Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 46

1. Vint à Beer-Sheba. Le camp de Jacob se trouvait probablement à Hébron depuis de nombreuses années(ch. 35:27; 37:14), lieu où son grand-père Abraham et son père Isaac avaient été enterrés, ainsi que d'autres membres de la famille. C'est probablement le lieu de départ. En route pour l'Égypte, Jacob s'arrête à Beersheba, à la frontière sud de Canaan, où Abraham(ch. 21:33) et Isaac(ch. 26:25) avaient érigé des autels à Jéhovah. Lorsque Jacob passa devant ce lieu sacré et vit peut-être les restes de l'autel de son père, il s'arrêta pour offrir des sacrifices à Dieu, qui l'avait si bien traité dans le passé. Ces sacrifices étaient probablement des remerciements pour les bonnes nouvelles concernant Joseph. Il se peut aussi que Jacob ait voulu consulter Dieu au sujet de son voyage en Égypte, ce qui aurait pu donner lieu à de sombres pressentiments en raison des scènes d'affliction révélées à Abraham(ch. 15:13). Il est certain que Jacob se recommande ici, lui et sa famille, à la sollicitude de Dieu.

Dieu parla à Israël. C’était apparemment la première vision accordée à Jacob depuis de nombreuses années. Plusieurs des révélations précédentes lui étaient parvenues durant la nuit, principalement sous la

forme de rêves (chap. 28:12 ; 31:11 ; 32:30). Celle-ci n’est pas appelée un rêve, qui serait survenu pendant le sommeil, mais une vision. Jacob, Jacob. Le fait que Dieu l’ait appelé Jacob au lieu d’Israël avait peut-être pour but de lui rappeler ce qu’il avait été, puisqu’il avait vu son propre ancien caractère se refléter clairement dans celui de ses fils. Autrefois, il avait trompé son père et dupé son frère ; ses propres fils l’avaient trompé au sujet de Joseph pendant 22 ans avant que la vérité n’éclate. Il souhaita sans doute souvent voir des traits plus nobles chez ses fils, mais ne pouvait que se rappeler le caractère non régénéré qu’il avait lui-même manifesté pendant tant d’années. Itinéraire de Joseph et de sa parenté vers l’Égypte

3. Ne crains rien. Cet avertissement divin révèle le fait que Jacob craignait d'avoir mal agi en se rendant en Égypte. Il désirait ardemment voir Joseph, son fils perdu depuis longtemps, mais il se souvenait aussi des conséquences néfastes du voyage d'Abraham en Égypte(ch. 12:14-20) et du fait que Dieu avait interdit à Isaac de s'y rendre pendant une famine(ch. 26:2). La question de savoir si son voyage serait approuvé par Dieu a pu être une question sérieuse dans l'esprit du patriarche. Maintenant, Dieu exprime son approbation pour le voyage et lui donne des promesses rassurantes. De même qu'auparavant, lors de son départ pour Padan-aram, de même maintenant, lors de son départ pour l'Égypte, Jacob reçut l'assurance que Dieu l'accompagnerait, que la promesse divine concernant sa postérité était toujours valable et que le départ pour l'Égypte ne signifierait pas l'abandon définitif de la Terre de la Promesse.

4. Te faire remonter. Dans un sens limité, cette promesse s'est accomplie pour Jacob personnellement, lorsque son corps a été ramené en Canaan pour y être enterré, mais pleinement lors de l'exode des descendants de Jacob hors d'Égypte, quelque 215 ans plus tard.

Toute sa descendance. Fortifié et encouragé par les promesses divines qui lui furent de nouveau accordées dans la vision nocturne, Jacob se rendit en Égypte, accompagné de ses enfants et de ses petits-enfants. De nombreux commentateurs ont attiré l’attention sur une peinture funéraire de Beni Hasan, en Égypte, qui offre un parallèle avec la migration de Jacob en Égypte. Cette peinture, déjà décrite à propos du précédent voyage d’Abraham en Égypte (voir commentaire sur le chap. 12:10), représente l’arrivée de Sémites dans la vallée du Nil au 19e siècle av. J.-C., à l’époque de la 12e dynastie. Cela se serait produit au moins deux siècles avant le voyage de Jacob en Égypte, et cette peinture ne peut donc pas être considérée comme une illustration contemporaine de l’événement en question. Elle demeure néanmoins importante pour comprendre la migration de Jacob, car elle montre des hommes et des femmes sémites avec leurs biens chargés sur des ânes, et leurs enfants dans des paniers d’osier portés sur le dos des ânes. Elle montre leurs vêtements colorés, ainsi que le style de leurs habits, de leurs chaussures, de leurs armes et même d’un instrument de musique, une lyre (voir p. 160).

