Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 21

Avaient juré. Il n’est fait aucune mention de ce serment dans le récit précédent. De toute évidence, les tribus le prononcèrent peu après s’être réunies pour la première fois à Mitspa, avant le début de toute hostilité ouverte. Les anciens considéraient un serment comme inviolable (voir les commentaires sur les chapitres 11:30 ; 17:1, 2). Bien que de tels serments ne puissent être rompus ou retirés, les Israélites, surtout plus tard, trouvèrent de nombreux moyens de respecter la lettre d’un serment tout en en violant l’esprit par la ruse ou quelque autre échappatoire. Cependant, personne n’est tenu de respecter sa parole donnée si cela l’oblige à commettre une mauvaise action. Donner sa fille. Le serment avait probablement été prononcé sous malédiction, comme dans Actes 23:14. L’action des Benjaminites qui soutenaient les hommes mauvais de Guibéa suscita la colère des

Israélites au point qu’ils jurèrent de ne pas s’allier par mariage aux Benjaminites, de la même manière que le Seigneur leur avait ordonné de ne pas s’allier par mariage aux sept nations païennes de Canaan (Deutéronome 7:1–4).

Maison de Dieu. Peut-être Silo. Certains pensent que les mots devraient de nouveau être traduits comme le nom propre « Béthel » (voir les commentaires sur chap. 20:18, 27). Pleurèrent amèrement. Une fois leur violente colère apaisée, le peuple reconnut qu’il était allé trop loin dans sa vengeance contre l’une de ses propres tribus. Combien mieux cela aurait été si leurs pleurs étaient venus plus tôt, avant que l’acte ne soit commis.

Pourquoi cela ? Cette question implique que les Israélites accusaient Dieu d’avoir amené la tribu de Benjamin au bord de l’extinction (voir v. 15). Les tribus réunies auraient dû savoir que la véritable cause de la quasi-extinction de la tribu était leur colère et leur désir de vengeance, engendrés par les deux défaites que l’armée de Benjamin leur avait infligées.

Ils y bâtirent un autel. Cette déclaration a été avancée comme preuve que les Israélites se rassemblaient à Béthel plutôt qu’à Silo, puisqu’un autel devait déjà exister en rapport avec le tabernacle à Silo. D’un autre côté, ceux qui pensent que le passage fait référence à Silo comprennent ce texte comme signifiant que le peuple bâtit un nouvel autel à Silo, soit parce que l’ancien était en mauvais état, soit parce qu’un autre était nécessaire pour gérer le grand nombre de sacrifices offerts (voir les commentaires sur chap. 20:18, 27 ; 21:2).

Ne montèrent pas. Une fois la bataille entièrement terminée, les Israélites commencèrent une enquête pour déterminer si toute la nation avait répondu à l’appel à prendre part à la guerre contre Benjamin. Lorsque l’armée s’était réunie pour la première fois, les tribus avaient fait le serment de sévir contre toute partie des Israélites qui refuserait de soutenir l’entreprise. Ces mesures extrêmes étaient peut-être nécessaires pour imposer la coopération.

Yabesh en Galaad. Identifiée à Tell el–Meqbereh et Tell Abū Kharaz, à environ 9 1/2 mi. (15 km) au sud-est de Beth-Shéan, dans le ouadi el–Yābis, à l’est du Jourdain. Un lien de parenté semble avoir existé entre la tribu de Benjamin et la ville de Yabesh en Galaad. Ce lien semble avoir subsisté même après la destruction et la reconstruction de la ville. Saül, qui appartenait à la tribu de Benjamin, accomplit son premier exploit en sauvant Yabesh en Galaad des Ammonites (1 Sam. 11:3–15). À la mort de Saül, les habitants de Yabesh en Galaad s’acquittèrent de leur dette en arrachant le corps de Saül à l’exposition publique sur les murailles de Beth-Shéan (1 Sam. 31:8–13).

Douze mille. Cette méthode consistant à lever une armée représentative de l’ensemble du groupe avait déjà été employée (Num. 31:1–6). Allez et frappez. L’adoption de ce procédé pour obtenir des femmes aux 600 survivants de la tribu de Benjamin qui se cachaient dans des grottes de la colline de Rimmon nous aide à prendre conscience de la faible compréhension spirituelle de cette époque. De telles mesures impitoyables prises au nom de la religion sont révoltantes et doivent être comprises à la lumière de l’époque où elles se sont produites.

Toute femme. Chaque habitant devait être exterminé, à l’exception des jeunes filles célibataires en âge de se marier. En réalité, les autres membres des familles n’étaient pas plus coupables que ces jeunes filles. Toute cette procédure impitoyable, bien qu’accomplie sous prétexte de tenir un serment sacré prêté au Seigneur, n’était qu’un moyen brutal d’empêcher l’extinction de la tribu de Benjamin.

