Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 19

Dans l’héritage. Josué avait ordonné que la partie restante du pays, après que Juda et les enfants de Joseph eurent reçu leur héritage, soit divisée en sept portions (ch. 18:4–6). Cependant, il se peut que le pays n’ait pas été assez vaste pour être divisé en sept parts de façon à donner à chaque tribu une portion équitable. Il est probable aussi que la configuration du pays ne se prêtait pas à une division commode en sept parts. Puisque Juda avait reçu une part si grande, il fut probablement suggéré que Juda partage son territoire avec l’une des tribus. Lorsque le sort fut tiré, la portion échut à Siméon. Peut-être, au début, les

Israélites avaient supposé que le pays était assez vaste pour donner une grande part à Juda. En fait, si le peuple avait possédé tout le pays que Dieu avait initialement prévu, « depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, le fleuve Euphrate » (Gen. 15:18 ; cf. Deut. 11:24), Juda aurait pu conserver la totalité de son lot. Mais Israël était devenu négligent et satisfait. Désormais, les frontières devaient être ajustées selon leur foi. Il en va de même pour nous : nous aussi, nous pourrions recevoir beaucoup plus du Seigneur si nous avions la foi d’entreprendre de grandes choses pour Lui. Ces choses sont « écrites pour notre instruction, nous à qui la fin des siècles est arrivée » (1 Cor. 10:11). Dans le lot de Siméon, on peut voir avec quelle précision Dieu a guidé la sélection des héritages. À cause du massacre du peuple de Sichem par Siméon et Lévi (Gen. 34), Jacob, dans sa prophétie mourante, avait prophétisé qu’il diviserait ces deux tribus en Jacob et les disperserait en Israël (Gen. 49:7). Lévi, comme cela a déjà été remarqué, ne devait pas avoir d’héritage propre, mais devait avoir des villes dans les diverses tribus, et maintenant Siméon devait avoir sa portion à l’intérieur de l’héritage de Juda. Siméon fut encore davantage isolé, de sorte qu’au moment de la division de Juda et d’Israël sous le règne de Roboam (1 Kings 12), la tribu de Siméon, bien qu’attachée au royaume des dix tribus, était séparée du territoire de ce royaume par le royaume de Juda. Ainsi furent-ils divisés en Jacob. L’Écriture ne dit pas grand-chose concernant la tribu de Siméon. Elle ne donna à la nation ni juge, ni prophète, ni aucune autre personne illustre. Nous pouvons donc supposer que cette tribu fut absorbée par celle de Juda et que son identité propre fut probablement, dans une large mesure, perdue (voir le commentaire sur Gen. 49:7).

Dans leur héritage. L’auteur énumère 17 villes qui furent données à Siméon, dont 13 se trouvaient principalement dans le Néguev et quatre en grande partie dans la Shéphélah, bien que la ligne de démarcation entre le Néguev et la Shéphélah ne puisse être tracée avec une grande précision. Il ne précise aucune limite pour cette tribu, puisque Siméon ne reçut pas vraiment une portion de territoire définie, mais plutôt certaines villes avec leurs terres environnantes, situées à l’intérieur des limites initialement attribuées à Juda. Beaucoup de ces villes étaient occupées conjointement avec Juda, et furent donc attribuées tantôt à une tribu, tantôt à l’autre. Beer-Schéba et Schéba. Littéralement, « Beer-Schéba et [ou même] Schéba. » Il semble clair qu’il s’agit d’une seule et même ville ; sinon, il y aurait eu 14 villes au lieu de 13. En outre, dans 1 Chron. 4:28, où les villes de Siméon sont énumérées, le nom de Schéba est omis. La Beer-Schéba d’Abraham (« puits du serment ») se trouvait dans l’actuelle ville de Beer-Schéba, à environ 27 mi (43,6 km) au sud-ouest d’Hébron. Plus tard, sous la monarchie hébraïque, la ville de Beer-Schéba se trouvait à environ 3 mi (5 km) à l’est, à Tell es–Seba, à 24 3/4 mi (39,7 km) d’Hébron. Parmi les 13 villes (v. 2–6) et les 4 villes (v. 7), le site d’une seule, Beer-Schéba, est connu avec certitude.

