Seventh-day Adventist Bible CommentaryJérémie 34

Lorsque Nebucadnetsar. Ce chapitre commence par relater des événements qui eurent manifestement lieu au début du siège final de Jérusalem, alors que le prophète était encore libre, car la prophétie adressée ici à Sédécias (v. 2, 3) fut citée par le roi comme raison de l’emprisonnement de Jérémie (voir la note sur le chap. 32:2).

Voici les yeux. Voir la note sur le chap. 32:4.

Ne pas mourir par l’épée. Cette assurance fut très probablement donnée à Sédécias pour le convaincre de cesser de résister aux Babyloniens et de s’entendre avec Nebucadnetsar. Bien que Sédécias fût emmené captif à Babylone, sa soumission lui assurerait une vie paisible et une sépulture honorable.

Parfums brûlés pour tes pères. Il s’agit apparemment d’une référence aux épices et aux parfums qui étaient brûlés lors de l’inhumation des rois et des personnages de haut rang (2 Chron. 16:14; 21:18, 19). Il n’est ici fait aucune allusion à la crémation, que les Juifs pratiquaient presque jamais. Ils te pleureront. Comparez cela à la prédiction de Jérémie concernant l’inhumation de Jojakim (chap. 22:18, 19). Sédécias est assuré qu’une fin aussi déshonorante ne serait pas la sienne s’il se soumettait seulement à Babylone.

Lakish. Cette ville est mentionnée parce que, après Jérusalem, elle constituait l’une des plus fortes défenses de Juda (2 Rois 18:13, 14, 17; 2 Chron. 32:9), et parce qu’elle et Azeqa résistèrent le plus longtemps à Nebucadnetsar. En 1935 et 1938, 21 lettres écrites à l’encre sur des ostraca, ou tessons de poterie (voir vol. I, p. 123, 125 ; vol. II, p. 97, 98), furent découvertes dans les ruines de Lakish. Plusieurs d’entre elles furent écrites par un certain Hoshaiach, apparemment un officier stationné à proximité, à Yaosh, le commandant de Lakish, avant l’invasion babylonienne. Elles révèlent de manière saisissante l’état troublé du pays à la veille de la chute de Juda. Une lettre déclare : « Et que mon seigneur sache que nous surveillons les signaux de Lakish, selon toutes les indications que mon seigneur a données, car nous ne pouvons pas voir Azeqa » (W. F. Albright, trad., dans J. B. Pritchard, Ancient Near Eastern Texts [Princeton : University Press, 1950], p. 322). La violence avec laquelle Lakish fut peu après détruite est attestée par le fait que la ville fut brûlée avec une telle intensité qu’une grande partie de la maçonnerie en briques du mur devint rouge vif. Ces découvertes faites à Lakish peuvent refléter l’ampleur de la destruction qui frappa Jérusalem au même moment. Les ruines sont aujourd’hui appelées Tell ed–Duweir. Azeqa. Celle-ci aussi était l’une des « villes fortifiées » de Juda (2 Chron. 11:5–12). Le site s’appelle aujourd’hui Tell ez–Zakariyeh.

Proclamer la liberté. Bien que la loi mosaïque ne permît aux Israélites d’être soumis à la servitude que pour une durée limitée (voir la note sur Ex. 21:2), de nombreux maîtres avaient outrepassé leurs droits. Les nobles de Juda, comme ceux d’Athènes avant Solon, appliquaient la loi sur les dettes de manière à réduire en esclavage un grand nombre de leurs compatriotes. Alors, sous la menace imminente de l’attaque babylonienne, soit pour s’assurer le service volontaire et coopératif d’hommes libres plutôt que l’aide forcée d’esclaves, soit pour quelque autre raison, Sédécias promit la liberté à tous ceux qui étaient esclaves à Jérusalem.

Ils obéirent. Compte tenu des dangers qui les menaçaient de l’extérieur, et du risque qu’une classe de personnes opprimées se soulève pour aider un envahisseur (voir Ex. 1:10), l’ordre de Sédécias de libérer les esclaves fut généralement suivi par les princes et le peuple.

Mais ensuite ils firent volte-face. Lorsque les Chaldéens levèrent temporairement le siège pour affronter l’armée égyptienne qui s’approchait (voir v. 21 ; chap. 37:5), ce qui amena la plupart des habitants de Jérusalem à croire en vain que le danger pour leur ville était passé, ils « les ramenèrent en servitude comme serviteurs et servantes ».

À la fin de sept ans. C’était la loi (voir la note sur Ex. 21:2) que le peuple avait violée (Jér. 34:8–11 ; voir És. 58:6).

Une alliance devant moi. Cet accord visant à libérer les esclaves fut solennellement conclu par le roi et par « tous les princes, et tout le peuple » (v. 8–10) dans le Temple

cours, et fut ainsi conclu, en un sens, avec Dieu lui-même (voir Néh. 5:8–13). Par conséquent, en rompant cette « alliance », le peuple transgressait non seulement envers ses semblables, mais aussi envers son Dieu. Appelé de mon nom. Voir Jér. 7:10, 11 ; voir la note sur Deut. 12:5.

Je proclame une liberté. La liberté ordonnée par Dieu (Lév. 25:10) que le peuple refusait à ses semblables serait transformée par le jugement de Dieu en une « liberté » qui laisserait les transgresseurs livrés « à l’épée, à la peste et à la famine », ainsi qu’à la captivité.

Couper le veau en deux. Pour la signification de ce rituel, voir la note sur Gen. 15:10.

Eunuques. Souvent, ceux-ci étaient d’origine étrangère (voir la note sur le chap. 38:7) et devenaient des prosélytes lorsqu’ils entraient au service du roi. Il n’était pas rare que des eunuques occupent une position élevée dans les cours orientales, et ceux qui sont mentionnés ici, comme les princes de Juda et de Jérusalem, s’étaient probablement enrichis en prêtant de l’argent aux Israélites les plus pauvres, puis en les réduisant en esclavage pour obtenir compensation.

Pour servir de nourriture. Ce déshonneur était considéré comme une punition extrême pour une transgression (voir chap. 16:4 ; 19:7).

De votre part. Littéralement, « de contre vous ». Cela montre, comme indiqué précédemment (voir la note sur le v. 11), que les Babyloniens avaient levé le siège de Jérusalem, donnant aux princes de Jérusalem la fausse idée que le danger était passé, et le faux espoir que de l’aide arrivait d’Égypte (chap. 37:5–10).

Par le feu. Voir chap. 52:12–14. Sans habitant. Voir la note sur le chap. 32:43.