Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 49

1. Jacob appelle ses fils. Jacob révèle maintenant à ses douze fils son legs spirituel. Il les exhorte solennellement à écouter ce qu'il va dire. De même qu'Isaac, en vertu de la prévoyance divine, avait, dans sa bénédiction(chap. 27), indiqué prophétiquement à Jacob et à Ésaü l'histoire future de leurs familles, de même l'avenir de la nation tout entière, représentée par les douze fils, est dépeint dans ses grandes lignes par Jacob. Bien que les caractères de ses fils aient constitué le point de départ de ses prophéties les concernant, l'Esprit de Dieu révéla au patriarche mourant l'histoire future de sa descendance, de sorte qu'il discerna dans les caractères de ses fils le développement futur des tribus qui descendaient d'eux. Il attribua à chacune d'elles sa position et son importance dans la nation, avec une perspicacité prophétique infaillible.

Dans les derniers jours. Il ne s'agit pas ici de la fin de l'histoire de ce monde, comme dans d'autres déclarations prophétiques, ni de l'époque messianique comme fin de l'histoire juive. Ici, cela signifie simplement "dans l'avenir".

Ellen G. White

3. Ruben. Jacob adressa sa première prophétie à son fils aîné et la revêtit, comme toutes les déclarations suivantes, d'un habit poétique. La poésie hébraïque consiste en une répétition rythmique de pensées plutôt que de sons et de syllabes. Présentée sous une forme poétique, la bénédiction sur Ruben se lirait comme suit :

Ruben,

mon premier-né, toi, ma force,

et premier fruit de ma force ;

prééminente en dignité,

et prééminent en puissance.

Tu es comme l'eau qui bout, tu n'auras pas de préférence,

car tu es monté sur le lit de ton père,

puis tu as souillé ma couche ([sur laquelle] il est monté).

Ellen G. White

Instable comme l’eau. Ruben est caractérisé par une triple désignation : (1) sa position dans la famille en tant que premier-né de Jacob, (2) sa relation avec Jacob en tant que sa puissance et le commencement de sa force, (3) la prééminence naturelle qui lui revenait en tant qu’aîné. Néanmoins, les avantages qui revenaient normalement à Ruben en tant que premier-né de Jacob devaient lui être retirés à cause de la faiblesse de son caractère. Le mot traduit par « instable », littéralement « un bouillonnement » de l’eau, implique, au sens figuré, le fait de céder à ses émotions. Une autre forme du même mot racine est employée dans Juges 9:4 et Soph. 3:4 pour la frivolité et l’orgueil. Jacob décrivit ainsi la faiblesse morale du caractère de Ruben, par laquelle il perdit les privilèges du premier-né. Bien que, plus précisément, son crime ait consisté à commettre la fornication avec Bilha, la concubine de son père (Gen. 35:22), son histoire ultérieure témoigne d’une instabilité fondamentale de caractère. Cette faiblesse fondamentale l’empêcha de devenir un chef, car le leadership exige souvent fermeté et détermination. En se rappelant cet acte odieux et en le mentionnant dans sa prophétie, Jacob se détourna avec indignation, passant de la forme d’adresse directe à la troisième personne en répétant la pensée. Tu n’excelleras pas. Par le retrait des droits du premier-né, Ruben perdit la direction d’Israël. Sa tribu n’atteignit jamais une position d’influence dans la nation (voir Deut. 33:6). Aucune personnalité éminente ne sortit des descendants de Ruben — ni juge, ni roi, ni prophète. La direction passa à Juda, et le double héritage à Joseph (1 Chron. 5:1, 2).

5. Siméon et Lévi. Ils étaient frères, non seulement dans leur chair, mais aussi dans leurs pensées et leurs actions (voir ch. 34:25).

Leurs habitations. Le sens du mot traduit par " habitations " est obscur. D'autres traductions de ce mot hébreu incertain sont " machinations ", " se joindre ", " rage ", " épées "... Il est clair, cependant, que Jacob avait à l'esprit leur dévergondage en massacrant par traîtrise la population de Sichem(ch. 34:25-29), un crime que Jacob n'a jamais approuvé.

6. Ils ont tué un homme. Ici, "homme" est un terme collectif pour le pluriel "hommes", la forme singulière étant utilisée indistinctement dans tout l'AT hébreu pour le singulier et le pluriel.

