Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 36

Les générations d’Ésaü. Ce chapitre se compose essentiellement d’une série de listes de noms consacrées aux descendants d’Ésaü et de Séïr le Horien, dont les familles s’étaient alliées par mariage. Le premier verset est le titre donné par Moïse à l’ensemble de la collection.

Ésaü prit ses femmes. Les noms des trois femmes d’Ésaü tels qu’ils sont donnés ici diffèrent de ceux de la liste précédente (chap. 26:34; 28:9). Dans un cas, le nom et la nationalité du père diffèrent également. chap. 26:34 chap. 36:2 Judith, fille de Beeri Aholibamah, fille d’Anah, fille de Zibeon le le Hittite Hévien Bashemath, fille d’Adah, fille Elon le Hittite Elon le Hittite chap. 28:9 chap. 36:3 Mahalath, fille de Bashemath, fille d’Ishmael, sœur de Nebajoth Ishmael, sœur de Nebajoth Les différences entre les deux listes s’expliquent facilement. (1) Conformément à une ancienne coutume orientale encore suivie par les Arabes, un homme peut être connu sous différents surnoms à différentes périodes de sa vie, chaque nom étant fondé sur une expérience ou un événement important. Ainsi, par exemple, Abram devint Abraham, Saraï devint Sara, Jacob devint Israël et Ésaü devint Édom (chap. 17:5, 15; 35:10; 25:30). En règle générale, les femmes recevaient de nouveaux noms lors du mariage, coutume qui expliquerait les différences entre les noms de deux femmes d’Ésaü. (2) Dans le cas de Judith et d’Aholibamah, le nom de la femme, ainsi que celui de son père et sa nationalité, diffère. En règle générale, les femmes sans enfants ne sont pas mentionnées dans les listes généalogiques. Il faut donc en déduire que Judith mourut sans enfants et qu’Ésaü épousa à sa place une femme hivite (cf. chap. 34:2). Aholibamah signifie « tente du haut lieu », Anah, « répondant », Adah, « ornement ». Le nom de Zibeon pourrait être apparenté au mot hébreu désignant la hyène, mais puisqu’il était hivite, son nom

n’était peut-être pas du tout sémitique. Pour la signification des autres noms, voir les références indiquées.

Adah enfanta. Cinq fils (voir 1 Chron. 1:35) naquirent à Ésaü en Canaan de ses trois femmes nommées dans Gen 36:2, 3. Les noms sont nettement sémitiques et révèlent en partie qu’Ésaü restait encore, dans une certaine mesure, attaché à la religion de ses pères. Éliphaz, nom également porté par l’un des amis de Job (Job 2:11; etc.), peut signifier « force de Dieu ». Réuel, qui signifie « ami de Dieu », était aussi l’un des noms du beau-père de Moïse (Ex. 2:18). La signification de Jeush, bien qu’un peu obscure, peut être « celui que Jéhovah hâte ». Le même nom fut ensuite donné par le roi Roboam à l’un de ses fils (2 Chron. 11:19). Jaalam peut signifier soit « celui que Jéhovah cache », soit « il monte ». Korah signifie « calvitie ». Un Lévite portant ce nom devint le père d’une célèbre famille de chantres (voir Ps. 42–49, titre).

Ésaü prit ses femmes. Après avoir soumis les Horites et occupé leur territoire, le pays de Séïr, Ésaü y installa sa famille et en fit sa demeure permanente (voir Deut. 2:12, 22). Il semble qu’il le fit volontairement, peut-être sur la suggestion d’Isaac, puisqu’il y était déjà installé ou qu’il soumettait au moins la région lorsque Jacob revint (Gen. 32:3; 33:14–16). Isaac avait peut-être prévu qu’Ésaü hérite de ses biens, et Jacob du droit sur la Terre promise, dans le cadre d’un arrangement destiné à ramener Jacob de Haran. Après que Jacob et Ésaü eurent réglé leurs différends près du fleuve Jabbok, cet arrangement se révéla satisfaisant pour les deux. Dans la contrée. Puisque les mots « dans la contrée » ou « dans le pays », sans explication quant au pays ou à la contrée visé, semblent quelque peu inhabituels, il se peut que le nom « Séïr » ou « Édom » (cf. Gen. 36:16) ait disparu du texte. Certaines versions lisent : « dans le pays de Séïr ». D’un autre côté, la phrase suivante exprime peut-être tout ce que Moïse voulait dire. Les deux phrases réunies se liraient alors : « dans un pays éloigné de son frère Jacob », comme dans la RSV.

