Seventh-day Adventist Bible CommentaryJonas 1

Le ministère de Jonas à l’époque de Jéroboam II 1

INTRODUCTION À JONAS 1. Titre. Le livre porte le nom de son personnage principal, Jonas, héb. Yonah, qui signifie « colombe ». Yonah est employé comme terme d’affection dans le Cantique des Sol. 2:14; 5:2; 6:9. 2. Auteur. Bien que le livre lui-même n’affirme nulle part que Jonas en soit l’auteur, l’opinion traditionnelle est qu’il l’était. De nombreux spécialistes modernes ont privilégié une datation postexilique de sa rédaction, sans nécessairement nier l’historicité de Jonas. Toutefois, les arguments qu’ils avancent, comme la présence d’araméismes, ne sont pas concluants. L’étude de l’ougaritique a démontré l’ancienneté de nombreuses formes et de nombreux mots que l’on pensait autrefois appartenir à une époque beaucoup plus tardive (voir le commentaire sur Ps. 2:12 ; voir vol. III, p. 618, 619). L’emploi de la troisième personne est également un argument insuffisant, puisque nombre d’écrivains anciens, tels que Xénophon, César et d’autres, ont employé cette méthode. Les auteurs bibliques ont eux aussi parfois utilisé cette méthode (És. 7:3; 20:2; Jér. 20:1, 3; 26:7; Dan. 1:6–11, 17, 19, 21; Dan. 2:14–20 ; etc. ; voir le commentaire sur Esd. 7:28).

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et expositif. Série de références de commentaires (Jon 1:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Jonas est identifié comme originaire de Gath-Hépher (2 Rois 14:25) qui annonça la prospérité de la nation d’Israël. Cette prospérité se réalisa aux jours de Jéroboam II (environ 793–753 av. J.-C. ; voir vol. II, p. 83) ; les prophéties ont donc dû être prononcées soit avant, soit peu après le début du règne de Jéroboam II. Gath-Hépher se trouvait sur la frontière de Zabulon, à environ 2 3/4 mi (4,4 km) au nord-est de Nazareth. Il s’agit de Khirbet ez–Zurrâ‘. Un tombeau voisin, présenté comme étant celui de Jonas, est aujourd’hui exposé. On ne sait rien de plus au sujet de Jonas que ce qui est révélé dans cette brève mention historique de 2 Rois et dans le livre lui-même. On ne sait rien non plus au sujet de son père, Amittaï. 3. Contexte historique. La période durant laquelle Jonas prophétisa fut une époque de grande détresse nationale (2 Rois 14:26, 27). Les rois qui occupèrent le trône d’Israël firent tous le mal aux yeux du Seigneur, et le jugement national approchait. Par l’intermédiaire de Jonas, le Seigneur prédit le retour de la puissance nationale. Il semble que le soulagement qui s’ensuivit avait pour but d’inciter la nation à revenir à Dieu. La prospérité démontrait ce que la nation pouvait atteindre sous la bénédiction du Dieu du ciel. Cependant, malgré la bénédiction divine, Jéroboam « fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur » (2 Rois 14:24), comme le firent ses successeurs. Les rois d’Assyrie pendant le règne de Jéroboam II, selon la chronologie employée dans ce commentaire, furent Adad-Nirari III (810–782), Salmanazar IV (782–772), Assur-Dan III (772–754) et Assur-Nirari V (754–746). Certains indices semblent indiquer qu’une révolution religieuse eut lieu sous le règne d’Adad-Nirari III. Nabu (Nebo), le dieu de Borsippa, semble avoir été proclamé dieu unique, ou du moins dieu principal. Certains voient un lien possible entre cette révolution monothéiste et la mission de Jonas à Ninive (voir vol. II, p. 60). 4. Thème. Le livre de Jonas est le seul des douze prophètes dits petits à avoir une forme strictement narrative. Il relate la mission de Jonas dans la ville de Ninive, où il devait annoncer sa destruction imminente à cause de ses péchés. Le prophète nourrissait des appréhensions et des perplexités quant à l’accomplissement de l’ordre de Dieu d’aller à Ninive. La seule pensée de se rendre dans cette grande métropole, les difficultés et les impossibilités apparentes de la tâche, le firent reculer devant la mission divine et mettre en doute sa sagesse. N’ayant pas atteint cette foi solide qui aurait dû lui faire comprendre qu’avec le commandement divin venait aussi la puissance divine nécessaire pour l’accomplir, Jonas sombra dans le découragement, la crainte et le désespoir (voir PK 266). Connaissant la bonté et la longanimité de Dieu, Jonas craignait aussi que, s’il délivrait le message divin et que les païens l’acceptaient, le destin menaçant qu’il avait annoncé ne se réalise pas. Ce serait pour lui une profonde humiliation, comme cela arriva effectivement, et il ne pouvait le supporter (ch. 4:1, 2). Il désobéit d’abord, mais une série d’événements le conduisit à accomplir la mission. Les habitants de Ninive se repentirent et, pendant un certain temps, se détournèrent de leurs péchés. Jonas se mit en colère, mais Dieu justifia sa conduite pleine de grâce. Parmi les leçons enseignées par la prophétie de Jonas figure la vérité selon laquelle la grâce de Dieu apporte le salut à tous (Tite 2:11), qu’elle n’était effectivement pas limitée aux Juifs, mais devait aussi être révélée parmi les païens. Dieu a « accordé aussi aux Gentils la repentance qui mène à la vie » (Actes 11:18). Comme Pierre (Actes 10), Jonas finit par comprendre à contrecœur que Dieu était disposé à accueillir ceux de toutes les nations qui se tournaient vers lui. En faisant référence aux « hommes de Ninive » qui répondirent à l’appel de Jonas à la repentance, Jésus condamna les Juifs pharisiens et orgueilleux de son époque (voir Matt. 12:41; Luke 11:32) et tous les autres qui, dans leur

