Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 21

Chefs des pères. Personnes principales descendantes des trois branches de la tribu de Lévi, c’est-à-dire des familles de Guerschon, Kehath et Merari, les trois fils de Lévi. Lévites. Cette tribu attendit de recevoir sa part jusqu’à ce que toutes les autres tribus aient reçu leur héritage. Le délai jusqu’au partage du pays était nécessaire afin que les Lévites soient dispersés en Israël et reçoivent des villes des différentes tribus. Leur demande n’était pas arbitraire, car le Dieu d’Israël avait ordonné que les Lévites soient bien pourvus (Num. 35:1, 2). De la même manière, Dieu a pris des dispositions pour que le ministère de l’Église chrétienne soit convenablement soutenu. « De même, le Seigneur a ordonné que ceux qui prêchent

l’Évangile vivent de l’Évangile » (1 Cor. 9:14). Dieu a perpétué le système des dîmes et des offrandes pour soutenir ceux qui poursuivent aujourd’hui son œuvre. Éléazar. Il est mentionné en premier dans la liste de ceux auprès desquels les Lévites vinrent présenter leur demande. Dieu avait ordonné à Josué de consulter le prêtre (Num. 27:21), qui, à son tour, recevrait ses instructions de Dieu. Ainsi, le représentant direct de Dieu occupait la première place. Toute l’histoire de cette période montre à quel point Josué travaillait en étroite collaboration avec le prêtre. Malheureusement, il arriva aussi que Josué s’écarte de ce plan, comme dans le cas des Gabaonites (Joshua 9).

Faubourgs. Du radical hébreu garash, qui signifie « conduire », « chasser ». Suivi de l’expression « pour notre bétail », le mot désigne un espace où le bétail pouvait être conduit, autrement dit, des « pâturages » adjacents à la ville (voir le commentaire sur le chap. 14:4).

Les enfants d’Israël donnèrent. La requête des Lévites fut apparemment accordée avec joie. Chaque tribu donna des villes selon l’étendue et la valeur de son héritage, car Dieu avait ordonné (Num. 35:8) que la tribu qui avait beaucoup de villes en donne beaucoup, et que celle qui en avait peu en donne peu. Cette méthode mettait à l’épreuve la générosité du peuple. À en juger par les villes qui furent données, il semblerait qu’un grand nombre d’entre elles au moins comptaient parmi les meilleures du pays. Lors de la répartition, le peuple garda à l’esprit le plan de Dieu : les Lévites devaient être dispersés en Israël dans toutes les parties du pays. Ainsi, les Lévites devaient se trouver au milieu du peuple pour l’instruire dans les voies du Seigneur, par la parole comme par l’exemple, et constituer ainsi pour Israël une protection contre l’idolâtrie.

Le sort tomba. Il est probable que, lorsque les 48 villes furent désignées par les différentes tribus, elles furent réparties en 4 lots. Il fut ensuite déterminé à laquelle des quatre familles de la tribu de Lévi ces lots seraient attribués. Kehath, dans ce cas, fut considéré comme deux familles, à savoir les Kehathites de la lignée d’Aaron, qui étaient prêtres, et les autres, qui ne l’étaient pas. La famille d’Aaron, dont étaient issus les prêtres, reçut en partage les 13 villes données par les tribus de Juda, de Siméon et de Benjamin. Dieu, dans sa sagesse, avait prévu que les villes échues aux prêtres seraient celles qui se trouvaient près de Jérusalem, car celle-ci devait devenir, avec le temps, la Ville sainte, où se trouverait le Temple et où les services des prêtres seraient nécessaires. L’ordre dans lequel la répartition fut effectuée ressemblait à l’ordre de marche dans le désert. Les prêtres, avec Moïse et Aaron, qui campaient à l’est, près de l’entrée du tabernacle, venaient en premier ; les Kehathites étaient au sud et, en marche, portaient les vases sacrés ; les Guerschonites étaient à l’ouest et suivaient les Kehathites en portant les rideaux et les divers tissus de la tente et du tabernacle ; les Merarites campaient au nord et, dans l’ordre de marche, venaient en dernier, portant les barres et les planches. D’après les instructions données dans Lev. 25:32–34, ainsi que le récit de l’histoire biblique, il est évident que ces villes n’étaient pas exclusivement habitées par les Lévites. Compte tenu du but de la répartition des Lévites, cela n’aurait guère correspondu au plan de Dieu. Dieu voulait que les Lévites soient au milieu d’Israël et non isolés du peuple qu’ils devaient instruire et guider. Ainsi, les villes des Lévites étaient également habitées par des Israélites d’autres tribus. Guibéa de Benjamin, ici donnée aux Lévites (Joshua 21:17), était également habitée par les Benjamites, comme le montre l’histoire du Lévite dont la femme fut si horriblement maltraitée par eux (Judges 19). Saül y résidait également. David et sa cour passèrent des années à Hébron, une autre ville des Lévites. Les Lévites n’avaient probablement reçu que le droit d’occuper autant de maisons qu’il leur en fallait comme logements dans ces villes. S’ils

