Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 10

1. Il s'agit des générations. L'authenticité de Gen. 10 a été contestée par les critiques bibliques, qui y voient soit un document tardif fondé sur des informations erronées, soit une pure invention. Des découvertes récentes attestent cependant de sa validité. Sans Gen. 10, notre connaissance de l'origine et des relations entre les différentes races serait bien moins complète qu'elle ne l'est aujourd'hui. Ce chapitre confirme les paroles de Paul à Athènes, selon lesquelles Dieu "a fait toutes les nations d'un même sang"(Actes 17:26).

Les fils de Noé. L'expression " Voici les générations " apparaît fréquemment dans la Genèse (voir Genèse 6:9; 11:10; 25:12, 19; etc.), généralement comme titre d'une information généalogique. Les fils de Noé ne sont pas énumérés selon leur âge, mais selon leur importance relative pour les Hébreux (voir ch. 5:32). Les trois fils sont nés avant le déluge. Sem signifie " nom " ou " renommée ", Cham " chaleur " et Japhet " beauté " ou " expansion ", ce dernier sens semblant préférable au vu de la bénédiction prononcée sur lui par son père (voir ch. 9:27). Ces noms reflètent probablement les sentiments de Noé lors de leur naissance. La naissance de Sem assurait à Noé une " renommée " ; Ham occupait une place particulièrement " chaleureuse " dans son cœur ; en Japhet, il voyait l'agrandissement de sa famille. Les noms suggèrent également une vision prophétique. Sem était célèbre en tant que géniteur d'Abraham et donc du Messie ; la nature de Cham était brûlante, débridée et sensuelle ; les descendants de Japhet sont dispersés sur plusieurs continents. Mais ce n'est pas seulement dans les noms que Noé a donnés à ses fils que l'esprit d'inspiration s'est révélé ; il se reflète aussi dans les bénédictions et les malédictions prononcées à leur égard (voir ch. 9:25-27). Le nom de Cham apparaît souvent comme nom juif aujourd'hui, sous la forme de Chaim.

Des fils leur sont nés. La bénédiction marquée de Dieu sur les survivants du déluge s'est traduite par une multiplication rapide de la race humaine (voir ch. 9:1; 10:32). L'ordre dans lequel les noms des fils de Noé sont considérés est en harmonie avec un procédé littéraire hébraïque connu sous le nom de " parallélisme inversé " : après avoir donné leurs noms dans l'ordre habituel, " Sem, Cham et Japhet ", Moïse énumère les descendants de Japhet en premier et ceux de Sem en dernier. On trouve un autre exemple de ce procédé dans Matthieu 25:2-4.

Les fils de Japhet ; Gomer. Gomer était l’ancêtre d’un peuple connu dans les inscriptions assyriennes sous le nom de Gamir ou Gimirrai. Ce sont les Cimmériens de la littérature grecque ancienne, et ils appartiennent à la famille indo-européenne des nations. Selon l’auteur grec Homère, les Cimmériens vivaient en Europe du Nord. Ils apparurent dans les provinces septentrionales de l’Empire assyrien à l’époque de Sargon II, au VIIIe siècle av. J.-C. Ils envahirent l’ancienne Arménie, mais furent repoussés vers l’ouest par les Assyriens. Une ancienne lettre assyrienne rapporte qu’aucun de leurs interprètes ne connaissait la langue du peuple de Gomer. Les Cimmériens renversèrent successivement les royaumes phrygien et lydien d’Asie Mineure, mais furent progressivement absorbés par les peuples d’Anatolie. Les poètes de l’époque parlent de la terreur que les Cimmériens inspiraient dans le cœur des hommes. Témoignant de leur puissance, une grande partie de l’Anatolie porta autrefois le nom de Gomer. Les anciens parlaient du « Bosporos cimmérien », et les Arméniens appellent encore Gamir une partie de leur pays. On pense que la Crimée porte leur nom jusqu’à ce jour. Magog. L’identification de ce nom est difficile. Dans Éz. 38, 39 Gog, roi de Magog, apparaît comme un cruel ennemi du peuple de Dieu. C’est peut-être de lui que serait issue la tribu barbare de Gagaia, mentionnée dans une lettre d’un roi babylonien du XVe siècle à un pharaon égyptien. On suppose que cette tribu vivait quelque part au nord de la mer Noire, probablement à proximité des descendants de Gomer, frère de Magog. Madai. Les Mèdes, ou Madai, apparaissent pour la première fois dans les inscriptions assyriennes du IXe siècle av. J.-C. comme un peuple vivant sur le haut plateau iranien, à l’est de l’Assyrie. Après avoir joué un rôle mineur dans l’histoire du monde antique, ils apparaissent soudainement au VIIe siècle av. J.-C. comme une nation puissante sous le roi Cyaxare ; de concert avec les Babyloniens, ils renversèrent l’Empire assyrien. Lorsque les deux alliés se partagèrent l’empire dévasté, les Mèdes reçurent les provinces septentrionales jusqu’au fleuve Halys, en Asie Mineure, gouvernant leur vaste domaine depuis Ecbatane, l’Achmetha biblique (voir Esdras 6:2). Le fils de Cyaxare, Astyage, fut vaincu et déposé par le souverain perse Cyrus, qui consolida les royaumes de Médie et de Perse, puis renversa Babylone. Pour la première fois dans l’histoire, la suprématie mondiale passa ainsi aux mains d’une race indo-européenne. Javan. Les Grecs, ou Ioniens, descendaient de Javan. Les premiers Ioniens sont mentionnés pour la première fois dans les documents hittites comme les habitants des régions côtières occidentales de l’Asie Mineure. C’était au milieu du deuxième millénaire av. J.-C., à l’époque où Moïse écrivit la Genèse. Dans les inscriptions assyriennes, ils sont appelés Jamnai.