complaisance religieuse et leur fausse impression de sécurité spirituelle, se trompent eux-mêmes en pensant être le peuple favorisé de Dieu et ainsi assurés du salut. Jésus utilisa l’expérience de Jonas dans la mer pour illustrer sa mort et sa résurrection (Matt. 12:39, 40). Sa référence au livre de Jonas établit la véracité de ce livre. Les commentateurs du livre de Jonas ont suivi deux grandes lignes d’interprétation : (1) l’interprétation historique et (2) l’interprétation allégorique. La seconde méthode a été adoptée par ceux qui nient la possibilité des éléments miraculeux du livre. Ils qualifient diversement le livre de légende, de mythe, de parabole ou d’allégorie. Pour celui qui croit aux miracles, la seconde méthode d’interprétation est à la fois inutile et dépourvue de sens. En faveur de la conception historique, les arguments suivants ont été présentés : 1. Le récit donne l’impression d’être historique. Rien n’indique que l’auteur ait voulu qu’il soit considéré autrement. 2. Jonas était un personnage historique (2 Kings 14:25). 3. Les Juifs considéraient le livre comme historique (Antiquités de Josèphe ix. 10. 1, 2). 4. La conversion des Ninivites est plausible. Voir p. 996 pour une possible concordance historique avec une révolution religieuse en Assyrie. 5. Les informations concernant la taille de Ninive peuvent être harmonisées avec les faits historiques connus (voir la note additionnelle sur le chapitre 1). 6. Les références de Jésus au livre (Matt. 12:39, 40; Luke 11:29, 30) montrent que notre Seigneur le considérait comme historique. Ce commentaire adopte la conception historique. 5. Plan. I. La mission et la désobéissance de Jonas, 1:1:–17. A. Le refus du prophète et la tempête qui s’ensuivit, 1:1–10. B. Le fait qu’il fut avalé par le grand poisson, 1:11–17. II. La prière et la délivrance de Jonas, 2:1–10. III. La prédication de Jonas et la repentance des Ninivites, 3:1–10. IV. La colère de Jonas et le reproche de Dieu, 4:1–11. A. La plainte, 4:1–5. B. La plante flétrie et sa leçon, 4:6–11.

1. Jonas. Sur l'identité de Jonas, voir p. 995.

Amittai. Le nom est dérivé de l'hébreu 'emeth, qui signifie "fidélité" ou "vérité". Amittai n'est mentionné qu'ici et dans 2 Rois 14:25.

