Seventh-day Adventist Bible CommentaryJosué 12

1. Ce sont les rois. L'auteur est sur le point d'entrer dans le détail de la répartition des terres entre les tribus. Il s'arrête ici pour donner un bref résumé du travail accompli. Dans ce résumé, les accomplissements de Moïse sont consignés avec ceux de Josué. L'inspiration souligne que Dieu utilise de nombreux instruments pour accomplir son œuvre et qu'il ne dépend pas d'un seul homme. Le chapitre décrit brièvement les victoires d'Israël et les défaites infligées aux Cananéens.

Lechapitre 12 décrit l'étendue de la conquête et montre le pays qui s'ouvre désormais à la colonisation. Les versets 1 à 6 décrivent le territoire à l'est du Jourdain et la liste des rois conquis par Moïse ; le reste du chapitre est consacré à un catalogue des rois de l'ouest du Jourdain qui ont été réduits par Josué. Dans ce résumé, nous voyons tracés à la fois le parcours et la fin de ceux qui résistent à Dieu. Le chemin étroit et le chemin large sont tous deux indiqués dans cette leçon. Celui d'Israël était le chemin de l'obéissance, sous la direction divine. Mais le chemin de l'obéissance n'était pas toujours facile. Il fallait souvent aller de l'avant malgré de grands obstacles. L'hésitation aurait été synonyme d'échec et de perte. Mais l'histoire d'Israël à cette époque a été marquée par une endurance patiente et inébranlable. Quant aux Cananéens, leur parcours a été marqué par la rébellion. Ils ont dit : "Qui est notre maître ?" et se sont endurcis contre la volonté de Dieu et la révélation de sa personne par l'intermédiaire d'Israël. Ils se sont battus jusqu'au bout, n'apprenant aucune leçon et refusant de céder. Tout au long de cette guerre de conquête, Israël avait l'espoir d'un héritage divin, avec toute la gloire et l'honneur que cela impliquait. Quant aux Cananéens, ils étaient sans Dieu et sans espoir.

Arnon. Ce fleuve était la frontière entre les royaumes de Sihon et de Moab(Nombres 21:13), et formait la limite méridionale d'Israël à l'est du Jourdain. Le fleuve prend sa source dans les montagnes de l'actuel royaume de Jordanie et se jette dans la mer Morte à peu près au milieu de sa partie orientale. Il forme une gorge profonde, dont les deux rives ont été fortifiées à l'époque de Josué.

Le mont Hermon. Cette montagne se trouve à une courte distance au sud et un peu à l'ouest de Damas. Le territoire situé entre le mont Hermon et l'Arnon comprenait la profonde vallée du Jourdain et le plateau à l'est, dont les limites se perdent dans le désert oriental.

Toute la plaine à l'est. Littéralement, "toute la plaine à l'est" : la plaine est l'ensemble du fossé profond qui s'étend au sud de la mer de Galilée et de la vallée du Jourdain jusqu'au golfe d'Aqaba. Cependant, cette description ne comprendrait que la région au sud jusqu'au fleuve Arnon et à l'est du fleuve Jourdain.

Aroer. Cette ville se trouvait sur la rive nord du fleuve Arnon et fut plus tard attribuée à la tribu de Ruben (chap. 13:9, 16). Galaad. Ce territoire comprenait les pâturages des hautes terres à l’est du Jourdain, du fleuve Yarmouk au fleuve Arnon. Le fleuve Jabbok le divisait en deux. Sihon gouvernait la moitié de Galaad située au sud du fleuve Jabbok.

Plaine. Hébr. arabah, la dépression à travers laquelle coule le Jourdain (voir sur les chap. 11:2; 12:1). Beth-jeshimoth, littéralement « maison de désolation », se trouvait à environ 5 mi. à l’est du Jourdain, dans une région désertique près de la mer Morte appelée Jeshimon, ou le district de la « désolation ». Depuis le sud. Plutôt, « vers le sud », c’est-à-dire de Beth-jeshimoth jusqu’en dessous d’Ash- doth-pisgah, littéralement « les ravins de Pisgah ». L’auteur souligne ici que l’Arabah

se dirige vers le sud, à l’est de la mer Morte, dans la région située sous les ravins des montagnes. Pisgah était un point de repère bien connu, l’endroit où Moïse alla contempler Canaan. Ce verset conclut la description de l’étendue du royaume de Sihon.