Les générations d’Ésaü. Par l’intermédiaire de ses fils et de ses petits-fils, énumérés aux v. 10–14, Ésaü devint le père de la nation édomite, dont le foyer se trouvait dans la montagne de Séïr. Dans les cas d’Adah et de Bashemath, qui n’eurent chacune qu’un fils, les tribus furent fondées non par les fils, mais par les petits-fils; mais dans le cas d’Aholibamah, ses trois fils furent considérés comme les fondateurs.

Teman. Nom donné plus tard à une localité d’Idumée (Jer. 49:20), et porté par l’un des amis de Job (Job 2:11). Omar, Zépho, Gatam et Kenaz. On ne sait rien de ces petits-fils d’Ésaü issus d’Adah.

Timna. Timna était une sœur de Lotan le Horite (v. 22) ; il est donc manifeste que la famille d’Ésaü s’est alliée par mariage aux Horites. Cela a peut-être fourni aux fils d’Ésaü un prétexte pour s’emparer des terres des Horites et en expulser les anciens habitants (Deut. 2:12). Amalek. Ancêtre des Amalécites, qui attaquèrent les Israélites à Horeb lors de leur sortie d’Égypte (Ex. 17:8–16). La mention du « pays des Amalécites » dans Gen. 14:7 ne signifie pas nécessairement qu’ils existaient à l’époque d’Abraham, mais peut simplement désigner la région qu’ils habitaient lorsque le livre de la Genèse fut écrit. L’expression de Balaam « première des nations » (Num. 24:20) ne présente pas Amalek comme la tribu autochtone ou la plus ancienne, mais simplement comme la première tribu païenne à attaquer Israël, ou peut-être comme la plus forte ou la plus belliqueuse des tribus du désert. S’il y avait eu un Amalek — et des Amalécites — avant Édom, compte tenu de leur rôle important dans l’opposition à Israël à l’époque de Moïse, nous

pourrions raisonnablement nous attendre à le voir en donner la généalogie, comme il le fait pour tous les autres personnages d’une importance égale pour Israël. Très tôt, les Amalécites se séparèrent des autres tribus d’Édom et formèrent un peuple indépendant, dont le territoire se trouvait dans le Néguev, aux environs de Kadès (ch. 14:7 ; Num. 13:29; 14:43, 45). Cependant, en tant que tribu nomade, ils parcouraient la partie septentrionale de l’Arabie Pétrée, de Havila à Schur, à la frontière de l’Égypte (1 Sam. 15:3, 7; 27:8). Une branche de la tribu pénétra même au cœur de Canaan, si bien qu’une chaîne de collines située dans ce qui devint plus tard le territoire d’Éphraïm porta le nom de « montagne des Amalécites » (Judges 12:15; 5:14). Ceux qui s’établirent en Arabie semblent également, avec le temps, s’être séparés en plusieurs branches, car des hordes amalécites se joignaient parfois aux Madianites et aux « fils de l’Orient » (Judges 6:3; 7:12), et à d’autres moments aux Ammonites (Judges 3:13), lors d’invasions du pays d’Israël. Ils furent vaincus à diverses reprises par Saül (1 Sam. 14:48; 15:2–9) et par David (1 Sam. 27:8; 30:1–20; 2 Sam. 8:12), et furent finalement exterminés par Ézéchias (1 Chron. 4:42, 43).

Nahat, Zérah, Schamma et Mizza. On ne sait rien au sujet de ces petits-fils d’Ésaü.