2. Leur méchanceté. Nahum a désigné Ninive comme une "ville sanglante", "pleine de mensonges et de rapines"(Nahum 3:1; cf. v. 19). Pourtant, la ville n'était pas désespérée. Elle "n'était pas entièrement livrée au mal"(PK 265)

Monter. Cette expression, ou une autre similaire, est utilisée pour les péchés du monde antédiluvien(Gen. 6:5, 11) et pour les habitants de Sodome et Gomorrhe(Gen. 18:20, 21). Dans les deux cas, la probation était sur le point de se terminer. C'est peut-être aussi le cas maintenant pour Ninive (voir sur Dan. 4:17)

Devant moi. Comparez Gen. 18:20, 21. Dieu tient un compte avec les nations. Chacune a sa période de test. Dieu cherche à gagner l'allégeance de tous les hommes et à s'assurer la coopération des nations dans la réalisation du programme du ciel

3. S'est levé. Jonas s'est levé, non pas pour obéir à Dieu, mais pour lui désobéir. Comme le jeune chef riche, il ne voulait pas abandonner sa propre volonté à la volonté de Dieu(Matt. 19:21, 22). Comme "beaucoup" de "disciples" du Seigneur, Jonas a trouvé l'ordre de Dieu trop "dur" à supporter, et donc, comme eux, il a estimé que, dans ce cas au moins, il ne marcherait pas "avec lui"(Jean 6:60, 66). Le prophète n'a pas compris que lorsque Dieu place un fardeau sur les hommes pour qu'ils s'en acquittent selon son bon plaisir, il leur donne la force de le supporter. Tout commandement divin s'accompagne du pouvoir de l'accomplir. Le prophète a commis l'erreur de ne pas mettre "en premier le royaume de Dieu et sa justice" (voir Matthieu 6:33). Parce qu'il n'aimait pas la mission qu'il était chargé d'entreprendre, il était prêt à se séparer du service de Dieu, se mettant ainsi dans une position où, sans la grâce divine intervenante, il aurait pu perdre son âme

Tarsis. Il est généralement admis que Tarsis était la Tartessus classique sur la côte sud de l'Espagne. Cette ville était proverbiale pour ses richesses et pratiquait un vaste commerce d'exportation d'argent, de fer, d'étain et de plomb avec la ville phénicienne de Tyr et d'autres pays (voir Eze. 27:12). Dans ce lieu lointain et animé, Jonas espérait échapper à son devoir et apaiser la voix de sa conscience

De la présence. Littéralement, " de devant la face de l'Éternel " : quelle entreprise impossible (voir Ps. 139.7-12) !

Vers Joppé. L'actuelle Jaffa, sur la mer, à environ 34 mi. (54,4 km) au nord-ouest de Jérusalem, et l'une des plus anciennes villes du monde. C'était le seul port de quelque importance qui appartenait aux Juifs. C'est par Joppé que fut acheminé à Jérusalem le bois du Temple de Salomon (voir 2 Chron. 2:16), ainsi que celui destiné à sa restauration (voir Esdras 3:7)

Un grand vent. Le Seigneur n’abandonna pas Jonas, bien que le prophète ait tenté de le fuir. Par une série d’« épreuves et de providences étranges », il chercha à provoquer un changement dans l’attitude et la conduite de Jonas (voir PK 266, 267). Remarquez les moyens simples et naturels par lesquels Dieu accomplit sa volonté — le vent (ch. 1:4), un grand poisson (ch. 1:17), la douleur (ch. 2:10), une plante (ch. 4:6), un ver (ch. 4:7), le vent et le soleil (ch. 4:8). Sur le point d’être brisé. La phrase peut être traduite ainsi : « et le navire pensa qu’il allait être brisé ». Si cette traduction est adoptée, nous avons ici une figure vivante de personnification.

5. A son dieu. La nationalité et la religion des marins ne sont pas identifiées. Certains étaient probablement des Phéniciens, d'autres probablement de diverses nations, représentant ainsi une variété de religions.

Les marchandises. Il n'est pas certain que la cargaison, ainsi que les agrès, aient été jetés par-dessus bord.