Basan. Région située à l’est de la mer de Chinnereth et s’étendant au sud du fleuve Pharpar jusqu’au Yarmouk, la frontière de Galaad. Og régnait également sur la moitié septentrionale de Galaad jusqu’au fleuve Jabbok. Géants. Hébr. repha’im. L’étymologie de ce mot est incertaine. Les Rephaïm étaient les habitants autochtones d’Ammon, de Moab, d’Édom et de Canaan. Og fut l’un des derniers de cette race. D’autres survivants vivaient autour d’Hébron et étaient connus sous le nom d’Anakim (voir sur Gen. 14:5). Ashtaroth. Pluriel hébreu d’Ashtaroth (Astarté), déesse du sexe et de la guerre. La ville était un centre du culte d’Astarté dans le royaume d’Og et a été identifiée à Tell ‘Ashtarah, située à environ 20 mi. (32.2 km.) à l’est de la mer de Galilée. C’était l’une des villes royales d’Og. Édréi. L’une des villes royales d’Og, sur le plateau au sud-est de la mer de Galilée. C’est là qu’Og fut tué par les Israélites (Num. 21:33–35; Deut. 3:1–3). Le roi résidait à la fois à Édréi et à Ashtaroth, utilisant probablement une ville comme résidence d’été et l’autre comme résidence d’hiver.

Salca. Og régnait aussi loin au nord que le mont Hermon et aussi loin à l'est que Salca, qui se trouvait dans les montagnes, à l'extrémité orientale de la frontière de son royaume. Gueshuriens. Une tribu araméenne vivant sur la frontière occidentale d'Og, à l'est de la mer de Galilée. Ils ne furent pas chassés par les Israélites (chap. 13:13) et conservèrent leur indépendance jusqu'à l'époque de David. Maacathites. Une tribu vivant immédiatement au nord des Gueshuriens, à l'est du lac Houlé et dominant ses marais. Leur ville principale était Abel-Beth-Maacah, identifiée au monticule de Tell Abil. La ville était importante aux jours de David (voir 2 Sam. 20:14–22). Israël ne chassa pas les Maacathites, qui continuèrent à y habiter (Josué 13:13). Le royaume d'Og s'étendait du mont Hermon au nord jusqu'au fleuve Jabbok au sud, et de Salca, à l'extrême est, jusqu'aux Gueshuriens et aux Maacathites à l'ouest, mais n'incluait aucune partie de l'Arabah.

7. Voici les rois. Ici commence l'énumération des rois du pays situé à l'ouest du Jourdain que Josué a battus. Les détails de leur massacre ont été rapportés dans les chapitres précédents.

Dans les montagnes. Ce verset, en contraste frappant, décrit les caractéristiques générales du pays de Palestine, avec sa riche variété de sols. C'était le pays « ruisselant de lait et de miel » que Dieu avait destiné à Israël. Aujourd'hui, en revanche, le pays, sauf là où il est irrigué, compte parmi les plus arides. Hittites. Il s'agissait des descendants de Canaan, le fils rebelle de Cham (Gen. 9:25; voir la note sur le chap. 10:15). Deut. 7:1 énumère sept nations qui devaient être chassées. Ce verset n'en mentionne que six, les Girgashites étant omis. On a avancé que les Girgashites avaient alors soit été intégrés à certaines de ces autres nations, soit, selon la tradition juive, s'étaient retirés en Afrique à l'approche d'Israël sous la conduite de Josué, abandonnant leur pays pour qu'Israël le possède. Les Girgashites habitaient le pays au nord du lac de Génésareth, ou de Galilée, et l'on suppose qu'ils émigrèrent en groupe à l'approche des Israélites.

9. Roi de Jéricho. Ici et dans les versets suivants, les rois vaincus sont énumérés, généralement dans l'ordre où ils ont été conquis. Ils sont au nombre de 31, ce qui, avec les 2 rois de l'est du Jourdain, fait une liste de 33 rois. Une grande partie de ces rois ont déjà été mentionnés dans les chapitres précédents. Les plus importants des nouveaux noms sont Geder, Horma, Arad et Adullam, qui appartiennent tous à la ligue du sud.