Tsiklag. Peut-être identifiée à Tell el–Khuweilfeh, au sud-est de Gaza, entre Beer-Schéba et Debir. Bien qu’elle ait été donnée à Siméon, elle ne fut soit pas prise par cette tribu, soit perdue par la suite, car elle fut donnée à David, au moment de son bannissement par Saül, par le souverain philistin Akisch (1 Sam. 27:6). Beth-Marcaboth et Hatsar-Sousa. Ces deux villes, la dernière étant peut-être Sbalat Abū Sûsein, se trouvaient probablement près de la route nord-sud vers l’Égypte. Leurs noms laissent penser qu’elles ont pu être le lieu où les Hyksôs et, peut-être plus tard, Salomon,

conservaient leurs chars et leurs chevaux (1 Kings 10:26). Le premier nom signifie « la maison des chars », et le second, « le village des chevaux. »

Sharouhen. C’était une ville située sur la route principale entre la Palestine et l’Égypte. Elle a été identifiée à Tell el–Fâr‘ah, qui présente d’impressionnants vestiges de fortifications anciennes des Hyksôs, égyptiennes et romaines. Elle se trouve à environ 15 mi (24 km) au sud de Gaza.

9. C'était trop pour eux. Pour le présent, c'était trop, mais si, par la foi, ils avaient regardé vers l'avenir, cela n'aurait pas été plus que ce dont ils auraient eu besoin, sous la bénédiction de Dieu. Mais à cette époque, les Israélites avaient commencé à perdre la vision du plan de Dieu pour eux, et se contentaient de recevoir juste ce qu'il fallait pour leurs besoins actuels. Dieu permit temporairement le réajustement, mais même dans le cadre du programme adapté, Israël avait le privilège de croître et d'étendre ses territoires jusqu'à ce qu'il ait à nouveau besoin de chaque partie. Comme notre vision est étroite et souvent égoïste lorsque nous perdons de vue le plan de Dieu pour nous. Nous accomplissons peu de choses parce que nous essayons peu, et nous essayons si peu parce que nous sommes si enclins à compter notre force sur le bras de la chair plutôt que sur le bras puissant de Dieu.

Le troisième lot. Soit les tribus furent appelées dans l’ordre désigné par Dieu dans sa prédiction par l’intermédiaire de Jacob, selon leur prééminence, soit le tirage au sort eut lieu dans cet ordre. Bien que Zabulon fût plus jeune qu’Issacar, pourtant, dans la bénédiction prophétique de Jacob (Gen. 49) et dans celle de Moïse (Deut. 33) Zabulon venait avant lui. Une fois encore, cette préséance apparaît dans la répartition de l’héritage. Selon la prédiction de Jacob, le lot de Zabulon devait « demeurer au havre de la mer », et Zabulon devait être un « havre de navires » (Gen. 49:13). Josèphe (Antiquités VI, 1, 22) estimait que leur territoire s’étendait de la mer de Kinnereth au Carmel et à la mer. Mais, d’après la description du territoire dans le livre de Josué, il est douteux que leur frontière s’étendît réellement jusqu’à la mer. Si le pays des Manassites touchait celui de la tribu d’Aser (voir Joshua 17:10), le pays de Zabulon, sauf peut-être par quelque partie détachée, n’aurait pas pu s’étendre de façon continue jusqu’à la Méditerranée. Il est possible que Zabulon ait eu accès à la mer par Aser, ou par un corridor qui aurait pu comprendre la baie située au nord du pied du mont Carmel. La prédiction était que Zabulon serait un peuple demeurant au havre de la mer, et cela fut probablement réalisé grâce à un arrangement avec Aser, par lequel les descendants de Zabulon avaient facilement accès aux ports et se trouvaient ainsi à proximité de marchés prospères. On a également remarqué que leur pays était traversé par l’ancienne route internationale appelée « la voie de la mer ». Jusqu’à Sarid. La LXX (Codex Alexandrinus) est d’accord avec cette lecture, mais le Codex Vaticanus porte Esedek Gola. Le syriaque porte « Ashdod ». Mais il ne peut s’agir de l’Ashdod des Philistins. Certains manuscrits lisent « Shadud », ce qui signifie « ruines ». Il y a un Tell Shadûd, vaste ruine, sur le côté nord de la plaine d’Esdraelon, à 4 1/2 mi (7,2 km) au sud-ouest de Nazareth.

