Seventh-day Adventist Bible CommentaryJérémie 47

Parole de l’Éternel. Voir les commentaires sur le chap. 46:1. Les Philistins avaient persécuté le peuple de Dieu ; maintenant, ils allaient recevoir un juste châtiment. Philistins. Les Philistins se trouvaient en Palestine dès l’époque d’Abraham (voir les commentaires sur Gen. 21:32; Josué 13:2), mais ils arrivèrent en force lors de la grande migration des Peuples de la mer, vers 1200 av. J.-C. (voir les commentaires sur Gen. 10:14; voir aussi vol. II, p. 27, 33, 34, 47). Ils comptaient parmi les principaux adversaires des premiers Hébreux, mais après l’époque de David, ils jouèrent un rôle beaucoup moins important dans les affaires d’Israël. Pharaon frappa Gaza. Les informations historiques sont trop maigres pour identifier positivement cette attaque. Il y a plusieurs périodes où une telle offensive des Égyptiens aurait été possible. Elle aurait pu avoir lieu pendant la période troublée comprise entre l’accession de Nécho (610) et les premières années de Nabuchodonosor (604 ou peu après), période durant laquelle les Égyptiens remontèrent à plusieurs reprises la côte pour combattre les Babyloniens ; ou elle peut avoir eu lieu au moment de l’invasion d’Apriès en 587, pendant le siège de Jérusalem. Le seul cas d’une attaque égyptienne contre Gaza durant la vie de Jérémie dont il existe un témoignage historique est celui mentionné par Hérodote comme ayant été mené par Nécho II après une victoire à « Magdolus », forme grecque de Migdol, qui signifie « forteresse ». Son emplacement est inconnu. Comme le dit Hérodote (ii. 159) : Nécho, étant entré en conflit terrestre avec les Syriens à Magdolus, les vainquit et, après la bataille, prit « la grande ville syrienne de Cadytis ». « Syrie » inclut ici la Palestine, et « Cadytis » est généralement considéré comme étant Gaza.

Si c’est bien le contexte de la prophétie, elle doit être datée de 609 av. J.-C. ou légèrement plus tard. Si, en revanche, la référence d’Hérodote ne concerne pas Gaza, il faut admettre qu’il n’existe aucune preuve directe quant à la date de cette attaque. À l’époque biblique, Gaza était le centre commercial le plus important de Palestine. Elle se trouvait à l’extrémité sud de la fertile Plaine philistine, au point de convergence de deux des principales routes de Palestine. Là, la route commerciale venant du désert oriental — avec sa richesse en fer et en cuivre provenant des mines d’Édom — rejoignait la grande Derek hay–yam, ou « Voie de la Mer », la route côtière qui remontait vers le nord depuis l’Égypte. En raison de sa position sur cette dernière route, la ville revêtait une grande importance stratégique. Les Égyptiens avaient utilisé cette voie pendant près de 1 000 ans comme itinéraire habituel de leurs invasions répétées de la Palestine et de la Syrie. Sous les dix-huitième et dix-neuvième dynasties, lorsque les Égyptiens dominaient une grande partie de la Palestine, Gaza était l’un de leurs principaux centres administratifs. En prenant Gaza, tout pharaon qui envahissait la Palestine s’assurait ainsi un point à partir duquel il pouvait dominer le littoral, protéger ses communications avec l’Égypte et contrôler une grande partie du commerce du pays. Le fait que ce message ait été donné « avant que ce pharaon ne frappe Gaza » indique qu’il s’agissait d’une prophétie prédictive, d’un avertissement adressé aux Philistins au sujet d’un désastre imminent. Comparez le message de Jonas à Ninive (Jonas 3).

Venant du nord. Si l’attaque égyptienne contre Gaza a été menée par Nécho à son retour de Karkémish en 609 av. J.-C. (voir les commentaires sur le v. 1), ou peu après la bataille de Megiddo au début de la même année, son approche de la Plaine philistine se serait faite par le nord. Certains ont compris les v. 1 et 2 comme faisant référence à la domination de la Palestine par les Babyloniens, plus grave et plus durable que les incursions égyptiennes sous Nécho ou Apriès. Les versets 2–7 feraient alors référence aux invasions babyloniennes. Selon cette interprétation, le v. 1 indiquerait qu’avant même que les Égyptiens n’attaquent Gaza, l’Éternel avait déjà averti les Philistins des jugements plus grands qui allaient s’abattre sur eux de la part des Babyloniens.

Tyr et Sidon. Tyr et Sidon dominaient la côte au nord de la Plaine philistine et étaient manifestement alliées aux Philistins. Pays de Caphtor. Littéralement, « île de Caphtor », c’est-à-dire la Crète, d’où les Philistins avaient autrefois émigré vers le continent (voir les commentaires sur Gen. 10:14 ; voir aussi vol. II, p. 33, 34). Calvitie. Il s’agit peut-être d’une référence à la destruction de la ville, une destruction si complète que le site serait réduit à une colline nue, ou tell (voir les commentaires sur Josué 11:13). Le prophète avait peut-être aussi à l’esprit l’idée de la calvitie comme signe de deuil, particulièrement en rapport avec sa question : « Jusqu’à quand te tailladeras-tu ? » Se raser la tête et s’infliger des blessures au corps étaient des expressions courantes de la douleur (voir Jér. 16:6 ; cf. Deut. 14:1). Ascalon. Une importante ville philistine, à environ 12 mi au nord de Gaza, sur la route côtière. Vallée. Hébr. ‘emeq, mieux : « une plaine », ici la Plaine philistine.

Combien de temps ? Le prophète pose une question rhétorique pour souligner sa déclaration du v. 7, selon laquelle Dieu a fixé ces jugements contre les Philistins.