Les chefs. Le mot hébreu ’aluph, plus exactement « prince » ou « chef », était apparemment le titre porté par les chefs des tribus édomites et horites. Puisque le mot apparenté ’eleph signifie « mille », certains spécialistes ont compris ’aluph comme un titre militaire signifiant « chef de mille hommes » (voir Jer. 13:21). En hébreu postexilique, le terme en vint à être appliqué aux chefs ou gouverneurs juifs (Zech. 9:7; 12:5). Les noms de ces « chefs » ne sont pas d’abord des noms de lieux, comme certains commentateurs l’ont suggéré. Il s’agit plutôt des trois fils et des dix petits-fils d’Ésaü déjà mentionnés dans Gen. 36:9–14. Dans les deux listes (vv. 9–14 et 15–19), Koré apparaît comme un fils d’Ésaü (vv. 14 et 18). Dans la seconde liste (v. 16), Koré apparaît également comme un petit-fils d’Ésaü (un fils d’Éliphaz), mais pas dans la première liste (v. 11). Pour le reste, les deux listes sont comparables. Le nom de Koré ne se trouve pas au v. 15 du Pentateuque samaritain, qui eut une existence distincte après l’exil babylonien, mais il apparaît dans la LXX, produite au IIIe siècle av. J.-C. Le fait que Koré ne soit pas mentionné parmi les petits-fils d’Ésaü dans 1 Chron. 1:36, mais qu’il soit mentionné comme un fils (v. 35), confirme l’exactitude de la première liste de Gen. 36. Il semble donc qu’une erreur de copiste se soit produite dans le texte hébreu de Gen. 36:16.

Les fils de Séïr. Les premiers habitants du pays, les Horites, n’étaient pas des troglodytes, comme certains commentateurs anciens l’ont suggéré. Jusqu’à une époque relativement récente, on pensait que le mot traduit par « Horite » dérivait de chor, « grotte » ou « trou ». Horite aurait donc signifié « homme des cavernes ». Ces dernières années, cependant, les Hourrites (Horites), connus non seulement des rédacteurs de la Bible, mais aussi des scribes égyptiens (Charu), hittites (Charri) et mésopotamiens (Churru), ont été redécouverts en tant que nation. Ils étaient largement dispersés dans tout l’Orient ancien au cours du deuxième millénaire av. J.-C. Le royaume mitannien de la région de l’Euphrate supérieur était gouverné par des Hourrites à l’époque de Moïse. Leur langue a récemment été déchiffrée, et l’on connaît désormais beaucoup de choses sur la culture et l’histoire hourrites. Au début du deuxième millénaire av. J.-C., les Hourrites durent prendre possession du mont Séïr, où ils apparaissent pour la première fois dans la Bible en tant que peuple (ch. 14:6). Plus tard, ils furent partiellement exterminés et partiellement assujettis par les descendants d’Ésaü (Deut. 2:12, 22).

Sept fils de Séïr, le « Horite », ou Hourrite, sont mentionnés une fois comme princes tribaux, puis de nouveau comme « chefs ». Les petits-fils de Séïr et deux de ses petites-filles, Timna (v. 22) et Aholibama (v. 25), sont également nommés. Timna était probablement la même personne que la concubine d’Éliphaz (v. 12), et Aholibama était la seconde femme d’Ésaü (voir v. 2).

Anah qui a trouvé les mulets. Moïse suppose que l’événement rapporté ici était bien connu. Nous ne savons cependant rien de plus sur cette histoire que ce que nous en dit ce verset. Le sens du mot yemin, traduit par « mulets », est incertain. Cette traduction de la KJV suit une ancienne tradition juive. Jérôme, cependant, l’a traduit dans la Vulgate par « sources chaudes », et certains commentateurs s’accordent à penser que Moïse fait ici référence à la découverte de sources chaudes sulfureuses. Trois sources de ce genre sont connues dans la région générale, l’une dans le Wadi Zerqa Ma‘in, une autre dans le Wadi el–Ahsa au sud-est de la mer Morte, et une troisième dans le Wadi Hamad entre Kerak et la mer Morte.

Les chefs. Cette liste répète les noms des fils de Séïr, déjà donnés aux versets 20 et 21. Sur le titre « chef », voir la note sur le verset 15.

