Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 13

1. Abram est sorti d'Égypte. C'est dans la miséricorde de Dieu qu'Abram est revenu sain et sauf d'Égypte avec sa femme, sa famille et ses biens. La mention de Lot revenant avec Abram prépare le lecteur à la suite du récit des relations entre Lot et son oncle. Leur destination immédiate était le sud de la Palestine, le Négueb qui s'étend de Kadesh-Barnéa au sud jusqu'au nord de Beersheba, sa ville principale (voir ch. 12:9).

Ellen G. White

2. Abram était très riche. Le mot traduit ici par "riche" signifie littéralement "lourd" ou "pesant", utilisé dans le sens d'être "chargé" de biens. Homme riche avant son départ pour l'Égypte, Abram en est revenu considérablement enrichi, grâce à la générosité de Pharaon. Pour la première fois, la Bible mentionne l'argent et l'or comme des métaux précieux, et leur possession comme un facteur de richesse. Abram avait peut-être de l'argent lorsqu'il a quitté la Mésopotamie, un pays riche en ce métal, mais l'or lui est probablement parvenu en Égypte, le pays minier le plus riche de l'Antiquité. Vers le milieu du deuxième millénaire avant J.-C., les souverains asiatiques demandaient de l'or dans presque toutes les lettres qu'ils adressaient aux pharaons. Les tombes de certains souverains phéniciens de Byblos, découvertes dans les années 1920, contenaient de nombreux cadeaux précieux offerts par des rois égyptiens des XIXe et XVIIIe siècles avant J. -C. De magnifiques vases, boîtes, ornements et autres objets de luxe pourraient avoir été inclus dans le cadeau qu'Abram a reçu de Pharaon.

3. Vers Béthel. Traversant le sud du pays, Abram revint sur ses pas jusqu'aux environs de Béthel, où il avait campé auparavant. Le mot traduit ici par " voyages " signifie " stations ", ou lieux où il a dressé sa tente. Il ne s'agit pas d'un voyage direct et continu de l'Égypte à travers le sud du pays jusqu'à Béthel, mais d'une marche par étapes progressives d'un pâturage à l'autre, dans la direction générale de Béthel (voir ch. 12:8).

4. Le lieu de l'autel. Moïse souligne le retour d'Abram dans un lieu où il avait déjà pratiqué le culte public. Béthel était cher à son cœur en raison du souvenir sacré de la communion qu'il y avait eue avec le Seigneur. Il s'attendait peut-être aussi à trouver des oreilles attentives et des cœurs bien disposés parmi les habitants des environs, qui devaient se souvenir de son séjour antérieur à cet endroit. L'emplacement de chaque campement d'Abram était marqué par un autel où les Cananéens itinérants apprenaient à connaître le vrai Dieu et où, après le départ d'Abram, ils revenaient pour l'adorer(PP 128). Un point important à considérer dans le choix d'une maison est "l'emplacement de l'autel".

6. Leur fortune était grande. La prospérité de l'oncle rejaillit sur son neveu. Lot, le seul autre membre de la famille de Térah qui avait obéi à l'ordre de Dieu d'aller en Canaan, partagea la bénédiction promise à Abram. Comme la terre était déjà occupée par les Cananéens et que les montagnes de Canaan étaient fortement boisées, comme le montrent les archives anciennes, il y avait peu de pâturages permanents pour les grands troupeaux des nouveaux arrivants.

7. Les querelles. La rareté des pâturages disponibles, et parfois aussi de l'eau, entraîna des conflits entre les bergers d'Abram et ceux de Lot. Chaque groupe souhaitait naturellement voir prospérer les biens de son maître.

Les Cananéens et les Phéréziens. Les Phéréziens sont mentionnés avec les Cananéens dans d'autres passages (voir Gen. 34:30; Juges 1:4, 5) et sont fréquemment énumérés avec les diverses autres tribus qui occupaient Canaan à l'époque patriarcale(Gen. 15:19-21; Ex. 3:8, 17; 23:23; etc.). De nombreux commentateurs ont considéré les Phéréziens comme des villageois(héb . perazi, " les habitants de la campagne ", Esther 9:19), contrairement aux Cananéens qui habitaient dans des villes fortifiées. La relation des Phéréziens avec d'autres nations de Palestine est incertaine, dans la mesure où ils n'apparaissent ni dans le tableau des nations du chapitre 10, ni dans les sources non bibliques.

8. Qu'il n'y ait pas de querelles. Les querelles des bergers se reflètent probablement dans l'attitude et la conduite de Lot. Soucieux d'éviter la discorde et l'inimitié entre lui et son neveu, Abram proposa la séparation de leurs troupeaux comme solution au problème. Compte tenu du fait que Lot était son cadet et que le pays tout entier avait été promis à Abram, ses rapports avec Lot reflètent un esprit véritablement généreux. La noblesse d'âme révélée à cette occasion contraste fortement avec la faiblesse de caractère dont il avait récemment fait preuve en Égypte. Abram s'est révélé être un homme de paix.

