Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 33

3. Se prosterner. Cette coutume orientale est attestée dans les Lettres d'Amarna du XIVe siècle avant J.-C., dans lesquelles des princes palestiniens écrivent à un roi égyptien qu'ils se sont prosternés aux pieds de Pharaon, soit "sept fois", soit "sept fois et encore sept fois", ou peut-être "sept fois sept fois". Sept inclinations devant un supérieur semblent avoir été considérées comme un signe d'humilité parfaite et de soumission sans réserve. Par cette manifestation de déférence, Jacob espérait gagner le cœur de son frère. Elle représentait l'abandon complet de toute revendication de privilèges spéciaux obtenus auparavant par traîtrise.

4. Ésaü l'embrassa. À la vue de son frère jumeau, Ésaü est emporté par des sentiments naturels d'affection fraternelle. Même s'il y avait encore de la malice dans le cœur d'Ésaü, elle a été vaincue par l'humilité de Jacob. Comprenant qu'il n'avait rien à craindre de Jacob, il laissa libre cours aux émotions naturelles de son cœur.

Vit les femmes et les enfants. Pendant l’étreinte silencieuse des frères longtemps séparés, les 4 femmes et les 12 enfants de Jacob s’étaient approchés.

8. Tout cela roulait. Bien qu'il connaisse parfaitement l'objectif des différents convois(ch. 32:18), Ésaü s'enquiert néanmoins de leur existence. Avec une évidente courtoisie orientale, il refusa de les accepter jusqu'à ce qu'on le persuade instamment de le faire. La "vie errante" qui convenait si bien à sa nature lui avait procuré une telle richesse et un tel pouvoir que ses propres possessions terrestres étaient sans aucun doute égales à celles de son frère. Ésaü se montra assez amical envers Jacob, mais ses manières n'avaient rien de comparable à l'humilité de son frère. Jacob s'adressait à Ésaü en disant "mon seigneur", tandis qu'Ésaü lui répondait "mon frère".

10. J'ai vu ton visage. La salutation amicale d'Ésaü rappelle la promesse divine récemment accordée à Jacob, et dans le visage d'Ésaü il peut lire sa gracieuse réalisation. Ces paroles de Jacob reflètent sa profonde gratitude pour la présence évidente qui l'a accompagné sur son chemin (voir ch. 32:30). Quel bonheur pour l'homme qui reconnaît la Providence à ses côtés jour après jour(Job 33:26; Ps. 11:7) !

11. Ma bénédiction. Ces mots sont bien choisis et percutants. Pouvaient-ils être une allusion à la bénédiction que Jacob avait arrachée à Ésaü 20 ans auparavant ? Il était très important pour Jacob qu'Ésaü accepte son cadeau, car ce faisant, Ésaü, selon la coutume de l'époque, exprimait son acceptation de ce que le cadeau représentait, à savoir les excuses de Jacob. En Orient, un cadeau reçu par un supérieur assure au donateur l'amitié et l'assistance du destinataire. S'il est rejeté, il a tout à craindre.

Allons-y. Ésaü supposa que Jacob se rendrait immédiatement à Hébron (ch. 35:27), où demeurait leur père Isaac, et proposa de l’accompagner en chemin. Mais Jacob déclina poliment cette offre ainsi que l’escorte proposée plus tard. Cette dernière était inutile ; la première aurait imposé à Ésaü une allure intolérablement lente. Ce refus ne résultait d’aucun sentiment de méfiance ; les raisons données n’étaient pas un simple prétexte. Il n’avait besoin d’aucune garde militaire, car il savait que les armées de Dieu le protégeaient, et il ne pouvait voyager aussi vite qu’Ésaü voudrait le faire. En outre, il serait libre de camper où bon lui semblerait et d’y rester jusqu’à ce qu’il soit prêt à poursuivre sa route. Il jouirait ainsi d’une entière liberté d’action.

Jusqu’à ce que je vienne. Ce n’est pas que Jacob eût l’intention d’aller directement à Séir, mais c’était plutôt l’expression de son désir de revoir Ésaü et de rester en bons termes avec lui. Il ne s’agissait certainement pas d’une tromperie délibérée visant à se débarrasser d’Ésaü. La destination de Jacob n’était pas le pays de Séir, mais Canaan, probablement Hébron, où vivait alors son père Isaac. De là, il a peut-être pensé rendre visite à Ésaü, mais nous ignorons s’il le fit jamais. Les frères se retrouvèrent ensuite, en amis, aux funérailles de leur père (ch. 35:29).