Ils ont creusé un mur. Le singulier " bœuf " correspond au pluriel " oxen ", pratiquement inutilisé, que l'on ne trouve qu'une seule fois dans la Bible(Osée 12:11), et qui correspond à " homme " dans la première ligne du parallélisme. Le fait d'entraver un animal consiste à le rendre boiteux en lui coupant les tendons (voir Josué 11:6, 9; 2 Sam. 8:4). Dans Gen. 34:28, il est simplement dit que le bétail des Sichemites a été emporté, et non qu'il a été rendu boiteux. Cependant, comme les fils de Jacob étaient plus préoccupés par la vengeance que par le butin, ils ont probablement mutilé quelques animaux également. Jacob ne mentionne que les premiers, car c'est ce qui témoigne le plus de leur brutalité. Ce trait de caractère les disqualifiait pour le commandement.

7. Je les diviserai. Les frères ayant commis ce crime en commun, leur postérité sera divisée, ou dispersée, en Canaan. Ils ne constitueraient pas des tribus indépendantes. La réalisation de cette prédiction était évidente au moment où Israël retournait en Canaan. Lorsque Moïse fit le second recensement d'Israël, Siméon était devenue la plus faible de toutes les tribus(Nombres 26:14) et, dans la bénédiction de Moïse, Siméon fut entièrement ignorée. Cette tribu n'a pas reçu de territoire distinct en héritage, mais simplement un certain nombre de villes à l'intérieur des frontières de Juda(Josué 19:1-19). Comme les familles de Siméon n'augmentaient généralement pas beaucoup(1 Chron. 4:27), la plupart d'entre elles furent finalement absorbées par la tribu de Juda. D'autres émigrèrent, en deux vagues, au-delà des frontières de la Terre promise(1 Chron. 4:38-43).

Au lieu d'un héritage territorial, Lévi reçoit 48 villes, dispersées dans les autres tribus(Josué 21:1-42). La dispersion de Lévi en Israël s'est toutefois transformée en une bénédiction pour tous, grâce à l'élection de la tribu à la prêtrise. Bien que Jacob ait retiré à Ruben ses droits de premier-né et prononcé une malédiction pour le crime de Siméon et de Lévi, il n'a renié aucun d'entre eux. L'histoire ultérieure de Lévi illustre la manière dont une malédiction peut s'accomplir tout en aboutissant à une bénédiction pour toutes les personnes concernées. Au Sinaï, les descendants de Lévi sont restés seuls à défendre le droit lorsque tous les autres sont tombés(Ex. 32:26), et ont donc été nommés, en tant que tribu, à la direction religieuse. Bien que la malédiction de Jacob, selon laquelle ils ne recevraient pas d'héritage, n'ait pas été modifiée, son accomplissement leur a apporté la bénédiction, ainsi qu'à leurs frères(Nombres 18:20).

8. Juda. Le quatrième fils de Jacob fut le premier à recevoir une bénédiction riche et sans réserve, qui lui conférait la suprématie et le pouvoir. Bien que Jacob ne l'ait pas expressément déclaré, Juda a reçu le droit du premier-né à la direction, que Ruben avait perdu à cause de son instabilité émotionnelle, et Siméon et Lévi à cause de leur cruauté.

Tes frères te loueront. Selon le chapitre 29:35, le nom de Juda signifie "celui qui est loué" Par un jeu de mots, si cher au cœur des Orientaux, Jacob assure Juda de la louange de ses frères. Juda avait fait preuve d'une grande noblesse de caractère. Même à l'heure sombre où les frères de Joseph complotaient pour le tuer, Juda avait proposé une solution qui avait sauvé la vie de Joseph(ch. 37:26, 27). L'excellence de son caractère est illustrée, en outre, par le fait qu'il offre sa propre vie en gage de celle de Benjamin et qu'il plaide auprès de Joseph en faveur de Benjamin pour le sauver de l'esclavage(ch. 43:9, 10; 44:16-34). Elle s'était manifestée plus tôt encore, dans sa conduite envers Tamar(ch. 38:26), bien qu'à l'origine il semble avoir été un individu plutôt sauvage et insouciant (voir ch. 38:7-26). Sa force de caractère personnelle, acquise par des victoires sévères sur les tendances naturelles, se reflétait dans la virilité de la tribu qui portait son nom.