Les enfants d’Israël. Première occurrence de cette expression. La taille de la famille de Jacob, qui devait devenir une grande nation, est donnée ici, en évidente allusion à l’accomplissement de la promesse divine avec laquelle il se rendit en Égypte. La liste des noms comprend non seulement les « fils d’Israël » au sens strict, mais aussi le patriarche lui-même, et Joseph, avec ses deux fils, qui étaient nés avant l’arrivée de Jacob en Égypte.

Les fils de Ruben. Des quatre fils de Ruben, les deux derniers mentionnés ne devaient être que des nourrissons dans les bras de leur mère, puisque Ruben n’avait eu que deux fils au moment de son premier retour d’Égypte (chap. 42:37). Leurs noms signifient : Hanoch (variante de « Hénoc »), nom également du premier-né de Caïn (chap. 4:17) et du patriarche Hénoc (chap. 5:19), signifie « consacré » ; Phallu, « séparé » ; Hezron, « enclos » ; et Carmi, « vigneron » ou « ma vigne ».

Les fils de Siméon. Jemuel signifie « jour de Dieu » ; Jamin, « main droite » ; Ohad, « uni » ; Jachin, « il [Dieu] établit » ; Zohar, « blancheur » ou « éclat » ; et Shaul, « demandé ». Femme cananéenne. La mention de l’un des fils de Siméon comme « fils d’une femme cananéenne » implique que ce n’était pas la coutume des fils de Jacob de prendre des femmes parmi les Cananéennes. En règle générale, elles étaient choisies parmi les parents du côté paternel en Mésopotamie, les familles d’Ismaël, les fils de Ketura ou Ésaü. Seuls Siméon et Juda (chap. 38:2) semblent avoir eu des femmes cananéennes.

Les fils de Lévi. Gershon signifie « expulsion » ou « extorsion » ; Kohath, « assemblée » ; et Merari, « amer ».

12. Les fils de Juda. Sur la signification des noms de Pharez et Zarah, voir ch. 38:29, 30. Er et Onan, morts au pays de Canaan, ne sont pas comptés, mais Pharez a déjà deux fils, Hezron, qui signifie " enclos " (voir v. 9), et Hamul, " celui qui a reçu la miséricorde ".

Les fils d’Issacar. Tola signifie « ver » ou « écarlate », et Phuvah, « bouche ». Job, qui semble correspondre à la forme non abrégée de Jashub (Nomb. 26:24; 1 Chron. 7:1), signifie « se tourner soi-même », et Shimron, « veille ».

Les fils de Zabulon. Sered signifie « peur » ; Elon, « chêne » ; et Jahleel, « attendre Dieu ».

Dina. Apparemment célibataire depuis son malheur à Sichem, et donc mentionnée ici comme membre indépendante de la famille de Jacob.

Trente-trois. Ce nombre est obtenu soit en excluant Er et Onan et en incluant Jacob et Dina, ce qui est très probablement correct, soit en incluant Er et Onan et en excluant Jacob et Dina. Les 6 fils de Léa, les 23 petits-fils (qui étaient encore en vie), les 2 arrière-petits-fils (fils de Pharez) et 1 fille totalisent 32 personnes, ou 33 avec Jacob.

Les fils de Gad. Ziphion signifie « attente » ; Haggi, « festif » ; Shuni, « tranquille » ; Ezbon, « laborieux » ; Eri, « gardien » ; Arodi, « bossu » ; et Areli, « lion de Dieu ».