13. Geder. Probablement la même que Gedor(1 Chron. 4:39), ville du sud de Siméon.

Horma. Le nom, qui signifie « vouée à la destruction », fut donné à la ville après qu'elle eut subi ce sort. Son nom antérieur était Tsephath (Juges 1:17). Son emplacement est inconnu, mais on pense qu'il n'était pas très éloigné de Beersheba. Nous lisons au sujet de Horma à l'époque de Moïse (Nomb. 14:45; Deut. 1:44). C'est là que les Amalécites et les Cananéens repoussèrent les Israélites lorsque, après la rébellion de Kadès provoquée par le rapport des espions, ceux-ci persistèrent obstinément à attaquer les habitants malgré l'avertissement catégorique de Moïse (Nomb. 14:40–45). Arad. Cet endroit est mentionné comme ayant été détruit par Moïse en punition d'une attaque injustifiée lancée contre les Israélites lorsqu'ils approchèrent de cette région (Nomb. 21:1–3). L'endroit est facilement identifiable. Sur un plateau situé à 17 mi. (28 km.) au sud-est de Hébron et à la même distance à l'est de Beersheba se trouve une éminence, portant des vestiges de réservoir et de poterie ancienne, appelée Tell–‘Arâd. Elle représente probablement l'emplacement de la ville alors détruite.

Adullam. Une ville au sud-ouest de Jérusalem, à peu près à mi-chemin entre celle-ci et Lakis, aujourd'hui connue sous le nom de Khirbet esh–Sheikh Madhkûr. Elle est surtout connue pour sa caverne, dans laquelle David trouva refuge (1 Sam. 22:1).

Beth-el. Béthel fut sans doute prise pendant cette campagne, bien que les détails de la conquête ne soient pas donnés.

Tappuach. Identifiée à Sheikh Abū Zarad, à 7 7/8 mi. (12.6 km.) au sud-sud-ouest de Sichem. Lasharon peut être une ville non identifiée, ou la plaine de Saron. On croit généralement qu'Aphek est l'Antipatris du NT (Actes 23:31), à 29 mi. (46.6 km.) de Jérusalem sur la route de Césarée.

Taanach. Plusieurs villes liées à la ligue du Nord, précédemment non mentionnées, sont ensuite énumérées. Parmi elles, deux sont souvent nommées ensemble : Taanach et Meguiddo. Meguiddo se trouve dans la grande plaine de Jizréel, tandis que Taanach est à peu de distance au sud-est, à la limite de la plaine. Le site de Meguiddo s'appelle aujourd'hui Tell el–Mutesellim. Sa situation stratégique lui a conféré une importance historique. Taanach s'appelle aujourd'hui Tell Ta‘annak.

Kédesh. Aussi appelée « Kédesh en Galilée » (Josué 20:7). On pense qu'il s'agit d'un centre cananéen fortifié établi sur une colline, au nord-ouest de l'ancien lac Houlé. C'était la demeure de Barak, le général placé sous les ordres de Débora, qui combattit Sisera, et le lieu où il rassembla ses troupes à cette occasion (Juges 4:6, 9, 10). Jokneam. Une autre ville précédemment non mentionnée, située sur un affluent du torrent du Kishon, à environ 14 mi. (23 km.) du promontoire du Carmel et commandant le passage à travers la crête. Elle est maintenant connue sous le nom de Tell Qeimûn.

Nations de Guilgal. Cela ne désigne pas le camp dans la vallée du Jourdain, mais probablement un lieu aujourd'hui connu sous le nom de Jiljûlieh dans la plaine de Saron, à 14 mi. (22.5 km.)

au nord-est de Jaffa. Il semble que ce lieu ait été le quartier général de certaines tribus mêlées et nomades, appelées ici « nations ».

Tirtsa. Une ville très célèbre dans l’histoire juive ultérieure comme capitale de Jéroboam et de ses successeurs. En raison de la beauté de sa situation, les poètes l’ont prise comme le type de tout ce qui est beau. Elle a été provisoirement identifiée à Tell el–Fâr‘ah, « colline de la crête élevée », à environ 7 mi. (11 km) au nord-est de Naplouse. L’existence d’un si grand nombre de rois sur un si petit territoire montre que leurs royaumes devaient être relativement petits. Dans l’Antiquité, de nombreux rois régnaient sur un territoire pas plus grand que celui représenté par un village ou une ville. Ces villes étaient indépendantes les unes des autres, et chacune avait son propre chef local.