Les côtés. Héb. yarkah, "le côté arrière", souvent utilisé dans le sens de la partie la plus éloignée.

Endormi. Héb. radam, "ronfler", "dormir d'un sommeil lourd" La cause du sommeil lourd de Jonas n'est pas précisée.

6. Capitaine de navire. Le mot "marin" vient d'une racine signifiant "lier", d'où le nom "corde". Bien que cela ne soit pas précisé, on suppose que Jonas a répondu à la demande.

7. Tirer au sort. Les marins pensaient que quelqu'un avait provoqué la colère des dieux. Le Seigneur passa outre leur méthode pour déterminer qui était le coupable, de sorte que "le sort tomba sur Jonas".

Sur la question du bien ou du mal de tirer au sort, voir Ezé. 21:21.

8. Racontez-nous. Cette série de questions courtes donne une impression vivante de l'excitation qui régnait à bord de ce navire en détresse.

9. Hébreu. Nom par lequel les Israélites étaient souvent désignés par ceux qui n'étaient pas de leur race(Gen. 39:14; 40:15; 41:12; Ex. 1:16; 2:7; 3:18; 1 Sam. 4:6). Sur l'origine du nom, voir Gen. 14:13.

Seigneur. Héb. Yahweh, le nom personnel de Dieu (voir Vol. I, pp. 171, 172). Le terme "Dieu"(Heb. 'Elohim) est un nom générique pour la divinité, et "Seigneur"(Heb. 'Adonai) est un titre. Le mot 'elohim est fréquemment utilisé pour désigner les faux dieux(Ex. 18:11; etc.). Le nom Yahvé désigne donc de manière particulière le vrai Dieu.

Dieu du ciel. Voir Gen. 24:7; Dan. 2:37, 44.

Qui a fait. L'un des traits distinctifs mis en avant pour montrer la supériorité du vrai Dieu(Jér. 10:10-12).

Nous ne savons pas si les marins connaissaient déjà la puissance du Dieu de Jonas (voir Ex. 15:13-16; Josué 5:1; 1 Sam. 4:5-9). Mais, dans ces circonstances, menacés d'une mort momentanée et interprétant sans doute le caractère de Jéhovah selon leurs propres concepts païens, ils furent terrifiés.

10. Pourquoi as-tu fait cela ? Une exclamation plutôt qu'une demande d'information.

11. Que devons-nous faire ? Jonas était vraisemblablement le seul à connaître Jéhovah et à connaître les moyens d'expier l'offense.

La mer a agi. L'expression hébraïque employée ici montre que la tempête devenait de plus en plus furieuse.

12. Jetez-moi dehors. Il n'est pas clair si Jonas a parlé ici par inspiration divine. En tout cas, son action était virile. Il a choisi de ne pas impliquer les autres dans sa ruine. Jonas manquait cruellement de courage moral(vs. 2, 3), mais pas de courage physique

13. Les hommes ont ramé dur. Peut-être se demandait-on si le Dieu de Jonas exigeait une mesure aussi extrême.

Vers la terre. Les anciens navires de mer avaient l'habitude de longer la côte ; le navire n'était donc pas loin de la terre.

14. Nous t'en supplions. Les marins craignaient d'offenser davantage Jéhovah en mettant à mort l'un de ses adorateurs. Leurs prières s'adressaient non pas à leurs dieux, mais à Jéhovah.

15. La mer s'est arrêtée. Comparez Matt. 8:26. Le calme survint soudainement ; c'est pourquoi les marins reconnurent qu'il s'agissait d'une intervention divine.

16. Ils ont craint le Seigneur. Le pouvoir du Seigneur sur la nature était si manifeste dans cet épisode et l'accomplissement des paroles de Jonas était si frappant(v. 12) qu'il n'est pas étonnant que les marins aient réagi comme ils l'ont fait

Ils ont offert un sacrifice. Les hommes ont fait ce que, dans leur connaissance limitée, ils pensaient être le plus approprié

Avait préparé. Héb. manah, « désigner ». Le mot est ainsi traduit dans Dan. 1:5, 10.