venaient à les vendre, ce qu’ils semblaient avoir le droit de faire (Lev. 25:32–34), ils auraient perpétuellement le droit de racheter les biens. Le reste des habitations était occupé par les membres de la tribu à laquelle appartenait le pays. À l’extérieur de la ville se trouvaient les pâturages pour leur bétail, s’étendant jusqu’à 2 000 coudées au-delà des limites de la ville. Cette terre leur était destinée pour leur usage, mais ils ne pouvaient pas la vendre. Elle était considérée en permanence comme la propriété du Seigneur. On trouve plus tard des prêtres et des Lévites vivant dans d’autres villes, par exemple à Nob (1 Sam. 21:1). De toute évidence, avec le temps, le plan initial fut modifié. Treize villes. Cela peut sembler un nombre élevé pour les descendants d’Aaron, mais il faut garder à l’esprit que ces villes n’étaient probablement pas habitées exclusivement par les prêtres et que toutes les villes énumérées n’avaient pas encore été prises aux Cananéens.

Descendants de Kehath. C’est-à-dire ceux qui n’appartenaient pas à la famille d’Aaron. Des villes leur furent données dans les tribus d’Éphraïm, de Dan et de Manassé. Le territoire de ces tribus était proche de celui des tribus dans lesquelles la famille d’Aaron avait reçu son héritage. Ainsi, les Kehathites n’étaient pas très éloignés les uns des autres.

Descendants de Guerschon. Guerschon était le fils aîné de Lévi (Ex. 6:16; Num. 3:17), mais l’héritage des descendants de Kehath fut attribué en premier, probablement parce que les prêtres descendaient de Kehath. Les Guerschonites reçurent 13 villes ; les Kehathites, plus nombreux, en reçurent 23.

Descendants de Merari. Merari était le fils le plus jeune de Lévi et fut le dernier à recevoir ses villes. Ses descendants étaient les moins nombreux ; il ne reçut donc que 12 villes, dont 8 se trouvaient à l’est du Jourdain.

8. Donné par le sort. Il est intéressant de noter que, dans l'hébreu et les LXX, le mot traduit par " par le sort " vient à la fin de la phrase, et sa position donne l'impression qu'il modifie le verbe " ordonner ". Il est évident que ce n'est pas sa fonction, et la KJV a correctement ajusté sa position pour qu'il modifie " donner ". L'idée est que le Seigneur a ordonné à Moïse que la disposition des villes se fasse par tirage au sort.

de Juda, et … de Siméon. Il est intéressant de remarquer qu’à l’exception d’Aïn (v. 16), toutes les villes sacerdotales étaient disposées de telle sorte qu’elles se trouvèrent finalement dans le royaume de Juda (1 Rois 12), dont la capitale était Jérusalem, la ville que le Seigneur avait choisie parmi toutes les tribus d’Israël pour y mettre son nom. Bien que les Lévites du royaume du Nord aient quitté leurs villes et leurs pâturages à l’époque de la rébellion de Jéroboam (2 Chron. 11:14), et soient venus en Juda, le fait que tous les prêtres, à l’insignifiante exception mentionnée précédemment près, y fussent déjà établis représentait un grand avantage. Ces villes. Le catalogue des villes lévitiques est donné dans ce chapitre et, avec quelques variantes et omissions, dans 1 Chron. 6:54–81. De nombreuses années s’étaient écoulées et certaines villes étaient probablement désignées par des noms différents. Certains ajustements avaient aussi pu être effectués entre-temps, en raison de l’évolution des situations politiques.

Arba. Voir les commentaires sur le chap. 14:15.

Champs. Littéralement, « champ ». Cela désigne manifestement la campagne qui s’étendait au-delà des 2 000 coudées indiquées dans Nomb. 35:5. Les instructions ne concernaient apparemment pas Hébron seulement, mais constituaient simplement un exemple de la règle générale applicable à toutes les villes.

Libna. Voir les commentaires sur le chap. 10:29.

Debir. Voir la note sur chap. 10:38.

16. Beth-shemesh. Voir sur le ch. 15:10.

Gabaon. Voir les commentaires sur le chap. 9:3. Guéba. Voir les commentaires sur le chap. 18:24.

Anatoth. Devenue célèbre plus tard comme lieu de naissance de Jérémie (Jér. 1:1; 11:21). Le nom moderne du site est Râs el–Kharrûbeh, situé à 1 1/4 mi. (2 km.) au nord-est du mont Scopus, à Jérusalem, et légèrement au sud-est de Guéba. À l’époque de Jérémie, c’était encore une ville sacerdotale (Jér. 1:1). C’était également la demeure d’Ébiathar et le lieu où il fut exilé pour avoir participé à la révolte d’Adonija (1 Rois 2:26).

Sichem. Voir les commentaires sur le chap. 20:7. Guézer. Voir les commentaires sur le chap. 10:33.

Beth-Horon. Voir les commentaires sur le chap. 10:10.

Guibbethon. Voir les commentaires sur le chap. 19:44.

Ajalon. Voir les commentaires sur les chap. 10:12 et 19:42.

Taanak. Voir les commentaires sur les chap. 12:21 et 17:11.

