Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 47

Il prit quelques-uns de ses frères. Ayant auparavant informé Pharaon de l’arrivée de ses proches à Gosen, Joseph présenta cinq de ses frères au roi. L’expression hébraïque correctement traduite par « quelques-uns de ses frères » dans la KJV fut mal comprise par les commentateurs précédents, qui lui attribuèrent des interprétations injustifiées. Il s’agit simplement d’un idiome hébraïque signifiant « parmi l’ensemble de ses frères ».

6. Le pays d'Égypte est devant toi. Ils étaient venus pour séjourner dans le pays (et non pour s'y installer) car il n'y avait pas de pâturage pour leurs troupeaux au pays de Canaan, à cause de la sécheresse. Le roi autorisa alors Joseph à donner à son père et à ses frères une habitation dans la meilleure partie du pays, le pays de Gosen

7. Joseph fait venir Jacob. Joseph a ensuite présenté son père à Pharaon, après avoir obtenu l'autorisation royale de s'installer dans la région de Goshen. Il a été suggéré que l'entrevue accordée aux frères de Joseph était de nature officielle, alors que l'audience de Jacob avec le monarque était de nature purement privée. Le roi a peut-être demandé à rencontrer le père de son premier ministre.

Jacob bénit Pharaon. Jacob n'adressa pas à Pharaon la salutation habituelle accordée aux rois, telle que " que le roi vive à jamais "(2 Sam. 16:16; 1 Rois 1:25; Dan. 2:4; etc.). Conscient de sa propre dignité de prophète de Jéhovah, Jacob prononce sur lui une bénédiction céleste.

Les années de mon pèlerinage. Jacob désignait sa propre vie et celle de son père comme un « pèlerinage ». Ils n’étaient pas entrés en possession effective de Canaan, mais avaient été contraints d’errer, sans établissement et sans foyer, dans le pays qui leur avait été promis comme un

héritage. Ce « pèlerinage » représentait en même temps de manière figurée l’inconstance et la lassitude de la vie terrestre, dans laquelle l’homme n’atteint pas ce véritable repos pour lequel il a été créé et auquel son âme aspire continuellement (voir Héb. 4:8, 9). Paul pouvait donc à juste titre considérer ces paroles de Jacob comme une déclaration du désir ardent des patriarches pour le repos éternel du Canaan céleste (Héb. 11:13–16). Cent trente ans. Joseph avait 30 ans au moment de sa nomination à ses fonctions (Gen. 41:46), et depuis lors les 7 années d’abondance (ch. 41:47– 49) et les 2 années de famine s’étaient écoulées (ch. 45:6). Il avait maintenant atteint l’âge de 39 ans, et son père était âgé de 130 ans. Il ressort clairement de ces chiffres que Joseph était né lorsque son père avait 91 ans. Comme sa naissance avait eu lieu à la fin des 14 années de séjour de Jacob à Paddan-Aram (ch. 30:25), le patriarche devait avoir 77 ans à son arrivée là-bas. Peu nombreuses et mauvaises. L’évaluation que Jacob faisait de sa vie n’était que trop vraie comparée à celle de ses pères. Abraham avait vécu jusqu’à l’âge de 175 ans, et Isaac 180 ans. Aucun des deux n’avait mené une vie aussi incertaine, aussi remplie de détresse et de danger, de tribulation et d’angoisse, que Jacob. De sa fuite vers Haran jusqu’au moment de son départ pour l’Égypte, sa vie n’avait été qu’une longue succession de difficultés (ch. 42:36).

Le pays de Ramsès. Deux points de vue concernant cette affirmation sont défendus par les spécialistes critiques. Selon certains, elle constitue une preuve importante en faveur d’une tradition différente concernant l’établissement des Israélites en Égypte, puisque le pays a jusqu’ici été appelé Goshen (v. 1, 6). D’autres en ont conclu qu’elle indique que l’époque où les enfants d’Israël se trouvaient en Égypte était celle des Ramessides. Le premier Ramsès commença à régner en 1320 av. J.-C. Le premier argument est inacceptable, car Moïse était l’unique auteur de la Genèse, et le livre est un récit historique, non un recueil de traditions. Le second argument ne peut pas non plus être accepté, car il introduirait une confusion chronologique dans cette partie du récit de l’AT. Il faut donc supposer que l’expression « pays de Ramsès » était un nom plus récent pour l’ancienne expression « et de Goshen », et qu’elle représente ainsi l’effort d’un copiste pour identifier « Goshen » à l’intention de ses lecteurs. Par la même procédure, nous pourrions dire aujourd’hui que New York a été fondée par les Hollandais, bien que la ville qu’ils avaient fondée fût connue sous le nom de New Amsterdam. Notre affirmation serait néanmoins considérée non seulement comme correcte, mais même souhaitable, car le nom de New Amsterdam n’aurait aucun sens pour beaucoup de lecteurs modernes.

