Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 16

Gaza. C’était la plus méridionale des villes philistines et la plus grande d’entre elles. C’était un centre important, car les routes caravanières du désert y rejoignaient la route venant d’Égypte. Elle se trouvait à environ 30 mi (48 km) de la région des autres aventures de Samson. Samson comptait sur sa grande force, qui avait inspiré tant de crainte aux Philistins, et s’aventura au cœur même du territoire ennemi. Une prostituée. Il semble que Samson fût devenu presque entièrement dépourvu de principes moraux. Du moins, il permettait continuellement à ses désirs impulsifs de triompher de ces principes. Un faux pas en entraîna un autre. Samson avait commis sa première erreur en choisissant de mauvaises

associations dans sa jeunesse. Son mariage tragique avec la femme philistine en fut le résultat. Il s’enfonça alors encore plus bas sur l’échelle morale.

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2. Et il fut raconté. Ces mots ont été ajoutés par les traducteurs, mais évidemment à juste titre. Toutes les versions anciennes les contiennent.

Samson est venu ici. L'audace de Samson l'a peut-être conduit à ne pas chercher à dissimuler son identité ou sa présence. Les Philistins, avides de vengeance, ne tardèrent pas à mettre en place des plans pour appréhender celui qui menait l'opposition contre eux parmi les Hébreux.

Ils l'ont encerclé. Peut-être ne savaient-ils pas dans quelle maison il se trouvait. En tout cas, les portes de cette ville fortement fortifiée étaient fermées, et les Philistins se sentaient sûrs de leur proie.

3. S'est levé à minuit.Samson s'est levé à minuit. Peut-être soupçonnait-il qu'on l'avait reconnu et voulait-il partir pendant que les rues étaient désertes. Il trouva les portes fermées. Les murs de la ville étaient trop hauts pour être escaladés. Dieu, malgré le grand péché qu'il avait commis, interviendrait-il pour le délivrer ?

Il prend les portes. Dieu n'a pas encore abandonné Samson. Il n'est pas précisé si les gardes dormaient ou s'ils s'étaient éloignés pour l'instant ou s'ils avaient même opposé une certaine résistance. Samson saisit la barre qui était verrouillée par les poteaux de la porte et, exerçant sa force magnifique, déracina les poteaux.

Il s'en alla avec eux. L'hébreu dit en fait "les souleva".

Les a emportés. Samson emporta toute la masse en un seul morceau, les portes et toute la charpente.

Avant Hébron. Hébron se trouve à environ 38 milles de Gaza. Cependant, il n'est pas dit que Samson ait marché avec les portes et les barres sur ses épaules jusqu'à Hébron. Il les a simplement déposées sur une colline sur le chemin d'Hébron.

Vallée de Sorek. La vallée dans laquelle se trouvait Tsorah, la ville natale de Samson. On pense que cette vallée correspond au Wadi eṣ–Ṣarâr actuel, où se trouvent des ruines appelées Sūrīk, que l’on croit être l’ancien Sorek. La ville de Sorek se trouvait à environ 2 mi de Tsorah. Delila. On pense généralement qu’il s’agissait d’une femme philistine, mais le texte ne le précise pas. À en juger par le pot-de-vin qui lui fut offert, certains ont pensé qu’elle n’était pas philistine, car, si elle l’avait été, ils auraient probablement usé de menaces à son égard plutôt que de la soudoyer, comme dans le cas de la femme de Samson (chap. 14:15).

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5. Seigneurs des Philistins. Probablement les cinq principaux chefs philistins (voir ch. 3:3) se sont joints à cet effort pour accomplir par la corruption ce qu'ils n'avaient pas réussi à faire par la force des armes.

D'où sa grande force. Même si Samson devait avoir un physique imposant, les Philistins reconnaissaient que sa force dépassait de loin ce que l'on pouvait attendre d'une simple grandeur physique. Ils imaginèrent qu'il possédait probablement un charme magique qui était le secret de sa puissance. Peut-être Samson s'était-il vanté à un moment donné d'avoir une source secrète de sa force.

