Seventh-day Adventist Bible CommentaryÉsaïe 13

La charge. Ou « fardeau » ; techniquement, comme ici, « oracle », « message solennel ». Ce titre est souvent employé par Isaïe pour des messages prononcés contre diverses puissances (voir chap. 15:1 ; 17:1 ; 19:1 ; 21:1 ; 22:1 ; 23:1). Cette « charge » se poursuit jusqu'au chap. 14:28 (voir la note sur le chap. 14:1). Elle fut reçue en l'année 716/715 (voir la note sur le chap. 14:28). Après avoir transmis une série de messages contre Juda et Jérusalem, Isaïe porte maintenant son attention sur les nations environnantes. Cette section comprend les chap. 13–23. Ces messages furent adressés, non principalement aux nations qui y sont mentionnées, mais au peuple même de Dieu, Israël, afin qu'il puisse comprendre les interventions de Dieu envers les nations qui l'entouraient. Isaïe commence par Babylone et examine tour à tour des nations telles que Moab, la Syrie, l'Éthiopie et Tyr. À l'époque des patriarches, Babylone avait été la grande puissance de l'Orient. Mais environ 800 ans avant l'époque d'Isaïe, Babylone entra dans une période d'éclipse, tandis que des nations telles que l'Égypte, l'Assyrie et l'empire hittite occupaient une place dominante dans les affaires du Proche-Orient. Bien qu'étant, au temps d'Isaïe, un royaume vassal de l'Empire assyrien, Babylone commençait à retrouver sa puissance perdue et, un siècle plus tard, devait redevenir la nation prééminente de l'Asie occidentale. En 729/728, Tiglath-Piléser III d'Assyrie devint roi de Babylone, régnant sous le nom de Pulu, et en 709, Sargon devint roi de Babylone. Pendant les règnes de Sargon et de Sennachérib, Merodach-Baladan de Babylone représenta une grave menace pour la puissance assyrienne. Il fut chassé à plusieurs reprises de Babylone, mais y revenait toujours. Ce fut Merodach-Baladan qui rechercha une alliance avec Ézéchias, afin de l'aider dans ses luttes contre l'Assyrie. Exaspéré par les révoltes fréquentes de Babylone, Sennachérib détruisit la ville en 689 ; elle fut reconstruite plus tard au cours de ce siècle. Sur cette période, voir vol. II, p. 61–65, 87, 88, 156, 157.

2. Levez une bannière. Dieu devait donner le signal de la destruction de Babylone. C'est Lui qui dirigeait les affaires parmi les nations de telle sorte qu'une puissance après l'autre devait tourner son attention contre la ville fière et méchante jusqu'à ce qu'elle soit finalement complètement détruite. Une bannière placée sur une montagne serait clairement visible, et c'est ainsi que le Seigneur a donné le signal de la fin de Babylone. Le tremblement, ou l'agitation, de la main était un geste de colère et une menace de jugement contre la ville (voir au ch 10:32)

Haute montagne. Littéralement, "montagne lisse", ou "une montagne balayée à nu"

3. Mes sanctifiés. Ou encore, "mes consacrés", "mes consacrées"(RSV) - ceux qui sont mis à part pour l'accomplissement d'une tâche particulière. Les Assyriens(Ésa. 10:5), les Babyloniens(Jér. 25:9; Hab. 1:6), et plus tard les Mèdes et les Perses(Ésa. 13:17; Ésa. 45:1-4; cf. Dn. 5:30, 31) ont été ordonnés pour jouer le rôle qui leur était assigné sur la scène de l'histoire

Ceux qui se réjouissent de ma grandeur. Littéralement, "mes hautains [ou, élevés] qui exultent". L'Assyrie (voir ch. 10:7-14) et Babylone (voir Dan. 4:30; 5:20-28) étaient hautaines et arrogantes dans l'exercice du pouvoir qui leur était permis par le Ciel

4. Bruit d'une multitude. Littéralement, "bruit de tumulte"

Les montagnes. En hébreu, le ch. 13 est poétique, et Ésaïe utilise probablement "les montagnes" dans un simple sens poétique. Il est improbable qu'il s'agisse de "montagnes" symboliques, car il ne s'agit pas d'une prophétie symbolique

