Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 27

Lorsque Isaac fut vieux. D’après les considérations suivantes, Isaac devait avoir environ 137 ans lorsque l’incident raconté dans ce chapitre eut lieu. Ésaü était déjà marié (v. 46). Cela s’était produit quand Isaac avait 100 ans (voir chs. 26:34; 25:26). Mais, comme on le verra, les événements rapportés ici doivent avoir eu lieu à une époque encore bien plus tardive. Jacob avait 130 ans lorsqu’il descendit en Égypte (ch. 47:9), et son fils Joseph en avait 39. Cela ressort clairement du fait que ce dernier avait 30 ans lorsqu’il entra au service de Pharaon (ch. 41:46), et que depuis cette époque 7 années d’abondance et 2 années de famine s’étaient écoulées (chs. 41:54; 45:6). Ces 9 années doivent être ajoutées aux 30, ce qui donne à Joseph 39 ans. Jacob avait par conséquent 91 ans à la naissance de Joseph. Cela avait eu lieu au terme de 14 années de service de Jacob chez Laban (chs. 29:18,

27; 30:25); Jacob avait donc 77 ans lorsqu’il s’enfuit à Haran. Puisque la fuite de Jacob eut probablement lieu peu après les événements de ce chapitre, et puisque son père Isaac avait 60 ans à la naissance de Jacob (ch. 25:26), Isaac devait avoir environ 137 ans au ch. 27. Isaac vécut encore 43 ans, atteignant l’âge avancé de 180 ans (ch. 35:28).

Afin que mon âme te bénisse. Puisque son demi-frère Ismaël, de 14 ans son aîné (chs. 16:16; 21:5), était mort à l’âge de 137 ans (ch. 25:17), ses propres infirmités croissantes dues à l’âge lui avaient peut-être suggéré la pensée d’une mort prochaine. Sans tenir compte des instructions de Dieu concernant les deux enfants avant leur naissance, et sans prendre en considération le marché par lequel Ésaü avait cédé son droit d’aînesse ni ses mariages cananéens, Isaac semble avoir persisté dans sa préférence pour Ésaü. Cette préférence étant renforcée par son goût pour le gibier (ch. 25:28), il était naturel qu’il demande de la « venaison » pour célébrer l’occasion.

Rebecca l’apprit. Quels motifs la poussèrent à agir ainsi ? Il lui semblait que le choix de Dieu en faveur de Jacob était sur le point d’être contrecarré. L’intention d’Isaac était claire, et elle était contraire à la volonté révélée de Dieu. Apparemment, elle conclut que ni la raison ni les arguments ne le feraient changer d’avis. Sentant que Dieu avait désespérément besoin de son aide, Rebecca prit les choses en main. Elle eut recours à un mal dans l’espoir d’en réparer un autre. À ses yeux, la crise semblait réelle et urgente. Isaac, se croyant sur son lit de mort, avait décidé de transférer le droit d’aînesse à Ésaü. En envoyant Ésaü aux champs chercher du gibier, il avait engagé le processus de transfert qui, une fois achevé, serait irrévocable. Que devait-elle faire ? Il était en son pouvoir d’empêcher ce qui semblait être un tort irréparable. C’était sa dernière occasion d’agir, et si elle la laissait passer, tout espoir serait perdu. S’abstenir d’agir alors qu’elle avait le pouvoir de remédier à la situation, et simplement faire confiance à Dieu pour arranger les choses à sa manière et en son temps, lui semblait impossible. Par un tel processus de rationalisation, elle cherchait à se convaincre que tout moyen d’atteindre la fin désirée était justifié. N’aidait-elle pas Dieu à réaliser son dessein clairement exprimé ? Et si, ce faisant, elle commettait un péché, Dieu ne serait-il pas obligé de lui pardonner ? Lorsque les hommes fixent leur cœur sur une ligne de conduite qui n’est pas conforme à la norme la plus stricte du bien, leur cœur insensé s’obscurcit. Le blanc paraît noir, et le mal paraît juste. Et chaque fois que ce que Dieu a clairement déclaré être totalement mauvais paraît être bon, le pouvoir hypnotique du tentateur est complet (Gen. 3:6; Rom. 1:21, 22; Isa. 5:20; Michée 3:2).

