Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 50

1. Joseph tomba sur le visage de son père. Joseph avait sans doute fermé les yeux de son père bien-aimé, comme Dieu l'avait promis(ch. 46:4). Le fait que seul le chagrin de Joseph soit décrit dans ce passage n'implique pas que les autres fils n'aient pas eu de chagrin pour leur père. Peut-être leur chagrin était-il moins manifeste que celui de Joseph, car le cœur de ce dernier semble avoir été particulièrement sensible aux émotions tendres. Le chagrin de Joseph est représentatif du chagrin de tous, et nous pouvons supposer que leur chagrin était tout aussi réel.

2. Israël embaumé. L'ancienne méthode égyptienne d'embaumement a été décrite par Hérodote (ii. 86) et par Diodore (i. 91). L'exactitude de leurs descriptions a été confirmée en grande partie par d'anciens documents égyptiens et par l'examen des momies elles-mêmes. Le processus était coûteux, jusqu'à 1 000 dollars. Le cerveau était d'abord extrait par les narines au moyen d'un morceau de métal tordu, puis le crâne était soigneusement nettoyé de toute partie restante en le rinçant avec des médicaments. Les viscères sont retirés par une ouverture pratiquée dans le côté gauche à l'aide d'un couteau tranchant et placés dans des bocaux séparés, les "bocaux canopes". L'abdomen vide était purifié avec du vin de palme et une infusion d'aromates, puis rempli de diverses épices. Après avoir recousu l'ouverture, la forme empaillée était immergée pendant plusieurs jours (jusqu'à 70) dans un bain de solution de natron. Elle était ensuite lavée, enveloppée dans un linceul de lin, enduite de gomme et enfin peinte pour ressembler aux traits naturels du défunt.

3. Quarante jours. Les documents égyptiens nous apprennent que la durée de la période entre la mort d'un homme et son enterrement était variable. Dans un cas, l'embaumement durait 16 jours, le bandage 35 jours et l'enterrement 70 jours, soit 121 jours en tout. Dans un autre cas, l'embaumement durait 66 jours, les préparatifs de l'enterrement 4 jours et l'enterrement lui-même 26 jours, soit 96 jours en tout. Ailleurs, on nous dit que l'embaumement a duré 70 ou 80 jours et l'enterrement 10 mois (voir E. A. W. Budge, The Mummy). Le temps nécessaire dépendait de la richesse de la famille du défunt et de la période de l'histoire égyptienne. Jacob, en tant que père du premier ministre, recevait les meilleurs soins de l'époque. Son embaumement dura 40 jours et les préparatifs de son enterrement 70 jours. Cette période a été proclamée période de deuil officielle.

4. La maison de Pharaon. Les commentateurs se sont demandé pourquoi Joseph, à la fin de cette période de deuil, n'a pas présenté sa requête au roi en personne, plutôt que par l'intermédiaire d'autres courtisans. On ne connaît pas les raisons de cette procédure apparemment étrange, mais il se peut qu'elle ait été tout à fait normale à son époque. Certains ont suggéré que Joseph avait agi de la sorte par reconnaissance pour les courtisans et pour gagner leur bienveillance. Les hommes par lesquels Joseph s'adressait au roi étaient peut-être des prêtres et, en tant que tels, directement concernés par l'inhumation des morts. Il est possible que Joseph, ayant laissé pousser sa barbe et ses cheveux, conformément aux coutumes du deuil, n'ait pas pu entrer en présence du roi sans être préalablement rasé. La suggestion faite par certains que l'autorité de Joseph avait été restreinte après la famine, ou qu'un autre pharaon moins favorable à Joseph était monté sur le trône, est sans fondement. La mort de Jacob a été pleurée par les Égyptiens, ce qui n'aurait pas été le cas si la popularité de Joseph avait diminué. Encore une fois, la procédure de Joseph consistant à approcher le roi par l'intermédiaire de médiateurs n'est peut-être rien d'autre que la tendance orientale à traiter les affaires personnelles importantes par l'intermédiaire d'un intermédiaire.