Nous sommes frères. Abram a reconnu l'influence pernicieuse que la haine et les querelles entre lui et Lot auraient sur les nations environnantes. Rien n'aurait pu mieux contrecarrer le projet de Dieu d'évangéliser les nations de Canaan qu'une discorde continuelle entre les deux familles. Bien qu'Abram soit l'aîné des deux familles, il n'a pas profité de son ancienneté et de sa position pour faire des réclamations préférentielles. Sa référence à lui-même et à Lot en tant que "frères" avait pour but d'assurer à son neveu une égalité de position et de traitement. Il cherche à dissiper tout doute que Lot aurait pu avoir quant à l'honnêteté des intentions de son oncle.

9. Le pays tout entier n'est-il pas devant toi ? Bien qu'il ait été désigné comme héritier de tout le pays, Abram a fait preuve d'une véritable humilité en subordonnant ses propres intérêts à ceux de Lot, lui permettant ainsi de prendre autant de terres qu'il le souhaitait. Abram a renoncé à ses propres droits au nom de la paix, mais ce faisant, il a gagné notre plus grand respect. Il a fait preuve d'une générosité d'esprit, d'une noblesse d'âme, d'un caractère digne d'être imité. Agir autrement qu'il ne l'a fait aurait été suivre les principes égoïstes qui gouvernent habituellement les hommes dans leurs relations les uns avec les autres. Mais un homme spirituel vit selon des principes plus élevés et regarde au-delà des avantages temporaires de ce monde pour obtenir des gains éternels. C'est ce qu'a fait Abram en déjouant le dessein de Satan de créer la discorde et la dispute entre lui et son neveu

10. Toute la plaine du Jourdain. Moins noble que son oncle, Lot s'empresse de profiter de l'offre. Dans son esprit, il étudia le pays tel qu'il le connaissait. Il avait remarqué que la plaine du Jourdain, appelée dans l'Antiquité le Kikkar, aujourd'hui el-Ghor, était bien arrosée. Lot, citoyen de la Mésopotamie, où les rivières et les canaux donnaient à la terre une grande fertilité, ne pouvait manquer de comparer son ancienne patrie avec le pays montagneux et apparemment moins fertile où il était venu. Abram l'avait incité à venir en Canaan, pensait-il, et par conséquent devait veiller à ce qu'il soit confortablement installé.

La Palestine occidentale ne possède aucun fleuve digne de ce nom. Le seul fleuve d'importance est le Jourdain, et la plupart de ses affluents coulent de l'est. Prenant sa source dans les montagnes de l'Anti-Liban, le Jourdain traverse ce qui était autrefois le lac Huleh en Haute Galilée, à environ 7 pieds au-dessus du niveau de la mer. S'abaissant ensuite rapidement en altitude, il se jette dans la mer de Galilée à 10 milles au sud du lac Huleh, à 685 pieds au-dessous du niveau de la mer. En quittant la mer de Galilée, le Jourdain coule sur 65 milles, à vol d'oiseau, jusqu'à la mer Morte. Mais sur cette distance, il serpente sur 200 milles, entrant dans la mer Morte à une altitude de 1 275 pieds au-dessous du niveau de la mer. Profondément encastrée entre les montagnes de la Palestine occidentale et le haut plateau de la Transjordanie, toute la vallée du Jourdain jouit d'un climat tropical tout au long de l'année et d'une fertilité correspondante.

Sodome et Gomorrhe. Pour la première fois, les deux villes méchantes de Sodome et Gomorrhe sont associées à la fortune de Lot. Ces villes semblent avoir été situées au sud de la mer Morte qui, à l'époque d'Abram, était beaucoup plus petite qu'aujourd'hui (voir ch. 14:3 et 19:24, 25). C'est pourquoi la vallée dans laquelle se trouvaient ces villes est probablement incluse par Moïse dans l'expression " plaine du Jourdain ", appelée au v. 12 simplement " plaine ".

Le jardin de l'Eternel. La vallée fertile du Jourdain, avec sa végétation tropicale, semblait se comparer favorablement à ce que Moïse avait entendu dire du Paradis perdu depuis longtemps, et au delta fertile du Nil, que Lot et Abram avaient récemment quitté.

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11. Lot a choisi. Attiré par sa beauté et sa fertilité, sans se soucier d'autres considérations, Lot a choisi la vallée du Jourdain comme futur lieu de résidence. Poussé par l'égoïsme et guidé uniquement par ses propres inclinations et la perspective d'un avantage temporel, Lot a pris la décision fatidique de sa vie. Cette décision le conduisit à une série d'expériences malheureuses qui mirent en péril sa vie, son âme et sa famille. Laissant Abram à Béthel, Lot et sa famille partirent vers l'est.