Liez-le. Les Philistins haïssaient trop Samson pour le tuer. Sa misère et leur joie seraient de trop courte durée. Ils voulaient le garder enchaîné pour se moquer de lui.

Onze cents pièces. Selon l'usage de l'époque, il s'agit de pièces d'argent non poinçonnées, pesant chacune un sicle. Les Philistins étaient au nombre de cinq seigneurs. D'après ce verset, chacun d'entre eux promet de payer cette somme à Dalila pour avoir poussé Samson à trahir le secret de sa force extraordinaire. Selon les valeurs monétaires de l'époque, il s'agit d'un pot-de-vin énorme, qui montre à quel point les Philistins étaient désireux de capturer Samson. Les 5 500 shekels ainsi versés à Dalila équivaudraient au prix de 275 esclaves, au taux payé pour Joseph(Gen. 37:28).

6. Il pourrait être ligoté. Samson devait avoir des soupçons sur les motivations de Dalila ; c'est pourquoi il a eu recours à la tromperie en déclarant faussement le secret de sa force.

7. Sept. Certains pensaient que ce chiffre possédait un pouvoir particulier. On peut noter que la chevelure de Samson, dernière preuve de sa consécration à Dieu, était divisée en sept mèches(v. 13). Peut-être trahissait-il déjà inconsciemment une partie de son secret.

Vert. Heb. lach, "humide", "frais", "vert", le sens dépendant de l'objet auquel il est appliqué.

Avec. Le sens exact de ce mot hébreu est incertain. Il est utilisé pour les cordes d'arc et les cordes de tente. Il s'agit probablement de cordes de boyaux fabriquées à partir d'intestins ou de nerfs d'animaux.

Comme un autre homme. C'est-à-dire qu'il n'a pas plus de force qu'un homme moyen de même taille.

8. Elle l'a ligoté. Il ne fait aucun doute que Delilah a continué à plaisanter pendant ce temps, agissant comme si cela n'avait pas d'importance sinistre.

9. Des hommes à l'affût. L'hébreu utilise ici le singulier, mais probablement dans un sens collectif comme dans Juges 20:37; Josué 8:14. Certains ont douté que Dalila ait pu dissimuler plus d'un espion sans que Samson s'en aperçoive, mais cela est discutable.

Les Philistins sont sur toi. Il n'est pas dit que les hommes sont sortis de leur cachette lorsque ce cri a été poussé, mais au moins les circonstances étaient telles que Samson avait la preuve la plus claire que les Philistins étaient alliés à Dalila (voir PP 566).

L'étoupe. La partie faible et cassée du lin qui est généralement jetée à cause de sa faiblesse.

10. Delilah a dit. Nous ne devons pas nécessairement en déduire que Dalila a fait sa deuxième tentative immédiatement. Elle attendit probablement quelques jours, le temps que les soupçons de Samson se dissipent. Cependant, à ce qu'elle pensait être le prochain moment opportun, elle se plaignit du manque de gentillesse de Samson, qui refusait de lui révéler son secret.

11. De nouvelles cordes. Cela avait déjà été tenté par d'autres mais avait échoué(ch. 15:13, 14). Une fois encore, en spécifiant des cordes qui n'avaient jamais été utilisées ou consacrées à un autre usage, Samson a peut-être touché de loin à son secret, sa consécration à Dieu en tant que naziréen.

Dalila espère que Samson ne l'a pas trompée dans cette nouvelle révélation. Elle l'attache à nouveau par la ruse, mais Samson rompt les cordes comme s'il ne s'agissait que de fils. Par ces tromperies, Samson espérait peut-être dissuader Dalila de l'interroger davantage. Mais, ayant toujours à l'esprit l'énorme pot-de-vin, elle ne se laissa pas décourager si facilement. Et Samson, dont la grande force le rendait trop sûr de lui, jouait de plus en plus le jeu de la séductrice.