Dans ma tombe. L’affirmation de Jacob selon laquelle il aurait creusé le tombeau où son grand-père Abraham avait été enseveli a été critiquée comme contredisant les faits présentés au chap. 23. Il n’est toutefois pas nécessaire de supposer que Jacob s’attribue ici ce qui avait réellement été fait par Abraham. Jacob a peut-être agrandi la caverne originale de Makpéla pour faire place à d’autres corps, ou y a préparé la niche spéciale qu’il avait l’intention d’occuper. Ou bien, cette expression peut simplement être la manière dont Joseph informait Pharaon que l’ensevelissement n’aurait pas lieu en Égypte, mais en Canaan, et que l’autorisation de s’y rendre était donc demandée.

7. Joseph monta. La permission du roi ayant été accordée, le cadavre fut transporté à Canaan, accompagné d'une nombreuse troupe. Avec Joseph, montèrent les principaux officiers de la cour, ainsi que tous les membres de la famille. Une importante compagnie de chars et de cavaliers les accompagnait probablement pour les escorter dans le désert et dans le pays étranger de Canaan. La splendide suite d'officiers égyptiens peut s'expliquer, d'une part, par l'estime dont jouissait Joseph en Égypte et, d'autre part, par la prédilection des Égyptiens pour les cortèges funèbres.

10. L'aire de battage d'Atad. L'aire de battage était un vaste espace ouvert où les bœufs piétinaient le grain, et qui convenait parfaitement à l'hébergement d'un grand nombre de personnes, comme celles qui accompagnaient Joseph. Atad était soit le nom du propriétaire, soit, comme 'aá¹Âad est le nom hébreu du nerprun, le fait que le nerprun poussait en abondance.

Au-delà du Jourdain. Le cortège funèbre n'a pas emprunté le chemin le plus court, par Gaza, à travers le pays des Philistins, ni par Beersheba, mais il a contourné la mer Morte. Les raisons de ce long détour sont inconnues, mais elles étaient peut-être d'ordre politique. On sait très peu de choses sur les relations générales entre l'Égypte et la Palestine à l'époque des Hyksos, et un état d'insécurité dans le sud de la Palestine pourrait être à l'origine de l'itinéraire extraordinaire emprunté par Joseph pour atteindre Hébron.

C'est là qu'ils ont porté le deuil. Les reliefs sculptés et les peintures murales des anciennes tombes égyptiennes révèlent que les Égyptiens étaient très démonstratifs et véhéments dans leurs lamentations publiques pour les morts. Ils déchiraient leurs vêtements, se frappaient la poitrine, se jetaient de la poussière et de la boue sur la tête et chantaient des hymnes funéraires au son d'un tambourin dont on avait retiré les plaques tintinnabulantes.

Le nom de ce lieu. Lorsque le cortège fit une halte de sept jours à l’aire de battage d’Atad (v. 10), pour un deuil particulier, les habitants de la campagne environnante furent très impressionnés par la manière dont les Égyptiens pleuraient le père de l’un de leurs dignitaires. Cet événement inhabituel fut la raison pour laquelle les Cananéens de cette région nommèrent

le lieu Abel-Mitsraïm, le « pré de l’Égypte ». Ce nom repose sur un jeu de mots entre « deuil », ’ebel, et « pré », ’abel, les deux mots ayant les mêmes consonnes.

Ses fils le portèrent. Il semble que les Égyptiens soient restés à l’aire de battage d’Atad, tandis que Joseph et ses frères poursuivirent seuls leur route vers Canaan pour l’ensevelissement de leur père, dans la caverne de Makpéla à Hébron. Pour l’histoire de ce lieu de sépulture, voir le commentaire du chapitre 23.

Joseph revint. Le moment n’était pas encore venu pour les descendants de Jacob de s’établir définitivement en Canaan. Ils devaient d’abord devenir « une grande nation » (chap. 46:3).

Ton père l’avait ordonné. Les frères de Joseph étaient maintenant remplis d’inquiétude, craignant qu’il ne se venge de leur cruauté. Ils pensaient que la tendre affection de Joseph pour son père âgé avait pu l’empêcher de se venger tant qu’il était en vie. Littéralement, « ils mandèrent Joseph », ce qui signifie qu’ils envoyèrent l’un d’entre eux, peut-être Benjamin, pour demander à Joseph de respecter le désir exprimé par leur père avant sa mort et de l’implorer de leur pardonner. Rien ne permet de considérer l’appel au souhait de leur père comme un simple prétexte. Le fait que Jacob n’ait fait aucune référence à leur péché dans ses bénédictions prouve que, comme leur père, il avait pardonné le péché de ses fils, puisque la grâce de Dieu avait fait de leur crime le moyen du salut de sa famille.