Les fils d’Asher. La signification de Jimnah est incertaine. Ishuah et Isui ont tous deux le même sens, « il est égal », et Beriah signifie « don ». Leur sœur Serah porte un nom qui signifie « abondance ». Heber signifie « ami » ou « compagnon », et Malchiel, « roi de Dieu ». Il est inconcevable que, parmi les petits-enfants de Jacob, dont 51 petits-fils sont énumérés par leur nom, une seule fille soit née, la fille d’Asher. Elle est probablement mentionnée parce que, comme Dina (v. 15), elle est restée célibataire. Elle n’avait pas rejoint une autre famille, comme les autres filles et petites-filles de Jacob, qui avaient suivi leurs maris dans leurs foyers.

Seize personnes. Les 2 fils de Zilpa, ses 11 petits-fils, 1 petite-fille et 2 arrière-petits-fils constituent le nombre 16.

20. Manassé et Ephraïm. Voir sur le ch. 41:50-52.

Les fils de Benjamin. Bela signifie « dévorant », et Becher, « jeune chameau mâle ». Ashbel, Gera, Muppim et Ard ont une signification incertaine. Naaman signifie « agrément » ; Ehi, « mon frère » ; Rosh, « tête » ; et Huppim, « couvertures ». Dans la liste généalogique de Benjamin de Nomb. 26:40 Naaman et Ard sont donnés comme les fils de Bela, c’est-à-dire les petits-fils de Benjamin. Une explication raisonnable est que les deux fils de Benjamin, Naaman et Ard, moururent sans descendance, et que Bela donna à ses fils les noms de ses deux frères décédés. De cette manière, ils prendraient non seulement les noms de leurs oncles, mais aussi leur position dans la tribu, et deviendraient chefs de familles. Les noms de Becher, Gera et Rosh ont peut-être de même été omis de la liste de Nomb. 26 parce qu’ils étaient morts jeunes sans descendance.

Toutes les personnes étaient au nombre de quatorze. Les 2 fils de Rachel et ses 12 petits-fils constituent le nombre 14.

Les fils de Dan. Un seul fils de Dan est mentionné. La forme plurielle « fils » est utilisée comme expression stéréotypée, qu’un ou plusieurs fils soient nommés. Un autre exemple de cette coutume se trouve au v. 15, où le terme « filles » est utilisé, bien qu’une seule, Dina, soit mentionnée. La signification du nom de Hushim est incertaine.

Les fils de Nephtali. Jahzeel signifie « attribué par Dieu », mais Guni a une signification incertaine. Jezer signifie « image » ou « cadre », et Shillem, « récompense ».

Toutes les personnes étaient au nombre de sept. Les deux fils de Bilha et ses cinq petits-fils constituent ce nombre.

Toutes les personnes. Ce chiffre comprend uniquement les descendants de Jacob qui étaient encore en vie au moment de la migration en Égypte, mais pas les femmes de ses fils, ni ses filles mariées et leurs familles, si certaines d’entre elles étaient descendues avec lui en Égypte, puisqu’elles étaient devenues membres d’autres tribus. Le nombre 66 se compose des éléments suivants : les 11 fils de Jacob et 1 fille célibataire 12 ; les fils de Ruben 4 ; les fils de Siméon 6 ; les fils de Lévi 3

Les 3 fils de Juda et 2 petits-fils 5 ; les fils d’Issacar 4 ; les fils de Zabulon 3 ; les fils de Gad 7 ; les 4 fils d’Aser, 1 fille et 2 7 petits-fils ; le fils de Dan fils 1 les fils de Nephtali 4 ; les fils de Benjamin 10 ; total 66

Soixante-dix. Moïse ajoute Jacob, Joseph et ses 2 fils aux 66 descendants de Jacob, ce qui donne 70 comme total de la famille de Jacob qui s’installa en Égypte. Le total de 75 attribué à Étienne (Actes 7:14), au lieu de 70, est probablement dû au fait qu’il était un Juif hellénophone qui utilisait la version grecque de l’AT, souvent citée dans le NT (voir le commentaire sur Actes 6:1). Cette version comprend 5 autres descendants, ultérieurs, de Joseph (voir les versets 20 et 27, LXX).

