Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 28

1. Isaac appelle Jacob. Acceptant la proposition de Rébecca, Isaac prit l'initiative d'envoyer Jacob à Padan-aram (voir ch. 25:20). Qu'il ait été ou non au courant du complot d'Ésaü, Isaac a sans doute compris qu'il serait sage que Jacob et Ésaü soient séparés jusqu'à ce que la tension à la maison s'apaise.

Ellen G. White

La bénédiction d’Abraham. La lignée familiale officielle devait se perpétuer par Jacob. Par conséquent, les bénédictions promises à maintes reprises à Abraham étaient maintenant confiées à Jacob (voir chap. 17:2–8 ; 22:16–18). Il quitta son foyer accablé de culpabilité, mais aussi porteur de la bénédiction de son père.

5. Le Syrien. Voir sur le ch. 25:20. Moïse place délibérément le nom de Jacob avant celui d'Ésaü, dans la mesure où Jacob est désormais en possession non seulement du droit d'aînesse mais aussi de la bénédiction d'Abraham.

Alors Ésaü alla auprès d’Ismaël. Dans la bénédiction donnée à Jacob par Isaac et dans l’ordre donné à Jacob de prendre une épouse parmi leurs proches en Mésopotamie, Ésaü perçut le profond mécontentement que ses parents éprouvaient envers ses femmes hittites. Sans aucun doute avec l’intention de plaire à ses parents, il alla chercher une épouse dans la famille de son grand-père Abraham, comme Jacob avait reçu l’instruction de le faire dans la famille de son oncle maternel, Laban. Mahalath, ou Basemath (chap. 36:3), qu’il prit pour femme, était apparentée à Isaac comme Rachel, la femme de Jacob, l’était à sa mère Rébecca. Ésaü épousa la nièce de son père ;

Jacob, celle de sa mère. Le fait qu’Ésaü se soit rendu « auprès d’Ismaël » doit signifier qu’il alla « dans la famille d’Ismaël », car Ismaël mourut environ 14 ans avant cette époque (voir les commentaires sur les chap. 25:19 ; 27:1).

10. Jacob partit de Beer-Sheba. Jacob est parti en obéissant au souhait de sa mère et à l'ordre de son père (voir Prov. 1:8). Bien qu'âgé de 77 ans (voir Gen. 27:1), il respecte toujours ses parents et se soumet à leur autorité. Son exemple filial peut être imité par tout fils digne de ce nom, à condition qu'une telle conduite ne soit pas en contradiction avec l'allégeance à Dieu(Prov. 6:20; Mal. 1:6; Eph. 6:1-3).

Vers Haran. La célèbre ville située sur le fleuve Balikh, au nord de la Mésopotamie, est la destination de Jacob. C'est dans cette région que Térah s'était installé après sa migration d'Ur(Gen. 11:31). Lors de la visite d'Eliezer près d'un siècle plus tôt(PP 188), la famille de Bethuel, y compris Laban, vivait dans la "ville de Nahor", qui n'était pas loin de Haran (voir ch. 24:10). Cela indique un déménagement de la ville de Nachor à Haran après que Rébecca a quitté la maison de ses parents. Le conseil de Rébecca à Jacob d'aller directement à Haran plutôt qu'à la ville de Nachor(ch. 27, 43) montre que l'on savait à Beersheba que la famille de Laban avait fait ce déplacement.

11. Un certain lieu. À la fin du deuxième jour, Jacob atteint les environs de la ville de Luz(v. 19), à environ 50 km au nord de Beersheba. Il choisit de ne pas passer la nuit dans la ville elle-même par crainte des Cananéens. La haine de ces derniers, suggérée par Josèphe comme la raison pour laquelle Jacob n'est pas entré dans la ville, est probablement de moindre importance(Antiquités i. 19. 1)

Ses oreillers. Littéralement, "la région de sa tête" ou "l'endroit où se trouve la tête". Jacob prit donc une pierre et la mit "sous sa tête" ou "comme appui-tête". Un oreiller dans le sens où nous l'entendons semble avoir été inconnu des anciens. Dans de nombreux pays d'Orient, les gens utilisaient des appuie-tête en bois, en argile, en pierre ou en métal, et c'est toujours le cas. De nombreux exemples anciens ont été conservés en Égypte. Comme ils étaient tous faits de matériaux durs, il n'était pas nécessaire pour un voyageur d'emporter un oreiller avec lui. Une pierre lisse suffisait. Il n'était donc pas difficile pour Jacob de dormir la tête sur une pierre. La pierre est mentionnée ici en prévision de l'usage qui en sera fait plus tard dans le récit(v. 22)