17. Joseph pleura. Comme les frères ne se présentèrent pas personnellement devant Joseph, il vaudrait peut-être mieux traduire : "Joseph pleura à leur adresse" ; il fut blessé qu'ils aient pu un seul instant se faire une idée aussi fausse de son amour.

18. Ses frères s'y rendent également. Assurés que Joseph n'a pas l'intention de se venger, ils osent le rencontrer personnellement et se proposent comme esclaves. Mais toute idée de vengeance était loin de la pensée de Joseph. L'esprit de sa vie intérieure était imprégné de pardon. Bien que connaissant par expérience la perfidie humaine, il n'avait jamais nourri d'amertume ou de haine. Il s'empressa d'assurer ses frères qu'ils n'avaient rien à craindre de lui, mais qu'ils pouvaient lui faire entièrement confiance.

Joseph vécut cent dix ans. Comme Joseph était né lorsque son père avait 91 ans (voir le commentaire des chap. 27:1 ; 47:9), il avait 56 ans à la mort de son père et lui survécut donc 54 ans.

23. Joseph a vu les enfants d'Ephraïm. Il n'est pas certain qu'il s'agisse des arrière-petits-enfants d'Ephraïm ou de ses petits-enfants. Dans le deuxième commandement du Décalogue, l'expression " troisième et quatrième génération "(Ex. 20:5; Deut. 5:9) inclut apparemment les pères et signifie les petits-enfants et les arrière-petits-enfants. Elle est utilisée dans le même sens dans Nombres 14:18. Cependant, dans Ex. 34:7, où la séquence suivante est donnée, pères, enfants, enfants des enfants, troisième et quatrième génération, les deux dernières générations se réfèrent évidemment aux arrière-petits-enfants et aux arrière-arrière-petits-enfants. Comme le père est parfois inclus dans le nombre de générations mentionnées, et parfois exclu, on ne sait pas, dans le cas de Joseph, ce qu'il faut entendre par là. En même temps, il est parfaitement clair que Moïse a voulu montrer que Joseph a vécu pour voir le début de l'accomplissement de la bénédiction de son père. Il n'y a aucune difficulté pratique à ce que Joseph voie les arrière-petits-fils d'Ephraïm. Comme ses deux fils sont nés avant qu'il n'ait lui-même 37 ans(ch. 41:50), il a pu avoir des petits-fils à 56 ou 60 ans, et des arrière-petits-fils 20 ans plus tard, à l'âge de 80 ans. Les arrière-petits-fils peuvent donc être nés lorsqu'il avait environ 100 ans.

Les enfants de Machir également. Dans le cas des enfants de Manassé, Moïse est plus précis, affirmant spécifiquement que Joseph a vu ses propres arrière-petits-enfants.

Sur les genoux de Joseph. Littéralement, "nés sur les genoux de Joseph" (voir ch. 30:3).

Je meurs. Voyant sa mort approcher, Joseph exprima à ses frères sa ferme croyance en l'accomplissement de la promesse divine (voir ch. 46:4, 5; 15:16). Il leur fit jurer que, lorsque Dieu les conduirait dans la terre promise, ils y enterreraient ses os. Ce vœu fut exaucé. A sa mort, il fut embaumé, comme son père (voir vs. 2, 3), et placé dans un cercueil. Son corps fut probablement enterré provisoirement dans un tombeau préparé à l'avance, selon la coutume égyptienne, et resta en Égypte jusqu'à l'époque de l'Exode. A cette époque, les Israélites, répondant à son désir, transportèrent ses restes en Canaan et les enterrèrent à Sichem, dans la parcelle de terre qui avait été achetée par Jacob et donnée à son fils Joseph(Gen. 33:19; 48:22; Josué 24:32).

L'histoire de la période patriarcale se termine par un acte de foi de la part de Joseph mourant. Son cercueil, ou tombeau, devint pour les habitants de l'Égypte un rappel constant des promesses de Dieu, à savoir que leur résidence permanente devait être le pays de Canaan et non l'Égypte. Il restait pour eux une exhortation permanente à tourner leurs regards de l'Égypte vers Canaan, et à attendre avec patience et foi l'accomplissement de la promesse que Dieu avait faite à leurs pères.