13. Avec la toile. Avec une légèreté et une folie presque incroyables, Samson va ici jusqu'au bout du véritable secret et laisse ses cheveux être tissés dans le métier à tisser de Dalila. Sans doute l'a-t-elle flatté en louant sa force virile et, professant une curiosité d'amante, lui a-t-elle demandé insidieusement le secret de sa force. Samson l'a légèrement détournée en suggérant que si elle tissait ses cheveux dans le métier, en les utilisant peut-être comme trame, il n'aurait pas le pouvoir de se libérer.

14. Elle l'attacha avec une épingle, littéralement "elle frappa avec une épingle". Littéralement, "elle a frappé avec la broche", ce qui semble être une expression technique pour désigner l'opération de tissage qui consiste à battre la trame pour la serrer dans la chaîne. Le fait que cette épingle était manifestement la navette du tisserand se déduit de l'expression "épingle de l'ensouple" qui suit.

S'en alla. Le verbe hébreu utilisé ici signifie fondamentalement "tirer vers le haut", comme au v. 3. Ce mot était couramment utilisé pour arracher les piquets de la tente, d'où il a également pris le sens de " s'en aller ", l'un ou l'autre sens convenant au contexte ici. Quoi qu'il en soit, dans ses efforts pour se libérer du métier à tisser dans lequel ses cheveux étaient solidement attachés, Samson a déchiré le métier à tisser et est probablement parti en colère avec la toile ou le tissu inachevé dans ses cheveux et avec la navette et les parties du métier à tisser qui s'y accrochaient.

15. Lui dit-on. Là encore, il peut s'être écoulé un certain temps. Si la scène précédente avait provoqué un éloignement temporaire, Samson était maintenant prêt à retourner auprès de Dalila. Elle continue sans doute à plaisanter sur le fait qu'elle n'a aucune arrière-pensée en recherchant son secret, mais elle se sert de son échec à découvrir ce secret pour lui reprocher son manque d'amour pour elle : " Au lieu de m'aimer comme tu le prétends, tu te moques de moi ", insiste-t-elle, et elle continue ainsi à user sa réticence à révéler la vérité sur son grand pouvoir.

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17. Je lui ai dit. Le récit donne une impression de stupidité presque incroyable de la part de Samson. À tout moment, il aurait pu mettre fin à l'interrogation de Dalila en la quittant et en retournant chez lui. Mais la faute principale de Samson n'est pas tant la stupidité que l'engouement sensuel. La principale morale de l'histoire réside dans la ruine et la honte que cette faiblesse sensuelle lui a fait subir, et dans la manière dont elle l'a conduit, étape par étape, à renoncer au don miraculeux de la force surnaturelle que lui avait fait Dieu. Par trois fois, il avait prouvé sa grande force. Maintenant, pour la quatrième fois, il prouve son immense folie. Dieu avait planifié pour lui un noble destin, mais la faiblesse de sa pensée, qui plaçait la satisfaction sexuelle au premier plan, a gâché le plan de Dieu pour sa vie et l'a finalement conduit à une fin peu glorieuse.

18. Lorsque Dalila a vu, Samson n'a pas été assez loin pour révéler le grand secret sans un certain sentiment de crainte et de honte. Samson n'était pas au point de pouvoir révéler son grand secret sans éprouver un certain sentiment de crainte et de honte. Elle envoya immédiatement chercher les chefs des Philistins, sachant qu'elle allait pouvoir leur livrer Samson et toucher leur généreuse récompense.

19. L'affliger. C'est-à-dire, en l'ennuyant et en lui causant de la douleur.

20. Me secouer. L'expression semble suggérer "me secouer pour me libérer". En raison de cette expression, beaucoup ont cru que Dalila avait lié Samson en plus de lui couper les cheveux. Le contexte, cependant, ne rend pas cela clair. Les Philistins auraient voulu avoir la preuve que Samson n'avait plus de force avant de s'aventurer à l'affronter, mais sa réaction aux afflictions de Dalila(v. 19) aurait fourni cette preuve

