déjà distingué par sa bravoure à la guerre. Dans la déclaration du chapitre 8:18, il y a une allusion à un affrontement antérieur avec les Madianites sur le Mont Tabor. Gédéon, à cette époque, était probablement proche de l'âge mûr, dans la mesure où il avait un fils adolescent(ch. 8:20). Il était peut-être aussi un homme aisé, comme l'indique le fait qu'il avait de nombreux serviteurs et même un assistant personnel, ou porteur d'armes(ch. 7:10). Mais le fait qu'il ait pu être une personne de moyens et de réputation ne lui faisait pas penser que l'exécution des tâches subalternes d'un fermier était indigne de lui. Il est intéressant de noter que lorsque Dieu apparaît aux hommes pour les appeler à une tâche, ou pour leur donner un message du ciel, il fait généralement appel à ceux qui sont occupés, peut-être à leurs tâches quotidiennes, comme les apôtres à la pêche, ou les bergers gardant leurs troupeaux. Une personne employée à d'honnêtes affaires a plus de chances de recevoir des visiteurs célestes que celle qui passe son temps dans l'oisiveté, car Dieu ne peut utiliser des hommes paresseux pour sa cause

13. Tout cela nous est arrivé. Gédéon n'était pas seulement un homme de valeur et de moyens, c'était aussi un homme de réflexion. Il est évident qu'il avait réfléchi à l'incapacité des Israélites à défendre leur pays et qu'il avait essayé de formuler des plans pour chasser les envahisseurs. C'est sans doute la raison pour laquelle le messager céleste choisit d'ouvrir la conversation par les mots "Le Seigneur est avec toi", comme pour dire "Dieu est avec toi dans tes courageux projets, Gédéon" "Si Dieu est avec nous", demande Gédéon avec ironie, "pourquoi suis-je obligé de battre un peu de blé dans un pressoir, alors que je devrais être en train de battre une abondante récolte dans les champs ?

Où sont passés tous ses miracles ? L'Exode d'Egypte était toujours le point de départ glorieux d'un récital des œuvres puissantes de Dieu en faveur des Israélites : "A cette époque, dit Gédéon, Dieu était avec nous, mais apparemment il ne l'est plus maintenant, sinon les mêmes miracles seraient accomplis pour nous aider"."Gédéon reconnaissait que les péchés du peuple avaient fait que la présence de Dieu avait quitté la nation, mais sa foi ne semblait pas saisir la vérité selon laquelle lorsque le peuple crie à Dieu, il revient volontiers pour le protéger.

Il était difficile pour Gédéon de concilier les circonstances douloureuses avec la déclaration du messager concernant la présence de Dieu. Sa foi est faible. Il voulait voir des miracles sans se lancer par la foi. L'ange a essayé d'édifier sa foi en l'assurant de la présence de Dieu. De même, aujourd'hui, nombreux sont ceux qui donnent une fausse interprétation aux événements de leur vie : "L'Éternel nous a abandonnés", a déclaré Gédéon, "et nous a livrés entre les mains des Madianites", mais aucune de ces affirmations n'était entièrement vraie. Dieu n'a pas abandonné son peuple, mais c'est lui qui l'a abandonné. De plus, la propre faiblesse d'Israël, résultant de son éloignement volontaire de la source de sa force, l'avait livré entre les mains des Madianites. Il est vrai que Dieu n'a pas fait de miracle pour éloigner les Madianites, mais Dieu est limité dans la mesure où il peut intervenir dans les affaires des hommes. Il ne contraint jamais la volonté, et lorsque les hommes choisissent une voie contraire à son plan, il n'empêche pas les conséquences naturelles de cette voie. Les hommes n'ont pas le droit, dans ces circonstances, de reprocher à Dieu de ne pas intervenir en leur faveur. En revanche, lorsque les hommes choisissent de travailler avec Dieu, celui-ci est à nouveau capable d'agir en leur faveur et d'accomplir de grandes choses pour eux.

14. Utilise ta force. C'est-à-dire, utilise la force que tu déploies actuellement pour battre le blé, les capacités que tu as exercées pour échapper aux Madianites, oui, la somme totale de tes capacités humaines, pour la noble tâche de délivrer ton peuple. Dieu sera avec toi et te fournira la puissance nécessaire.