Mustereth l'armée. Comparez Jér. 50:9, 10, 14, 29-31; Eze. 38:14-16; Joël 3:1, 2, 9-17; Soph. 3:8; Zach. 14:2, 3; Apoc. 16:13, 14; 17:14, 17; 19:11-21. L'armée est rassemblée pour la bataille contre Babylone. Il faut se rappeler qu'Ésaïe 13 est intitulé "le fardeau de Babylone"(v. 1), et que dans son intégralité, le chapitre est une prédiction littérale de la chute et de la désolation de la Babylone littérale. Mais les auteurs du NT ont présenté la chute de la Babylone littérale comme une figure de la chute de la Babylone mystique (voir Apocalypse 14:8; 17:16; 18:4; 19:2). Par conséquent, la description donnée ici de la chute de la Babylone littérale peut aussi être considérée comme descriptive de la chute de la Babylone mystique dans la mesure où l'Inspiration a fait une application des détails à la chute de la Babylone mystique. En ce qui concerne le double accomplissement de certaines prédictions, voir sur Deut. 18:15; voir aussi p. 35

De la bataille. C'est-à-dire, "au combat" ou "pour le combat"

5. Les armes. C'est-à-dire les moyens utilisés par Dieu pour faire tomber le jugement sur Babylone. Comparez les plaies sur l'Égypte et l'"indignation" de Dieu contre d'autres nations et à la fin du monde (voir Ex. 7:19 à 12:30; Ésa. 26:20; 34:2-8; Nahum 1:5-7; Ap. 14:10; 15:1)

6. Le jour du Seigneur. Cette expression apparaît au moins 20 fois dans les écrits des différents prophètes de l 'AT. Elle est toujours utilisée en référence à un temps de jugement divin sur une ville ou une nation (plutôt que sur des individus), ou éventuellement sur les habitants du monde entier. En revanche, ce que l'on pourrait appeler "le jour de l'homme" est décrit dans l'Écriture comme le "jour du salut"(Ésaïe 49:8; 2 Cor. 6:2), "un temps acceptable"(Ps. 69:13; Ésaïe 49:8), le temps où la probation des hommes en tant qu'individus ou en tant que nations se prolonge encore (voir Ps. 95:7, 8, Héb. 4:7)

Inversement, le "jour du Seigneur" est le moment où, historiquement, la période de probation d'une ville ou d'une nation se termine, et où, finalement, le destin de tous les hommes est fixé pour toujours. Pendant le "jour du salut", les hommes et les nations sont libres d'exercer le pouvoir que Dieu leur a donné de choisir entre le bien et le mal, mais avec l'arrivée du "jour du Seigneur", la volonté de Dieu devient suprême, n'étant plus circonscrite par l'exercice de la volonté humaine

"Le jour de l'Éternel " contre Juda (voir Ésaïe 2.12; Joël 1.15; 2.1; Sophonie 1.7) était donc le jour où, en tant que nation, il ne lui était plus permis de poursuivre sa course réprouvée et où le jugement divin s'exerçait sur elle (voir Ézéchiel 12.21-28). Il en fut de même avec le royaume du nord, Israël(Amos 5:18), avec l'Égypte(Ézéchiel 30:3), avec Édom(Abdias 15) et avec d'autres nations de l'antiquité (voir Dan. 5:22-31). Ce qui arrive à une ville ou à une nation entière lorsque "le jour de l'Éternel" vient à elle est semblable à ce qui arrivera au monde entier à la fin de sa période de probation. Dans Matthieu 24, par exemple, la description par le Christ du "jour du Seigneur" sur la ville de Jérusalem et la nation juive est manifestement similaire à bien des égards à ce qui sera également vrai du monde entier au moment de "l'avènement du Christ et de la fin du monde"(Matthieu 24:3; Luc 21:20; cf. Matthieu 24:30). Ainsi, les principes qui s'appliquent lorsque "le jour du Seigneur" arrive dans une ville ou une nation quelconque s'appliquent aussi lorsque "le jour du Seigneur" arrive sur le monde entier, et une description prophétique de l'AT du sort d'une ville ou d'une nation ancienne en termes de "jour du Seigneur" s'applique aussi en principe au "grand jour du Seigneur"(Sophonie 1:14) à la fin des temps. Étant donné que les auteurs du NT font du sort de l'ancienne Babylone une figure du sort de la Babylone spirituelle (voir sur Esaïe 13:4), et parce qu'ils appliquent l'expression "le jour du Seigneur" au moment où le Christ revient sur terre en jugement(1 Cor. 5:5; 2 Cor. 1:14; 1 Thess. 5:2; 2 Pierre 3:10), "le jour du Seigneur" sur Babylone, tel qu'il est décrit dans Ésaïe 13, est, à bien des égards, également descriptif du " grand jour du Seigneur" à la fin des temps

