Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 14

Voici les pays. Les mots « sont les pays » sont ajoutés. Il serait tout aussi correct de lire : « voici les héritages », ou « voici ceux qui ont reçu leur héritage ». La LXX donne, dans la phrase d’ouverture de ce verset : « voici ceux des enfants d’Israël qui ont reçu leur héritage ». Ce chapitre constitue une introduction à la répartition du pays entre les neuf tribus et demie. Le moment était venu pour les Israélites de se disperser et de prendre possession de leurs nouvelles conquêtes. Canaan aurait été soumis en vain s’il n’était pas alors habité. Des siècles s’étaient écoulés depuis l’appel d’Abram à sortir d’Ur des Chaldéens, et depuis la promesse que sa descendance hériterait du pays. Les promesses de Dieu sont parfois longtemps retardées à cause de l’infidélité de ceux auxquels elles sont faites. Nous avons le privilège de hâter l’accomplissement de ses promesses. Éléazar. Littéralement, « Dieu a aidé ». Éléazar était le troisième fils d’Aaron et son successeur dans la fonction de grand prêtre (Ex. 6:23, 25; Nomb. 3:2, 4; 20:25–28; Deut. 10:6). L’ordre dans lequel les noms apparaissent n’est pas Josué et Éléazar, mais l’inverse. La mention d’Éléazar en premier est conforme à la loi de Moïse et à la forme de gouvernement qu’il avait reçu l’ordre d’établir en Israël. Dieu devait être suprême par l’intermédiaire de son prêtre. Josué devait se tenir devant Éléazar (Nomb. 27:21), et le prêtre devait consulter pour lui l’Urim selon le jugement rendu devant le Seigneur. À la parole d’Éléazar, Josué et toute l’assemblée devaient sortir et entrer (voir Deut. 17:9). Sous le système de gouvernement établi en Israël par Moïse, le prêtre, sous la direction de Dieu, détenait l’autorité législative, tandis que le pouvoir exécutif reposait sur le juge. Un tel système est appelé une théocratie. Tant que le prêtre dépendait entièrement de Dieu, cette organisation était idéale. En revanche, un sacerdoce corrompu pouvait prendre le contrôle et mettre en danger tout le royaume. La forme théocratique de gouvernement prit fin lorsque Israël fut rejeté en tant que nation. Le système n’a jamais été rétabli. Chefs des pères. Les noms de ceux-ci se trouvent dans Nomb. 34:19–28. Aucun prince ne fut pris dans les tribus de Ruben et de Gad, parce que celles-ci avaient déjà reçu leur héritage de l’autre côté du Jourdain.

2. Lot. Littéralement, "galet", le nom est manifestement préservé de la méthode primitive de tirage au sort par l'utilisation d'un galet. Les érudits rabbiniques supposent que deux urnes ont été utilisées. Dans l'une avaient été placées de petites tablettes (peut-être des pierres anciennes) avec les noms des tribus, et dans l'autre, des tablettes similaires avec les noms des districts, et une de chaque était tirée en même temps par Eléazar et Josué ou par le représentant de chaque tribu lorsque son tour arrivait. Il n'y a, bien sûr, aucune vérification pour cette histoire. Il se peut qu'il n'y ait eu qu'une seule urne contenant les noms des districts, que les chefs des différentes tribus ont pu dessiner. La méthode exacte utilisée n'est pas connue. Il semble évident que la terre ainsi divisée ne pouvait indiquer que les districts en général. L'étendue de leurs frontières devait être décidée par les chefs du peuple. Une grande tribu aurait besoin de plus de territoire, et une petite tribu, de moins. C'était la règle spécifiée par le Seigneur(Nb. 26:51-56; 33:54). Toute la répartition a évidemment été annulée par une providence spéciale afin qu'elle corresponde aux prédictions inspirées de Jacob et de Moïse concernant la répartition de chaque tribu(Gn. 49 et Deut. 33). A Juda tomba un pays regorgeant de vignes et de pâturages ; à Zabulon, des côtes ; à Issachar, une riche plaine entre des chaînes de montagnes ; à Aser, l'un regorgeant d'huile, de blé et de métaux ; et ainsi de suite pour les autres

Deux tribus. Les Lévites n’étaient pas comptés parmi les tribus en ce qui concernait l’héritage. Ils devaient habiter parmi toutes les tribus. L’un des fils de Joseph prit sa place afin de compléter le nombre 12 dans le décompte des tribus. Ainsi, il y a deux façons d’énumérer les tribus d’Israël, chacune donnant le total de 12. Il a été suggéré que ces deux systèmes pourraient être distingués dans le récit donné en Ex. 28. Il y est mentionné que le grand prêtre devait porter les noms des enfants d’Israël sur ses épaules selon l’ordre de naissance (c’est-à-dire que Joseph était compté aussi bien que Lévi, mais non Éphraïm et Manassé). Sur son pectoral, ces noms devaient apparaître selon les 12 tribus (c’est-à-dire qu’Éphraïm et Manassé étaient mentionnés, tandis que Joseph et Lévi étaient omis). Faubourgs. Littéralement, « pâturages ». Le mot hébreu vient d’une racine qui signifie « chasser ». Ainsi, littéralement, les faubourgs étaient des lieux où l’on conduisait le bétail pour le faire paître. Nomb. 35:1–5 donne la taille de ces pâturages.