15. Pauvre. Le mot peut également être traduit par "faible" ou "petit", sens qui semble mieux correspondre au contexte (voir v. 12). Littéralement, le passage peut donc se lire : " ma famille est la plus faible ", c'est-à-dire de toutes les familles de la tribu. Nous trouvons à plusieurs reprises une humilité et une défiance semblables chez ceux que Dieu appelle à son service (voir Ex. 4:10; Jér. 1:6).

Le plus petit. Gédéon voulait probablement dire que il était le plus jeune fils de la famille, et qu'il doutait qu'il soit prudent pour lui d'assumer la direction de l'expédition avant ses frères aînés ou d'autres personnes.

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16. Comme un seul homme. Gédéon devait détruire les Madianites par une seule rencontre puissante, aussi efficacement que si l'ennemi n'était qu'une seule personne.

17. Montre-moi un signe. Il semble, d'après le v. 22, que Gédéon n'était pas entièrement convaincu que son visiteur était un être céleste. Il demandait donc un miracle pour démontrer que le messager avait une puissance et une autorité suffisantes pour soutenir son affirmation selon laquelle les Madianites pouvaient être détruits.

Présent. Ce mot peut signifier " offrande " ou " présent ", et c'est dans ce dernier sens qu'il est employé au chapitre 3:15, 17, bien que son usage le plus courant soit celui d'une offrande faite à Dieu. Gédéon a peut-être voulu rester vague. Il a peut-être utilisé ce mot ambigu, soupçonnant, mais pas encore convaincu, que l'étranger sous le térébinthe était plus qu'un être humain. Si son visiteur n'était qu'un homme, il mangerait la nourriture fournie ; s'il était un être céleste, il l'accepterait en tant qu'offrande sacrificielle et non en tant que nourriture.

Un chevreau. Au v. 6, il est dit que tout Israël a été appauvri par les incursions madianites. Le fait que Gédéon offre à son hôte un chevreau rôti et des gâteaux faits avec plus d'un demi-boisseau (l'équivalent d'un épha) de farine montre qu'il a senti l'importance de son visiteur et qu'il a voulu lui offrir un repas copieux avec ses maigres réserves. Les gâteaux étaient sans levain parce qu'ils pouvaient être préparés rapidement. Il est possible que cette préparation ait nécessité une heure ou deux.

20. Sur ce rocher. Le rocher servait d'autel temporaire.

22. Avoir vu un ange. Le miracle a immédiatement dissipé le doute de Gédéon, et il a reconnu que son visiteur était un messager céleste. Maintenant, la peur et la consternation l'envahissent. Il se souvenait probablement des paroles de Dieu à Moïse : " Personne ne me verra et ne vivra "(Ex. 33:20), et il craignait que la mort ne soit le résultat du regard porté sur l'être divin (voir Juges 13:22; Gen. 32:30; Deut. 5:24; Héb. 12:29)

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Jéhovah-Shalom. Pour commémorer les paroles de faveur que Dieu lui avait adressées, Gédéon bâtit cette nuit-là un autel qu’il nomma « le Seigneur est paix », ou « le Seigneur a parlé de paix ». Ce nom faisait allusion aux paroles d’un ange au v. 23. L’autel n’était pas destiné uniquement aux sacrifices, mais aussi à commémorer l’apparition divine (voir Gen. 33:20; Gen. 35:7; Ex. 17:15). La construction de l’autel est décrite aux v. 25–27. Pourtant à Ophra. Lorsque l’auteur écrivit le livre des Juges plusieurs siècles plus tard, l’autel était toujours debout pour témoigner du fait que le Seigneur parle de paix à ceux qui l’aiment et le servent.

25. Il lui dit. Nous ne savons pas par quel moyen Dieu a parlé à Gédéon, mais Gédéon a reconnu la voix divine. Jusqu'à ce moment, il avait sans doute réfléchi à la conduite à tenir.

Le bosquet. Heb. 'asherah, un poteau sacré placé à côté de l'autel (voir ch. 3:7). Tout d'abord, les autels de Baal doivent être détruits. Dieu n'honorerait pas un sacrifice pour lui-même tant que les idoles n'auraient pas été renversées. Il en est de même aujourd'hui. Toute idole doit être enlevée du cœur si nous voulons prétendre à la bénédiction de Dieu aujourd'hui.