Il viendra comme une destruction. Le "jour du Seigneur" n'est jamais mentionné dans l'Écriture comme un temps où les hommes auront une seconde chance, une autre occasion d'accepter le salut. Le "jour du Seigneur" est toujours, sans exception, un jour de jugement, un jour de destruction, un jour de ténèbres (voir Joël 1:15; 2:1, 2; Amos 5:18-20; etc.)

7. S'évanouir. Cette position des mains reflète des sentiments de découragement, d'impuissance et parfois, comme ici, de désespoir. Les hommes en proie au découragement ou à la terreur laissent leurs mains tomber sans défense sur leurs côtés (voir Héb. 12:12)

8. Une femme en travail. Cette figure de style apparaît souvent pour décrire une douleur et une angoisse extrêmes (voir Ps. 48:6; Jér. 4:31; 6:24; 13:21; 49:24; 50:43)

Comme des flammes. Alors que les hommes se regardent les uns les autres avec une horreur totale, les yeux vitreux de terreur, la peur jaillit avec l'intensité d'une flamme

9. Le jour du Seigneur. Voir sur v 6

Mettre le pays en désolation. La fin du péché n'est pas la vie et la prospérité, mais la désolation, la ruine et la mort. Le péché a dévasté les nations autrefois prospères de l'Assyrie et de Babylone, il a détruit plusieurs des plus grandes villes de la terre, et il finira par dévaster le monde entier. Cette prophétie, qui était à l'origine une description de la chute de la Babylone littérale, est appliquée par les auteurs du NT à la désolation de la Babylone mystique lors de la seconde venue du Christ (voir le v 4)

Détruire les pécheurs. La destruction du pécheur n'est pas, comme certains le pensent, un acte arbitraire de la part de Dieu. Dieu aime les pécheurs et cherche à les sauver(Eze. 18:23, 31, 32; 2 Pierre 3:9). Mais c'est le péché qui, en fin de compte, détruit le pécheur. Les hommes qui marchent dans les voies de l'iniquité deviennent finalement si corrompus, si cruels, si dépourvus de raison, que les mesures qu'ils prennent pour détruire ceux qui les entourent les entraînent tous dans un destin commun. "Celui qui verse le sang de l'homme, c'est par l'homme que son sang sera versé"(Gen. 9:6). "Tous ceux qui prennent l'épée périront par l'épée"(Matt. 26:52; cf. Ap. 13:10). L'histoire a prouvé que ces déclarations étaient vraies. Babylone a pris l'épée et a péri par elle. Ce fut également le cas des Hittites, de l'Assyrie, de la Grèce et de Rome. Un jour, ce principe scellera le destin du monde pécheur

10. Les étoiles. Une obscurité surnaturelle dans laquelle les luminaires du ciel retiennent leur lumière est souvent mentionnée comme l'un des phénomènes accompagnant le grand et terrible "jour du Seigneur"(Joël 2:10, 11; 13:15, 16; Amos 8:9; voir aussi Matthieu 24:29; Marc 13:24, 25; Luc 21:25; Apocalypse 6:12, 13; GC 636, 637). Voir EW 41

11. Punir le monde. La justice exige que le mal soit puni. Dieu est juste et ne permettra pas que la méchanceté des hommes reste impunie. Les pécheurs doivent comprendre que le jour où ils devront rendre compte de leurs méfaits viendra certainement (voir Eccl. 8:11)

12. Plus précieux. Le jugement sur les méchants implique le dépeuplement de la terre, et la laisse en ruine désolée(v. 9). Seul le reste des justes échappera à la destruction générale. Peu nombreux, ils seront aussi "précieux", ou "rares", que l'or fin d'Ophir

