Seventh-day Adventist Bible CommentaryJoël 1

JOËL INTRODUCTION 1. Titre. Le livre porte le nom de l’homme dont il rapporte les prophéties. Joël, héb. Yo’el, signifie probablement : « Yahweh est Dieu. » 2. Auteur. Nous ne savons rien de Joël au-delà de ce qui est révélé dans son livre. Son père était Pethuel, pour lequel la LXX lit Bathouēl (ch. 1:1), mais nous ignorons qui était Pethuel, ou Bathouēl. Joël semble avoir été originaire de Juda. Sa mission prophétique concernait Juda et Jérusalem (chs. 2:1, 15; 3:1, 6, 18, 20, 21). Dans toute sa prophétie, il n’est pas fait mention d’Israël. 3. Contexte historique. Joël lui-même ne nous dit rien de l’époque où il a écrit. Il ne précise pas, comme le font beaucoup d’autres prophètes (voir És. 1:1; Osée 1:1; Amos 1:1; etc.), sous quel roi ou quels rois il a prophétisé. Il faut donc s’appuyer sur les indices internes du livre pour en établir la date. Rien de certain ne peut être déduit de la place du livre dans le canon, car nous ne pouvons pas être sûrs que les livres soient disposés dans un ordre chronologique exact. En hébreu, le livre se trouve, comme en anglais, entre Osée et Amos. Dans la LXX, il occupe la quatrième place dans la liste des prophètes dits mineurs, après Michée, qui y occupe la troisième place. Certains considèrent Joël comme le plus ancien des prophètes majeurs et mineurs; d’autres le considèrent comme postexilique. Une troisième opinion situe Joël au VIIe siècle, dans les premières années du règne de Josias. Pour un résumé des arguments en faveur de ces différentes dates, voir p. 20, 21. Bien qu’aucune date ne puisse être établie de manière concluante, ce commentaire a retenu la date du VIIe siècle pour les raisons énumérées p. 20, 21. Joël occupe une place éminente parmi les prophètes hébreux et a été comparé à Ésaïe et à Habacuc pour la sublimité et l’élévation de son style. Il se distingue par la vivacité de ses descriptions et le pittoresque de son langage. Son style est pur et limpide. 4. Thème. Le livre se divise en deux parties : (1) chs. 1:1 à 2:17, la description d’une terrible invasion de « sauterelles » (voir la note sur ch. 1:4), apparemment accompagnée d’une sécheresse; et (2) chs. 2:18 à 3:21, la promesse du rétablissement dans la faveur divine. Deux interprétations ont été données à la description de la plaie des « sauterelles » : (1) l’interprétation littérale, qui considère les véritables nuées de sauterelles envahissantes comme le fondement de l’appel du prophète; et (2) l’interprétation allégorique, qui voit dans les « sauterelles » une représentation métaphorique de l’invasion d’armées hostiles. En général, l’interprétation littérale semble avoir davantage d’arguments en sa faveur (voir la note sur ch. 1:4). Quelle que soit l’interprétation adoptée, les enseignements du livre restent essentiellement inchangés. Le désastre national, qu’il soit réel ou décrit au sens figuré, sert de fondement à un appel pressant à la repentance (chs. 1:13, 14; 2:1, 12–17), ainsi qu’à un exposé sur le « jour du Seigneur » (chs. 1:15; 2:1, 2, 11, 31; 3:14). La vision de la gloire future montre les Juifs établis dans leur pays, cette terre rendue à sa fertilité, jouissant de la faveur du Ciel tant sur le plan temporel que spirituel. Elle montre aussi l’opposition qui serait suscitée, la tentative des nations ennemies d’écraser la nation prospère, et enfin le jugement de Dieu sur ces ennemis, suivi de la prospérité durable de la nation juive. Pour appliquer les enseignements eschatologiques du livre, il convient d’observer les principes exposés p. 25–38 (voir la note sur chs. 2:18; 3:1, 18). 5. Plan. I. La plaie des sauterelles et l’appel à la repentance, 1:1 à 2:17. A. La dévastation effroyable causée par la plaie, 1:1–12.

B. L’appel à la prière et à l’assemblée solennelle, 1:13, 14. C. L’effet de la plaie sur l’homme et la bête, 1:15–19. D. La sécheresse qui accompagne la plaie, 1:20. E. Le jour du Seigneur, 2:1, 2. F. Les sauterelles comparées à une armée bien disciplinée, 2:3–11. G. L’appel à une repentance sincère et à la prière, 2:12–17. II. La promesse du rétablissement, 2:18 à 3:21. A. L’éloignement de l’armée de sauterelles, 2:18–20. B. La réparation des dégâts causés par les sauterelles, 2:21–27. C. La promesse du Saint-Esprit, 2:28, 29. D. Les signes physiques qui accompagnent le jour du Seigneur, 2:30–32. E. Le jugement de Jéhovah sur les nations païennes, 3:1–17. F. L’avenir radieux de Juda, 3:18–21.