26. Construire un autel. La déclaration suivante donne la raison pour laquelle Dieu pouvait donner un ordre contraire à son instruction solennelle précédente(Lev. 17:8, 9) : "L'offrande des sacrifices à Dieu avait été confiée aux prêtres et avait été limitée à l'autel de Silo ; mais Celui qui avait établi le service rituel, et vers qui toutes ses offrandes pointaient, avait le pouvoir de changer ses exigences"(PP 547).

Lieu ordonné. Peut-être mieux comme dans la marge, "de manière ordonnée".

27. De nuit. Gédéon était aussi prudent qu'énergique. Il choisit d'accomplir cette tâche de nuit, non par lâcheté, mais parce qu'il craignait de ne pas pouvoir la mener à bien s'il essayait de l'accomplir de jour. À la lumière du jour, un tollé et une contestation auraient été inévitables. Cela aurait terrifié les indécis. Un fait accompli impressionne et donne du courage. Sa tâche ne consistait pas seulement à démolir l'autel de Baal, qui était peut-être massif, mais à ériger sur le rocher où le sacrifice avait été consommé un autel ordonné et digne du Seigneur . Cette tâche a pu prendre la plus grande partie de la journée. Cette tâche a pu prendre une bonne partie de la nuit.

Bien que Gédéon ait été prudent, il n'a pas laissé la prudence le dissuader d'accomplir la volonté de Dieu, même s'il savait que les conséquences pourraient être désastreuses pour lui-même. À cet égard, Gédéon fait honte à beaucoup de nos contemporains qui laissent la peur de l'homme les dissuader d'accomplir des exploits audacieux pour Dieu.

29. Qui a fait cela ? Nous ne savons pas qui a trahi son secret. Les soupçons pourraient naturellement se porter sur Gédéon, dont les tendances à l'égard du véritable culte de Dieu étaient peut-être bien connues.

30. Il peut mourir. Il est difficile de comprendre comment les Israélites ont pu s'attacher au culte de Baal au point de vouloir exécuter un compatriote qui a courageusement détruit l'autel de Baal et construit un autel du Seigneur à sa place. L'autel de Baal appartenait au père de Gédéon(v. 25), mais les hommes du village se sont sentis autorisés à juger l'insulte faite à cette divinité païenne. Ils exigent que le père lui-même leur livre Gédéon afin qu'ils puissent le tuer sans s'engager dans une querelle mortelle.

31. Plaiderez-vous pour Baal ? Le père de Gédéon, qui avait été informé de la visite de l'ange(PP 547), avait été inspiré par l'acte audacieux de son fils. Si Baal est une divinité, il peut se débrouiller tout seul ", dit-il à la foule en colère, " pourquoi vous, pauvres villageois, devez-vous prendre la part de Baal ? Vous l'avez vénéré comme le Seigneur du ciel. N'est-il pas capable de prendre soin de lui-même ? En prenant sa part, vous indiquez que Baal n'a aucun pouvoir sur lui-même ; c'est donc vous qui devez être mis à mort. Quant à mon fils qui a détruit l'autel de Baal, laisse à Baal un peu de temps pour se venger" : c'est ainsi que le père de Gédéon persuada les hommes d'attendre et de voir ce que Baal allait faire. Il savait que, dans de telles manifestations populaires, les sentiments intenses s'apaisaient et que l'opposition disparaissait si l'on gagnait un peu de temps. Il était probablement convaincu que Baal était impuissant à faire du mal à son fils. Son stratagème fonctionna. Le sentiment populaire, qui est si changeant, bascula bientôt du côté de Gédéon, qui fut justifié et accepté comme chef en Manassé.

32. Jerubbaal. Littéralement, "que Baal combatte" ou "que Baal soit un adversaire" (voir ch. 7:1). Ce nom était une réprimande et un défi permanent au culte de Baal, car la vie continue et la prospérité de Gédéon étaient un témoignage quotidien de l'impuissance de la divinité païenne à se venger. Cela montrait que la crainte de Baal était sans fondement. Un auteur ultérieur l'appelle Jerubbesheth, littéralement "que la honte conteste"(2 Sam. 11:21).

