Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 2

1. Envoyé. Les espions avaient été envoyés avant les événements relatés dans le chapitre 1:10-18 (voir le chapitre 1:6) 1:11). Il est clair que Josué n'a pas envoyé les espions à la suite d'une méfiance, mais plutôt, probablement, par ordre divin. Les deux hommes envoyés ont été guidés et protégés d'une manière remarquable. La foi dans les promesses de Dieu ne remplace pas, mais complète plutôt, la diligence et les efforts de notre part

Shittim. Ou "Abel-shittim", qui signifie "prairie d'acacias"(Num. 33:49). Certains suggèrent Tell el-Kefrein, à environ 10 km à l'est du Jourdain, d'autres Tell el-Ḥammâm, à 14 km à l'est. Israël y campe depuis quelque temps. C'est là que les femmes moabites et madianites les avaient tentés. A proximité se trouvait la ville de Beth-Peor. C'est là aussi que Moïse avait prononcé son dernier discours, et c'est près d'ici qu'il fut enterré(Deut. 4:46; 34:6)

En secret, en disant. Les instructions de Josué aux hommes furent données secrètement, c'est-à-dire à l'insu du peuple. Il se souvenait très bien de la réaction négative au rapport des espions 38 ans auparavant. Les 12 espions(Num. 13:2, 26) avaient été envoyés par le peuple(Deut. 1:22) et avaient fait un rapport au peuple(Num. 13:32), alors que ces 2 espions avaient été envoyés par Josué et avaient fait un rapport directement à Josué(Josué 2:23). La prudence de la part d'un leader est nécessaire. Même si Josué a toute confiance en Dieu, il doit néanmoins faire tout ce qui est en son pouvoir pour assurer le succès de l'attaque. Il ne devait pas, en tant que général, entrer dans un pays étrange et hostile sans l'avoir exploré au préalable. Cette précaution peut avoir été prise sous la direction explicite de Dieu comme un moyen d'encourager Josué. De plus, Dieu connaissait Rahab et sa foi(vs. 9-11), et la sauverait, elle et sa famille

Une maison de prostituée. Les auteurs juifs et certains commentateurs protestants ont cherché à montrer que Rahab était simplement une aubergiste. Mais ni l'héb. zonah ni son équivalent grec dans les LXX ne permettent une telle interprétation. Tel qu'il est utilisé dans l'Ancien Testament, et tel qu'il est traduit dans Héb. 11:31 et Jacques 2:25, le mot désigne une "prostituée", ce qu'elle était ou avait été, et les espions pouvaient entrer dans la maison d'une telle personne de manière moins visible que dans un lieu plus public, pour y être nourris et logés

Lorsque la lumière du vrai Dieu se fit jour dans le cœur de Rahab, elle se repentit et jeta son sort avec le peuple de Dieu(PK 369). C'est à elle que revint l'honneur de devenir une génitrice du Christ (voir sur Matt. 1:5). Néanmoins, l'opprobre de son ancienne vie s'est accroché à elle, car elle sera toujours connue comme "la prostituée". Son expérience nous enseigne trois grandes leçons : (1) Un grand péché n'est pas un obstacle à la repentance. (2) Beaucoup de ceux qui, avant leur conversion, menaient une vie méchante peuvent ensuite se distinguer comme des héros de la foi. (3) Une réputation une fois établie peut s'accrocher à une personne longtemps après que le repentir ait effacé le péché de sa vie

2. On l'a dit. La ville était en état d'urgence. Une armée qui venait de vaincre deux rois puissants campait à moins de 15 km de là. Les habitants de Jéricho étaient au courant des miracles qui avaient accompagné le voyage d'Israël dans le désert, comme en témoigne le témoignage de Rahab(vs. 9-11). Ils vivaient dans la crainte d'un siège imminent, et tout étranger leur paraissait suspect.

À la nuit. Les espions avaient choisi l'heure du soir pour entrer, car c'était alors que les laboureurs des champs seraient de retour et que l'attention des deux espions serait la moins grande. Ils espéraient ainsi échapper à l'attention, mais de toute évidence, leur tenue, leur langage ou leurs traits les ont trahis. Si Dieu ne leur avait pas fourni un refuge, ils auraient été capturés et auraient sans doute perdu la vie. Même la prostituée les reconnut comme Israélites, mais, sans préjugés, elle comprit qu'il était inutile de lutter contre Jéhovah et s'en remit à la miséricorde de leur Dieu. Elle ne savait peut-être pas ce que signifiait le mot "foi", mais la chose elle-même était dans son cœur(Héb. 11:31) et s'exprimait à la fois en paroles et en actes(Jacques 2:25).