12. Il a planté sa tente du côté de Sodome. Désireux de s'établir dans le voisinage immédiat des villes de la vallée du Jourdain, dont il espérait partager les richesses, Lot contraste fortement avec son oncle, qui resta errant toute sa vie (voir Héb. 11:9). L'expérience de Lot est une leçon pour le chrétien qui est tenté de choisir des associés terrestres et des gains temporels en échange du bonheur éternel. Après avoir quitté la vallée du Jourdain, au nord de la mer Morte, il a dressé sa tente en direction de Sodome, puis est entré dans la ville (voir Gen. 14:12; 19:1). Bien qu'il fût lui-même juste, sa décision fatidique signifiait la perte de presque tout ce qui lui était cher(PP 168).

13. Les hommes de Sodome. Il est clair que les hommes que Lot choisit comme voisins étaient déjà méchants lorsque Lot s'installa parmi eux. La plus grande dépravation se trouve souvent parmi les peuples situés sur les terres les plus fertiles et jouissant des avantages d'une civilisation avancée. L'ingratitude de la nature humaine est telle que là où les dons de Dieu sont les plus abondants, les hommes l'oublient d'abord (voir Osée 4:7; 10:1). L'un des dangers moraux de la prospérité est que les hommes deviennent si satisfaits des choses du monde présent qu'ils ne ressentent plus le besoin de Dieu.

14. Lève les yeux. C'est la quatrième fois que Dieu s'adresse directement au patriarche. Chacune de ces occasions a marqué une crise dans sa vie. Approuvant manifestement la séparation de Lot et d'Abram, Dieu demande à nouveau à Abram d'explorer le pays, qui lui appartiendra finalement, à lui et à sa postérité. L'ordre divin "Lève les yeux" a dû rappeler à Abram le souvenir de Lot, qui avait récemment "levé les yeux et regardé toute la plaine du Jourdain"(v. 10). Bien que Lot ait choisi la partie qui semblait être la plus favorable de la terre, il a été dit à Abram qu'avec le temps, tout appartiendrait à ses descendants.

Pour toujours. La promesse de Dieu est immuable. De même que la descendance d’Abram devait exister pour toujours devant Dieu, Canaan devait toujours être leur patrie. Cette promesse, à l’origine

faite à l’égard des descendants littéraux d’Abram, est accordée à son tour à sa véritable postérité spirituelle, issue de la maison de la foi (voir Gal. 3:29). Cette promesse n’excluait donc pas l’expulsion de la descendance incrédule du pays de Canaan.

16. Comme la poussière de la terre. Il s'agit d'une répétition de la promesse précédente selon laquelle Abram serait le père d'une " grande nation "(ch. 12:2). La promesse est exprimée dans l'imagerie colorée de l'Orient, qui compare la descendance d'Abram à la poussière innombrable de la terre, comme plus tard aux étoiles du ciel(ch. 15:5).

La plaine de Mamré. Obéissant aux directives de Dieu, Abram se remit en route. S’il prenait littéralement la parole de Dieu, ce voyage le conduisit progressivement à travers toute l’étendue du pays. Abram finit par dresser sa tente dans un bosquet près d’Hébron. Le mot hébreu ’elone, traduit par « plaine » dans la KJV, devrait être rendu par « chênes » (voir le commentaire sur le chap. 12:6). Il est ici employé au pluriel et indique clairement la présence d’un certain nombre de grands arbres. Ce bosquet appartenait à un chef amorite, Mamré, qui devint plus tard l’ami et l’allié d’Abram (chap. 14:13, 24). Qui est à Hébron. La ville d’Hébron se trouve à 22 mi au sud de Jérusalem, sur la route de Beer-Shéba. C’est une ville d’une grande antiquité, ayant été construite sept ans avant Tsoan (Tanis), en Égypte (Nomb. 13:22). Puisque la date de fondation de la Tanis égyptienne n’est pas connue, cette indication chronologique du livre des Nombres est malheureusement dépourvue de signification pour nous. Le nom d’Hébron fut employé à une époque ultérieure. À l’époque des patriarches, la ville était connue sous le nom de Kirjath-Arba, ou la ville d’Arba (voir Gen. 23:2; Josué 14:15). C’est l’un des nombreux cas où les auteurs de la Bible ont privilégié les noms contemporains afin de rendre le récit plus intelligible pour leurs lecteurs. Un autel au Seigneur. Comme précédemment à Sichem (Gen. 12:7) et à Béthel (chap. 12:8), Abram dressa de nouveau un autel. Chaque mémorial au vrai Dieu exprimait la reconnaissance pour ses bontés et la fidélité à ses principes. Le fait que les voisins amorites et hittites d’Abram soient devenus ses amis (chap. 14:13, 24 ; 23:7–17) était peut-être dû à son influence bienfaisante sur eux. Peut-être aussi appréciaient-ils, au moins dans une certaine mesure, le fait que la bénédiction de Dieu reposait sur lui, et pensaient-ils pouvoir la partager avec lui (voir chap. 12:3). La conviction que le Dieu qu’Abram adorait et servait était bien le vrai Dieu, Créateur du ciel et de la terre, avait certainement dû s’éveiller dans leur cœur. Le témoignage d’Abram, par ses paroles et son exemple, ne fut assurément pas sans résultats (PP 128).