Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 18

Pas de roi en Israël. L’auteur souhaite probablement expliquer que l’action contraire à la loi des Danites qui suit n’a pu avoir lieu que parce qu’il n’y avait pas de roi souverain pour maintenir la loi et l’ordre. Jusqu’à ce jour. Le territoire attribué à Dan se trouvait dans la plaine entre la mer et les collines, mais les Danites furent incapables de le prendre aux habitants indigènes. Les Cananéens les avaient contraints à retourner dans la région montagneuse (chap. 1:34).

De leur famille. C’est-à-dire de leur clan ou de leur tribu. De leurs côtes. Mieux : « de leurs frontières », c’est-à-dire de toutes les parties de leur territoire ou de leurs établissements. Il semble qu’il s’agissait d’une délégation représentant toutes les parties de la tribu. De Tsorea. Voir les commentaires sur le chap. 13:2, 25. Pour explorer. Ils ne voyaient aucune possibilité de conquérir le territoire qui leur avait été attribué ; ils envoyèrent donc certains membres de leur tribu chercher un endroit où ils pourraient s’établir plus facilement. Ce faisant, ils allaient à l’encontre du plan initial de Dieu, qui leur avait donné leur héritage à l’intérieur de l’héritage de Juda. La confiance en Dieu leur aurait permis de chasser les habitants du pays. La migration vers le nord constituait l’aveu manifeste de leur refus de suivre le plan de Dieu. Y logèrent. Ils y obtinrent un hébergement pour la nuit.

Connaissaient la voix. Cela peut signifier soit qu’ils avaient connu le Lévite avant qu’il ne vienne chez Michée et qu’ils reconnaissaient sa voix, soit qu’ils avaient compris qu’il était Lévite à sa manière de parler lorsqu’il officiait dans la chapelle privée. S’il était le petit-fils de Moïse (voir les commentaires sur le v. 30), le Lévite était peut-être bien connu.

Demandez conseil. Ayant appris que le Lévite possédait des objets permettant de consulter la divinité, un éphod et des téraphim, les espions danites lui demandèrent de consulter le Seigneur pour savoir si leur expédition d’exploration réussirait.

Devant le Seigneur. C’est-à-dire que votre voyage est sous le regard et la faveur de Dieu. Le mot « Seigneur » employé ici est Yahweh (Jéhovah). Le Lévite pratiquait le culte du vrai Dieu selon des formes de culte interdites par la loi mosaïque.

Laïsh. Appelée Leshem dans Josué 19:47. Après sa prise par les Danites, son nom fut changé en Dan (Juges 18:29). Sous ce nom, elle est souvent mentionnée dans l’AT dans l’expression « de Dan jusqu’à Beer-Schéba ». C’était l’établissement le plus septentrional d’Israël (Juges 20:1; 1 Sam. 3:20; 2 Sam. 3:10 ; etc.). Elle se trouvait au pied du mont Hermon, près des sources du Jourdain. Elle était située à 26,7 miles (42,7 km) à l’est-sud-est de Tyr et à 42 miles (67,2 km) au sud-ouest de Damas. Insouciants. Héb. beṭach, « en sécurité » ou « sans danger ». Les habitants de Laïsh étaient tellement isolés des peuples belliqueux qu’ils n’avaient apparemment pas construit de grandes murailles pour se protéger, ni défendu leur ville en y postant des gardes. À la manière des Sidoniens. Les Sidoniens n’étaient pas un peuple guerrier, mais se consacraient au commerce. Éloignée. En distance réelle, elle n’était pas si loin, mais une chaîne de montagnes les séparait. Aucune relation commerciale. Ils se contentaient de mener une vie retirée, isolée et indépendante.

Très bon. Comparez Nomb. 14:7; Josué 2:23, 24. Les éclaireurs donnèrent un rapport unanime sur la possibilité de migrer vers Laïsh et recommandèrent d’agir immédiatement.

Six cents hommes. Tout le clan n’émigra pas, mais peut-être seulement les membres les plus entreprenants et ceux qui ne possédaient pas de terres convenables. Puisque les 600 hommes emmenèrent leurs familles avec eux (v. 21), le groupe entier comptait probablement de 1 500 à 2 000 personnes.