12. Il a rêvé. Alors que Jacob était allongé, fatigué, solitaire et triste, son cœur se tournait vers Dieu pour le prier(PP 183). Tel était le contexte mental de son rêve. Ce n'est qu'après deux longs jours, pendant lesquels il a eu l'occasion de réfléchir à sa ligne de conduite et de se rendre compte de son impuissance, que Dieu lui est apparu. Dans la providence de Dieu, le retard est souvent le moyen utilisé pour purifier l'âme et amener un homme à se jeter sans réserve sur la miséricorde et la grâce de Dieu (voir DA 200, 380-382). L'échelle était un symbole visible de la communion réelle et ininterrompue entre Dieu dans le ciel et son peuple sur la terre. Les anges montent pour présenter les besoins des hommes devant Dieu, et descendent avec des promesses d'assistance et de protection divines. L'échelle semblait reposer sur la terre, où Jacob gisait, seul, sans ressources et abandonné par les hommes. Au-dessus, dans le ciel, se tenait Jéhovah. Se proclamant à Jacob comme le Dieu de ses pères, il lui confirme non seulement toutes les promesses faites à ses pères - la possession de Canaan, une descendance nombreuse, la bénédiction de tous les hommes (voir ch. 12:2, 3; 13:14-17; 15:5, 7, 16; 17:2-6, 16; 17:8; 18:18; 22:17, 18; 26:3, 4, 24), mais il lui a assuré une protection pendant son voyage et un retour sain et sauf à la maison. Comme l'accomplissement de cette promesse à Jacob était encore lointain, Dieu ajouta la ferme assurance : "Je ne te quitterai pas, jusqu'à ce que j'aie accompli ce dont je t'ai parlé."

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16. Le Seigneur est dans ce lieu. La déclaration de Jacob ne prouve pas, comme le suggèrent certains commentateurs, que Jacob concevait Dieu comme n'apparaissant qu'en certains lieux consacrés, et qu'il était tombé par hasard sur l'un d'entre eux. Il s'agit plutôt de l'expression de sa surprise et de sa joie de découvrir que, alors qu'il s'était imaginé seul, il se trouvait en réalité en compagnie de Dieu. La déclaration de Jacob est, dans un certain sens, une auto-accusation. Il admet que son manque de foi est à l'origine de ses pensées de découragement. C'est au moment où il se sentait le plus abandonné qu'il a trouvé Dieu plus proche et plus réel que jamais.

17. Que ce lieu est redoutable ! Ceux qui ont le privilège de recevoir une révélation de Dieu éprouvent dans leur cœur un profond sentiment de crainte. Ésaïe a reçu une conviction de culpabilité, si intense qu'il a craint pour sa vie(Ésaïe 6:5). Une expérience similaire a fait prendre à Jacob une conscience aiguë de son indignité et de son état de pécheur. Mais, malgré ses craintes, il savait que ce lieu était "la maison de Dieu", Beth-'Elohim, une maison de paix et de sécurité

18. Il prit la pierre. La pierre qui lui servait d'oreiller devint un monument commémorant la révélation qu'il avait reçue de Dieu. Il y versa de l'huile pour la consacrer en souvenir de la miséricorde qui lui avait été révélée (voir Ex. 30:26-30). Ce "pilier" n'a en aucun cas été transformé en objet de culte. Le culte des piliers existait chez les Cananéens, mais il était strictement interdit par Dieu (voir Lev. 26:1; Deut. 16:22). Plus tard, cependant, les Israélites ont violé cette interdiction divine et ont érigé des piliers ("images") en objets de culte (voir 1 Rois 14:23; 2 Rois 18:4; 23:14; 2 Chron. 14:3; 31:1; Osée 10:1, 2; Michée 5:13). Cela ne signifie pas pour autant que chaque colonne érigée ait une telle signification, comme le montrent les exemples suivants. Jacob érige un autre pilier pour commémorer son traité avec Laban(Gen. 31:45), et un autre encore pour marquer la tombe de Rachel(ch. 35:20). Absalom en érigea une plus tard pour perpétuer sa mémoire(2 Sam. 18:18).

19. Beth-el. Ce nom a été appliqué plus tard à la ville voisine, connue alors sous le nom de Luz. Le fait que le nom de Béthel ait d'abord été appliqué uniquement à l'endroit où se trouvait le mémorial de Jacob, et non à Luz, ressort de Josué 16:2, où les deux lieux sont clairement différenciés. Dans d'autres passages, cependant, Béthel est utilisé comme le nom moderne de l'ancienne ville de Luz (voir Gen. 35:6; Josué 18:13; Juges 1:23). Ce changement de nom n'a été effectué qu'au moment où les Israélites ont occupé la ville. Elle conserve aujourd'hui ce nom sous sa forme arabe, Beitîn.

20. Jacob fait un vœu. C'est le premier vœu enregistré. En faisant un vœu, un homme s'engage à faire certaines choses d'une manière spécifique. Comme l'accomplissement du vœu de Jacob dépendait de la puissance de Dieu et qu'il était adressé à Dieu, il prenait la forme d'une prière. Il n'a pas été fait dans un esprit mercantile, mais dans la gratitude, l'humilité et la confiance.