Une malédiction sur moi. Rebecca fit taire la crainte de Jacob quant à la malédiction que son père pourrait prononcer contre lui si sa tromperie était découverte ; elle accepterait elle-même la malédiction. Elle était aussi résolue dans sa voie qu’Isaac l’était dans la sienne. Déterminée à obtenir ce qui semblait avoir une valeur suprême et qui était sur le point de lui échapper, elle en calculerait le prix plus tard — pas maintenant. Pour l’instant, une seule chose comptait. Elle était si certaine du succès de sa stratégie qu’elle n’éprouvait absolument aucune crainte de la possibilité d’une malédiction.

Il y alla. Jacob acquiesça à son plan et alla chercher les chèvres. Ce n’étaient pas les variétés européennes ordinaires, dont les peaux auraient été tout à fait impropres à une telle tromperie. C’étaient les chèvres à poil de chameau de l’Orient, dont le poil noir et soyeux servait parfois de substitut aux cheveux humains. L’objection de Jacob montre clairement qu’il se préoccupait moins du mal de l’acte que du risque d’être découvert. La nature humaine déchue se soucie moins du péché que de ses conséquences. Seul l’Esprit du Christ peut donner à l’homme un cœur contrit et repentant, courageux pour faire le bien et disposé à faire confiance à Dieu quant aux conséquences d’une telle conduite

(voir 2 Cor. 7:10; Michée 6:8). Pendant des années, Jacob avait manigancé pour obtenir la bénédiction convoitée, et maintenant qu’elle était sur le point de lui échapper, il fallut bien peu de persuasion de la part de Rebecca pour transformer ses hésitations en une coopération active. Ses propres désirs non sanctifiés firent de lui une proie facile aux ruses du tentateur.

Je suis Ésaü. La tâche de convaincre son père n’était nullement facile ni assurée de succès. Après avoir annoncé son arrivée, Jacob fut confronté à plusieurs questions embarrassantes. Une tromperie après l’autre fut nécessaire pour atteindre son objectif. Il se déclara être Ésaü, affirma que la viande du chevreau était du gibier et attribua son retour rapide à la bénédiction supposée de Dieu.

Es-tu vraiment mon fils Ésaü ? Le sens du toucher d’Isaac avait dû être sérieusement affecté par son infirmité ou par son âge. En revanche, son ouïe était plus fine, ce qui le rendit méfiant à l’égard de la voix de Jacob. Mais l’odeur des champs et de la forêt imprégnant les vêtements d’Ésaü (v. 15) semblait confirmer le toucher des mains velues de son fils. Enfin, l’arôme parfumé de « mets savoureux » (v. 9) aiguisa son appétit, et il écarta ses craintes. Il ne pouvait pas voir ; mais le toucher, le goût et l’odorat l’emportèrent sur l’ouïe. L’erreur initiale qui avait conduit à cette tromperie était celle d’Isaac lui-même. De plus, il avait délibérément poursuivi son plan de conférer à Ésaü le droit d’aînesse malgré un ordre divin contraire, et Dieu permit donc qu’il soit trompé (voir 1 Sam. 28:6; 1 Rois 14:1–6; Actes 5:1–11).