Les enfants de ton père. Après avoir prophétisé que Juda mettrait en fuite ses ennemis et les soumettrait, Jacob affirme une fois de plus que les frères de Juda lui rendront hommage. Il est à remarquer que ce ne sont pas seulement les fils de sa mère qui devaient le faire (voir Gen. 27:29; Juges 8:19), c'est-à-dire les tribus issues de Léa, mais " les fils de son père ", c'est-à-dire toutes les tribus d'Israël. C'est ce qui s'est produit lorsque David a été couronné roi sur tout Israël(2 Sam. 5:1, 2).

9. Juda est un petit lion. Par une figure de style audacieuse, Juda est comparé à un jeune lion qui grandit jusqu'à atteindre la force et la férocité d'un vieux lion (voir Apoc. 5:5). Parcourant les forêts à la recherche d'une proie, retournant dans son repaire montagneux une fois son butin dévoré, il y repose intrépide, dans une majesté tranquille, et défiant calmement toute créature qui aurait la présomption de le déranger. De nombreux commentateurs ont interprété le mot hébreu traduit par "vieux lion" comme signifiant "lionne" et y ont vu un sens plus profond. Cependant, le mot labi' ne signifie que "lion" et est un synonyme courant du mot 'aryeh, "lion", utilisé deux fois dans le même verset.

10. Le sceptre. Le sceptre est un symbole de l'autorité royale. Dans sa forme la plus ancienne, il s'agissait d'un long bâton que le roi tenait à la main lorsqu'il parlait dans les assemblées publiques, mais qui reposait entre ses genoux lorsqu'il était assis sur son trône. De tels sceptres sont représentés sur divers reliefs de l'Égypte ancienne. Juda devait continuer à être le chef des tribus jusqu'à l'époque de la venue du Messie.

Jusqu'à la venue de Silo. Ni l'explication de Shilo comme nom de lieu ni l'interprétation comme "repos" ne sont convaincantes. Cependant, la majorité des commentateurs considèrent que Shilo est un nom de personne, et s'accordent à dire que la personne à laquelle il est fait référence est le Messie. Cette opinion, exprimée il y a longtemps par des savants juifs et chrétiens, est correcte (voir DA 52). Cependant, les interprètes sont loin d'être d'accord sur la signification exacte du mot Shiloh. Il a été diversement expliqué comme signifiant "la progéniture", "l'envoyé", "celui à qui il [le sceptre du royaume] appartient" et "le donneur de repos". La dernière interprétation du mot Shiloh, comme "donneur de repos", est favorisée par plus de commentateurs que toutes les autres et est approuvée par Ellen G. White(DA 52). Shiloh est donc le Messie qui, dans la prophétie de Jacob, devait reprendre les prérogatives royales de Juda en tant que chef d'Israël et vers lequel toutes les nations se rassembleraient.

11. Lier son ânon. La référence à la montée du Messie sur un âne s'est réalisée lors de l'entrée triomphale de Jésus(Matt. 21:7). Elle le désigne comme un annonciateur de paix et comme un noble, puisque assess n'était pas utilisé pour la guerre mais servait d'animal de selle pour les personnes de rang supérieur(Juges 1:14; 10:4; 12:14). La vigne de Juda sera si forte que l'on pourra y attacher des ânes, et si fructueuse que son jus servira à laver les vêtements. Le vin et le lait de Juda seraient si exaltants et revigorants qu'ils donneraient aux yeux un éclat étincelant et aux dents une blancheur charmante. Il s'agit bien sûr d'une image très figurative de la prospérité de Juda.

13. Zabulon. Le territoire attribué à la tribu de Zabulon sous Josué peut être déterminé à partir des limites et des villes mentionnées dans Josué 19:10-16. A cette époque, il ne s'étendait pas jusqu'à la Méditerranée et ne touchait pas directement à Sidon. Elle se trouvait entre la mer de Galilée et la Méditerranée, près des deux, mais séparée de la première par Nephtali et de la seconde par Aser. Il est possible que cette prophétie se soit accomplie plus tard. L'accomplissement remarquable de toutes les déclarations prophétiques de Jacob qui peuvent être vérifiées exclut la possibilité que celle-ci soit restée sans suite, bien que la Bible soit silencieuse sur ce point.