17. Succoth. Signifiant "cabanes" ou "plis" faits de brindilles tressées ensemble. Succoth, dans la vallée du Jourdain(Josué 13:27), fut plus tard attribuée à la tribu de Gad. Elle a été provisoirement identifiée à la colline de Deir'alla, près de l'embouchure du Jabbok.

On ne sait pas combien de temps Jacob resta à Succoth. Le fait qu'il ait érigé une "maison", ce qu'aucun des patriarches précédents ne semble avoir fait, suggère qu'il a dû y vivre pendant plusieurs années. Les raisons qui l'ont poussé à le faire nous sont également inconnues. De bons pâturages et une population clairsemée ont pu l'influencer dans sa décision. Chargé par Dieu de retourner au pays de ses pères(ch. 31:3), Jacob a probablement trouvé là une occasion de rendre visite à son père âgé. Il est possible qu'il ait également rendu visite à son frère en Séir, comme il l'avait promis.

18. Jacob vint à Shalem. En considérant shalem comme un nom de lieu, la KJV suit les LXX, la Vulgate et d'autres versions ultérieures. Le mot est cependant un adverbe signifiant " en paix " ou " en sécurité ", et il est équivalent à l'expression " en paix " de ch. 28:21, à laquelle il semble faire allusion. Ce que Jacob avait demandé lorsqu'il avait fait son vœu à Béthel 20 ans auparavant était maintenant accompli(PP 204). Il était retourné dans le pays de sa naissance.

Une ville de Sichem. Si shalem est considéré comme le nom d'un lieu, alors Sichem ferait référence à la personne du v. 19 et de ch. 34:2, le fils de Hamor le Hivite. Il n'est pas nécessaire de supposer que Sichem a reçu son nom de Sichem, le fils de Hamor, puisqu'elle existait déjà en tant que ville à l'époque d'Abraham(ch. 12:6). Une inscription égyptienne décrit une campagne militaire contre la ville au 19e siècle avant J.-C. Il est plus probable que Sichem, le fils de Hamor, ait été nommé d'après la ville.

Sichem. Hamor est ici présenté comme le père de Sichem en prévision des événements ultérieurs qui les concerneraient tous deux. C’est sur la « parcelle d’un champ » achetée aux habitants de Sichem que Jacob creusa le puits où eut lieu la mémorable conversation entre Jésus et la Samaritaine (Jean 4:6). Cent pièces d’argent. La qeśitah est une unité monétaire mentionnée ailleurs seulement dans Josué 24:32 et Job 42:11. Apparemment, elle tomba en désuétude peu après la conquête de Canaan par les Israélites, car elle n’est jamais mentionnée dans les livres ultérieurs de la Bible. Certains commentateurs ont suggéré qu’elle pouvait avoir la valeur de dix sicles, mais ce n’est qu’une supposition. Sa valeur est inconnue. Par cet achat, Jacob démontra sa foi en la promesse selon laquelle Canaan serait son foyer. À juste titre, ce terrain échut plus tard aux descendants de son fils préféré, Joseph, dont les os furent enterrés ici (Josué 24:32). Selon la tradition, ce terrain se trouvait dans la plaine qui s’étend depuis l’ouverture sud-est de la vallée de Sichem. Ici, le puits de Jacob (Jean 4:6) est encore montré, et le tombeau de Joseph se trouve un peu au nord de celui-ci. Cette dernière structure est d’origine musulmane, tout comme les traditions qui s’y rapportent.

20. Un autel. Comme son père Abraham, Jacob a érigé son premier autel en entrant dans le pays de Canaan(ch. 12:7). C'est probablement en pensant à ce premier autel que Jacob a choisi cet emplacement.

El-elohe-Israël. On a suggéré que ce nom signifiait " [dédié] au Dieu d'Israël ", en prenant les deux premières lettres de l'hébreu pour la préposition 'al, " à ", mais depuis l'Antiquité, il a été interprété comme " le Dieu [puissant], [c'est] le Dieu d'Israël "."L'autel serait ainsi mis à part en tant que mémorial de la miséricorde et de la main prospère du Seigneur qui l'a ramené sain et sauf dans le pays de ses pères après plus de 20 ans d'absence.