27. Et il le bénit. La bénédiction elle-même, comme toutes les déclarations de ce genre (voir Gen. 49; Deut. 33), est dans le style poétique hébreu. Il s'agit de clauses parallèles dont la diction et la grammaire sont propres à la poésie. L'odeur des champs et des forêts qui se dégageait des vêtements que portait Jacob donnait à l'esprit du patriarche une image de la prospérité future de son fils. Isaac semblait le voir en possession de la terre promise et en pleine jouissance des bénédictions qui l'accompagnent. Une mention spéciale est faite de la "rosée du ciel", car dans les pays orientaux, où il pleut si peu, la rosée est indispensable à la croissance des fruits de la terre. Elle est souvent mentionnée comme source de bénédiction(Deut. 33:13, 28; Osée 14:5; Zach. 8:12).

Que les peuples te servent. Jacob devait être prééminent, non seulement sur ses frères, au sens plus large de tous ses proches, mais aussi sur les peuples étrangers. Cette bénédiction envisage la notion d’une domination universelle, qui était bien le plan originel de Dieu pour Israël (voir Deut. 4:6; 28:10; 2 Chron. 9:22, 23; Ps. 126:3; Zach. 2:11; 8:22, 23; 14:16; COL 289, 290).

Qui es-tu ? Jacob avait à peine reçu la bénédiction et quitté son père qu’Ésaü revint. Le choc a dû être accablant pour Isaac. Mais il vit apparemment dans cet incident l’intervention de la Providence et conclut que toute nouvelle tentative de sa part d’agir contrairement à la volonté de Dieu serait vaine. Il savait qu’il ne le pouvait pas ; il ne retirerait donc pas la bénédiction à Jacob et ne chercherait pas non plus à lui infliger une malédiction. Isaac a dû prendre conscience de sa propre responsabilité dans cette triste situation ; pourquoi aurait-il blâmé Jacob ? De même qu’Ésaü avait agi indépendamment de ses parents dans le choix d’une épouse, Isaac avait agi indépendamment de Dieu en tentant de choisir son héritier. Comme Balaam, Isaac se trouva impuissant à détourner la bénédiction de Dieu de celui qui était destiné à la recevoir (voir Num. 22:35; 23:8, 11, 12).

36. N'est-ce pas à juste titre qu'il s'appelle Jacob ? Pour la signification du nom de Jacob, voir ch. 25:26. Ésaü se plaignit amèrement de ce que Jacob l'avait trompé deux fois. Il est vrai que lui, Ésaü, avait vendu son droit d'aînesse à Jacob ; mais maintenant, trop tard, il reconnaît sa folie. Le fait que Jacob ait profité de lui lui apparaissait maintenant comme une véritable rapine.

38. Mais une seule bénédiction, mon père ? Certes, Dieu dispose de bénédictions illimitées qu'il est prêt à accorder d'une main généreuse. Si Ésaü avait compris que son caractère défectueux l'empêchait de recevoir la bénédiction et qu'il ne pourrait l'obtenir qu'en changeant d'attitude, les bénédictions de Dieu pour Abraham et Isaac auraient pu lui revenir également (voir Jérémie 18:7-12). Mais ce n'est pas dans cette optique qu'Ésaü a parlé. Il convoitait la bénédiction sans avoir l'intention d'accepter les obligations qui en découlaient. Comme le fils aîné dans la parabole du prodigue, il ne voulait pas, par jalousie, que la faveur soit accordée à son jeune frère(Luc 15:29).

Ésaü éleva la voix et pleura. En réponse à une nouvelle supplication d'Ésaü, "N'as-tu pas réservé une bénédiction pour moi ?", Isaac répète en substance la bénédiction prononcée sur Jacob, et dit à Ésaü qu'il ne peut rien faire de plus pour lui. Alors que même son père, son meilleur ami, semblait se retourner contre lui, Ésaü se réveilla enfin pour prendre conscience de son rejet total par Dieu. Ses larmes exprimaient son chagrin pour sa perte, mais pas pour la conduite qui avait rendu cette perte inévitable. Ses larmes étaient inefficaces parce qu'il n'était plus capable d'un véritable repentir (voir Héb. 12:17). Comme un gouffre infranchissable, son caractère imparfait s'interposait entre lui et la réalisation de ce qui lui paraissait maintenant d'une valeur incomparable (voir Jérémie 8:20; Luc 16:26; COL 271).