Tubal. Les Tibारेniens d’Hérodote et les Tabaléens des sources cunéiformes assyriennes doivent être identifiés aux descendants de Tubal. Tubal est mentionné dans des inscriptions du XIIe siècle av. J.-C. comme étant allié à Muski (Méshech) et à Kaski dans une tentative de conquérir le nord-est de la Mésopotamie. Salmanasar III mentionne Tabal comme un pays pour la première fois au IXe siècle av. J.-C., tandis que des inscriptions datant d’un siècle plus tard situent les Tabaléens comme colons dans les monts de l’Anti-Taurus, au sud de la Cappadoce. Ils furent plus tard repoussés en Arménie, où les auteurs grecs de la période classique entrèrent en contact avec eux. Répartition géographique des fils de Noé

Les trois fils de Noé émigrèrent vers différentes régions. Les Sémites occupèrent la vallée du Tigre et de l’Euphrate ainsi que la majeure partie de l’Arabie ; les Japhétites se déplacèrent vers le nord, autour de la mer Noire, et même vers l’ouest jusqu’en Espagne ; les Hamites allèrent vers le sud, en Asie Mineure méridionale, en Syrie côtière et en Palestine, ainsi que sur la côte de la mer Rouge en Arabie, mais principalement en Afrique.

Méshech. Probablement l’ancêtre des Moschoi des auteurs grecs classiques, les Mushku des inscriptions assyriennes. Ces inscriptions présentent Tabal et Mushku comme des alliés, comme dans Éz. 38. Les Mushku apparaissent pour la première fois dans la partie septentrionale de la Mésopotamie sous le règne de Tiglath-Phalazar Ier, vers 1100 av. J.-C. Un peu plus tard, ils s’installèrent en Phrygie et, de là, sous leur roi Mita, firent la guerre à Sargon II, au VIIIe siècle. Dans sa lutte contre les Assyriens, le dernier roi de Karkémish tenta en vain d’obtenir l’aide de Mita, roi de Méshech. Après avoir régné quelque temps sur le nord de l’Anatolie, les Mushku le perdirent, d’abord au profit des Cimmériens, puis des Lydiens. Tiras. Probablement l’ancêtre des Tursēnoi. Ce peuple, nommé d’après Tiras, vivait sur la côte occidentale de l’Asie Mineure, où il était tristement célèbre pour ses activités de piraterie. Probablement apparentés aux

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaires exégétiques et expositifs. Série de références de commentaires (Gn 1:1). Washington, D.C. : Association de publication Review and Herald.

Tyrséniens italiens, ils apparaissent dans les inscriptions égyptiennes de la fin du XIIIe siècle av. J.-C. sous le nom de Turusha. Ils jouèrent un rôle prépondérant parmi les peuples côtiers migrants de la période préhellénique.

Les fils de Gomer ; Ashkenaz. Premier fils de Gomer, fils de Japhet, Ashkenaz était l’ancêtre du peuple indo-européen, les Ashkuza, qui vivaient au sud-est du lac d’Urmiah à l’époque d’Assarhaddon, au VIIe siècle av. J.-C. Le lac Ashkénien de Phrygie porte leur nom. Assarhaddon donna sa fille en mariage au roi ashkuza Bartatua, après que son dieu solaire lui eut assuré que Bartatua resterait fidèle à l’Assyrie. C’est pourquoi nous trouvons les Ashkuza s’allier aux Assyriens contre les Cimmériens et les Mèdes. Madyes, fils de Bartatua, tenta sans succès d’aider les Assyriens lorsque Ninive fut assiégée par les Mèdes et les Babyloniens. Après la chute de l’Assyrie, les Ashkuza devinrent assujettis aux Mèdes. Avec les royaumes indo-européens d’Ararat, de Minni et de Médie, ils sont appelés par Jérémie à détruire Babylone (Jer. 51:27). Riphath. En raison de ses liens avec Gomer, Ashkenaz et Togarmah, Riphath fut probablement l’ancêtre d’une autre tribu indo-européenne de Cappadoce. Son nom n’a toutefois pas encore été retrouvé dans les inscriptions anciennes. Josèphe identifie ses descendants aux Paphlagoniens, qui vivaient à l’ouest du bas Halys, en Asie Mineure, et dont la capitale était Sinope. Togarmah. Ancêtre des Tagarma ou Tagarama, mentionnés dans les archives hittites du XIVe siècle av. J.-C. Il s’agit des Tilgarimmu des inscriptions assyriennes, qui les situent dans le nord des monts Taurus. Sennachérib, fils de Sargon, les mentionne avec les Chilakki, qui vivaient sur l’Halys, en Asie Mineure. Les deux rois assyriens affirment avoir conquis leur pays. Ézéchiel déclare (Eze. 27:14) que des mulets et des chevaux étaient amenés de leur pays sur les marchés de Phénicie. Togarmah apparaît dans Eze. 38:6 parmi les alliés de Magog. Les Arméniens font remonter leur généalogie à Haïk, fils de Torgom, et semblent donc être les descendants de Togarmah.

Les fils de Javan ; Élisha. Puisque Tyr importait son étoffe pourpre des « îles d’Élisha » (Eze. 27:7), probablement les îles de Sicile et de Sardaigne, il semblerait donc que les descendants d’Élisha, fils de Javan, doivent être recherchés dans cette région. On sait que la Sicile et la Sardaigne furent colonisées par des Grecs ; ainsi, les habitants de la Sardaigne et de la Sicile étaient les « fils » de la Grèce continentale, tout comme Élisha était le fils de Javan, l’ancêtre des Grecs. La ressemblance du nom Élisha avec celui de cette partie de la Grèce appelée Éolie ou Élide, et avec le nom par lequel les Grecs désignaient leur pays, « Hellas », semble rattacher à l’origine Élisha à la Grèce continentale. Tarsis. Ce nom apparaît fréquemment dans la Bible. Selon Isa. 66:19 et Ps. 72:10, Tarsis était un pays « lointain ». Elle entretenait de bonnes relations commerciales avec Tyr, qui en importait de l’argent, du fer, de l’étain et du plomb (Eze. 27:12). Jonas avait l’intention de s’enfuir à Tarsis lorsque le Seigneur l’envoya à Ninive (Jonah 1:3). C’était, vraisemblablement, la lointaine colonie phénicienne du district minier du sud de l’Espagne, le Tartessos des Grecs et des Romains, dans la région du cours moyen et inférieur du Bétis (aujourd’hui le Guadalquivir). « Tarsis », qui signifie « fonderie » ou « raffinerie », était probablement le nom de plusieurs sortes de