Jarmuth. Voir les commentaires sur le chap. 10:3. En-Gannim. Voir les commentaires sur le chap. 19:21.

Kédesh. Voir les commentaires sur les chap. 12:22 et 19:37.

Joknéam. Voir les commentaires sur les chap. 12:22 et 19:11.

Nahalal. Voir les commentaires sur le chap. 19:15.

Betser. Voir les commentaires sur le chap. 20:8.

Ramoth. Voir les commentaires sur le chap. 20:8. Mahanaïm. Voir les commentaires sur le chap. 13:26.

Hesbon. La capitale de Sihon, roi des Amoréens, qui combattit les Israélites alors qu’ils remontaient d’Égypte à l’est de la mer Morte et qui perdit son royaume à leur profit. Le nom subsiste dans Tell Ḥesbân, à environ 15 1/4 mi. (25.5 km.) à l’est-nord-est de l’embouchure du Jourdain, et à 12 3/4 mi. (20.5 km.) au sud-ouest de Rabbath-Ammon (Amman). Jazer. Voir les commentaires sur le chap. 13:25.

41. Quarante-huit villes. Dans le recensement d'Israël rapporté dans Nombres 26:62, la tribu de Lévi est dénombrée à 23 000. On a pensé qu'elle avait reçu proportionnellement plus que toute autre tribu. Cependant, il faut se rappeler que toutes les villes des autres tribus n'étaient probablement pas nommées dans les listes sous chaque tribu, alors que les Lévites étaient limités à ces 48 villes et à quelques centaines d'acres de pâturages autour de chacune d'entre elles. Les autres avaient de vastes territoires appartenant à leurs villes.

On a suggéré que chacune des quatre divisions de la maison de Lévi servait de lien pour cimenter 3 des 12 tribus. Dans le cas des Gershonites, les deux rives du Jourdain sont liées, deux à l'ouest du Jourdain unies à une à l'est. Les Merarites ont été utilisés pour relier deux tribus à l'est du Jourdain à une tribu à l'ouest, et le sud-est du territoire israélien au nord. Ainsi, ils étaient tous unis pour grandir ensemble en Dieu. Les Lévites étaient divisés en Israël, mais dans leur division, ils devenaient un lien d'union, rassemblant les tribus d'Israël et les unissant toutes à leur Dieu.

Lorsqu'ils n'étaient pas occupés à accomplir les tâches religieuses qui leur étaient assignées, les lévites étaient les éducateurs des jeunes, les lecteurs, les transcripteurs et les interprètes de la loi, les annalistes et les chroniqueurs qui conservaient la mémoire des grands événements et des personnages éminents. Ils devaient introduire la religion dans la vie quotidienne, s'aidant mutuellement et aidant leurs voisins à réaliser l'invisible et à atteindre la norme de Dieu.

42. Ces villes. Après le v. 42 et avant le v. 43, la LXX ajoute ce qui suit : "Josué cessa de diviser le pays selon leurs frontières. Les Israélites donnèrent une part à Josué, à cause de l'ordre de l'Éternel ; ils lui donnèrent la ville qu'il avait demandée : ils lui donnèrent Thamnasachar, sur la montagne d'Éphraïm ; Josué bâtit la ville et l'habita."

43. Tout le pays. L'énoncé de ce verset peut sembler contradictoire, puisqu'Israël n'a pas possédé tout le pays avant l'époque de David et de Salomon, et même à ce moment-là, il est douteux qu'il comprenne tout ce que Dieu voulait qu'il possède à l'origine. Cependant, la déclaration dit simplement que "l'Éternel donna à Israël tout le pays", et ce malgré la présence des Cananéens sur une partie du territoire ( ). Il était dans le plan de Dieu de ne pas donner à Israël tout le pays. Il était dans le plan de Dieu de ne pas chasser ces habitants d'un seul coup, mais seulement petit à petit(Ex. 23:30), afin d'empêcher les bêtes et les ronces de prendre le dessus jusqu'à ce qu'Israël, avec le temps, devienne assez nombreux pour occuper ces régions.

Repos tout autour. L’hébreu porte « repos de tout autour », c’est-à-dire des nations environnantes. Cependant, Dieu avait en vue plus qu’un simple repos physique après les guerres. L’établissement en Canaan constituait le prélude à un grand programme missionnaire que Dieu projetait d’accomplir par l’intermédiaire d’Israël. Un tel programme ne pouvait être mené à bien que par des personnes qui, dans leur propre vie, seraient les représentantes de ce plan. L’auteur de l’épître aux Hébreux faisait référence à l’atteinte de cet objectif spirituel dans l’âme et à l’accomplissement de l’objectif missionnaire dans le monde lorsqu’il a dit : « Car si Jésus [Josué] leur avait donné le repos, il n’aurait pas ensuite parlé d’un autre jour » (Héb. 4:8). Lorsque Israël échoua lamentablement à accomplir sa haute destinée et à entrer dans son « repos », Dieu chargea l’Église chrétienne d’accomplir le dessein divin. C’est pourquoi nous devons « craindre, de peur qu’après avoir reçu la promesse d’entrer dans son repos, quelqu’un d’entre vous ne s’en trouve privé » (Héb. 4:1).