Kirjath-Jearim. Signifiant « ville des forêts ». Depuis l’époque d’Eusèbe (IVe siècle apr. J.-C.), elle est identifiée à Tell el–Azhar, près de l’actuelle Karyat el–‘Inab, à environ 8 miles (12,8 km) de Jérusalem, sur la route de Jaffa. Kirjath-Jearim était à l’origine l’une des villes des Gabaonites (Josué 9:17). À l’époque de Samuel, elle était principalement habitée par des membres de la tribu de Juda. Mahaneh-Dan. C’est-à-dire « camp de Dan » (voir les commentaires sur le chap. 13:25).

Maison de Michée. Probablement le nom propre Beth-Michée. Un établissement s’était peut-être développé autour de la maison et du sanctuaire de Michée, et le village finit par être appelé Beth-Michée. Les Danites en migration campèrent dans les environs au cours de leur marche vers le nord.

Ces maisons. Le terme pourrait équivaloir à « ce village ». Réfléchissez. C’est-à-dire, réfléchissez à ce qu’il faut faire pour mettre l’éphod, les téraphim et l’image taillée en possession des Danites. D’après la suite, il fut apparemment décidé qu’un groupe engagerait le Lévite dans une conversation, tandis que d’autres se glisseraient dans le sanctuaire pour s’approprier ses objets religieux.

Saluèrent. Littéralement : « s’enquirent de son bien-être ». Une construction similaire apparaît dans 2 Sam. 11:7 où David s’enquit de la manière dont la guerre se déroulait.

À l’entrée de la porte. Il y avait apparemment un mur de protection autour du petit village, au moins autour de la maison et du sanctuaire de Michée. Le gros des Danites engagea le Lévite dans une conversation à la porte (voir le v. 17).

Les cinq hommes. Pendant ce temps, les cinq éclaireurs qui étaient déjà entrés dans les maisons et connaissaient les lieux s’éclipsèrent sans être vus et dérobèrent les objets religieux du sanctuaire de Michée.

Que faites-vous ? Lorsque les cinq hommes revinrent à la porte avec les objets du culte, le prêtre stupéfait s’écria : « Que faites-vous ? »

Sur ta bouche. Poser le doigt sur les lèvres est l’un des gestes les plus universels (voir Job 21:5; 29:9; Prov. 30:32).

Se réjouit. La perfidie de ce Lévite est remarquable. Il avait tout d’abord trahi le culte pur prescrit par la loi de Moïse pour exercer son ministère devant l’idole de Michée, à cause de l’argent qu’on lui offrait. Maintenant, il abandonnait son bienfaiteur, qui l’avait traité comme un fils (ch. 17:11), et accompagnait volontiers ceux qui prenaient ce qui ne leur appartenait pas. Il faut remarquer qu’aucun des personnages du récit n’était le moins du monde exemplaire. Michée lui-même était un voleur. Le Lévite était mercenaire. Les Danites étaient des pillards hors-la-loi. Au milieu. Apparemment pour se dissimuler et se protéger.

Les petits enfants. Que ceci était une migration régulière impliquant des femmes et des enfants n’est révélé que de cette manière incidente. Bagages. C’est-à-dire les bagages, les effets domestiques, etc. Devant eux. Les femmes, aussi bien que les enfants, avaient manifestement été placées devant les hommes armés, puisque les Danites s’attendaient apparemment à être poursuivis. Les femmes ne sont pas mentionnées, bien qu’elles fussent très certainement présentes (voir Gen. 34:29; 2 Chron. 20:13).

Dans les maisons. Le vol des images était considéré comme la perte de tout le village et non de Michée seulement. Rassemblés. Littéralement : « appelés », c’est-à-dire appelés aux armes.

Tournèrent leur visage. Probablement sans même s’arrêter dans leur marche.

Mes dieux. Michée n’hésite pas à appeler les images et les téraphim ses dieux. Bien qu’il se déclarât adorateur de Yahvé (voir le commentaire sur ch. 17:2, 3), il conservait une grande part du concept païen des divinités. Que j’ai fabriqués. L’expression est surprenante venant des lèvres d’un Israélite. Ce que vous dites. Michée était irrité par leur prétention à l’innocence et leur tentative de traiter l’affaire comme s’il s’agissait d’une plaisanterie. De toute évidence, la force danite était bien plus importante que celle de Michée, sinon les Danites n’auraient pas agi avec une telle insolence (voir v. 26).