Il envoya Juda devant lui. La liste de la maison de Jacob est suivie du récit de l’arrivée en Égypte. Juda, ayant manifesté des qualités remarquables de chef lors de leur précédent voyage en Égypte, fut naturellement choisi pour représenter le patriarche âgé et annoncer son arrivée. Il devait aussi obtenir de Joseph les instructions nécessaires concernant le lieu de leur établissement, puis revenir pour guider la caravane jusqu’à Gosen (voir le commentaire sur le chap. 45:10). Le fait que Juda ait accompli cette tâche suggère qu’il avait déjà été choisi par Jacob comme héritier du droit d’aînesse. Benjamin, bien qu’aimé, était jeune et manquait d’expérience et, comme les circonstances ultérieures le prouvèrent, il manquait de qualités de chef. Benjamin n’était qu’un « loup », mais Juda était un « lion » (chap. 49:9, 27).

Il se jeta à son cou. L’expression « se présenta », généralement utilisée seulement pour parler de l’apparition de Dieu, suggère ici la gloire dans laquelle Joseph vint à la rencontre de son père. Cette rencontre porta la vie des deux hommes à son point culminant. L’ardeur avec laquelle ils avaient désiré se revoir relève de l’imagination, et non de la description. Leur grand amour l’un pour l’autre, débordant de la joie de leurs cœurs, se répandit en larmes qu’ils ne pouvaient plus retenir. C’étaient des larmes de joie, venues après les nombreuses larmes d’amertume versées pendant leur longue séparation.

Maintenant, que je meure. Ce n’est pas que Jacob souhaitât mourir, mais il était désormais pleinement satisfait. Ayant vu Joseph de ses propres yeux et sachant que le bonheur de son fils bien-aimé était assuré, il sentait que la vie ne pouvait lui offrir une plus grande joie. Le dernier désir terrestre de son cœur était entièrement comblé, et il était prêt à déposer sa vie quand et où Dieu le jugerait bon.

Lorsque Pharaon vous appellera. L’une des premières choses que Joseph se proposa de faire, après avoir accueilli ses proches en Égypte, fut de présenter son père et ses frères au roi. Pharaon avait peut-être l’intention d’en nommer quelques-uns comme fonctionnaires, pensant qu’ils pourraient lui être aussi utiles que Joseph. Mais Joseph, bien conscient des attraits de la vie à la cour égyptienne et de la faiblesse de caractère de ses frères, craignait qu’ils ne succombent rapidement à la tentation et ne perdent de vue leur rôle futur dans le plan de Dieu. C’est pourquoi Joseph insista pour qu’ils déclarent, si on le leur demandait, que leur profession était celle de bergers, laissant ainsi entendre qu’ils n’étaient pas qualifiés pour la vie de cour.

34. La terre de Gosen. Goshen, dans la région du Delta oriental, se prêtait admirablement bien à l'élevage de troupeaux. Bien que proche de la capitale(ch. 45:10), elle les isolait des Égyptiens et leur permettait de vivre leur propre vie, de poursuivre leur propre culture et de servir leur propre Dieu sans offenser les autres. De plus, ils seraient relativement proches de Canaan et pourraient facilement partir en cas d'urgence. Joseph révéla ainsi une vision du destin de son peuple, réalisant apparemment que le temps viendrait où ils devraient partir

Chaque berger est une abomination. Ce ne sont probablement pas les paroles de Joseph, mais celles de Moïse, l'historien, données pour expliquer les conseils et les actions de Joseph. Si ses frères exprimaient le désir de poursuivre leur occupation de bergers, le roi consentirait très probablement à ce qu'ils s'installent dans la région de Gosen, ce qui les isolerait de la vallée du Nil et de la plupart des Égyptiens. L'évaluation que fait Moïse de l'attitude égyptienne à l'égard des bergers est corroborée plus tard par des écrivains grecs (Hérodote, ii. 47, 164) et par Josèphe (Antiquitésii. 7. 5), comme plus tôt par des représentations picturales dans des peintures et des reliefs. Les bergers sont fréquemment représentés comme des créatures misérables, sales et mal rasées, nues et à moitié affamées, et souvent boiteuses ou difformes