Selon leurs familles. Littéralement, « selon la bouche des petits ». Cela signifie probablement « en proportion de la taille de leurs familles ». Certains commentateurs ont toutefois pensé que cela désignait Joseph fournissant de la nourriture à ses proches comme un père le ferait pour ses enfants, et d’autres, que cela signifie que tous étaient nourris, du plus grand au plus petit. Les avantages que Joseph était en mesure d’accorder à sa famille apparaissent d’autant plus clairement dans la description de la détresse dans laquelle les habitants de l’Égypte et de Canaan furent plongés par la prolongation de la famine pendant cinq années supplémentaires.

13. Évanouie. Ce verset introduit une grande révolution sociale imposée à l'Égypte par l'impérieuse nécessité de la famine, qui avait alors réduit toute la nation à un état de misère totale.

16. Donnez votre bétail. Les animaux qui deviennent ainsi la propriété de Pharaon sont probablement laissés à la garde de leurs propriétaires. Ces conditions n'étaient donc pas aussi sévères qu'il n'y paraît. Un peuple en proie à la famine ne pouvait espérer tirer aucun profit d'un bétail affamé et de troupeaux mourants. Maintenant, ils allaient recevoir du fourrage pour leurs animaux, et probablement en tirer un profit partiel, par analogie avec ce qui arriverait à leurs terres et à leurs produits l'année suivante (voir vs. 23, 24).

Pour des chevaux. L’existence de chevaux en Égypte prouve que le récit de Joseph ne peut être daté d’une époque antérieure à la période des Hyksôs, puisque le cheval y était inconnu jusqu’à ce que les Hyksôs l’y introduisent (voir la note sur ch. 41:43). Pour cette année-là. Il n’est pas certain de laquelle des sept années de famine il est ici question. Certains commentateurs pensent que la distribution de semences aux agriculteurs l’année suivante (v. 23) montre qu’il s’agissait de la septième année de famine, et que l’année où le bétail fut échangé contre de la nourriture était par conséquent la sixième année. Cependant, il est probable que des plantations aient été effectuées pendant toutes les années de famine dans des champs bordant le Nil, ce qui rendrait la mention des semences aux v. 23 et 24 sans valeur probante pour établir que la dernière année est ici visée. Néanmoins, l’année mentionnée au v. 17 se situait probablement dans la dernière partie de la période de famine.

18. La deuxième année. C'est-à-dire la deuxième année après la disparition de leur argent, et non la deuxième année de famine.

Achète-nous, nous et nos terres. Comprenant que leur sort de serfs de Pharaon serait préférable à celui de citoyens libres mais affamés, ils estimèrent cette solution avantageuse pour eux-mêmes aussi bien que pour le roi. Un estomac rempli était une perspective bien plus heureuse que la famine. Bien qu’aucun document contemporain non biblique n’ait subsisté pour corroborer le récit biblique de la famine, il demeure que les rois d’Égypte jouirent de la possession exclusive de tous les biens non ecclésiastiques après l’expulsion des Hyksôs, situation qui n’existait pas avant leur arrivée. Avant l’invasion de l’Égypte par les Hyksôs, une grande partie des terres appartenait au peuple, étant entre les mains de grands et de petits propriétaires fonciers. Aucun document ne renseigne sur les conditions durant la période des Hyksôs, mais lorsque cette période prit fin et que les monuments commencèrent de nouveau à éclairer la situation existante, on constate que toutes les terres et presque tous les autres biens de l’Égypte étaient devenus le monopole de la couronne et du sacerdoce. La meilleure explication de ce changement radical dans la structure sociale de la nation est le récit biblique des mesures administratives prises par Joseph durant les sept années de famine.

Il les transféra dans les villes. Cette déclaration est une traduction exacte du texte hébreu tel que nous le connaissons aujourd’hui. Elle semble signifier que Joseph répartit, ou organisa, la population du pays selon les villes où le grain était entreposé, les plaçant soit dans les villes, soit dans leur voisinage immédiat. Cependant, la LXX et la Vulgate reflètent peut-être plus fidèlement l’original : « Il asservit le peuple à son service. » Puisque le texte hébreu qui sous-tend vraisemblablement ces premières traductions aurait impliqué l’échange de seulement deux lettres hébraïques très semblables, les équivalents de d et de r, ainsi que l’ajout d’une autre lettre, b, il est possible que la LXX et la Vulgate soient plus proches du texte original. Leur version semble certainement mieux convenir au contexte. Toutefois, jusqu’à ce que la découverte d’un ancien texte hébreu de ce passage permette de trancher la question dans un sens ou dans l’autre, il est préférable de suspendre son jugement.