Ellen G. White

13. Secouez les cieux. En ce qui concerne la chute de la Babylone au sens propre, les versets 13 et 14 sont une description figurée de la désolation totale décrite plus littéralement dans les versets 19 à 22. En ce qui concerne la fin du monde, ils sont littéraux (voir Hébreux 12:26; Apocalypse 6:14; PP 340). D'énormes convulsions marqueront les dernières scènes de l'histoire de la terre (voir Ap 6,14; 16,18,21). C'est la voix de Dieu qui "ébranle les cieux et la terre"(CG 637; cf. Ésaïe 2:21)

Sa colère féroce. C'est-à-dire contre la Babylone littérale (voir v. 19; voir sur v 4). En ce qui concerne la Babylone mystique et la fin du monde, les scènes décrites ici constituent les événements finaux du septième des sept derniers fléaux, au cours desquels "la grande Babylone a été rappelée devant Dieu, pour qu'il lui donne la coupe du vin de l'ardeur de sa colère"(Ap 16,19)

14. Comme le chevreuil chassé. Ou, "comme une gazelle chassée"(RSV). Voir sur v 4. Dans les derniers jours, les méchants de toutes les nations seront dispersés comme des brebis sans berger. Comme les animaux effrayés cherchent des endroits qui ont été, dans le passé, des lieux d'abri et de refuge, ainsi les méchants chercheront un endroit pour se cacher de la colère finale de Dieu, mais ils n'en trouveront aucun

15. Elle sera transpercée. Le prophète poursuit sa description graphique de la chute de Babylone, appliquée par les auteurs du NT à la seconde venue du Christ (voir sur v 4). Les Babyloniens fuient devant leurs ennemis

Les Mèdes. À l'époque d'Isaïe, l'Assyrie était le principal ennemi de Babylone. En 689, par exemple, les armées de Sennachérib détruisirent complètement cette ville (voir vol. II, p. 65). Mais le royaume mède était alors une puissance relativement insignifiante. Ici, la prophétie annonce une époque où les Mèdes joueraient un rôle important dans la chute de Babylone. Lorsque Babylone tomba aux mains de Cyrus en 539, les Mèdes coopérèrent avec les Perses pour provoquer sa chute. Dans la lutte finale, Darius le Mède joua un rôle très important (Dan. 5:31). Isaïe prédit également le rôle que Cyrus devait jouer dans la lutte contre Babylone (Isa. 44:27, 28; Isa 45:1–3). Cependant, la ruine finale de Babylone survint des siècles plus tard (voir la note sur le v. 19). L'argent. Les Mèdes sont ici présentés comme un peuple dont la principale préoccupation n'était pas le butin. Ils recherchaient Babylone elle-même et ne s'intéressaient pas principalement à ses richesses. Ils recherchaient le pouvoir. Ils vinrent, non pour piller, mais pour conquérir.

La gloire des royaumes. Ce n'est qu'un siècle après l'époque d'Isaïe que, sous la dynastie chaldéenne, Babylone atteignit le sommet de sa renommée et acquit une réputation universelle pour sa splendeur et sa beauté. Sodome. Voir la note sur Gen. 19:24. Jérémie, qui vit Babylone au faîte de sa puissance, prédit également que son renversement serait semblable à celui de Sodome et de Gomorrhe (Jer. 50:40). Sa destruction serait totale : elle ne serait jamais reconstruite (Jer. 51:64). Tel doit également être le sort de la Babylone mystique à la fin du monde (Rev. 18:21). Du vivant d'Isaïe, la ville de Babylone fut entièrement détruite par Sennachérib (voir la note sur le v. 17), mais elle fut bientôt reconstruite par le fils de Sennachérib, Esar-Haddon. Plus tard, lorsque Nebucadnetsar devint roi de Babylone, il en fit l'une des plus belles villes du monde antique. Après avoir pris Babylone en 539, les Mèdes et les Perses ne détruisirent pas la ville, mais en firent leur capitale. Un demi-siècle plus tard, lorsque la ville se révolta, Xerxès la détruisit en partie. Dès lors, elle ne fut jamais complètement restaurée et perdit sa prééminence passée. Cependant,