Avant qu’aucun roi ne règne. Cette référence aux rois d’Israël a été considérée comme une preuve d’une rédaction postérieure à Moïse, ou du moins comme une interpolation ultérieure tirée de 1 Chron. 1:43. Cette conclusion n’est pas nécessaire. Il faut se rappeler que des rois avaient été promis à Jacob, comme Moïse le savait (Gen. 35:11). Cette promesse n’avait pas été accomplie à l’époque de Moïse, tandis que la maison d’Ésaü avait déjà atteint un haut degré d’organisation politique. Il est donc tout à fait cohérent que Moïse, à l’époque duquel huit rois avaient déjà régné sur Édom, fasse cette remarque. La difficulté de trouver une place pour 7 « chefs », tous petits-fils d’Ésaü (vs. 15–19), 8 rois (vs. 32–39), et 11 chefs supplémentaires (vs. 40–43) durant la période entre Ésaü et Moïse disparaît si l’on suppose que les rois et les chefs étaient contemporains. Cela est confirmé par la comparaison de Ex. 15:15 avec Num. 20:14. Dans ce dernier passage, Moïse négocia avec un roi d’Édom pour obtenir la permission de traverser son pays, mais dans le premier, les « chefs » d’Édom sont mentionnés comme tremblant à cause du passage miraculeux d’Israël à travers la mer Rouge. En outre, il n’est pas nécessaire de supposer que les 11 « chefs » des versets 40–43 aient régné successivement. Puisqu’il est dit qu’ils étaient des chefs « selon leurs familles, d’après leurs lieux », tous, ou du moins plusieurs d’entre eux, ont pu vivre dans des lieux différents au même moment. Il faut donc seulement trouver une place pour 8 rois successifs entre Ésaü et Moïse, une période de plus de 200 ans. Cela donnerait une moyenne de 25 ans chacun, contre 10 ans pour les rois d’Israël et 17 pour ceux de Juda. Il est évident que la monarchie édomite n’était pas héréditaire, puisqu’en aucun cas un fils ne succéda à son père. Elle était plutôt élective, les rois étant peut-être choisis par les « chefs ». Cela serait comparable à la situation du Saint Empire romain, où chaque empereur était élu par les princes et les électeurs du royaume. Parmi les huit rois nommés, aucun n’est connu par d’autres sources. Bien que certains noms, comme Hadad (1 Kings 11:14), réapparaissent plus tard, aucun ne désigne les individus mentionnés ici. Quelques-unes des villes mentionnées en relation avec les rois peuvent être identifiées comme suit :

Bozrah. Une ville célèbre qui semble avoir été la capitale édomite pendant une assez longue période (voir Isa. 34:6; 63:1; Jer. 49:13, 22; Amos 1:12). Elle se trouvait à l’emplacement de l’actuel village d’El Buseira, à environ 25 mi. au sud-est de la mer Morte.

Temani. Cette région du nord de l’Idumée, avec sa ville de Teman, n’a pas encore été identifiée. Jérôme a conservé une tradition selon laquelle elle ne se trouvait qu’à 5 mi. de Pétra.

Rehoboth. Certains spécialistes ont identifié ce lieu à Rehoboth-Ir en Assyrie (ch. 10:11), ce qui ne peut absolument pas être correct. D’autres l’ont situé ailleurs, sur l’Euphrate, puisque la Bible désigne habituellement l’Euphrate comme « le fleuve ». Si tel était le cas, le roi édomite Saül aurait alors dû être un étranger. Il est plus probable que Rehoboth fût soit la Robotha iduméenne, dont l’emplacement est incertain, soit Er Ruheibeh, à 23 mi. au sud-ouest de Beersheba, dans une vallée près d’El ‘Arîsh. Dans ce dernier cas, « le fleuve » désignerait le ruisseau sur lequel la ville était située.

Hadar. Hadar, le dernier des huit rois d’Édom énumérés par Moïse, était probablement celui avec lequel il négocia pour obtenir la permission de traverser son pays (Num. 20:14). Le fait que le nom de la femme de Hadar, ainsi que les noms de la mère et de la grand-mère de sa femme, soient donnés suggère que Moïse le connaissait intimement. Contrairement à celle des sept autres rois, la mort de Hadar, rapportée dans 1 Chron. 1:51, n’est pas mentionnée ici. Cela constitue une preuve supplémentaire qu’il était encore vivant au moment où Moïse écrivit la Genèse.

Les noms. Non pas des localités, comme certains l’ont suggéré, mais des personnes, peut-être des chefs locaux contemporains de Hadar, à l’époque de Moïse.