Le Seigneur s'en est allé. Samson avait plusieurs fois violé son vœu de naziréat en prenant du vin(PP 565) et en se souillant d'autres manières, mais dans tout cela, en gardant ses longs cheveux, il indiquait au moins un certain intérêt à maintenir sa consécration au service de Dieu. Il n'y avait aucune vertu dans la chevelure elle-même, mais comme elle était un gage de sa loyauté envers Dieu, son sacrifice au caprice d'une femme sans foi ni loi a amené Dieu à lui retirer le don de la force surnaturelle. Dieu avait supporté longtemps la folie de Samson, mais maintenant qu'il avait brisé son vœu en tous points, le Seigneur lui retira sa bénédiction et sa protection

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21. Lui crever les yeux. Une punition appropriée. Le désir impie de Samson de contempler les beautés de femmes impies l'avait entraîné d'une expérience impie à une autre, et avait finalement été la cause immédiate de sa capture par les Philistins.

Les Philistins choisirent d'épargner la vie de Samson, manifestement pour entretenir la vanité de leur grande réussite. Cependant, ils craignaient que Samson ne retrouve à tout moment son immense force. Pour se prémunir contre une telle éventualité, ils lui crèvent les yeux, probablement en les brûlant avec un fer chaud ou en les crevant avec un instrument tranchant. Ces deux méthodes étaient utilisées dans l'Antiquité.

Moudre. Ils lui font tourner un lourd moulin, probablement tel que celui que tournent habituellement un bœuf ou un âne.

22. Pour repousser. Samson a reconnu sa folie en révélant son secret et en permettant qu'on lui coupe les cheveux. Il renouvelle sa consécration à Dieu. Grâce à cette résolution, Dieu a commencé à lui rendre ses forces.

23. Un grand sacrifice. Il était généralement accompagné d'un grand festin ou d'une célébration.

A Dagon. On ne sait pas grand-chose sur cette divinité. Diverses explications ont été données sur la signification de son nom. Certains l'ont dérivé du mot hébreu et cananéen dagan, qui signifie "grain", ce qui fait de Dagon l'une des nombreuses divinités agricoles de Palestine. Mais le nom peut aussi être un dérivé du mot dag, "poisson". Les deux explications sont anciennes. Le fait que des pièces de monnaie aient été déterrées dans la ville philistine d'Ashkelon avec l'image d'une divinité représentée à moitié homme et à moitié poisson nous amène à accepter la dernière explication (voir PP 567). Il est fait référence à la tête et aux mains de Dagon dans 1 Sam. 5:4.

Notre dieu a délivré. La plupart des nations anciennes attribuaient leurs victoires à la puissance de leur divinité nationale.

24. Le peuple le vit. Il est possible que Samson ait été exposé au moulin où il broyait du grain et que des visites aient été organisées dans la prison, afin que tous puissent voir de près leur ennemi détesté.

Ils dirent . Les mots qui suivent se présentent sous la forme d'une ritournelle de quatre lignes, chacune se terminant par une rime en hébreu.

25. Appelez Samson. C'est-à-dire le faire sortir de sa prison pour l'amener dans la salle d'assemblée faisant partie du temple, où toute l'assemblée pouvait le voir en même temps.

Il peut nous faire rire. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il agirait comme un bouffon, mais que l'apparition de leur puissant ennemi, maintenant aveugle et enchaîné, provoquerait des rires et des railleries.

26. Les piliers. La maison à laquelle il fait référence était probablement un porche à toit plat ou une salle soutenue par des colonnes qui faisait partie du temple.

27. Seigneurs des Philistins. Il s'agit des chefs des cinq districts philistins qui avaient soudoyé Dalila pour qu'elle trahisse Samson (voir au v 5)

Sur le toit. Ces 3 000 personnes avaient probablement cherché un point d'observation sur le toit, afin de mieux voir le spectacle de Samson, poussé et tourmenté devant la foule. Ce poids important rendrait certain l'effondrement du toit si plusieurs colonnes étaient renversées

En hébreu, les mots pour "hommes et femmes" sont différents dans la première clause et dans la seconde. Il s'agit peut-être d'une distinction de classes, ceux du rez-de-chaussée représentant la noblesse qui était assise avec les "seigneurs", et ceux du toit, les gens du peuple