elle devint, dans un état de ruine partielle, l'une des capitales d'Alexandre le Grand après qu'il s'en fut emparé en 331. Cette prophétie d'Isaïe ne s'accomplit donc que plusieurs siècles après sa mort. Ce ne fut que sous le règne de Séleucos Nicator (312–280 av. J.-C.), sur la division orientale de l'empire d'Alexandre (voir la note sur Dan. 7:6) que Babylone perdit son importance. Vers 305, ce roi établit une nouvelle capitale sur le Tigre, à 34 mi (54 km) au nord-nord-est de Babylone, sur le site d'Opis, et la nomma Séleucie, d'après son propre nom. Les matériaux et une partie de la population de la nouvelle ville furent prélevés à Babylone, dont la prééminence fut ainsi définitivement détruite. Pourtant, Babylone conserva encore une certaine importance pendant peut-être deux siècles. À l'époque de Strabon, vers 20 av. J.-C. ou peu après, la plus grande partie de la ville était devenue une vaste désolation (Strabon xvi. 1. 5), bien qu'elle fût encore habitée. Sous le règne de Trajan (98–117 apr. J.-C.), ce n'était plus qu'une ruine complète.

20. Elle ne sera jamais habitée. Lorsque Babylone fut finalement en ruines, elle devint une ville abandonnée. Un siècle après Isaïe, Jérémie a fait une prédiction similaire(Jér. 51:37).

L'Arabe. Le terme "Arabe" est employé pour désigner les tribus nomades de Bédouins qui errent dans le désert à l'est de la Palestine.

Planter une tente. Depuis la désolation de Babylone dans les temps anciens (voir v. 19), le site n'a pas été habité. Les visiteurs des générations passées ont parfois rapporté que les Bédouins des environs évitaient les ruines par crainte superstitieuse de l'endroit. Cela a pu être vrai à une certaine époque, mais la raison invoquée aujourd'hui par les Bédouins est simplement que les ruines antiques ne constituent pas un lieu propice à l'habitation humaine. Comme dans les millénaires passés, "l'Arabe" n'y "plante pas sa tente".

Néanmoins, un établissement bédouin sur le site de l'ancienne Babylone n'invaliderait pas la prédiction d'Isaïe. Le prophète n'était pas tant préoccupé par ses murs imprenables et ses palais majestueux que par sa religion païenne, sa culture païenne et sa puissance militaire. L'image graphique qu'il donne de la ville comme d'une ruine abandonnée déclare avec insistance que l'empire orgueilleux de son époque disparaîtra de la terre. Les siècles témoignent de l'exactitude de la prédiction d'Ésaïe, car il ne reste de cette ancienne civilisation que ses ruines. Voir aussi sur Eze. 26:14.

Bêtes sauvages. Après que les hommes l’eurent abandonné, le site de l’ancienne Babylone devint le refuge d’animaux sauvages. Au lieu d’hommes forts et de belles femmes, des bêtes sauvages habiteraient la ville. Créatures lugubres. Hébr. ’ochim, un mot qui n’apparaît qu’ici et dont le sens n’est pas certain. On pense que le mot ’ochim imite le cri de la créature. Certains pensent qu’il s’agit ici du grand-duc ; d’autres traduisent ’ochim par « hurleurs ». Chouettes. Hébr. benoth ya‘anah, « autruches ». Satyres. Hébr. śe‘irim, pluriel de śa‘ir, littéralement « velu » ou « hirsute ». Comme les chèvres sont particulièrement velues, l’expression « [celui qui est] velu » en vint à désigner une « chèvre ». Le nom Séir (Gen. 32:3) vient du même mot hébreu. Śa‘ir fut plus tard employé pour désigner des démons mythiques censés avoir l’apparence de chèvres, mais rien ne prouve qu’Ésaïe fasse ici référence à des démons. Les autres créatures mentionnées dans Isa. 13:21, 22 sont des animaux réels. Dans le présent contexte, śa‘ir signifie simplement « [chèvre] sauvage ».

Bêtes sauvages. Hébr. ’iyyim, signifiant probablement « chacals » ou « hyènes ». Au lieu de la musique des joyeuses fêtes babyloniennes, on entendrait dans les ruines des anciens palais les lamentations lugubres des diverses créatures sauvages mentionnées ici. Dragons. Hébr. tannim, « chacals ». La traduction « dragons » vient de la confusion entre tannim et tannin, qui signifie « dragon » ou « baleine » (voir la note sur Ps. 74:13). Proche de sa réalisation. La ville de Babylone fut complètement détruite par Sennachérib en 689 av. J.-C., du vivant d’Ésaïe (voir la note sur les v. 17 et 19). Ce ne fut toutefois pas sa fin définitive, car la ville fut reconstruite.