Quatre cents. Il leur en manquait 200 pour atteindre le nombre nécessaire aux 600 Benjaminites qui étaient encore en vie dans les grottes.

Silo. Voir les commentaires sur les v. 2, 4 ; chap. 20:18. Le camp s’était peut-être déplacé à Silo peu après la fin des hostilités avec Benjamin.

Le Seigneur avait ouvert une brèche. La brèche, ou rupture, dans le cercle ou la chaîne des 12 tribus avait en réalité été créée par les Israélites eux-mêmes, dans leurs propres excès déraisonnables pour punir l’acte infâme de certains Benjaminites. S’ils avaient toujours agi dans l’esprit d’un véritable amour fraternel, ils auraient pu atteindre le but recherché sans les massacres insensés ni les atrocités qu’ils commirent.

Que ferons-nous ? Les anciens savaient que ces hommes épouseraient nécessairement des femmes cananéennes. Pour éviter ce malheur, ils employèrent des moyens détournés afin de contourner la lettre de leur serment, bien qu’ils en violassent l’esprit. Au lieu de répudier courageusement leur vœu dès le départ et de permettre aux Benjaminites d’épouser des femmes des autres tribus, ils furent conduits, par leur croyance erronée qu’un serment est toujours inviolable, à massacrer des hommes, des femmes et des enfants innocents.

Un héritage. Cela ne se rapporte probablement pas à des biens ou à des propriétés foncières, bien que certains aient suggéré que les anciens conseillaient à l’armée victorieuse de ne pas se partager le territoire de Benjamin. Ils voulaient dire qu’une succession familiale devait être assurée pour les Benjaminites restants.

Une fête. Il y avait trois fêtes au cours de l’année auxquelles tous les Israélites de sexe masculin étaient tenus d’assister (Ex. 23:17). Puisque le tabernacle était alors situé à Silo, ces rassemblements s’y tiendraient. Il est douteux qu’en ces temps troublés, on ait tenté à grande échelle de suivre le rituel prescrit. D’après 1 Sam. 1:3 il est évident que même les familles pieuses n’assistaient pas toujours à ces trois fêtes. Qui se trouve du côté nord. L’auteur des Juges donne une description détaillée de l’emplacement de Silo. Le fait que l’auteur ait jugé nécessaire d’expliquer à ses lecteurs où se trouvait Silo a conduit beaucoup de gens à dater la rédaction des Juges de nombreuses années après que les Philistins eurent détruit Silo à la fin de la période où Éli exerçait la fonction de juge. Il semble bien que l’auteur considérait les gens de son époque comme ne connaissant pas l’emplacement de la ville. Pourtant, d’un autre côté, il est un fait que Silo avait déjà été mentionnée de nombreuses fois par l’auteur des Juges, sans aucune tentative d’expliquer son emplacement. Lebona. Maintenant appelée Lubban. Elle se trouvait à 3 mi. (5 km.) à l’ouest-nord-ouest de Silo.

Filles de Silo. Seuls les hommes avaient reçu l’ordre de venir à ces fêtes (Ex. 23:17; Deut. 16:16). Parfois, les hommes étaient accompagnés de leurs femmes et de leurs filles, mais la majorité des femmes présentes étaient probablement celles qui vivaient à Silo ou dans ses environs. Danse. Lors des fêtes de la moisson, des activités sociales étaient proposées en plus des services religieux (voir PP 540).

Frères. Autrefois, les frères d’une jeune fille qui avait été enlevée jouaient un rôle important pour réclamer réparation des mauvais traitements qu’elle avait subis (voir Gen. 34:7–31; 2 Sam. 13:20–38). De peur que vous ne soyez coupables. Les anciens d’Israël promirent d’apaiser les pères et les frères des jeunes filles enlevées pour deux raisons : premièrement, le conseil des anciens avait convenu que les hommes de Benjamin devaient trouver des femmes quelque part ; et deuxièmement, le vœu n’était pas violé par les parents, car leurs filles n’avaient pas été données en mariage, mais avaient été prises de force.

Partis. Après la fin de la fête et une fois que les Benjaminites survivants eurent obtenu des femmes, l’armée fut dissoute. Les troupes avaient dû être éloignées de leurs foyers pendant au

moins 5 ou 6 mois, car les 600 hommes de Benjamin se cachaient à Rimmon pendant 4 mois (chap. 20:47).

Pas de roi en Israël. Cette déclaration constitue une transition appropriée vers le livre de Samuel, qui décrit le début de la monarchie.

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références du commentaire (Jdg 13:17). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.