Vers la mer. C’est-à-dire « vers l’ouest ». L’expression indique cette direction. Maralah. Ni Maralah ni Dabbasheth ne peuvent être identifiées avec certitude.

Kislot-Tabor. Littéralement, « les flancs du Tabor ». On pense aujourd’hui qu’il s’agit d’Iksâl, une hauteur rocheuse à l’ouest du pied du Tabor, qui est l’une des montagnes les plus remarquables de Palestine. Certains ont supposé que le Tabor était la montagne de la transfiguration évoquée plus tard.

Japhia. On pense qu’il s’agit de la même ville que Yâfā. Elle se trouve à environ 13 3/4 mi (2,8 km) au sud-ouest de Nazareth.

Gittah-Hepher. Identique à Gath-Hepher, « pressoir de Hépher », lieu de naissance de Jonas (2 Rois 14:25). On pense qu'il s'agit de Khirbet ez–Zurrâ‘, près duquel on montre un tombeau prétendument celui de Jonas. L'endroit se trouve à 2 3/4 mi (4,4 km) au nord-est de Nazareth, sur la route de Tibériade. Remmon-methoar jusqu'à Neah. Ou bien : « Remmon, qui s'étend jusqu'à Neah », que certains considèrent comme l'actuelle Rummâneh, au nord de Nazareth, mais l'emplacement semble beaucoup trop à l'ouest.

Elle l'entoure. La frontière le contournait (Neah) du côté nord jusqu'à Hannathon. La description de la frontière septentrionale commence à Neah. Jiphthah-El. Cette vallée a été identifiée au Wadi el–Melek, près de Bethléhem en Galilée. C'est ici que s'achevait la frontière septentrionale.

Kattath. Il n'est pas clairement indiqué si Kattath et les autres villes mentionnées appartenaient à Zabulon ou si elles sont simplement citées ici comme villes frontières. Kattath est peut-être Khirbet Qoteina, au nord-ouest de Meguiddo. Nahallal est peut-être Tell en–Nahl, un lieu près du torrent du Kishon. Shimron était une ville principale dont le roi fut vaincu par Josué (ch. 12:20). Bethléhem n'est pas Bethléhem-Éphrata de Juda, mais un lieu situé à 7 mi (11,2 km) au nord-ouest de Nazareth, aujourd'hui appelé Beit Lahm. Douze villes. Les 5 villes qui viennent d'être mentionnées sont à 7 du compte de 12. Si l'on compte toutes les villes nommées en rapport avec les frontières de Zabulon, il y en a plus de 12. Il se peut que certaines de ces villes n'aient été que des villes frontières et n'aient pas appartenu à Zabulon. Certains noms ne désignaient peut-être même pas des villes, de sorte que les villes proprement dites auraient constitué le nombre 12. D'après le verset suivant, il semblerait que les 12 villes aient été énumérées dans la liste précédente, mais il est difficile de déterminer lesquelles. Il est clair que toutes les villes appartenant à Zabulon ne sont pas indiquées, comme le montre le ch. 21:34, 35, où Kartah et Dimnah sont mentionnées comme ayant été données aux Lévites.