3. Viens chez toi. Le roi de Jéricho a apparemment pensé que les espions n'étaient pas seulement venus pour être logés ("entrés dans ta maison") mais aussi pour rendre visite à Rahab personnellement. Elle doit maintenant choisir entre son pays et sa conscience. Nous ne savons pas si les espions ont eu le temps ou l'occasion de lui parler de leur Dieu, mais avec la lumière qu'elle a eue, elle a pris la décision capitale de se joindre au peuple de Dieu. A la suite des mots "viens à toi", les LXX et les Syriaques ajoutent "pendant la nuit", ce qui suggère qu'il faisait nuit quand ils sont entrés. Le Saint-Esprit avait impressionné le cœur de Rahab, et il semble qu'il les ait conduits chez elle, tout comme il conduit les messagers de Dieu dans les maisons qui cherchent la lumière aujourd'hui.

4. Pris. Évidemment, "avait pris", c'est-à-dire avant l'arrivée des officiers. Consciente que l'arrivée des étrangers était connue et que des recherches seraient probablement faites pour eux, connaissant aussi leur course et ayant pris sa décision, elle avait déjà caché les hommes en toute sécurité là où des recherches ne risquaient pas d'être faites pour eux.

Les a cachés. Ou, "les avait cachés [littéralement, "lui"]", c'est-à-dire qu'elle a caché chacun d'eux séparément dans un endroit à part. Il était plus facile de les cacher séparément, et de plus, si l'un d'eux était trouvé, il y avait une possibilité que l'autre puisse s'échapper. De tels détails n'auraient pu être rapportés que par un témoin oculaire.

Je ne savais pas. Ici et au v. 5, il y a une série de mensonges racontés afin de sauver la vie. Est-ce justifiable ? Rahab était confrontée à ce qui lui semblait être un choix entre un plus grand et un moindre mal : partager la responsabilité de la mort de deux hommes qu'elle croyait être des messagers de Dieu, ou dire un mensonge et les sauver. Pour un chrétien, un mensonge ne peut jamais être justifié, mais pour une personne comme Rahab, la lumière ne vient que progressivement. Il fut un temps où le peuple de Dieu ne connaissait pas le vrai sabbat, et le transgressait donc. Il fut un temps où nous ne comprenions pas la dîme ou la vie saine : "Dieu a fermé les yeux sur les temps de cette ignorance, mais il ordonne maintenant à tous les hommes, en tout lieu, de se repentir"(Actes 17:30). Dieu accepte ce qui est sincèrement et honnêtement voulu, même s'il y a là un mélange de fragilité et d'ignorance. La foi de Rahab a été mise à l'épreuve et elle s'est avérée vraie. Dieu nous accepte là où nous sommes, mais nous devons "croître en grâce" ( 2 Pierre 3:18).

6. Les a fait monter. Littéralement, "les fit monter", c'est-à-dire sur le toit plat, si courant au Proche-Orient. Selon la loi juive, le toit devait être pourvu d'un parapet(Deut. 22:8). Même le toit d'un bâtiment public était plat(Juges 16:27). Un toit pouvait servir de promenade(2 Sam. 11:2) ou de lieu de prière(Actes 10:9). Rahab l'utilisait, comme beaucoup d'autres, pour faire sécher les tiges de lin dont elle se servait pour fabriquer des toiles de lin, et c'est ainsi qu'il est utilisé aujourd'hui. Le lin et l'orge sont tous deux des cultures précoces(Ex. 9:31), et c'était le premier mois(Josué 4:19).

8. Avant qu'ils ne soient couchés. Dormir sur le toit était une pratique courante par temps chaud, et dans le climat tropical de Jéricho, l'été arrive tôt. Les espions ne pouvaient rien faire jusqu'à ce qu'elle vienne avec de nouvelles instructions. Elle pouvait encore les livrer au roi si elle le souhaitait. La foi au cœur, elle s'approcha de l'endroit où ils se trouvaient afin de prendre des dispositions pour sa propre sécurité et celle de ses proches, lorsqu'Israël prendrait la ville.