lieux avec lesquels les Phéniciens et, parfois, les Hébreux, faisaient commerce de métaux, à bord de « navires de Tarsis » (Ps. 48:7; voir 1 Kings 10:22). Kittim. De nombreux commentateurs ont identifié Kittim à Chypre parce qu’une capitale de Chypre s’appelait Kition. Cela concorderait avec Isa. 23:1, 12, qui dit que Chittim n’était pas très éloignée de Tyr et de Sidon. Dans Jer. 2:10 et Dan. 11:30 le nom de Chittim désigne les Grecs en général. Mais sa signification antérieure, comme dans Ésaïe, semble être plus restreinte. Il est donc prudent d’identifier Kittim soit à Chypre, soit à d’autres îles proches de la Grèce. Dodanim. Si cette graphie est correcte, ce sont nécessairement les Dardaniens grecs, le long de la côte nord-ouest de l’Asie Mineure, qui sont désignés. La LXX lit toutefois Rodioi. La liste parallèle de 1 Chron. 1:7 lit Rodanim en hébreu, que les traducteurs de la KJV ont changé en Dodanim, afin de l’accorder avec l’orthographe hébraïque du chap. 10:4. Les lettres d et r en hébreu sont si semblables qu’un copiste a facilement pu prendre le r pour un d dans ce verset. Si Rodanim était bien la graphie originale du nom, il s’agit probablement des Grecs de l’île de Rhodes.

5. Les îles des Gentils. Les descendants de Javan, les diverses tribus grecques mentionnées dans le verset précédent, c'est-à-dire les peuples de la Grèce et des îles adjacentes, de la Sicile, de la Sardaigne, de l'Espagne et de Chypre, sont partis pour coloniser les îles et les régions côtières de la Méditerranée. Ce verset indique que les noms donnés ne désignent que les principaux groupes tribaux. Apparemment, d'autres ramifications s'étaient produites à l'époque de Moïse. Lorsque la Genèse a été écrite, les populations de la Méditerranée centrale et occidentale étaient subdivisées en de nombreux groupes différents, tous descendant probablement de Javan, le quatrième fils de Japhet.

6. Les fils de Cham ; Cush. Le peuple hébreu était plus intimement lié aux races hamitiques qu'aux descendants de Japhet. Cush, ou Kush, est l'ancienne Éthiopie, qui était dans les temps classiques appelée Nubie. Ce n'était pas l'Abyssinie, mais comprenait une partie de l'Égypte et une partie du Soudan, s'étendant de la première cataracte du Nil, à Assouan, jusqu'au sud de Khartoum. Dans les inscriptions égyptiennes, cette terre est appelée Kash, dans les textes cunéiformes assyriens, Kusu. Cush, cependant, comprenait non seulement la Nubie africaine mais aussi la partie occidentale de l'Arabie bordant la mer Rouge. On sait que certains des fils de Cush s'y sont installés. Zérah, le Cushite de 2 Chron. 14:9, et les Cushites d'Isa. 45:14, mentionnés avec les Sabéens comme des hommes de grande taille, sont considérés comme des Arabes occidentaux. À l'époque d'Ézéchias, Juda était en contact avec la Cush africaine, ou Éthiopie, qui est fréquemment mentionnée dans les derniers livres de l'AT (voir 2 Rois 19:9; Esther 1:1; 8:9; Ps. 68:31; etc.).

Mizraïm. Les Égyptiens étaient les descendants du deuxième fils de Cham. L'origine du nom hébreu Mizraim est obscure. Bien que ce mot soit pratiquement le même dans les langues assyrienne, babylonienne, arabe et turque que dans la langue hébraïque, on n'a jamais trouvé de nom autochtone similaire dans les inscriptions égyptiennes. Les Égyptiens appelaient leur pays soit la "Terre noire", désignant la bande de terre fertile bordant les deux rives du Nil, par opposition à la "Terre rouge" désertique, soit les "Deux Terres", reflétant une division historique antérieure du pays en deux royaumes distincts. La question de savoir si le mot Mizraim, avec sa terminaison double en hébreu, peut être le reflet de l'expression "Deux Terres" est un sujet controversé parmi les spécialistes. Les Égyptiens modernes utilisent le nom Misr et l'adjectif Misri pour désigner l'Égypte.

Phut. Phut a traditionnellement été identifié comme le progéniteur des Libyens. Cette tradition remonte à l'époque des LXX, qui traduisaient Phut par "Libye". Cette identification est probablement erronée. Les inscriptions égyptiennes anciennes mentionnent une terre africaine du nom de Punt, Puá¹Âa dans les textes babyloniens, vers laquelle l'Égypte a très tôt envoyé des expéditions pour obtenir des arbres à myrrhe, des peaux de léopard, de l'ébène, de l'ivoire et d'autres produits exotiques. Punt est donc probablement la côte africaine du Somaliland et de l'Érythrée et le Phut, ou Put, de ce texte.