Un grand poisson. Le récit n'indique pas si le poisson fut créé pour l'occasion ou si le Seigneur employa une variété existante capable d'avaler un homme. Toute spéculation sur ce point est sans valeur. La variété de poisson n'est pas identifiée. L'hébreu emploie le terme générique désignant le « poisson ». Dans le NT, la référence à cette expérience dans Matt. 12:40 le poisson est désigné par le gr. kētos, « monstre marin », bien que la KJV le traduise par « baleine ». La LXX lit kētos dans Jonas 1:17. Trois jours et trois nuits. La durée impliquée par cette expression a suscité beaucoup de discussions, puisque Jésus a déclaré : « Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre du poisson, ainsi le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits au cœur de la terre » (Matt. 12:40). On peut aisément démontrer que, selon l'usage hébreu, l'expression ne signifie pas nécessairement trois journées complètes de 24 heures chacune, soit 72 heures au total. Pour une discussion du problème, voir la note sur Matt. 12:40. Dans l'hébreu et dans la LXX, le v. 17 est le premier verset du chap. 2. NOTE ADDITIONNELLE SUR LE CHAPITRE 1 L'une des plus anciennes villes assyriennes était Ninive, l'assyrienne Ninua. Selon le récit biblique, elle fut fondée par Nimrod (voir la note sur Gen. 10:11). Les preuves archéologiques attestent également sa grande antiquité. À plusieurs reprises au cours de ses nombreux siècles d'histoire, Ninive servit de capitale au royaume assyrien. Elle atteignit sa plus grande importance pendant la période impériale, du 9e au 7e siècle av. J.-C., particulièrement sous le règne du roi Sennachérib, qui en fit la ville la plus glorieuse de son époque. Ses descriptions de la disposition générale et des palais de la ville permettent d'obtenir une image claire de l'ancienne métropole. Depuis 612 av. J.-C., lorsque les Babyloniens et les Mèdes détruisirent complètement Ninive, la ville gît en ruines. Même son emplacement fut oublié jusqu'à sa redécouverte au milieu du XIXe siècle (voir vol. I, p. 109). Ninive était située sur la rive orientale du Tigre, en face de l'actuelle ville de Mossoul. Dans l'Antiquité, le fleuve longeait le mur occidental de la ville et constituait ainsi une protection supplémentaire de ce côté. Depuis, il a changé de cours et coule maintenant à environ 3/4 de mille à l'ouest de son ancien lit. Deux tertres de ruines à l'intérieur de la zone de Ninive recouvrent les principaux palais et temples de l'ancienne ville. L'un d'eux est Nebi Yunus, sous lequel est enseveli le palais d'Esarhaddon. L'autre tertre, Kuyunjik, contient les ruines des palais de Sennachérib et d'Assurbanipal. La pioche a à peine touché Nebi Yunus. Un village se trouve sur ce site, ainsi que le tombeau musulman traditionnel du prophète Jonas, ce qui rend impossible pour l'archéologue de fouiller ce tertre. Kuyunjik, en revanche, a fait l'objet de plusieurs expéditions. Les travaux sur ce tertre commencèrent en 1840 avec Botta. Des parties des palais de Sennachérib et d'Assurbanipal ont depuis été mises au jour. Dans le palais d'Assurbanipal, Layard et Rassam découvrirent une bibliothèque royale d'environ 20 000 tablettes, qui constitue aujourd'hui l'un des principaux trésors du British Museum. Ces textes ont révélé beaucoup de choses sur l'histoire, la culture et la religion des anciens peuples de Mésopotamie. La taille de l'ancienne Ninive peut être établie avec une assez grande précision, car les murailles de la ville sont encore clairement visibles, même à l'état de ruines. Sous la forme de collines allongées, interrompues par des brèches à l'emplacement des portes, ces murailles sont visibles de très loin. Leur longueur totale est d'environ 71/2 mi. (env. 12 km.), et la superficie de