9. Je sais. L'hébreu dit : "Je savais", ou "J'ai su" ; elle utilise ici le langage des prophètes, exprimant ce qui est promis comme si c'était déjà accompli. Sa foi était égale à la leur. C'est l'encouragement dont Josué et les enfants d'Israël avaient besoin.

Évanouissement. Littéralement, "s'est évanoui", elle fait ici référence aux peuples qu'Israël avait déjà vaincus, comme l'indique le verset 10. Un rapport sur les grandes choses que Dieu avait faites pour eux était arrivé à Jéricho(v. 10).

10. Amorites. Une race puissante qui a soumis les Rephaïm autochtones(Deut. 2:20, 21). La victoire d'Israël sur les Amorites était l'accomplissement d'une promesse que Dieu avait faite du vivant de Moïse(Deut. 11:25).

Ellen G. White

11. Nos cœurs ont fondu. Le mot traduit par "cœurs" est au singulier dans l'hébreu, et fait probablement référence à leur volonté de résister. Dans un tel état d'esprit, les hommes sont facilement vaincus. Les habitants de Jéricho étaient terrorisés, et les deux espions ont sans doute compris que la victoire était certaine

Cette expérience peut servir à nous encourager. Nous aussi, nous menons les batailles du Seigneur sous le "Josué" céleste. Malgré toutes les apparences contraires, les forces du mal s'effacent devant la puissance manifeste de Dieu. Il nous précède, et la peur de nous et de ce que le Seigneur a fait pour nous est dans le cœur de ses ennemis. Le royaume des ténèbres chancelle vers sa chute, et Satan et ses armées le savent. En vue de ce fait, soyons forts ; la foi et l'amour parfaits chassent la crainte(1 Jean 4:18). Les habitants de Jéricho ont tous entendu et tremblé ; seule Rahab est passée de la peur à la foi et au service

Il est Dieu. La manière dont Rahab avait appris l'existence du vrai Dieu n'est pas révélée. Elle n'a pas eu le temps d'obtenir beaucoup d'informations des deux espions. Sa principale connaissance est sans doute venue des rapports sur la façon dont Jéhovah, le Dieu d'Israël, travaillait pour eux. Après avoir fait sa confession de foi, Rahab a commencé à entrer en relation d'alliance avec Dieu et les représentants de son peuple pour la préservation de sa vie. En remettant sa vie à Dieu, elle a reçu l'assurance qu'elle serait préservée lors du jugement à venir de Jéricho

12. Un gage de vérité. Elle demande deux choses : (1) qu'elle et sa famille soient préservées, comme elle les a préservées, et (2) que les espions de lui donnent "un gage de vérité", que les Israélites reconnaîtront et respecteront. Elle n'avait pas de mari, mais mentionnait une mère, un père, des frères et des sœurs. Après avoir obtenu des espions le serment qu'ils préserveraient sa vie et celle de sa famille, ils désignèrent le "gage" - un cordon écarlate à la fenêtre(v. 18). Comme le sang répandu sur les montants de la porte, ce cordon assurait la sécurité de ceux qui y résidaient.

14. Notre vie pour la vôtre. Ils ont engagé leur vie pour garantir la sienne. S'ils échouaient, elle et sa famille seraient tuées.

Ceci est notre affaire. Littéralement, " notre parole ", ce qui fait évidemment référence au " gage véritable " qu'elle avait demandé. Avant de l'accorder, ils cherchaient à s'assurer qu'elle garderait secret le fait qu'Israël comptait bientôt s'emparer de Jéricho. Une négligence ou une duplicité de sa part les libérerait de leur engagement.

15. Les laisser tomber. Mais pas avant que la conversation des vs. 16-20 n'ait eu lieu. Comme au ch. 1:10, 11, un fait futur est introduit plus tôt que sa position chronologique ne le laisserait supposer. De telles répétitions sont fréquentes dans la Bible.

Sur le mur. Comme elle vivait sur la muraille, il lui était relativement facile de faire descendre les espions. Pour des informations archéologiques concernant l'ancienne ville de Jéricho, voir p. 42.