Canaan. Les inscriptions hiéroglyphiques et cunéiformes du deuxième millénaire avant notre ère situent Canaan comme la région bordant la Méditerranée à l'ouest, le Liban au nord et l'Égypte au sud. C'est, en outre, un nom collectif pour la population indigène de la Palestine, de la Phénicie et des cités-États hittites du nord de la Syrie. Les Phéniciens et leurs colons, les Carthaginois d'Afrique du Nord, se désignaient eux-mêmes comme Cananéens, sur leurs pièces de monnaie, jusqu'à l'époque romaine (voir v. 15). Bien que Canaan soit le fils de Cham, la langue cananéenne était sémitique, comme le révèle clairement l'écriture des Cananéens. Il semble qu'ils aient accepté la langue sémitique à un stade très précoce de leur histoire. C'était apparemment aussi le cas des Égyptiens, car leur langue est fortement sémitique. En fait, les anciens Égyptiens, dont aucun spécialiste ne contestera la parenté hamitique, ont repris tant d'éléments sémitiques dans leur langue que certains spécialistes ont classé l'égyptien ancien comme sémitique. La proximité géographique des Cananéens avec les nations sémitiques du Proche-Orient peut avoir été à l'origine de leur acceptation de la langue sémitique. La culture, la langue et l'écriture babyloniennes ont été reprises par pratiquement tous les peuples qui vivaient entre l'Euphrate et l'Égypte, comme l'indiquent les Lettres d'Amarna du 14e siècle avant J.-C.. Sur les Lettres d'Amarna, voir p. 106.

De nombreux exemples anciens et modernes montrent que la langue parlée par un peuple n'est pas toujours une indication claire de la race à laquelle il appartient. La conquête arabe de toute la région méditerranéenne a fait de l'arabe la langue parlée et écrite des populations sémitiques et non sémitiques, de la côte atlantique à l'Indus.

Les fils de Cush ; Seba. L’historien juif Josèphe identifie Seba au royaume nubien de Méroé, une contrée africaine située entre le Nil Bleu et l’Atbara. Cette opinion était peut-être correcte à l’époque de Josèphe, puisque les Éthiopiens avaient alors déjà émigré en Afrique depuis l’Arabie méridionale. Cependant, Seba était une tribu, du moins à l’origine, dans la partie méridionale de l’Arabie. Dans Ps. 72:10 les nations les plus lointaines de l’époque de Salomon sont représentées rendant hommage à Salomon — Seba très au sud, Tarsis à l’ouest et Sheba à l’est. Dans Isa. 43:3 Seba est mentionné comme étant à proximité immédiate de Cush. Isaiah 45:14 souligne la grande stature de son peuple. Havilah. En dehors de la Bible elle-même, Havilah n’est pas mentionnée. Diverses déclarations bibliques indiquent qu’il s’agissait d’une tribu arabe non loin de la Palestine. Genesis 25:18 situe la frontière orientale d’Édom à Havilah, qui constituait aussi la limite orientale de la campagne de Saül contre les Amalécites (voir 1 Sam. 15:7). Pour le Havilah antédiluvien, voir la note sur Gen. 2:11.

Sabtah. Certains commentateurs ont identifié Sabtah à Sabota, la capitale du pays arabe méridional de l’Hadramaut. D’autres pensent qu’il s’agissait de la Saphtha de Ptolémée, sur le golfe Persique. Une identification certaine est impossible. Raamah. Puisque les tribus arabes de Sheba et de Dedan étaient originellement situées dans le sud-ouest de l’Arabie, il est probable que le peuple de Raamah vivait dans la même région. Ézéchiel mentionne Raamah avec Sheba, faisant commerce d’encens, de pierres précieuses et d’or sur les marchés de Tyr. Il s’agit probablement de la tribu des Rhammanites, située par le géographe romain Strabon dans le sud-ouest de l’Arabie. Ils sont également mentionnés dans une célèbre inscription arabe qui attribue des louanges à la divinité locale pour avoir sauvé les Minéens des attaques de Sheba et de Haulan, sur le chemin de Ma‛in à Raamah. Sabtechah. On ne sait rien de plus de ce fils ni de ses descendants. Certains ont cherché à identifier leur pays à Samudake, sur le golfe Persique. Cela est très douteux, car les Arabes coushites semblent tous s’être installés dans la partie occidentale de l’Arabie. Sheba. Les Sabéens, descendants de Sheba, sont bien connus tant par la Bible que par d’autres sources. À l’époque de l’AT, Sheba apparaît comme une riche nation commerçante. On considère généralement que c’est ce pays dont la reine rendit une visite officielle à Salomon. Plus tard, les Sabéens devinrent le peuple le plus important de l’Arabie méridionale, dans le pays aujourd’hui appelé Yémen. Une grande quantité d’inscriptions, dont la majorité n’a pas encore été publiée, témoigne de leur religion, de leur histoire et du haut niveau de leur culture. Grâce à la construction de grands barrages et à un vaste système d’irrigation, les Sabéens accrurent considérablement la fertilité et la richesse de leur pays, au point que celui-ci fut connu à l’époque classique sous le nom d’Arabia Felix, « l’Arabie heureuse ». La négligence puis la destruction de ces barrages entraînèrent le déclin progressif de la nation sabéenne. Dedan. Ce petit-fils de Cush devint l’ancêtre d’une tribu de l’Arabie méridionale dont on ne sait rien de plus. Il ne faut pas confondre cette tribu avec celle issue d’un petit-fils d’Abraham par Ketura, qui vivait à la frontière méridionale d’Édom, dans le nord-ouest de l’Arabie (Gen. 25:3; 1 Chron. 1:32; Isa. 21:13; Jer. 25:23; 49:8; Eze. 25:13; 27:15, 20; 38:13).

8. Cush engendra Nimrod. Bien que le nom de Nimrod ne se trouve pas encore dans les archives babyloniennes, les Arabes relient encore certains sites anciens à son nom. Birs-Nimrud, par exemple, est leur nom pour les ruines de Borsippa ; et Nimrud, de Calah. Ces noms doivent reposer sur des traditions très anciennes, et ne peuvent être attribués à la seule influence du Coran. Dans l'état actuel des connaissances historiques, les premiers habitants de la Mésopotamie n'étaient pas sémitiques mais sumériens. On sait peu de choses sur l'origine des Sumériens. Le fait que Nimrod, un Hamite, ait fondé les premières cités-états de Mésopotamie suggère que les Sumériens étaient peut-être Hamitiques.