1 640 acres (663,7 hectares) donne sur la carte l'apparence d'un triangle irrégulier et allongé (voir p. 1002). Un prisme d'argile octogonal de Sennachérib, qui agrandit la ville longtemps après l'époque de Jonas, décrit les travaux de construction de ce roi et nomme 15 portes de la ville, dont 7 se trouvaient dans les murailles sud et est, 3 dans la muraille nord et 5 dans la muraille ouest. Au cours de ses fouilles, Henry Layard découvrit l'une des portes septentrionales dans un état de conservation relativement bon. La porte était flanquée de taureaux colossaux, qu'il laissa à leur emplacement d'origine. Les visiteurs peuvent encore les voir sur place. Deux collines dans la muraille, recouvrant des tours de guet, atteignent une hauteur d'environ 60 pi. (18,3 m.). La muraille orientale, légèrement incurvée, mesurait environ 3.2 mi. (5.1 km.) de long, la muraille occidentale 2.7 mi. (4.3 km.), la septentrionale 1.2 mi. (1.9 km.) et la méridionale .5 mi. (.8 km.). Selon la description de Sennachérib, la muraille avait environ 40 pi. (12.2 m.) d'épaisseur et environ 60 pi. (18.3 m.) de hauteur. À l'est, Ninive était protégée non seulement par ses murailles, mais aussi par plusieurs remblais parallèles, dont les vestiges sont encore visibles. Certains ont estimé à 160 000 habitants la population de la ville fortifiée. On ignore combien de personnes pouvaient vivre à l'extérieur de la ville. Certains auteurs ont interprété la référence dans Jonas 4:11 aux 120 000 personnes qui ne pouvaient pas distinguer leur main droite de leur main gauche, comme s’appliquant uniquement aux jeunes enfants. Ils ont donc estimé la population totale de Ninive entre 600,000 et 2,000,000 habitants. Puisqu’une population aussi nombreuse n’aurait pas pu vivre à l’intérieur de Ninive, ils ont inclus dans la Ninive de Jonas « la ville de Sargon », aujourd’hui appelée Khorsabad, à 12 mi. (19.2 km.) au nord de Ninive, ainsi que Calah, aujourd’hui Nimrud, au sud de Ninive, au confluent du Grand Zab et du Tigre. Cependant, ces villes, bien qu’appartenant à l’Assyrie, constituaient des unités distinctes, avec leurs propres murailles défensives et leurs propres administrations, et elles ne sont jamais incluses dans Ninive dans les récits historiques anciens. Par conséquent, certains commentateurs modernes, qui estiment que les « cent vingt mille personnes » du ch. 4:11 désignent uniquement les enfants et que l’auteur ne parle que de Ninive proprement dite, considèrent le livre comme fictif. À la lumière de la taille réelle de la ville, il peut être préférable d’interpréter le ch. 4:11 comme désignant les personnes incapables de distinguer le bien du mal (voir les commentaires à cet endroit). Si 120,000 devait être compris comme une approximation de la population totale de la ville proprement dite, ce serait un chiffre raisonnable, comparé à la Mossoul moderne, à peine plus grande jusqu’à son expansion depuis la Première Guerre mondiale. La déclaration du ch. 3:3 selon laquelle « Ninive était une ville extrêmement grande, de trois jours de marche » signifie probablement qu’il faudrait trois jours à un homme pour parcourir tout son territoire en allant et venant dans ses rues, s’il voulait atteindre tous les habitants qui vivaient à l’intérieur de ses murailles. De même, le texte qui affirme que « Jonas commença à pénétrer dans la ville, faisant une journée de marche, et il cria », au ch. 3:4, peut difficilement signifier qu’il marcha toute une journée avant d’atteindre un endroit de la ville où il commença son œuvre d’avertissement. On peut comprendre ce texte comme faisant référence au début de l’œuvre de Jonas et à la proclamation de son message pendant le premier jour, ce qui eut pour résultat que « les habitants de Ninive crurent en Dieu » (ch. 3:5). Il faut en outre se rappeler que, pour un Israélite palestinien, Ninive était une ville dont la taille ne pouvait être comparée à celle d’aucune autre ville de l’Asie occidentale qu’il connaissait. Samarie, capitale du royaume d’Israël, ne couvrait que 19 acres (7.7 hectares), et aucune autre ville de Palestine n’était plus grande, à l’exception de Jérusalem (voir la note complémentaire sur «Néhémie 3).

Pour les personnes venant de ce pays, Ninive, dont la superficie a été estimée à environ 100 acres (40.5 hectares), était « une ville extrêmement grande ».