39. Son père lui répond. Touché par les lamentations pathétiques de son fils bien-aimé Ésaü, Isaac accède à son appel passionné. Une fois de plus, Isaac parle, peut-être sous l'effet de l'inspiration, cette fois du sort futur d'Ésaü. Cette déclaration, cependant, n'est pas qualifiée de "bénédiction", mais plutôt de malédiction modifiée.

Ta demeure. Littéralement : "Ta demeure sera [de ] la graisse de la terre et [de] la rosée du ciel" Selon la KJV, la "bénédiction" d'Ésaü semble être, en substance, une répétition de la bénédiction temporelle donnée à Jacob. Il y a, bien sûr, certaines variations importantes, comme l'omission de "l'abondance du blé et du vin" et du nom de Dieu.

La traduction de la KJV est grammaticalement possible. Cependant, la préposition "de", min, signifie aussi "loin de", ce qui signifie pour Isaac : "Ta demeure sera loin de la graisse de la terre et loin de la rosée du ciel", c'est-à-dire qu'en contraste avec le pays de Canaan, la demeure des Édomites sera une région infertile. Une telle interprétation est non seulement en accord avec la construction hébraïque, mais elle est également plus appropriée au contexte et aux faits historiques : (1) Elle décrit avec justesse la morosité et le caractère désertique de l'Idumée, la terre des descendants d'Ésaü. (2) Elle est en accord avec la déclaration d'Isaac selon laquelle toutes les bénédictions ont déjà été accordées à Jacob et évite qu'il ne se renverse(vs. 33, 37). (3) Elle explique le jeu sur les mots " graisse " et " rosée ", qui décrivent ici un état de choses précisément opposé à celui qui a été déclaré être le lot de Jacob(v. 28). Cette interprétation, il est vrai, traite la préposition min du v. 39 différemment de celle du v . 28. Cependant, la différence de phraséologie entre les deux versets suggère qu'au v. 39 Isaac fait un jeu de mots astucieux. Le fait qu'Isaac ne mentionne pas ici le nom de Dieu peut indiquer que cette déclaration a été faite de sa propre autorité et non par inspiration, comme celle adressée à Jacob.

40. Par ton épée. Le mode de vie et l'occupation des Édomites étaient bien adaptés à leur pays. Cette prédiction s'est réalisée grâce à la disposition farouche et guerrière des Édomites, qui gagnaient leur subsistance en chassant et en contrôlant avec force les routes commerciales

Sers-toi de ton frère. La promesse faite à Ésaü envisageait une lutte perpétuelle, et non pas totalement infructueuse, pour la libération de Jacob. C'était une répétition de la prédiction divine faite avant leur naissance(ch. 25:23). L'histoire d'Édom est en grande partie une réitération de la servitude envers Israël, de la révolte d'Israël et de la reconquête par Israël. Après une longue période d'indépendance, les Édomites ont été vaincus par Saül(1 Sam. 14:47) et plus tard soumis par David(2 Sam. 8:14). Malgré une tentative de révolte sous Salomon (1 Rois 11:14-22), ils sont restés soumis au royaume de Juda jusqu'à l'époque de Joram, où ils se sont rebellés(2 Rois 8:20-22). Ils furent de nouveau soumis par Amatsia (2 Rois14:7-10; 2 Chron. 25:11-14), et restèrent soumis sous Ozias et Jotham(2 Rois 14:22; 2 Chron. 26:2). (Le contrôle d'Elath, à la tête du Golfe d'Aqaba, équivalait au contrôle de tout Édom) Ce n'est que sous le règne d'Achaz que les Édomites ont définitivement secoué le joug des rois de Juda(2 Rois 16:6; 2 Chron . 28:16, 17). Mais ils furent finalement complètement conquis par Jean Hyrcanus, vers 126 av. J.-C., contraints d'accepter la circoncision, et fusionnés dans l'État juif ( Antiquités de Josèphe xiii. 9. 1 ; xv. 7. 9). À une époque encore plus tardive, par l'intermédiaire d'Antipater et d'Hérode, une dynastie d'Idumée a régné sur la Judée, avec la bénédiction de Rome