14. Issachar. La comparaison d'Issachar à un âne osseux et solidement charpenté, particulièrement bien adapté au port des fardeaux, indiquait que cette tribu se contenterait de biens matériels, se consacrerait à l'agriculture et ne rechercherait pas le pouvoir politique. Il indiquait également que les descendants d'Issacar seraient des hommes forts et qu'ils recevraient un héritage agréable. Cela se concrétisa par l'attribution à Issachar de la basse Galilée, y compris les terres fertiles et attrayantes de Jizréel. Bien que la tribu ait acquis une fois, avec Zabulon, la renommée d'une bravoure héroïque à l'époque des juges(Juges 5:14, 15, 18), elle se contenta généralement de son sort, quoi qu'il advînt de la nation. Il est rare de le voir se porter vaillamment à l'avant-plan et lutter pour des droits ou des libertés menacés. C'est peut-être la raison pour laquelle Issachar est mentionné en dernier parmi les fils de Léa, bien qu'il n'ait pas été son dernier fils.

16. Dan. Par un jeu de mots sur son nom, le fils premier-né de la servante de Rachel, Bilha, est décrit comme celui qui devait occuper une place importante et remplir des fonctions importantes dans le futur Etat d'Israël. Cela s'est partiellement réalisé à la fin de la période des juges, lorsque Samson, un Danite, a jugé Israël pendant 20 ans (voir Juges 13:2).

Un serpent sur le chemin. Cette déclaration décrit le caractère de la tribu. Elle est apparue lors de l'expédition d'une partie des Danites à Laïsh, au nord de Canaan (voir Juges 18), ainsi que dans les aventures de Samson, qui, avec la ruse d'un serpent, a vaincu ses plus puissants adversaires. Comme la tribu de Dan semble avoir été la première à introduire le culte des idoles en Israël(Juges 18), et que son caractère ne permettait à personne d'être admis dans la Canaan céleste, le nom de Dan seul, parmi les 12 tribus, est omis dans l'énumération d'Apocalypse 7.

18. J'ai attendu. Non seulement cette prière a été exprimée par Jacob en son nom propre, mais elle exprime la confiance que ses descendants recevront également l'aide de Dieu, comme il l'a fait dans sa propre vie. Il est intéressant d'observer le patriarche mourant dans cette dernière heure tendue de sa vie. Bien que la plupart de ses paroles semblent avoir été prononcées sous l'effet de l'inspiration, cette prière exprime manifestement ses sentiments naturels. Un soulagement soudain de la tension ou un accident soudain peut révéler le niveau d'accomplissement spirituel d'une personne. Des lèvres de l'un sortira une malédiction, de celles d'un autre une expression vide de sens, et de celles d'un autre encore une prière. Il est souvent injuste de juger un homme d'après les paroles qu'il prononce à un moment où il n'est pas surveillé, mais Jacob résisterait à un tel test. Les années du trompeur étaient passées depuis longtemps ; il appartenait maintenant à la compagnie des élus de Dieu.

19. Gad. Ce passage poétique, dans lequel les mots traduits par "troupe" et "vaincre", de la même racine, apparaissent, pourrait être mieux rendu par "Une force d'attaque l'attaquera, mais il attaquera le talon", ce qui semble faire référence à des attaques que la tribu de Gad devrait endurer avec patience, mais qu'elle réussirait à repousser. Bien que l'histoire connue des 12 tribus ne fournisse pas un accomplissement spécifique de cette prophétie, le récit donné dans 1 Chron. 5:18-22 montre que les Gadites ont fait preuve, partout où c'était nécessaire, de la bravoure que leur père leur avait promise. Les Gadites qui vinrent à David sont décrits comme des lions, et leur rapidité est comparée à celle de la gazelle(1 Chron. 12:8-15), comparaisons qui prouvent qu'il s'agissait d'une tribu vaillante.

20. Asher. Cela fait référence à la terre fertile qui devait être la future région de résidence d'Asher. En accomplissement de cette prédiction, Asher reçut en héritage les terres basses du Carmel sur la Méditerranée, jusqu'au territoire de Tyr. C'est l'une des régions les plus fertiles de Canaan, riche en blé et en huile, dont Salomon approvisionnait la maison du roi Hiram(1 Rois 5:11).

21. Naphtali. Le sens et l'allusion sont obscurs, et l'on sait peu de choses sur l'histoire de la tribu de Nephtali. Associée à Zabulon, elle remporta sous Barak une grande victoire sur le roi cananéen Jabin, que la prophétesse Déborah commémora dans son célèbre chant (voir Juges 4, 5).