Un puissant. Cette expression désigne une personne réputée pour ses actes audacieux et téméraires. Elle peut également comporter la connotation de "tyran".

Devant le Seigneur. La LXX rend cette expression par « contre le Seigneur ». Bien que le chasseur Nimrod ait agi au mépris de Dieu, ses exploits l’ont rendu célèbre auprès de ses contemporains, ainsi que des générations futures. Les légendes babyloniennes sur Gilgamesh, qui apparaît fréquemment sur des bas-reliefs babyloniens, des sceaux-cylindres et dans des documents littéraires, font peut-être référence à Nimrod. Gilgamesh est généralement représenté tuant des lions ou d’autres bêtes sauvages à mains nues. Le fait que Nimrod fût un Hamite explique peut-être pourquoi les Babyloniens, descendants de Sem, attribuèrent ses exploits célèbres à l’un de leurs propres chasseurs et oublièrent délibérément son nom.

10. Le début de son royaume. Cela peut signifier soit son premier royaume, soit le début de sa souveraineté. Nemrod apparaît dans le registre des nations comme l'auteur de l'impérialisme. C'est sous lui que la société passe de la forme patriarcale à la forme monarchique. Il est le premier homme mentionné dans la Bible à la tête d'un royaume.

Babel. Le premier royaume de Nemrod fut Babylone. Ayant l'idée que leur ville était le reflet terrestre de la demeure céleste de leur dieu, les Babyloniens lui donnèrent le nom de Bab-ilu, "la porte de dieu" (voir ch. 11:9). Les légendes babyloniennes assimilent la fondation de la ville à la création du monde. C'est sans doute dans cette optique que Sargon, un des premiers rois sémites de Mésopotamie, a pris le sol sacré de Babylone pour fonder une autre ville sur le modèle de celle-ci. Même pendant la dernière période de la suprématie assyrienne, Babylone n'a pas perdu son importance en tant que centre de la culture mésopotamienne. Sa plus grande renommée et sa plus grande gloire remontent cependant à l'époque de Nabuchodonosor, qui en fit la première métropole du monde. Après sa destruction par le roi perse Xerxès, Babylone était en partie en ruines (voir sur Ésaïe 13:19).

Erech. L'Uruk babylonien, l'actuelle Warka. Des fouilles récentes ont prouvé qu'il s'agissait de l'une des plus anciennes villes existantes. C'est là qu'ont été trouvés les premiers documents écrits jamais découverts. Les Babyloniens connaissaient Uruk comme le lieu où les exploits de Gilgamesh avaient été accomplis, ce qui semble confirmer l'idée que les légendes de Gilgamesh sont des réminiscences des premiers exploits de Nemrod.

Accad. Siège des premiers rois Sargon et Naram-Sin(p. 135). Les ruines de cette ville n'ont pas été localisées, mais doivent se trouver dans les environs de Babylone. L'ancienne population sémite de la basse Mésopotamie fut appelée Accadienne, et les langues babylonienne et assyrienne sont maintenant désignées collectivement par le même terme.

Calneh. Bien que Calneh n'ait pas encore été identifiée avec certitude, il s'agit probablement de la même ville que Nippur, l'actuelle Niffer. Un grand pourcentage des textes sumériens connus ont été trouvés sur ce site. Les Sumériens l'appelaient Enlil-ki, "la ville du dieu Enlil" Les Babyloniens ont inversé la séquence des deux éléments de ce nom et ont désigné la ville, dans leurs plus anciennes inscriptions, sous le nom de Ki-Enlil, puis de Ki-Illina. Après Babylone, Nippur était la ville la plus sacrée de Basse-Mésopotamie et possédait d'importants temples. Depuis les temps les plus reculés jusqu'à la fin de la période perse, la ville était un centre de culture et de commerce important.

Shinar. Les villes susmentionnées se trouvaient dans le pays de Shinéar, terme généralement utilisé dans l'AT pour désigner la Babylonie, comprenant Sumer au sud et Accad au nord (voir Gen. 11:2; 14:1, 9; Josué 7:21, Héb., "un vêtement de Shinéar" ; Esa. 11:11; Zach. 5:11; Dan. 1:2). Le nom est encore quelque peu obscur. On pensait autrefois qu'il était dérivé du mot Sumer, l'ancienne Sumérie, qui se trouvait dans la partie la plus méridionale de la Mésopotamie. Cependant, il est plus probable qu'il provienne de Shanhara de certains textes cunéiformes, une terre dont la localisation exacte n'a pas été déterminée. Certains textes semblent indiquer que Shanhara se trouvait au nord de la Mésopotamie plutôt qu'au sud. Bien qu'il soit certain que Shinar est la Babylonie, l'origine du terme n'est pas encore claire.

C’est de ce pays que partit Assur. Même si cette traduction est possible, la construction de la phrase en hébreu favorise celle donnée par la RSV, qui conserve Nimrod comme sujet et se lit ainsi : « De ce pays, il entra en Assyrie. » Dans Michée 5:6 L’Assyrie est appelée « le pays de Nimrod ». L’entrée de Nimrod en Assyrie et la reprise de ses activités de construction