À Guilgal. C’est là que se trouvaient encore le tabernacle et le camp d’Israël, car Josué n’avait pas déplacé son camp d’ici. Le travail de partage du pays commença à Guilgal. Il fut achevé plus tard à Silo (chap. 18). Il a certainement fallu beaucoup de temps pour effectuer toutes les mesures et observations géographiques nécessaires à un partage correct et équitable du pays. Caleb. Une question intéressante se pose concernant la naissance et la parenté de Caleb. Il est toujours présenté comme le fils de Jephunné, et ne doit donc pas être confondu avec les autres Caleb mentionnés dans 1 Chron. 2. Son frère cadet, Othniel, est appelé le fils de Kenaz (Judges 1:13), et Caleb est ici appelé le Kénizien. Il se peut qu’Othniel ait été le fils du beau-père de Caleb. Ou, plus probablement, Kenaz et Caleb étaient frères, car l’hébreu peut être compris de cette manière. Othniel serait ainsi le neveu de Caleb plutôt que son frère. La lignée de Jephunné ne peut pas être retracée, mais certains ont pensé que Caleb était un descendant de Kenaz, le petit-fils d’Ésaü (Gen. 36:11), et que Caleb était un prosélyte, l’un de la multitude mélangée qui s’était jointe à Israël, comme certains des Kéniens, parents de Moïse (Judges 1:16; Gen. 15:19 ; voir sur 1 Sam. 15:2). Le fait que Caleb était loyal et fidèle, car il « suivit entièrement le Seigneur » (Num. 32:12), a été considéré par certains comme la raison pour laquelle il fut choisi pour représenter la tribu de Juda et reçut une part « parmi les enfants de Juda » (Joshua 15:13). Le Seigneur a dit. Aucun énoncé direct n’est consigné dans les Écritures selon lequel Caleb et sa postérité devaient recevoir Hébron et ses environs. Cependant, Dieu fit cette promesse : « Celui

que je ferai entrer dans le pays où il est allé » (Num. 14:24); et de nouveau : « Celui à qui je donnerai le pays qu’il a foulé » (Deut. 1:36). Les circonstances suivantes ont été suggérées comme pouvant constituer le contexte de cette promesse. Il est fort probable que, pour éviter d’être repérés, les 12 espions ne soient pas tous partis ensemble en groupe. Ils ont peut-être été envoyés deux par deux. Dans ce cas, il est probable que Caleb et son compagnon aient exploré le pays des Anakim autour d’Hébron, mais que son compagnon, terrifié par la taille des habitants et la puissance de leurs fortifications, n’ait pas cru qu’Israël pourrait prendre la ville. Les expressions « le pays où il est allé » (Num. 14:24) et « le pays qu’il a foulé » (Deut. 1:36) renvoient précisément à Hébron. Caleb et Josué comprendraient certainement ce que Dieu voulait dire, même si Hébron n’était pas expressément mentionnée par son nom.

7. Quarante ans. Voir sur le ch. 11:18.

Comme c'était dans mon coeur. Littéralement, "comme je l'avais dans le cœur", expression qui dénote une réelle sincérité. Sans crainte ni faveur, Caleb avait rapporté les faits tels qu'il les voyait et exprimé sa foi dans la puissance de Dieu pour vaincre ces géants. Même maintenant, à l'âge de 85 ans, il était prêt à attaquer ces habitants redoutables, ce qu'il fit d'ailleurs avec succès peu de temps après(ch. 15:14).

8. J'ai suivi à fond. Les mots donnent l'idée d'un voyageur qui, désireux de suivre son guide, marche si près de lui qu'il ne laisse presque pas d'espace entre lui et lui. La valeur du caractère d'un homme devient manifeste lorsque, malgré les échecs des autres, il défend un principe. Tel était le caractère de Caleb.

9. Moïse a juré. Voir Nombres 14:20-24 et Deut. 1:34-36, où ce serment est attribué au Seigneur. Il n'y a pas de contradiction ici. Moïse était le porte-parole de Dieu, et il a pu par la suite répéter le serment de Dieu et le confirmer de sa propre bouche. Nous utilisons aujourd'hui une terminologie similaire lorsque nous disons qu'Ésaïe dit telle ou telle chose, alors que le mot provient en fait du Seigneur.