Il donne de bonnes paroles. Il doit s'agir d'une allusion à un don d'éloquence et de chant manifesté dans cette tribu septentrionale, bien qu'il n'existe aucune trace historique d'une telle activité dans la tribu de Nephtali.

22. Joseph. Alors que les bénédictions de Jacob concernant les quatre fils des concubines étaient particulièrement brèves, et que ses prophéties étaient en partie aussi obscures que l'histoire ultérieure des tribus issues de ces quatre hommes, on trouve une grande différence dans la bénédiction du fils premier-né de sa bien-aimée Rachel. Le cœur du patriarche se gonfla d'un amour reconnaissant et, par les mots et les figures les plus expressifs, il demanda une bénédiction illimitée pour Joseph.

23. Les archers. De l'image de l'arbre fruitier, Jacob passe à celle de la guerre, décrivant la victoire de la tribu de Joseph sur tous ses ennemis. Il s'agit là d'une illustration du présent prophétique, qui parle d'événements futurs déjà en cours d'accomplissement. Ces paroles ne se réfèrent pas à des actes guerriers de Joseph en Égypte, mais font probablement allusion, dans des termes qui ne sont pas directement offensants pour ses frères mais qui sont compris par eux tous, aux persécutions qu'il a subies de leur part ainsi que pendant ses années d'esclavage et d'emprisonnement.

24. Le Dieu puissant de Jacob. Si la dernière clause est une parenthèse, comme dans la KJV, elle peut signifier soit que dès l'exaltation de Joseph, il devint le berger et la pierre d'Israël, soit que de Dieu, le Puissant de Jacob, Joseph reçut la force de devenir tel. En cette qualité, il servit alors de type du Bon Pasteur, qui est le Rocher, et devint le fondement de son Église. Si, toutefois, la clause "le berger, la pierre d'Israël" est coordonnée avec la phrase précédente, elle s'applique à Dieu lui-même. Dans ce cas, le sentiment est exprimé que les mains de Joseph ont été fortifiées par Celui qui est le berger et la pierre d'Israël (voir Deut. 32:4). Le texte hébreu permet la seconde interprétation, qui semble préférable à la première

26. Les bénédictions de ton père. Les bénédictions que le patriarche implore pour Joseph doivent surpasser celles que ses parents lui ont transmises. Joseph est appelé, littéralement, " le séparé ", le nazir. Joseph est ainsi désigné, ici et dans Deut. 33:16, en raison de la préservation de sa vertu et de sa piété dans l'Égypte païenne.

27. Benjamin. Le caractère guerrier que le père mourant attribuait ici à son plus jeune fils se manifesta plus tard chez ses descendants. On le vit dans la guerre que sa tribu mena contre toutes les tribus, guerre due à sa propre méchanceté à Guibéa(Juges 20, 21), et à d'autres occasions encore(Juges 5:14). Les Benjamites étaient d'éminents archers et frondeurs(Juges 20:16; 1 Chron. 8:40; 12:2; 2 Chron. 14:8; 17:17). C'est également de la tribu de Benjamin que sont issus le juge héroïque Ehud(Juges 3:15), le roi Saül et son fils Jonathan, vaillant et chevaleresque(1 Sam. 11, 13; 2 Sam. 1:19-27).

28. Les douze tribus. Jacob bénit les futures tribus en la personne de ses douze fils. Personne ne fut exclu, et même Ruben, Siméon et Lévi, bien qu'humiliés par de graves fautes personnelles, reçurent chacun une part des bénédictions promises.

29. Rassemblé auprès de mon peuple. Voir sur ch. 15:15.

Enterrez-moi. Joseph avait déjà promis à son père, sous serment, de réaliser ce désir. Jacob le mentionne une fois de plus, en présence de tous ses fils, pour les inviter à participer au rite de la sépulture.

33. Il ramassa ses pieds. Jacob s'allongea, car il était resté assis pendant qu'il bénissait ses fils, et il mourut en paix. En ce qui concerne les euphémismes poétiques pour désigner la mort, voir ch. 15:15 et 25:8. L'âge de Jacob à sa mort, tel qu'il est indiqué au chapitre 47:28, était de 147 ans.