qui s’y déroulait constituaient une extension de son empire vers le nord. Ce que l’Assyrie n’avait pas en étendue géographique, elle le compensait par sa puissance politique plus tard dans son histoire. Ninive. Pendant des siècles, Ninive fut célèbre comme capitale de l’Assyrie. Les Assyriens eux-mêmes l’appelaient Ninua, la dédiant apparemment à la déesse babylonienne Nina. Cela désigne Babylone comme l’ancienne demeure de Nimrod et concorde avec le récit biblique selon lequel il fut, le premier roi de Babylone, également le fondateur de Ninive. Les fouilles ont montré que Ninive était l’une des plus anciennes villes de la Haute Mésopotamie. Située à l’intersection de routes commerciales internationales très fréquentées, Ninive devint rapidement un important centre commercial. Elle changea plusieurs fois de mains au cours du deuxième millénaire av. J.-C., appartenant successivement aux Babyloniens, aux Hittites et aux Mitanniens, avant de passer sous contrôle assyrien au XIVe siècle av. J.-C. Plus tard, en tant que capitale de l’Empire assyrien, elle fut embellie de palais et de temples magnifiques et puissamment fortifiée. En 612 av. J.-C., la ville fut détruite par les Mèdes et les Babyloniens et est depuis lors restée un amas de ruines. Dans sa célèbre bibliothèque, fondée par Assurbanipal, on a découvert des milliers de tablettes d’argile cuite contenant des documents et des lettres historiques, religieux et commerciaux d’une valeur inestimable. Plus que toute autre découverte, celle-ci a enrichi notre connaissance de l’ancienne Assyrie et de l’ancienne Babylonie. Rehoboth. Littéralement, les « espaces larges » ou les « rues de la ville ». Il s’agit probablement de Rêbit-Ninâ, une banlieue de Ninive mentionnée dans certains textes cunéiformes. Son emplacement exact demeure toutefois incertain. Certains spécialistes pensent qu’elle se trouvait au nord-est de Ninive ; d’autres, de l’autre côté du Tigre, sur le site de l’actuelle Mossoul. Calah. L’ancienne ville assyrienne de Kalhu, située au confluent du Grand Zab et du Tigre, à environ 20 miles au sud de Ninive. Son nom actuel, Nimrud, perpétue la mémoire de son fondateur. De magnifiques palais faisaient autrefois la fierté de cette ville, qui servit par intermittence de capitale à l’Empire assyrien. Ses vastes ruines ont conservé d’immenses monuments de pierre et quelques-uns des plus beaux exemples de la sculpture assyrienne. L’obélisque noir de Salmanasar III, sur lequel figure la plus ancienne représentation picturale d’un roi israélite et d’autres Hébreux, fut découvert dans l’un de ses palais. L’inscription de l’obélisque rapporte le paiement d’un tribut par le roi Jéhu d’Israël en 841 av. J.-C.

Resen. La Bible situe Resen entre Ninive et Calah, mais son emplacement exact reste encore à découvrir.

13. Mizraim engendra Ludim. Moïse passe aux descendants du deuxième fils de Cham, Mizraïm, dont le nom fut plus tard donné à l'Égypte. Certains commentateurs supposent qu'une erreur de scribe est à l'origine du changement supposé de Lubim, les Libyens, à Ludim, ou Lydiens. Mais le nom apparaît dans différents livres de la Bible(1 Chron. 1:11; Isa. 66:19; Jer. 46:9; Eze. 27:10; 30:5) ; il est donc impossible de voir des erreurs dans tous les passages où Ludim, ou Lud, apparaît. Dans certains de ces passages, Ludim et Lubim sont tous deux mentionnés comme étant des peuples distincts et séparés. De plus, les LXX ont traduit Ludim par "Lydiens", ce qui rend plausible une identification avec les Lydiens d'Asie Mineure, qui ont dû migrer de l'Afrique du Nord vers l'Anatolie à un stade précoce de leur histoire. Ils sont apparus dans la plaine de Sardes, dans l'ouest de l'Asie Mineure, avant le milieu du deuxième millénaire avant J.-C. et se sont progressivement répandus sur la moitié du pays, jusqu'au grand fleuve Halys. Pendant la suprématie des Hittites, la Lydie leur est soumise, mais redevient un royaume fort et indépendant après l'effondrement de l'empire hittite au 13e siècle avant J. -C. Cyrus conquiert la Lydie au 6e siècle avant J.-C. et l'incorpore à l'empire perse. Son ancienne capitale, Sardes, est toutefois restée une ville importante pendant de nombreux siècles. Elle était encore une métropole florissante au début de la période chrétienne, lorsque Jean écrivit sa lettre à l'église de Sardes(Apoc. 3:1-6).

Si les Ludim bibliques ne sont pas les Lydiens historiques, ils ont dû vivre quelque part en Afrique du Nord, à proximité de la plupart des autres descendants de Mizraim. Si tel est le cas, nous ne pouvons pas identifier les Ludim, car il n'est fait mention d'un tel peuple dans aucun document ancien, à l'exception de la Bible.

Les Anamim. Les Anamim vivaient peut-être dans la grande oasis égyptienne appelée Kenemet (le son k est souvent représenté en hébreu par la consonne 'ayin, par laquelle commence le nom 'Anamim ). Mais en 1920, Albright, à partir de l'Assyrian Anami, a procédé à une identification différente : Cyrène.

Lehabim. Vraisemblablement les Libyens (appelés dans les inscriptions égyptiennes Rbw, probablement prononcés Lebu), dont les premiers documents attestent qu'ils représentaient les tribus limitrophes de l'Égypte au nord-ouest. Ils finirent par occuper la majeure partie de l'Afrique du Nord. Apparemment, dans la Bible, ils sont également appelés "Lubim" (voir 2 Chron. 12:3; 16:8; Dan. 11:43; Nahum 3:9). L'identification des Lehabim avec les Libyens constituerait un argument de plus pour ne pas voir dans les Ludim évoqués précédemment une erreur pour les Lubim.

Naphtuhim. L'identité de ce peuple est incertaine. La meilleure suggestion est peut-être qu'il s'agit d'Égyptiens du delta du Nil. Dans les inscriptions égyptiennes, ce peuple est appelé Na-patÃÂ "h, qui pourrait être le même que le Naphtuhim biblique.