Gens en colère. Littéralement, « hommes amers dans leur âme », c’est-à-dire des hommes au caractère féroce et au tempérament emporté. Les Danites disaient en substance : « Ne nous importunez pas avec vos plaintes, de peur que vous ne poussiez des hommes au tempérament emporté parmi nous à vous attaquer. » Voir 2 Sam. 17:8, où le tempérament de David et de ses compagnons était comparé à celui d’une ourse privée de ses petits.

Tranquille et en sécurité. Le rapport donné par les espions était exact. Les Danites sans cœur surprirent les habitants de Laïsch, qui n’étaient pas préparés à résister. La ville fut prise et brûlée entièrement.

Loin de Sidon. La malheureuse colonie était trop éloignée de Sidon, qui était probablement la ville-mère, pour recevoir de l’aide et, puisque les habitants de Laïsch n’avaient apparemment conclu aucune alliance avec les tribus ou villes araméennes voisines, aucune force amie ne pouvait venir à leur secours.

Vallée. Il s’agit probablement de la dépression dans laquelle coulent les sources du Jourdain, au pied de la chaîne la plus basse du Liban, au nord du lac Huleh, aujourd’hui asséché. Beth-Rehob. Signifiant « maison de la rue ». Un petit État de gens parlant araméen, selon 2 Sam. 10:6, 8. Bâtirent une ville. Sur les ruines noircies de Laïsch, les Danites bâtirent une nouvelle ville. C’était ainsi qu’on faisait dans les temps anciens. Les villes étaient bâties près des sources d’eau et sur le point le plus élevé possible à des fins de protection. En conséquence, les mêmes emplacements étaient choisis pour des villes successives.

Dan. Ils donnèrent à leur nouvelle ville, qui leur servait de quartier général, le nom de leur tribu, laquelle avait elle-même été nommée d’après Dan, que Bilha, servante de Rachel, avait enfanté à Jacob. La position septentrionale de Dan est mentionnée dans le cantique de Débora (ch. 5:17). Cela montre clairement que la migration décrite dans les ch. 17 et 18 eut lieu au tout début de la période des juges. Elle se produisit probablement à l’époque des anciens qui suivirent Josué, avant la période où Othniel fut juge. L’auteur des Juges a présenté cette migration et l’idolâtrie qui y est associée comme une illustration de l’apostasie et de l’anarchie de cette période, qui entraînèrent les invasions et les oppressions successives.

Jonathan. C’est la première fois que le nom du Lévite qui servit d’abord Mica puis la tribu de Dan est donné. Manassé. Certains manuscrits de la LXX et la Vulgate donnent « Moïse » au lieu de « Manassé ». Il est vrai que Guershom, à moins qu’il ne s’agisse d’un autre personnage, était le fils de Moïse, et non de Manassé (Ex. 2:22; 18:3). En hébreu (sans tenir compte des points-voyelles), la seule différence entre les mots désignant Moïse et Manassé est que le mot désignant Moïse ne contient pas la lettre n. Il est intéressant de remarquer que, dans les manuscrits et les Bibles hébraïques édités par les érudits massorétiques, la lettre n est insérée dans le nom d’une manière très particulière, étant « suspendue » au-dessus de la ligne, ce qui indique fortement qu’elle a probablement été ajoutée plus tard. La Bible hébraïque présente d’autres exemples de lettres « suspendues » (Ps. 80:14; Job 38:13, 15). Les anciens rabbins et érudits hébreux, ainsi que les érudits modernes, juifs et non juifs, affirment que cette lettre a été insérée dans le nom de Moïse par des rabbins ou des scribes pour le changer en Manassé et ainsi épargner la réputation de Moïse en dissimulant le fait que son petit-fils était un prêtre renégat de la célèbre idole du sanctuaire de Dan. Le Talmud dit que Jonathan était le petit-fils de Moïse, mais comme il commettait les mêmes actes que Manassé, le roi de Juda venu plus tard, l’Écriture le rattache à la famille de Manassé. Incidemment, si, comme cela semble évident, Jonathan était le petit-fils de Moïse, la grande ancienneté de l’événement du chap. 18 est confirmée par le fait que le Lévite qui servait Mica n’était séparé de Moïse que par une génération. Captivité. Cela désigne probablement une déportation non rapportée des tribus du Nord par quelque puissance étrangère, comme les États araméens de la Syrie voisine. Il pourrait difficilement s’agir de la captivité des tribus du Nord par l’Assyrie à l’époque de Tiglath-Piléser, car le verset suivant, en décrivant la même période, dit que cette période dura « tout le temps où la maison de Dieu était à Silo » (voir 1 Sam. 1:24).