33. Tous les Madianites. Avec les autres tribus du désert, ils " passèrent ", c'est-à-dire le Jourdain, peut-être pour leur raid annuel habituel afin de voler le blé que des milliers d'autres que Gédéon battaient sans doute en cachette dès qu'il était à peine mûr, mais sans doute aussi parce que la nouvelle d'un soulèvement dirigé par Gédéon était parvenue à leurs oreilles. Ils traversèrent le Jourdain aux gués près de Bethsan et campèrent, non pas dans la vaste plaine à l'ouest de Jizréel, mais dans la vallée à l'est de Jizréel qui, depuis le Jourdain, entre le mont Gilboa et la colline de Moré, mène à la vaste et fertile plaine d'Esdraélon. Cette vallée et la vaste plaine dans laquelle elle débouche séparent les hauts plateaux centraux de la Palestine des collines de Galilée.

34. Il est tombé sur, littéralement : "revêtu". Gédéon n'a pas commencé la campagne "revêtu" uniquement de l'armure des soldats, mais "revêtu" de la puissance de Dieu. Celui que Dieu appelle à faire son œuvre, il le qualifie aussi pour cela.

Il a fait sonner la trompette. Depuis qu'il a détruit l'autel de Baal, Gédéon a sans doute réfléchi aux instructions de l'ange pour frapper les Madianites. Maintenant que les ennemis d'Israël sont entrés dans le pays, l'Esprit du Seigneur agit sur le cœur de Gédéon pour qu'il commence à lutter pour délivrer son peuple. Prenant un shophar, ou corne de bélier, il sonna le signal de la bataille et envoya des messagers dans sa tribu de Manassé et dans trois autres tribus, Aser, Zabulon et Nephtali, pour les exhorter à se joindre à lui dans la lutte contre l'ennemi commun. Les forces de toutes ces tribus se rassemblèrent, et le clan de Gédéon, les Abiézérites, le soutint à fond.

36. Si tu veux sauver. Gédéon reconnaît que, par la seule force humaine, les Israélites seront incapables de repousser la grande armée de maraudeurs. Il avait déjà démontré sa foi en appelant les Israélites au combat, mais il avait maintenant besoin d'un nouvel encouragement. On ne peut guère reprocher à Gédéon de vouloir être rassuré, et pourtant il avait la parole du messager céleste, attestée par un miracle. Une foi mûre n'aurait pas demandé un autre signe. L'expérience du centurion romain s'oppose à celle de Gédéon. Ce soldat païen n'a demandé aucun miracle sur lequel appuyer sa foi. À son sujet, Jésus a déclaré : "Je n'ai pas trouvé une si grande foi, non pas en Israël"(Luc 7:9). Si Gédéon avait eu une telle expérience, il n'aurait pas demandé un signe supplémentaire après avoir reçu une preuve convaincante dans le feu qui a jailli du rocher. Cependant, Dieu utilise les meilleurs instruments disponibles, et lorsque ceux qui sont faibles dans la foi demandent un signe, il honore souvent leur demande. Cependant, au fur et à mesure que la foi se développe, Dieu s'attend à ce que les hommes le prennent au mot et dépendent de moins en moins des signes de confirmation. Nombreux sont ceux qui ont gâché leur expérience religieuse en s'obstinant à suivre des méthodes d'orientation fortuites (voir Josué 7:14).

Permets-moi de faire une épreuve. Le premier signe demandé par Gédéon lui fut accordé. La toison recueillit de l’eau, et le sol autour d’elle était sec. Après réflexion, Gédéon estima que c’était, après tout, ce à quoi l’on pouvait s’attendre, puisque la laine absorbe naturellement l’eau. Ce n’était donc peut-être pas un signe du tout. Il a ainsi pu se sentir aussi incertain qu’auparavant. L’expérience de Gédéon se reproduit fréquemment aujourd’hui. Certains prennent sans cesse des décisions importantes, non pas sur la base de l’enseignement de la Bible ou de ce qui est logique et raisonnable, mais sur la base de signes qu’ils établissent eux-mêmes. Souvent, le signe demandé peut s’expliquer par une coïncidence plutôt que par un miracle incontestable. Alors les hommes commencent à douter. Ce fut le cas de Gédéon. Il craignait qu’il en soit ainsi pour lui ; il demanda donc que le signe soit inversé. Conscient de la foi limitée de Gédéon, le Seigneur daigna accomplir un miracle pour lui donner le signe qu’il avait demandé. Combien il aurait été préférable que Gédéon fasse avec assurance ce que Dieu lui avait demandé, sans hésiter.