Le pays des prêtres. Les prêtres constituaient un groupe particulièrement influent et puissant de la société égyptienne. Aucun pharaon ne réussit jamais à briser définitivement leur pouvoir, et très peu osèrent s’attirer leur haine ou même perdre leur bienveillance. Plus de la moitié de toutes les richesses de l’Égypte se trouvait entre les mains des prêtres. Ils étaient exemptés d’impôts durant toute l’histoire ancienne de l’Égypte. Même les rois hyksôs ne combattirent pas ouvertement le

sacerdoce, bien qu’en général ils n’adorassent pas les dieux nationaux. Joseph, qui personnellement n’éprouvait aucune sympathie pour les prêtres égyptiens, eut la sagesse de ne pas s’immiscer dans les privilèges sacerdotaux établis de longue date, ce qui garantissait leur soutien aux frais de l’État.

24. Vous donnerez le cinquième. La taxe de 20 % perçue pendant les sept années d'abondance, en tant que mesure exceptionnelle, n'avait pas semblé être un fardeau excessif en raison de l'énorme quantité de produits. Désormais, il doit être perpétué comme taux d'imposition normal, dans la mesure où toutes les terres sont devenues la propriété de la couronne.

Tu nous as sauvé la vie. Cet aveu du peuple montre clairement que la nouvelle réglementation n’était pas considérée comme sévère ou injuste. Il réfute suffisamment l’accusation souvent répétée selon laquelle Joseph aurait dépouillé les Égyptiens de leurs libertés et réduit un peuple libre en esclavage. Les propriétaires d’esclaves ne se contentent généralement pas d’un impôt de 20 pour cent sur le revenu brut de leurs domaines. À l’exception de l’impôt, la propriété royale des terres était davantage nominale que réelle. Quoi qu’il en soit, le peuple lui-même ne considérait pas l’impôt comme exorbitant. Il était reconnaissant de pouvoir rester en vie et de conserver l’usage de ses animaux, de ses maisons et de ses terres, même si c’était sous la suzeraineté nominale de Pharaon.

27. Multipliée à l'extrême. Comme la famille de Jacob vivait dans une région fertile et qu'elle était amplement approvisionnée par Joseph(v. 12), il n'est pas étonnant qu'elle ait connu une période de prospérité sans précédent. Il en résulta non seulement une accumulation de richesses, mais aussi une augmentation rapide de la population. C'est ainsi que commença l'accomplissement de la promesse faite par Dieu à Jacob à Beersheba(ch. 46:3).

28. Dix-sept ans. Ces versets et les chapitres suivants décrivent les derniers jours du patriarche Jacob. Il avait vécu 77 ans en Canaan, 20 ans à Padan-aram, 33 ans encore en Canaan et enfin 17 ans en Égypte, soit 147 ans en tout.

29. Ta main sous ma cuisse. Concernant cette ancienne coutume, voir sur ch 24:2

30. Enterrez-moi. Bien que la demande de Jacob soit due en partie à un attachement profond à la terre où reposent ses ancêtres, elle est surtout inspirée par une foi claire que Canaan est le véritable héritage d'Israël. Il savait que ses descendants reviendraient un jour dans la Terre de la Promesse comme leur foyer permanent, et que l'Égypte ne leur offrait qu'un refuge temporaire, le temps de leur nécessité.

À la tête du lit. Il s’agit d’une traduction exacte du texte hébreu vocalisé par les érudits juifs, les massorètes, au VIIe siècle de notre ère. Les traducteurs juifs de la LXX du IIIe siècle av. J.-C., dont le texte hébreu ne contenait pas de voyelles, ont toutefois pris le mot mṭh, vocalisé par les massorètes comme miṭṭah, « lit », pour maṭṭah, « bâton ». Ils ont donc traduit le passage ainsi : « Israël s’inclina au sommet de son bâton. » Puisque le fait de s’appuyer sur son bâton en rendant hommage à Dieu aurait tout autant convenu à l’âge et à l’infirmité de Jacob que de se retourner et de s’incliner sur la tête de son lit, et dans la mesure oùHéb. 11:21 reflète la lecture de la LXX de Gen. 47:31, cette dernière est probablement plus proche du sens de l’original que du texte hébreu vocalisé actuellement conservé, et donc préférable. Quelle qu’ait été la position exacte du patriarche, il s’agissait d’une posture de dévotion dans laquelle il épanchait son âme dans une adoration reconnaissante envers Dieu.