Jizréel. Littéralement : « Dieu sème. » C'est une ville située à la limite sud de la vallée du même nom. La vallée est de forme triangulaire, sa base, longue d'environ 15 mi (24 km), faisant face à la vallée du Jourdain. Le côté nord est délimité par les montagnes de Nazareth, notamment le mont Thabor, et son côté sud est formé par les collines de Samarie, notamment les monts de Guilboa. Son sommet est un passage étroit par lequel le torrent du Kishon se fraye un chemin jusqu'à la baie d'Acre, autrefois appelée Acco. La ville de Jizréel, aujourd'hui appelée Zer‘în, se trouve sur un éperon nord-ouest des monts de Guilboa, dominant la plaine et offrant une vue sur le passage du Jourdain. Chesulloth. On pense qu'il s'agit du même lieu que Chisloth-Thabor du v. 12. Sunem. L'actuelle Sôlem, juste à l'est de la principale route nord-sud allant de Nazareth à Jérusalem. Elle se trouvait à environ 3 1/2 mi (5,6 km) au nord de Jizréel, les deux villes étant situées de part et d'autre de la vallée de Jizréel, à son extrémité occidentale.

Haphraïm. L'auteur ne décrit pas les frontières d'Issacar de tous côtés, mais semble seulement relever quelques-unes des villes principales, manifestement parce que sa frontière devait être suffisamment connue, puisqu'elle se trouvait entre Manassé et Zabulon. La plupart des villes sont inconnues.

En-Gannim. Littéralement : « source des jardins ». Probablement la « maison du jardin » jusqu'à laquelle Jéhu poursuivit Achazia en fuite (2 Rois 9:27). Il s'agit peut-être de l'actuelle Jenîn, située à l'extrémité inférieure de la plaine, à environ 6 mi (9,6 km) des pentes du mont Guilboa, sur la route principale de Meguiddo à Jérusalem en passant par la Samarie.

La côte. Plutôt « la frontière ». L'hébreu emploie le même mot que celui qui est habituellement traduit par « limite » ou « frontière ». D'après les lieux mentionnés, il s'agit probablement de la frontière septentrionale. Thabor. La ville a probablement reçu son nom du mont Thabor, sur le plateau duquel on pense qu'elle était située. Elle est identifiée, probablement à juste titre, au village de Debûriyeh, à l'ouest de la montagne, sur la crête menant à Nazareth. Shahazimah. Le site de Shahazimah n'est pas connu avec certitude, mais il se trouvait probablement, comme cette Beth-Shémesh, sur la frontière nord d'Issacar en direction du Jourdain, peut-être un peu au nord-est. Beth-Shémesh. « Maison du soleil », à ne pas confondre avec une ville du même nom en Juda (ch. 15:10) et une autre en Nephtali (ch. 19:38). Elle a été identifiée à el– ‘Abeidiyeh. Le nombre de villes portant ce nom montre la prévalence du culte du soleil. Seize villes. Y compris Thabor. Sinon, il n'y en aurait eu que 15, ce qui montre que Thabor doit être considéré comme une ville plutôt que comme une montagne. Leur héritage total n'était pas vaste, mais il comprenait certaines des terres les plus fertiles du pays. Issacar était assez puissant. Lors du recensement au Sinaï, les hommes adultes étaient au nombre de 54 400 (Nomb. 1:28, 29), puis plus tard, dans les plaines de Shittim, ils étaient passés à 64 300 (Nomb. 26:25), n'étant dépassés que par Juda et Dan.

Aser. Cette tribu reçut la région fertile le long de la côte méditerranéenne, à l’ouest et au nord de Zabulon. Il est quelque peu incertain de savoir si l’auteur, dans la description de l’héritage d’Aser, énumère la frontière ou mentionne simplement diverses villes importantes, puisque la plupart des villes citées sont inconnues. Cependant, il semblerait que la frontière commence en un point situé approximativement au centre du territoire côtier, puis se dirige vers le sud jusqu’à la frontière, tourne vers l’est en direction de Zabulon, traverse ensuite une série de villes et de vallées dans le secteur oriental jusqu’à parvenir au nord à Sidon ; puis elle tourne de nouveau vers le sud, se terminant là où elle avait commencé.

Helkath. Une ville donnée plus tard aux Lévites (ch. 21:31). Peut-être l’actuel Tell el– Harbaj, à 11 1/2 mi. (18,4 km) au sud d’Acre. Akshaph. Mentionnée dans les ch. 11:1 et 12:20. Son emplacement est inconnu, mais se trouvait probablement dans les environs de Helkath.