Ô Seigneur Dieu, … ô Dieu. Samson employa successivement trois noms différents pour Dieu, à savoir ’Adonaï, Yahvé et ’Élohim (voir vol. I, p. 35, 170). C’est la deuxième fois que l’auteur mentionne la prière de Samson. Nous ne devons pas en conclure que ce furent les seules occasions où il pria, mais si la prière avait davantage été une habitude dans sa vie, il aurait peut-être été épargné par cette honte et cette humiliation, et sa vie aurait pu accomplir la grande destinée que Dieu avait prévue pour lui. Vengé sur-le-champ. Certains traduisent ce passage de manière à lui donner le sens suivant : « afin que je sois vengé pour l’un de mes deux yeux ». Ils en concluent alors que Samson mourut avec une expression d’humour sombre sur les lèvres, conforme à ses anciennes plaisanteries. Selon cette traduction, bien qu’il eût prévu une grande catastrophe en provoquant l’effondrement du toit, celle-ci n’aurait pas compensé la perte de sa vue, mais aurait suffi pour un œil. Bien que cette traduction soit possible, celle donnée dans le texte, ou la traduction plus littérale de la LXX, de la Vulgate et de la version syriaque, « je rendrai une rétribution », est tout aussi acceptable et semble mieux convenir au contexte. Puisque les expériences amères de son humiliation avaient conduit Samson à la repentance, il est beaucoup plus probable qu’il mourut dans un état d’esprit grave, cherchant à racheter, dans les derniers instants de sa vie, les occasions qu’il avait perdues. Les railleries attribuant la victoire des Philistins à la divinité païenne Dagon avaient peut-être éveillé son âme à défendre le nom du Dieu d’Israël, sur lequel il avait lui-même jeté un tel déshonneur.

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30. Que je meure. L'hébreu dit : "Que mon âme meure" (voir marge). Le mot "âme" est souvent utilisé dans le sens de "moi"(Gen. 12:13; 27:25; 1 Sam. 18:1; Ps. 25:20; etc.). Samson disait : " Laisse-moi mourir ", c'est l'individu lui-même qui meurt, pas seulement son corps. La désignation " âme " attire l'attention sur l'homme en tant que " moi " ou " individu " unique.

Il s'est incliné. Il semble que Samson ait mis ses bras autour des deux piliers du milieu et les ait rapprochés, en y jetant tout son poids en plus de la traction de ses bras. De cette manière, il a pu soit les arracher de leurs supports supérieurs ou inférieurs, soit les briser en leur milieu. Privé de ses deux piliers centraux, le toit a commencé à s'affaisser, ce qui a probablement fait céder les autres piliers, sortis de leur perpendicularité, écrasant la foule rassemblée en bas et précipitant ceux qui étaient sur le toit vers la mort.

Les morts qu'il a tués. C'est le point culminant de la lutte de Samson contre les Philistins. Dans sa mort, il avait tué plus de Philistins, et des plus grands (car parmi eux se trouvaient les chefs), qu'il ne l'avait fait de son vivant.

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31. Ses frères. C'est la seule indication que Samson avait des frères. Il peut s'agir ici de sa parenté la plus proche, bien que, comme Hannah, Manoah et sa femme aient pu avoir d'autres enfants après la naissance de Samson. Eux, et peut-être le reste des proches de Samson du côté de son père, sont venus à Gaza quand ils ont appris sa mort, et ont ramené le corps dans sa ville natale, où ils l'ont enterré dans le cimetière de son père. Manoah et sa femme étaient peut-être déjà morts, car en tout, la carrière d'opposition de Samson aux Philistins a duré 20 ans (voir ch. 15:20). Il semble que dans la mesure où ses proches ne l'avaient pas rejoint dans ses conflits avec les Philistins, ils étaient autorisés à prendre le corps pour l'enterrer. Comparez l'attitude des Philistins par rapport au corps de Saül (1 Sam. 31:10-13)