La montagne. Le site de l’ancienne Jéricho se trouve près de l’extrémité occidentale de la vallée, large ici d’environ 14 mi., et la seule « montagne » à proximité se trouve à l’ouest. Dans cette direction, à seulement un mile de Jéricho, s’élèvent les collines qui forment ce que l’on appelle le désert de Juda. La crête la plus proche est si élevée que, bien avant le soir, elle projette son ombre sur la ville. Cette région montagneuse comporte de nombreuses grottes, et c’est là que les espions auraient pu s’enfuir et rester en sécurité jusqu’au retour de ceux qui les recherchaient. Puis, de nuit, ils auraient pu rejoindre sans danger leur camp à Shittim.

Les hommes dirent. Ou plutôt : « avaient dit », c’est-à-dire avant qu’elle ne les fasse descendre. Il est très improbable qu’elle les ait renvoyés avant que les conditions exposées aux versets 16–20 aient été convenues, ou qu’elle se soit entretenue avec eux de telles questions après les avoir fait descendre. Elle n’aurait pas non plus commencé son discours dans sa maison pour ne l’achever qu’après les avoir fait descendre le long de la muraille. La déclaration du v. 18, « par laquelle tu nous as fait descendre », ne prouve pas nécessairement que ces paroles aient été prononcées après leur descente. En parlant de l’avenir, ils considèrent naturellement le présent comme appartenant au passé, et l’action maintenant envisagée comme déjà accomplie (voir vol. I, p. 27).

18. Cette corde. La "ligne" écarlate n'est pas la même que la "corde"(v. 15) par laquelle les hommes étaient descendus. Ils sont décrits par des mots différents dans l'original. Le mot traduit par "cordon"(v. 15), ou "corde", est chebel, alors que le mot traduit ici par "ligne" est tiqwah. Ailleurs dans l'AT (31 fois), il est traduit par "espoir" ou "attente"(Ps. 62:5; 71:5; etc.). Il vient d'une racine qui signifie "tordre", "lier" et, par conséquent, "être ferme", "être fort" ou, au sens figuré, "être confiant", "espérer". Il aurait été absurde d'exiger de Rahab qu'elle affiche à sa fenêtre le moyen par lequel les espions s'étaient échappés. Cela aurait immédiatement déclaré à tous les spectateurs la chose même que Rahab s'était engagée à ne pas divulguer. La "ligne de fil écarlate" était probablement du lin. Produit de son commerce(v. 6), il ne risquait pas d'attirer indûment l'attention.

Qui. C'est-à-dire la fenêtre, et non le "cordon".

Tu apporteras. Une provision raisonnable. Si les membres de sa famille ne veulent pas périr avec les habitants de Jéricho, qui n'ont pas cru, ils doivent manifester leur foi en s'abritant dans le lieu de refuge, comme Noé et sa famille l'ont fait dans l'arche. De la même manière, ceux qui, aujourd'hui, veulent échapper aux jugements de Dieu sur un monde incrédule se trouveront associés à d'autres qui ont choisi la voie de la vie.

Elle l’attacha. Peut-être pas avant le moment où cette précaution devint nécessaire, mais plus probablement cette nuit-là même, de peur qu’elle ne l’oublie par la suite. De plus, cela lui aurait donné courage et espoir de pouvoir y voir le signe de la délivrance.

23. Vint à Josué. Les espions ont fait leur rapport directement à Josué (voir v. 1). Il avait probablement tiré une leçon de la fois où il avait été envoyé avec 11 autres personnes depuis Kadesh-Barnéa, et où 10 d'entre eux étaient revenus avec un rapport décourageant. C'est peut-être pour cette raison qu'il a jugé bon de garder secrète la mission des deux espions jusqu'à ce qu'il reçoive leur rapport. Leur message (voir ch. 2:9-11, 23, 24) a dû encourager Josué et le peuple à traverser sans délai le Jourdain et à attaquer Jéricho.

24. Le Seigneur a délivré. Quelle différence entre le rapport des deux espions à la fin des 40 ans d'errance et celui des dix espions 38 ans plus tôt(Nombres 13:31-33). Comparez l'expérience de Gédéon(Juges 7:9-14).