Alammelech. Ce nom est peut-être conservé dans l’actuel Wadi el–Melek, qui se jette dans le Kishon depuis le nord-est. Carmel. Ce site, dont l’emplacement est bien connu, nous permet de fixer l’étendue méridionale du territoire d’Aser. Shihor-libnath. Certains ont interprété ce nom comme celui d’une ville, d’autres comme celui d’un promontoire, et d’autres encore comme celui d’un fleuve (voir les commentaires sur le ch. 13:3). Le cours d’eau actuel, appelé Nahr ez– Zerka, qui se jette dans la mer au sud du Carmel, correspond probablement le mieux à cette description, en raison de la direction dans laquelle l’auteur énumère les lieux cités (voir aussi le ch. 17:10). Ce cours d’eau se jette dans la mer à une courte distance au sud de Dor.

D’autres considèrent Shihor-libnath comme une ville de cette région. D’autres encore y voient une ville située sur le mont Carmel.

Beth-dagon. Depuis Shihor-libnath, la frontière tournait vers l’est jusqu’à Beth-dagon. Le site de Beth-dagon est inconnu, mais le nom indique le culte largement répandu de Dagon, le dieu des Philistins, une ancienne divinité cananéenne. Jiphthah-el. Voir les commentaires sur le v. 14. Cabul à gauche. Certains traducteurs comprennent cette expression comme « au nord jusqu’à Cabul » ; d’autres comme « Cabul au nord ». Il s’agit de la ville de Cabul ; il ne faut pas la confondre avec le pays de Cabul (1 Rois 9:11–13), que Salomon donna à Hiram. Si le verset décrit la frontière orientale, Cabul formerait l’angle nord-est, à partir duquel la frontière tournerait en direction de Sidon (voir Josué 19:28). Josèphe parle d’un Choboulo de son époque situé au bord de la mer, près de Ptolémaïs (Guerre, livre III, ch. 4).

Hammon. Certains pensent qu’il s’agit de l’actuel Umm el–‘Awāmîd, à 7 mi. au nord d’Achzib, qui est l’actuel ez–Zîb, sur la côte à 5 mi. (8 km) au-dessus d’Acre. D’autres considèrent Hammon comme un village situé à 3/4 mi. d’Umm el–‘Awāmîd. Kanah. On pense qu’il s’agit d’une ville au sud-est de Tyr, probablement l’actuel Qânah.

La côte tourne. Plus exactement, « la frontière tourne ». Ramah. Le site de Ramah est inconnu, mais certains pensent qu’il s’agit de l’actuel Rameh, à 25 mi. (40,3 km) au sud-est, vers le sud, de Tyr. La ville forte de Tyr. Littéralement, « la ville du rocher fortifié ». La célèbre ville sur le rocher ne fut construite qu’environ 200 ans plus tard. Il doit donc s’agir soit de Tyr continentale, soit d’un autre rocher fortifié en Aser. Côte jusqu’à Achzib. Littéralement, « district d’Achzib ». La phrase signifie que la frontière qui vient d’être décrite s’achève à la mer, dans le district ou la région appartenant à Achzib. Achzib a été identifiée à l’actuelle ville d’ez–Zîb, à 8 3/4 mi. (14 km) au-dessus d’Acre.

Aphek. Voir les commentaires sur le ch. 13:4. Une ville dans la région de la frontière septentrionale. Vingt-deux villes. Sans compter Carmel (une montagne) et Jiphthah-el (une vallée), 24 lieux sont nommés. Par conséquent, au moins deux de ces noms désignaient probablement des villes frontières, n’appartenant pas à Aser.

Fils de Nephthali. Le fils cadet de Bilha, servante de Rachel, est placé avant l’aîné, qui était Dan (Genèse 30:6–8), de même que Zabulon était placé avant Issacar. Dieu estime les hommes non pas selon ce qu’ils sont, mais selon ce qu’ils font.