Pathrusim. Les Pathrusim étaient probablement les habitants de la Haute-Égypte. Dans Isa. 11:11 Pathros est cité entre Cush (la Nubie) et Mizraim (l’Égypte). Le nom Pathros est le rendu hébreu de l’égyptien Pa–ta–res, écrit Paturisi dans les inscriptions assyriennes, et signifiant « le pays du sud ». Ezekiel 29:14 indique que Pathros était la patrie d’origine des Égyptiens. Cela concorde avec leur propre tradition ancienne selon laquelle le premier roi, Ménès, celui qui unifia la nation, venait de l’ancienne ville égyptienne de This, en Haute-Égypte. Casluhim. Pas encore identifiés. On ne sait pas s’ils étaient les habitants de la région bordant la Méditerranée à l’ouest de l’Égypte. Philistim. Parce que Amos 9:7 déclare que les Philistins venaient de Caphtor ; la plupart des commentateurs pensent que le mot « Caphtorim » devrait être placé avant l’expression « d’où sortit Philistim ». Puisque Casluh et Caphtor étaient fils du même père, certaines tribus philistines pourraient être originaires de Casluh, et d’autres de son frère Caphtor. Les Philistins qui entrèrent en Palestine depuis la Crète en passant par l’Asie Mineure et la Syrie pourraient avoir eu leur patrie d’origine en Afrique du Nord. En tant qu’habitants de la région côtière du sud de la Palestine, ils jouèrent un rôle important dans l’histoire hébraïque. Les Philistins sont souvent mentionnés non seulement dans la Bible, mais aussi dans les documents égyptiens sous le nom de Prst (probablement prononcé Puresati). Les reliefs égyptiens représentent leurs traits, leurs vêtements et leurs façons de voyager et de combattre, complétant ainsi les informations que la Bible donne à leur sujet. Ils sont également mentionnés dans les inscriptions cunéiformes sous le nom de Palastu. Les Grecs appelaient le pays de Philista Palaistinē et appliquaient ce nom à tout le pays,

qui est depuis lors connu sous le nom de Palestine (voir Isa. 14:29, où Peleshet est traduit par « Palestine »). Caphtorim. Ce peuple est également mentionné dans Deut. 2:23, Jer. 47:4, et Amos 9:7. Les inscriptions égyptiennes du deuxième millénaire av. J.-C. appliquent sans aucun doute le nom de Keftiu aux premiers habitants de la Crète, et aussi, dans un sens plus large, aux peuples côtiers de l’Asie Mineure et de la Grèce. Cet usage de Keftiu suggère la Crète et des migrations vers les régions côtières environnantes, qui comprendraient la Syrie et la Palestine. Les Philistins étaient les vestiges de ces soi-disant « peuples de la mer ».

15. Canaan. Pour une raison inconnue, Moïse omet d'énumérer les descendants de Phut, le troisième fils de Cham, et passe à Canaan, le plus jeune des quatre frères. Le pays de Canaan était stratégiquement situé sur l'important "pont" entre l'Asie et l'Afrique, entre les deux grandes cultures fluviales de l'Antiquité, en Mésopotamie et en Égypte. La Canaan biblique était la Palestine à l'ouest du Jourdain, s'étendant au nord jusqu'au Liban et à la Syrie actuels.

Sidon, son premier-né. Le port maritime de Sidon, connu sous le nom de "grande Sidon" à l'époque de la conquête hébraïque(Josué 11:8), nommé dans les textes hiéroglyphiques égyptiens et cunéiformes mésopotamiens, était la plus puissante des cités-états phéniciennes depuis les temps les plus reculés. De nombreux Phéniciens s'appelaient alors Sidoniens, même s'ils étaient en fait citoyens de villes voisines.

Les Sidoniens occupèrent Chypre et fondèrent des colonies en Cilicie et en Carie, en Asie Mineure, sur diverses îles grecques, en Crète et sur les côtes de la mer Noire.

La direction des villes de Phénicie passa de Sidon à Tyr, sa ville sœur, vers 1100 av. J.-C. Les Phéniciens furent les amis de David et de Salomon, ainsi que du royaume du nord d'Israël, mais ils exercèrent une influence religieuse néfaste sur ce dernier. Esarhaddon prétendit avoir conquis la ville insulaire de Tyr, mais Nabuchodonosor, après s'être emparé de la partie continentale de Tyr, ne parvint pas à prendre la ville insulaire après un siège qui dura 13 ans. En conséquence, Sidon joua à nouveau un rôle important pendant la période perse, mais fut complètement détruite par Artaxerxès III en 351 av. J.-C. Le même sort fut réservé à Tyr quelques années plus tard, lorsqu'Alexandre la prit en 332 av. J.-C., mettant ainsi un terme à la longue et glorieuse histoire des cités-États phéniciennes.

Heth. Ancêtre des Hittites, appelé Kheta par les Égyptiens et Hatti dans les textes cunéiformes. Les Hittites, dont la capitale se trouvait au centre de l'Asie mineure, devinrent un empire puissant au XVIIe siècle avant J.-C. Ils prirent le contrôle d'une grande partie de l'Asie mineure et de la Syrie et, en s'étendant vers le sud, entrèrent en conflit avec la ville d'Égypte. Cet empire hittite centralisé fut plus tard détruit par les "Peuples de la mer" et dissous en de nombreuses cités-États syriennes. Les Assyriens appelaient la Syrie le pays des Hittites. Les textes hittites, rédigés en cunéiforme et en hiéroglyphe dans une langue indo-européenne, nous ont fourni de nombreuses informations sur l'histoire, les lois et la culture de cette nation. Cependant, les descendants de Heth étaient probablement les premiers "proto-Hittites", dont la langue s'appelait Hattili (voir p. 137).

16. Les Jébusiens. Ces habitants de la Jérusalem pré-israélienne semblent n'avoir été qu'une petite tribu sans importance, puisqu'ils ne sont jamais mentionnés en dehors de la Bible et sont confinés à Jérusalem dans les récits de l'AT (voir Gen. 15:21; Nomb. 13:29; Juges 19:10, 11, etc.). Salomon fit des restes des Jébusiens des serfs de la couronne(1 Rois 9:20).