1. Parole du Seigneur. Joël assure le lecteur que son message ne vient pas de lui. Ses paroles sont celles du Seigneur. Il revendique l'inspiration divine, comme d'autres prophètes(Osée 1.1; Michée 1.1; etc. ; cf. 2 Tim. 3.16; 2 Pierre 1.20, 21).

Joël. Ce nom signifie probablement " Yahvé est Dieu ", et la Bible en mentionne plusieurs(1 Sam. 8:2; 1 Chron. 7:3; 11:38; 15:7, 11). Le prophète est considéré comme le fils de Pethuel. On ne sait rien de plus sur Pethuel. La lecture des LXX, BathouÃâl, ne nous éclaire pas.

2. Cela s'est-il produit ? Cette calamité est une nouveauté dans la mémoire des hommes. Les pères n'en avaient jamais entendu parler, et il s'agit d'un événement à raconter aux générations futures. Le fléau des sauterelles que Dieu a fait tomber sur l'Égypte par l'intermédiaire de Moïse a également été décrit comme un événement sans précédent(Ex. 10:6). En cinq générations, aucune autre calamité de ce genre n'avait été ou ne serait connue. Par ce moyen efficace, Joël souligne la signification inhabituelle de son message.

3. Leurs enfants. Comparer avec Ps. 78:4-7.

4. Ver du palmier. Heb. gazam, d'une racine signifiant " couper ", d'où l'idée de représenter un criquet coupant (voir RSV).

Criquet. Héb. 'arbeh, censé représenter le criquet migrateur ou essaimant. Les sauterelles qui affligeaient les Égyptiens sont identifiées comme étant des 'arbeh(Ex. 10:4-19).

Chancre. Heb. yeleq, considéré comme représentant le stade rampant et non ailé du criquet.

Caterpiller. Héb. chasil. Cet insecte ne peut être identifié avec certitude. Chasil vient d'une racine signifiant " dévorer ", d'où la traduction de la RSV, " criquet destructeur " Certains érudits ont soutenu que gazam, 'arbeh, yeleq, chasil, sont quatre termes qui désignent les quatre stades du criquet, du ver à l'insecte mature. Toutefois, cela ne peut être établi.

En général, deux opinions ont été exprimées à propos de cette description du fléau des sauterelles : (1) l'opinion littérale, selon laquelle Joël décrit un fléau de sauterelles particulièrement dévastateur, et que le prophète fait de ce désastre l'occasion d'un appel à la repentance ; la délivrance du fléau naturel devient alors l'occasion d'un discours sur le futur jour du Seigneur, où le peuple de Dieu sera délivré de tous ses ennemis. (2) Le point de vue allégorique, selon lequel la description du fléau n'est qu'une figure des jugements à venir. Par exemple, à l'époque de Jérôme, les quatre insectes destructeurs étaient considérés comme des symboles(a) des Babyloniens et des Assyriens,(b) des Mèdes et des Perses,(c) des Macédoniens etd'Antiochus Epiphane,(d) des Romains. Aucun étudiant sérieux de la Bible n'accepte ce point de vue aujourd'hui

Dans la mesure où les infestations de sauterelles étaient assez fréquentes en Palestine, il serait difficile de prouver qu'une telle invasion n'a pas été à l'origine de la prophétie de Joël. Les arguments qui ont été présentés à l'encontre de ce point de vue, comme le fait que les habitudes de la sauterelle ne sont pas décrites avec précision, tendent à s'effondrer si l'on se souvient que le langage est hautement figuratif et poétique. D'autre part, il est impossible de prouver que Joël n'a pas utilisé la description de l'infestation d'insectes comme une simple figure pour représenter l'invasion d'armées hostiles (voir pp. 937, 938).

Quelle que soit l'interprétation adoptée, les enseignements eschatologiques du livre restent les mêmes. Joël se concentre sur le grand jour du Seigneur et sur la délivrance d'Israël en ce jour, si la nation avait pleinement coopéré avec Dieu. Mais Israël ne l'a pas fait. Les auteurs inspirés montrent comment les messages prophétiques qui ne se sont pas réalisés à cause de l'incrédulité d'Israël doivent s'accomplir dans l'ère chrétienne (voir p. 35, 36).

5. Les ivrognes. Poétiquement, les buveurs de vin sont appelés à pleurer leur sort. Privés des moyens de leur plaisir favori, ils sont exhortés à sortir de leur stupeur pour verser les larmes de la déception.