Heleph. La première partie de ce verset se lit littéralement : « leur frontière partait de Heleph, du chêne de Zaanannim ». Heleph est inconnu, mais Juges 4:11 mentionne la « plaine » (chêne) de Zaanannim comme étant proche de Kedesh, bien que l’emplacement exact demeure inconnu. C’est à cet endroit que Jaël, la femme de Héber le Kénien, tua Sisera (Juges 4:21). Le nom Zaanannim dérive du verbe hébreu ṣa‘an, qui signifie « errer ». Cette définition indique un lieu où étaient dressées les tentes de voyageurs, de nomades. Héber était probablement un éleveur nomade de ce type. Adami, Nekeb. Probablement un nom composé, Adami-Nekeb. Jourdain. La description de la frontière commence dans la haute vallée du Jourdain, au-dessus de l’ancien lac Hulé. La frontière orientale était le Jourdain, y compris le lac Hulé et la mer de Kinnéreth. La description porte ensuite sur la frontière méridionale.

Aznoth-Tabor. Littéralement, « oreilles de Tabor ». Le site a été identifié à Umm Jebeil, dans les environs du mont Tabor. Au-delà du mont Tabor, Zabulon et Aser formeraient les frontières méridionale et occidentale. Juda sur le Jourdain. Le territoire de Juda n’était nullement proche de la frontière de Nephtali. Comment donc la frontière de Nephtali pouvait-elle s’étendre jusqu’à Juda sur le Jourdain, à l’est ? Une explication relève que, sur le côté oriental du Jourdain, à l’endroit où il quitte la mer de Kinnereth, se trouvaient plusieurs villages de tentes appelés Havoth-Jaïr («Juges 10:3–5). Ce Jaïr était un petit-fils de Hetsron, le père de Caleb, par une épouse ultérieure de la tribu de Manassé, mais le grand-père était de Juda (voir 1 Chron. 2:21–23). Selon la loi de Moïse, chacun des enfants d’Israël devait rester dans l’héritage de la tribu de ses pères ; ainsi, les possessions de Jaïr furent considérées comme appartenant non à la tribu de Manassé, mais à celle de Juda. Cela peut expliquer pourquoi le territoire de Nephtali, qui se trouvait en face de Havoth-Jaïr, est dit s’étendre « jusqu’à Juda sur le Jourdain vers le soleil levant ». Une explication peut-être plus plausible serait de faire s’étendre le territoire d’Issacar le long du côté occidental du Jourdain jusqu’au territoire de Benjamin et de Juda. Issacar aurait ainsi la vallée occidentale du Jourdain, comme Gad en avait la vallée orientale (chap. 13:27).

Villes fortifiées. Parmi ces 16 villes fortifiées mentionnées aux versets 35–39, Zer, Adama, Édréi et Horem n’ont pas été identifiées avec certitude. Siddim. Signifiant « les côtés ». Kefar Hattya, « le village des Hittites », mentionnée dans le Talmud, s’appelle aujourd’hui Hattîn. Elle est située dans la plaine, à 5 1/2 mi. (8.8 km.) au nord-ouest de Tibériade. Hammath. Signifiant « chaude ». On pense qu’il s’agissait d’un village doté de bains chauds, un peu au sud de Tibériade. C’est probablement l’actuelle Ḥammâm Ṭabarîyeh. Rakkath. Peut-être dérivé du verbe « marteler ». Certains pensent qu’elle se trouvait à 1 1/2 mi. (2.4 km.) au nord de la Tibériade ultérieure. Son nom conviendrait au site. Elle se trouvait du moins quelque part dans cette région. Kinnereth. Signifiant « une lyre », dans la KJV « une harpe ». Une ville fortifiée sur la rive nord-ouest de la mer de Kinnereth (Galilée). Elle donna son nom au lac en forme de harpe appelé plus tard Génésareth, ou Galilée.

Hazor. Voir au chap. 11:1.

Kédesh. Généralement appelée Kédesh-Nephtali pour la distinguer des autres villes portant le même nom. Elle se trouve à environ 4 mi. (7 km.) au nord-ouest de l’ancien lac Houlé. C’était la patrie de Barak (Juges 4:6, 9), et le lieu où lui et Débora rassemblèrent leurs troupes pour combattre Sisera.