Les prédictions d'Isaac concernant ses deux fils se réalisèrent donc avec précision(Héb. 11. 20). La bénédiction sur chaque fils constituait une prophétie. Bien qu'Isaac ait été trompé lorsqu'il a parlé de Jacob, ce qu'il a dit a néanmoins été inspiré, et Jacob est resté béni(Gen. 27:33). Le fait qu'il en soit ainsi n'indique pas une approbation divine de l'acte de tromperie, car Dieu ne dépend pas de l'artifice pour accomplir sa volonté. Dieu n'a pas ordonné l'acte de tromperie, il l'a annulé. La bénédiction est venue à Jacob, non pas à cause de la tromperie, mais en dépit de celle-ci

Les parents et les fils étaient tous dans l'erreur, et chacun à sa manière en a souffert. Les auteurs de la tromperie furent immédiatement et à jamais séparés. Rébecca fut obligée d'envoyer son fils bien-aimé de la maison de son père dans un pays étranger, pour ne plus jamais le revoir. Jacob a souffert pour son péché contre son frère et son père pendant 20 ans d'exil, au cours desquels il a lui-même été trompé et déçu à plusieurs reprises. De plus, il est parti de chez lui dans le plus grand dénuement. Isaac, par le succès du stratagème de Jacob, fut châtié pour avoir persisté dans sa préférence pour Ésaü malgré la volonté révélée de Jéhovah. Il devait être séparé du fils qu'il avait passé et avoir devant lui l'exemple impie du fils qu'il avait chéri si aveuglément. Pour son mépris de Dieu et des choses religieuses, Ésaü perdit à jamais les privilèges de chef de famille dus au premier né. Et grâce au contrecoup des plans et des passions humaines, le dessein de Dieu fut accompli

Les jours de deuil. Le désespoir d’Ésaü se transforma bientôt en haine mortelle envers son frère, mais par respect pour son père, il décida de lui épargner le chagrin et la honte de l’acte de fratricide projeté. Pensant que la maladie de son père entraînerait une mort prochaine, il ajourna son projet de meurtre. Il ne pouvait évidemment pas savoir que son père se rétablirait et vivrait encore 43 ans.

43. Fuis vers Laban. Il est possible qu'Ésaü ait été généralement populaire parmi les serviteurs d'Isaac. D'autres étaient au courant de son complot. Lorsque Rebecca fut informée par l'un d'entre eux de l'intention d'Ésaü, elle conseilla à Jacob de s'exiler volontairement pendant " quelques jours ", pensant que la disposition vacillante d'Ésaü amènerait un changement de cœur. De plus, en s'enfuyant, Jacob reconnaîtrait tacitement son erreur et laisserait Ésaü, apparemment, en possession des biens de son père au moment de la mort supposée imminente d'Isaac.

45. Pourquoi en serais-je privé ? Si Ésaü tue Jacob, le plus proche parent de ce dernier est tenu par la coutume de tuer Ésaü. Ésaü a peut-être pensé que sa popularité personnelle dans le camp le mettrait à l'abri d'une telle éventualité, surtout après la mort de son père.

46. Je suis fatiguée. Afin d'obtenir le consentement d'Isaac à son plan sans blesser son cœur en lui annonçant les intentions meurtrières d'Ésaü, elle fonde sa proposition sur une raison tout à fait différente et légitime. Isaac y consentit volontiers, car, comme Rébecca, il était affligé par les femmes d'Ésaü(ch. 26:35).