6. Nation. Héb. goy. Comparez Prov. 30:25, 26, où les créatures inférieures sont désignées comme "peuple" et comme "gens"(Heb. 'am dans les deux cas). Ce passage de Joël semble être le seul endroit dans les Écritures où les créatures inférieures sont désignées comme une nation. Il est possible que la réalité dépasse ici la figure et que le prophète envisage une armée d'invasion hostile

7. Ma vigne. Comparez Ps. 80:8; Isa. 5:1-7; Osée 9:10; 10:1.

Les déchets. Après avoir attaqué tout ce qui est vert et succulent, les sauterelles s'attaquent à l'écorce des arbres.

Écorcé. Littéralement : "réduit à l'état de souche".

8. Mari de sa jeunesse. Sans doute celui auquel la jeune fille est fiancée et qu'elle aime sincèrement, mais qui meurt avant qu'ils ne se marient. Au lieu d'une robe de mariée, elle revêt le sac de deuil. Sous la loi mosaïque, les fiançailles étaient, dans leurs aspects généraux, considérées comme aussi contraignantes qu'un mariage (cf Deut. 22:23; Matt. 1:18-20).

9. L'offrande de viande. Ou, "offrande de repas", "offrande de céréales". Sur la nature de cette offrande voir sur Lév. 2:1. Une partie de ces offrandes était destinée à assurer la subsistance des prêtres(Lév. 2:3; 6:16; 10:12-15).

10. La terre se lamente. Par la figure de la personnification, la terre est présentée comme pleurant son improductivité. L'hébreu de ce verset présente plusieurs allitérations intéressantes, qui ne peuvent être reproduites en anglais.

11. Le blé. Le blé, l'orge, l'épeautre et le millet étaient les principales cultures céréalières de la Palestine.

12. Grenade. L'énumération des effets de la sécheresse(v. 20) sur les différentes plantes et les différents arbres a sans doute pour but d'en souligner la gravité. Le langage des v. 10-12 décrit également de manière appropriée les effets du quatrième des sept derniers fléaux(Apoc. 16:8, 9; cf. CG 628).

Ceignez-vous. C’est-à-dire de sacs, normalement symbole de deuil (voir v. 8), mais ici de repentance, que devait manifester Israël (voir 1 Rois 21:27). Ministres. De l’hébreu sharath, « servir ». Le mot est ici employé comme synonyme de « prêtres ».

14. Sanctifier. Heb. qadash, " consacrer ", " dédier ", ici probablement dans le sens d'une consécration par des rites religieux ou au moins par une proclamation officielle.

Assemblée solennelle. Héb. 'aá¹£arah, de la racine 'aá¹£ar, "retenir", "restreindre", ici dans le sens de faire cesser tout travail dans le but de convoquer une assemblée.

15. Jour du Seigneur. Expression courante chez les prophètes(Ésaïe 2.12; 13.6; Ézéchiel 30.3; Amos 5.18; Sophonie 1.14; etc.). Pour la signification de cette expression, voir sur Isa. 13:6. Avant tout, Joël fait référence aux jugements imminents sur Juda. En principe, ses prédictions s'appliquent également au jour du jugement final sur le monde (voir pp. 37, 38)

Tout-puissant. Heb. Shaddai (voir Vol. I, p. 171)

16. La viande. Heb. 'okel, nourriture de toute sorte.

De la maison. Dans la mesure où les récoltes ont été détruites, aucun premier fruit ou offrande de remerciement n'a pu être présenté au Temple. Lorsque les Hébreux d'autrefois apportaient ces offrandes et d'autres au Seigneur, c'était un moment de réjouissance (voir Deut. 12:5-7). La peste a mis fin à cette joie.

17. La semence est pourrie. L'hébreu de la première phrase de ce verset est incertain. Les mots traduits ici par "semence", "pourrie" et "mottes" n'apparaissent qu'une seule fois dans l'AT, et leur signification est obscure. Au lieu de " semence ", certains pensent qu'il faut lire " figues sèches " ; d'autres, " cours d'eau "."Le mot pour " est pourri ", 'abash, s'il doit être comparé à l'arabe 'abisa, signifie " se flétrir ". Pour " mottes ", certains lisent " pelles ". La LXX ne soutient aucune de ces suggestions. Elle dit : "les génisses sautent sur leurs mangeoires", mais le passage n'en reste pas moins obscur.

18. Les animaux gémissent. L'effet de l'infestation d'insectes et de la sécheresse sur le règne animal est ici illustré.

19. Seigneur. Apparemment une explosion du prophète, en raison des difficultés et des souffrances intenses causées par la visite des insectes et la sécheresse.

Le feu. Le feu et la flamme représentent probablement la chaleur brûlante du soleil.

20. Les bêtes. Voir sur le v. 18.