Migdal-El. Signifiant « tour de Dieu ». Située à l’ouest de la région du lac Houlé, peut-être à Khirbet Mejdel, près de Kédesh. Beth-Shemesh. Une autre des nombreuses villes dont le nom signifie « maison du soleil », ce qui montre l’ampleur du culte du soleil chez les premiers habitants de Canaan. La ville était située dans la partie septentrionale de Nephtali.

Dan. La plus nombreuse des tribus après Juda, lors de chacun des recensements effectués pendant l’Exode (voir Nomb. 1 et 26). Bien qu’occupant la fonction importante de commandant de l’arrière-garde pendant la marche depuis l’Égypte, Dan fut le dernier à recevoir son héritage.

Son lot se trouvait dans la partie méridionale de Canaan, entre Juda à l’est et le pays des Philistins à l’ouest ; il était bordé par Éphraïm au nord et Siméon au sud. L’auteur ne décrit pas le lot de Dan par ses frontières, mais mentionne seulement les villes qui s’y trouvaient. Certaines de ces villes furent d’abord attribuées à Juda, mais sa part étant trop grande, quelques-unes furent données aux Danites, comme d’autres le furent aux Siméonites.

Tsorea. Une ville probablement située dans le ouadi eṣ–Ṣarar, à environ 14.7 mi. (23.6 km.) à l’ouest de Jérusalem. C’était la patrie de Manoah, le père de Samson (Juges 13:2, 25). C’est là que Samson naquit, et il fut enterré entre Tsorea et Eshtaol (Juges 16:31). Tsorea et Eshtaol, ainsi que probablement Ir-Shemesh, mentionnée dans ce verset, furent d’abord attribuées à la tribu de Juda (chap. 15:10, 33). Ir-Shemesh et Beth-Shemesh étaient peut-être le même lieu, puisqu’ils ont tous deux la même signification. Le premier signifie « la ville du soleil », et le second, « la maison du soleil ».

Shaalabbin. Appelée Shaalbim dans Juges 1:35. Peut-être l’actuelle Selbît, une ville du centre de la Palestine, entre Jérusalem et Lydda. Le lieu fut pendant quelque temps occupé par les Amorites, qui ne permirent pas aux Danites de s’en emparer. Plus tard, les Hébreux le prirent (1 Rois 4:9). Ajalon. Une ville, probablement située dans la vallée d’Aijalon, que les Amorites refusèrent de céder. La vallée s’étend de Jérusalem vers la Méditerranée, traversant les collines de la Shéphélah en direction de Lydda.

Thimnathah. Une ville d’abord attribuée à Juda (chap. 15:57). Apparemment la même que la Timnath de Juges 14:1–5, où Samson prit sa femme. La ville était sous le contrôle des Philistins, du moins pendant un certain temps, et il est douteux que les Danites l’aient jamais prise. Le lieu est très probablement Tell el–Batashi, à 4 1/2 mi. (7.2 km.) à l’ouest-nord-ouest de Beth- shemesh, à la frontière du territoire de Juda. Ékron. C’était la plus septentrionale des cinq villes importantes appartenant aux Philistins. Elle se trouvait à peu près à mi-chemin entre la Méditerranée et les hautes terres de Judée (voir le commentaire sur chap. 13:3). On pense qu’elle se trouvait à plusieurs milles de ‘Akir, qui conserve l’ancien nom.

Gibbethon. Signifiant « colline », ou « hauteur ». Elle est identifiée à Tell el–Melât, à 7 mi. (11.5 km.) au sud-est de Japho (Jaffa). Les Danites ne semblent pas s’en être emparés ou, s’ils l’ont fait, les Philistins l’ont reprise (1 Rois 15:27; 16:15). C’était une ville lévitique (Josué 21:23).

Gath-rimmon. Une ville lévitique (Josué 21:24; 1 Chron. 6:69), peut-être à identifier à Tell–ej–Jerîsheh, à 4 1/2 mi. (7 km.) au nord-est de Japho.

Japho. Signifiant « beauté ». La principale ville portuaire de toute la Judée, appelée plus tard Joppé. Le nom moderne est Jaffa, qui est contigu au port juif moderne de Tel-Aviv. Il n’est pas affirmé clairement que Japho faisait partie du territoire de Dan. La déclaration semble impliquer que la frontière arrivait devant la ville, mais ne l’incluait pas.