Si Dieu. Cette expression ne signifie nullement que Jacob doutait que Dieu tienne ses promesses, ou qu'il proposait des conditions à Dieu. Il prend le Seigneur au mot. Puisqu'il avait gracieusement promis d'être avec lui et de le bénir, il serait pour sa part fidèle à Dieu (voir PP 187, 188). Dans sa profonde gratitude, Jacob pense à des moyens tangibles d'exprimer sa dévotion.

Du pain à manger. Jacob, qui n'avait pas hésité à employer les moyens les plus méprisables pour s'assurer la plus grande part de l'héritage, ne demandait maintenant humblement rien de plus que la protection, la nourriture, le vêtement et un retour paisible dans la maison de son père. Il se contenterait du strict nécessaire. Son désir de richesse, de luxe, d'honneur et de pouvoir avait disparu. Quelle leçon d'humilité, et comme Jacob l'avait bien apprise !

21. Ensuite, il le fera. Il avait considéré Dieu comme le Dieu de ses pères. Certes, il avait depuis longtemps pris Jéhovah pour son Dieu. Mais alors que dans le passé il avait dépendu dans une large mesure de la sécurité de la maison de son père, les circonstances avaient maintenant rendu nécessaire une confiance beaucoup plus personnelle et réelle en Dieu pour tout ce qu'il avait pris pour acquis jusqu'à présent dans sa vie. Il ne s'agissait pas de venir à Dieu pour la première fois, mais d'établir avec lui une communion plus intime, plus mûre et plus compréhensive.

À partir de ce moment, Jacob donna des preuves de sa loyauté envers Dieu. Il se soumet au contrôle divin et rend à Dieu l'hommage d'un cœur reconnaissant et aimant. Quels progrès il fit pendant les vingt années qui séparèrent Béthel de Peniel ! La grâce régnait en lui, mais il y avait aussi des conflits. Ses tendances au mal demeuraient actives, et il lui arrivait d'y céder trop facilement. Mais les principes justes ont progressivement pris le contrôle de sa vie, et il est retourné en Canaan avec une confiance mûre en Dieu. Sous la discipline patiente administrée par Dieu, il gagna constamment en foi jusqu'à ce que, de la grande crise de sa vie à Mahanaïm et à Péniel, il émergea "un prince avec Dieu".

22. Cette pierre. Jacob déclara son intention d'ériger à cet endroit un autel pour la célébration du culte divin. Cette résolution fut mise à exécution plusieurs années après son retour au pays natal (voir ch. 35:1, 15).

Le dixième. Abraham et Jacob comprenaient et pratiquaient tous deux le paiement de la dîme (voir ch. 14:20). Les paroles de Jacob laissent entendre que cela n'avait pas été son habitude dans le passé. Peut-être n'avait-il pas grand-chose à se mettre sous la dent. Peut-être son esprit cupide l'avait-il conduit à être négligent dans le paiement de la dîme de ce qui lui appartenait. Quoi qu'il en soit, il fit le vœu de payer dorénavant fidèlement un dixième, non pas pour gagner la faveur du ciel, mais en reconnaissance humble et reconnaissante du pardon et de la faveur de Dieu. Il insiste sur sa promesse en disant : "Je donnerai sûrement", littéralement : "je donnerai" ; en d'autres termes, il continuera à donner. À en juger par sa vie future de fidélité et de dévouement à Dieu, il n'y a aucune raison de douter que son vœu ait été fidèlement tenu. Le fait que Dieu ait béni Jacob si abondamment par la suite est une preuve de sa fidélité à cet égard (voir Mal. 3:8-11). Celui qui, pendant 77 ans, ne semble pas avoir été un fidèle payeur de dîme, quitta Canaan comme un pauvre fugitif, sans rien d'autre qu'un bâton à la main, mais revint 20 ans plus tard avec beaucoup de bétail, des troupeaux, des serviteurs et une grande famille.

Chaque chrétien peut tirer de l'expérience de Jacob ( ) une leçon essentielle. En temps de crise et de calamité, il devrait se demander si les bénédictions célestes n'ont pas été retenues à cause d'une infidélité dans le paiement de la dîme (voir Aggée 1:6-11). L'expérience de Jacob témoigne qu'il n'est jamais trop tard pour prendre un nouveau départ dans cette direction, non pas, bien sûr, pour gagner la faveur de Dieu, mais comme un gage d'amour et de dévotion à son égard. Les bénédictions du Ciel peuvent alors descendre sur le croyant sincère, comme ce fut le cas pour Jacob. Le grand objectif de toutes les relations de Dieu avec l'homme est le développement d'un caractère qui reflète celui de son Créateur.