Sur tes pieds. Probablement une référence directe à Hébron (voir v. 6).

10. Il m'a gardé en vie. Dans le cours normal des événements, Caleb serait probablement mort avant cela. Tous ses contemporains en âge, à l'exception de Josué, avaient quitté la scène de l'action des années auparavant. Caleb savait que sa longue vie était le résultat de son obéissance. Il avait pleinement suivi le Seigneur. Sa vie était une démonstration de foi, car en toutes choses, il acceptait le programme de Dieu plutôt que le sien. Dieu peut faire de grandes choses pour ceux qui s'abandonnent entièrement à lui. Mais ceux qui ne suivent que la partie du programme divin qui leur convient, et qui négligent les points qui leur déplaisent, ne peuvent pas s'attendre à la bénédiction du Ciel.

Quarante-cinq ans. Voir ch. 11:18.

11. Comme fort. La récompense d'une vie de jeunesse vertueuse et d'une vie d'homme tempéré, selon la loi de la nature, est généralement une vieillesse vigoureuse, saine et respectée. La fidélité à Dieu avait apparemment préservé Caleb des péchés de ses compatriotes israélites. Il ne s'était pas laissé aller à l'appétit comme eux, et n'avait pas non plus perdu le sommeil et le repos la nuit en luttant contre une conscience douloureuse. Sa vie abstinente avait porté ses fruits dans cette vie, et il se présentait maintenant devant Josué avec une force intacte, à un âge où la plupart des autres avaient déjà été appelés à quitter cette vie.

12. Cette montagne. Il n'entendait pas seulement la ville d'Hébron, qui avait déjà été prise par Josué, mais il incluait dans sa demande tout le pays adjacent, y compris les cavernes et les forteresses dans lesquelles les Anakim s'étaient retirés, et où ils demeuraient maintenant en force considérable. Nous pouvons supposer que Caleb, à la lumière de l'accent mis par les autres espions sur la difficulté de conquérir Hébron et la région environnante, demanda le territoire d'Hébron comme preuve de sa foi en une victoire complète.

Tu as entendu. Probablement, comme on l'a suggéré (voir v. 6), c'est un autre compagnon et non Josué qui a accompagné Caleb à Hébron. Mais Josué aurait plus tard entendu des lèvres de Caleb l'expression de ses convictions.

S'il en est ainsi. Le mot hébreu traduit ici par " s'il en est ainsi " peut exprimer l'espoir aussi bien que la crainte, et ne doit pas être pris comme l'expression d'un doute, comme l'anglais le fait paraître. L'ensemble de la déclaration est le langage de quelqu'un qui ne se fie pas à ses propres capacités - quelqu'un qui réalise que la bataille n'est pas pour les forts, ni la course pour les rapides(Eccl. 9:11). Il se peut qu'Hébron soit retombée aux mains de ses anciens possesseurs après que Josué s'en soit emparé une première fois. D'autre part, la demande de Caleb concernait sans doute surtout le pays adjacent où les Anakim tenaient encore dans leurs forteresses. L'exemple de Caleb, qui dépendait entièrement de Dieu, devrait nous apprendre à nous assurer de la présence de Dieu dans toutes nos entreprises. Notre équipement n'est peut-être pas le meilleur, nous n'avons peut-être pas reçu une formation supérieure, mais si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous(Rom. 8:31) ?)

14. Entièrement suivi. Voir sur v. 8.

Kirjath-Arba. Kirjath signifie « ville », et Arba est le nom du père d’Anak (chap. 15:13), dont sont issus les Anakim. La première mention de ce lieu dans les Écritures se fait sous le nom d’Hébron (Gen. 13:18), mais il fut construit ou reconstruit par les Anakim et nommé Kirjath-Arba. Après la reconquête de ce territoire par Caleb, la ville fut appelée Hébron. Le nom Hébron, qui signifie « alliance », dérive du verbe hébreu chabar, qui signifie « s’associer », « se joindre à une communauté » ou « s’allier ». Le pays eut du repos. Cette déclaration apparaît au chap. 11:23, où sa position est parfaitement naturelle. Là, elle clôt le récit des guerres de Josué. Ici, elle s’explique moins facilement, mais semble se rapporter au pays pris par Caleb aux Anakim. D’autre part, cette déclaration peut être une répétition de la conclusion des campagnes de Josué. Après cela, la conquête consista davantage en batailles isolées qu’en guerres générales. L’ennemi était alors désuni et brisé, et Israël pouvait s’installer et prendre possession du pays sans trop de résistance. Dieu avait promis de marcher devant son peuple pour soumettre le reste du pays, et si Israël avait avancé avec foi et obéissance, le pays aurait bientôt connu le repos au sens plein du terme.