Trop peu pour eux. Littéralement, « le territoire des enfants de Dan sortit d’eux ». Autrement dit, il leur échappa parce que leurs puissants voisins, les Amorites, les forcèrent à se réfugier dans les montagnes, ne leur permettant pas d’habiter dans la vallée (Juges 1:34). Cela les mit dans une telle détresse qu’ils durent trouver un autre territoire où l’opposition ne fût pas aussi féroce. Ainsi, les enfants de Dan refusèrent d’occuper le territoire que Dieu leur avait assigné, lui qui leur aurait accordé une victoire complète sur

leurs ennemis s’ils avaient coopéré à son plan. Au lieu de cela, ils occupèrent un territoire de leur propre choix. On a suggéré que cette attitude de la part de Dan explique l’omission de cette tribu de la liste des tribus donnée dans Apoc. 7. Leshem. Une ville non loin des sources du Jourdain, au pied du mont Liban, appelée Laïsh dans le livre des Juges avant d’être prise par les Danites. La ville fut découverte par cinq espions que les Danites avaient envoyés reconnaître le pays du nord. Ces cinq espions rapportèrent que le pays était très bon et que la ville était tranquille et en sécurité, n’ayant aucune relation avec les autres villes et étant très éloignée de Sidon. Immédiatement, 600 hommes armés partirent, prirent la ville et changèrent son nom en Dan (voir Juges 18). Puisque la conquête de Leshem eut lieu quelque temps après la mort de Josué, certains ont soutenu que le livre de Josué n’avait pas été écrit par lui, mais à une époque bien plus tardive. Cependant, ce bref récit de la prise de Leshem fut manifestement inséré plus tard par une autre personne, écrivant sous la direction divine, afin de compléter le récit des possessions des Danites.

L’héritage de Josué. Josué fut le dernier à recevoir son héritage. Nous voyons dans cet ordre la magnanimité de ce grand chef. Il ne cherchait pas à recueillir tous les avantages en vertu de sa fonction, ce qu’il aurait aisément pu faire. Il évita la tentation à laquelle les dirigeants sont constamment exposés : augmenter leurs propres trésors sans guère se soucier de ceux qui occupent des positions moins favorables. Josué fut servi en dernier, bien qu’il fût l’homme le plus âgé et le plus éminent d’Israël. Il rechercha le bien de son pays au-dessus de tout intérêt personnel. Il est un grand exemple pour tous ceux qui servent dans des fonctions publiques, qu’il s’agisse de direction civile ou ecclésiale. Il est également précisé qu’il ne prit pas l’héritage pour lui-même sans le consentement et l’approbation du peuple. Le récit dit que les enfants d’Israël le lui donnèrent. Ils aimaient leur chef. Il n’est donc pas étonnant que le peuple servît le Seigneur tous les jours de Josué et tous les jours des anciens qui survécurent à Josué (Josué 24:31; Juges 2:7). Un tel service désintéressé engendre l’amour qui, à son tour, pousse à l’obéissance. Personne n’a véritablement droit au leadership avant d’avoir appris à servir de manière désintéressée. Le Christ, qui ne s’est pas complu en lui-même (Rom. 15:3), est le grand modèle du service désintéressé.

Timnath-serah. Littéralement, « la portion restante ». Josué ne choisit pas le meilleur endroit de tout le pays, mais un lieu convenable dans sa propre tribu, non loin de Silo, où se trouvait le tabernacle.

Porte du tabernacle. Le travail de répartition s’est fait en présence de Dieu et sous sa direction. Il s’est fait publiquement, afin que tous sachent que la répartition ne résultait pas du caprice des hommes. Cette connaissance aurait contribué à réprimer tout murmure, mais malgré cela, il y eut un certain mécontentement (ch. 17:14–18). La leçon vaut aussi pour nous. Tout problème important de la vie devrait être porté à la « porte du tabernacle », en reconnaissance de l’autorité de Dieu dans tous les aspects de la vie.