Les Amorites. Puissant groupe de peuples que l'on trouve de la frontière de l'Égypte à la Babylonie à l'époque patriarcale. Ils furent les fondateurs de la première dynastie de Babylone, dont Hammourabi, le grand législateur babylonien, fut le roi le plus célèbre. Les preuves disponibles montrent qu'ils ont infiltré la Mésopotamie, la Syrie et la Palestine au début du deuxième millénaire avant J.-C. et qu'ils ont remplacé les classes dirigeantes de dans ces pays. Au moment où les Hébreux envahirent le pays, ils ne rencontrèrent que des restes des populations amorites, autrefois puissantes(Nombres 21:21).

Les Girgasites. Mentionné uniquement dans la Bible, ce peuple était une tribu cananéenne indigène de Palestine(Josué 24:11).

17. Les Hivites. Bien que mentionnés 25 fois dans divers passages de l'AT, les Hivites étaient néanmoins une obscure tribu cananéenne. Certains soutiennent que le nom Hivite devrait se lire "Horite" (Hurrian), comme la LXX l'indique deux fois, avec un changement d'une seule lettre en hébreu. (Voir pp. 425, 138.)

L'Arkite. Ce peuple habitait le port maritime phénicien d'Irkata, situé à environ 16 miles au nord-est de Tripoli, dans les contreforts du Liban. Le pharaon Thoutmosis III a conquis toute la région au cours du XVe siècle avant J.-C. Elle est restée en possession de l'Égypte pendant au moins 100 ans, comme l'indiquent les Lettres d'Amarna du XIVe siècle. Le roi Tiglath-Pileser III d'Assyrie mentionne la ville comme l'une de celles qui lui ont payé un tribut au VIIIe siècle.

Les Sinites. Ce groupe vivait dans et autour de la ville de Siannou, que Tiglath-Piléser III mentionne, avec d'autres vassaux phéniciens tributaires, au VIIIe siècle avant J.-C. Sa localisation exacte est encore inconnue.

18. L'Arvadite. Les Arvadites habitaient l'ancienne ville d'Arvad, construite sur une île au large de la côte nord de la Phénicie. La ville apparaît à plusieurs reprises dans les documents anciens de Babylonie, de Palestine et d'Égypte. Des inscriptions datant d'environ 1100 av. J.-C. indiquent que Tiglath-Pileser Ier s'est embarqué pour une chasse à la baleine avec les navires d'Arvad. La mention de la baleine dans la mer Méditerranée au cours du deuxième millénaire avant J.-C. est significative en relation avec l'histoire de Jonas et avec la mention de grands monstres marins dans le Ps. 104:26. Ezéchiel 27:8, 11 mentionne les Arvadites comme des marins et des guerriers courageux.

Les Zemarites. Également un peuple phénicien. Simirra apparaît dans les documents assyriens, palestiniens et égyptiens comme une riche ville de marchands. Les pharaons égyptiens Thoutmosis III et Séti Ier conquirent la ville pour l'Égypte aux XVe et XIVe siècles avant J.-C., mais pendant la période de suprématie assyrienne, Simirra, comme d'autres villes phéniciennes, devint tributaire de Tiglath-Piléser III et de ses successeurs.

Les Hamathites. Hamath était une célèbre cité antique située sur le principal fleuve de Syrie, l'Oronte. Elle est mentionnée dans des documents égyptiens et assyriens. Tiglath-Pileser III la subjugua, mais elle retrouva rapidement son indépendance et se joignit à d'autres ennemis de l'Assyrie dans une lutte longue mais infructueuse contre cet empire.

La frontière des Cananéens. Toutes les frontières de la région cananéenne ne sont pas données ici. Seules les villes situées à la limite méridionale de la frontière orientale sont mentionnées. (Pour une discussion plus complète de l’emplacement géographique de ces villes, voir le commentaire sur le chap. 14:3.) Bien que les frontières orientale et septentrionale ne soient pas mentionnées explicitement, on peut supposer sans risque que le désert d’Arabie septentrional à l’est et la ville syrienne de Hamath, sur l’Oronte (voir v. 18), au nord, marquaient les limites de la région cananéenne. Les Cananéens étaient dispersés tout le long des côtes phéniciennes et palestiniennes.

21. Les enfants d'Eber. Après avoir énuméré les descendants de Japhet et de Cham, Moïse énumère ceux de Sem. Sa première déclaration concerne les Hébreux qui, en tant que descendants d'Eber(ch. 11:16-26), étaient des Shemites (ou Sémites). Des découvertes récentes montrent que les Habiru mentionnés dans les inscriptions babyloniennes, assyriennes, hittites, syriennes, cananéennes et égyptiennes se trouvaient dans toutes ces nations au cours du deuxième millénaire avant J.-C. et qu'ils étaient apparemment apparentés aux Hébreux. Il y a des raisons de supposer que les Habiru étaient des descendants d'Eber comme les Hébreux ; d'ailleurs, les sources anciennes font parfois référence aux Hébreux en tant que Habiru. Mais il est certain que tous les Habiru mentionnés dans les documents non bibliques n'étaient pas des Hébreux. La dispersion exceptionnellement large des Habiru dans de nombreux pays du monde antique peut avoir conduit Moïse à faire la déclaration inhabituelle que Sem était "le père de tous les enfants d'Eber".

Le frère de Japhet l'aîné. En hébreu, cette expression permet une traduction faisant de Japhet le frère aîné de Sem, comme le rend la KJV, ou de Sem "l'aîné frère de Japhet", comme le rend la RSV. La KJV est correcte (voir ch. 5:32).

22. Les enfants de Sem, Elam. Ce verset conduit le lecteur vers le foyer des Sémites, la Mésopotamie et l'Arabie orientale. L'Élam était la région bordant le bas Tigre à l'ouest et la Médie au nord-est. L'ancienne capitale de l'Élam, Suse, la Shushan biblique(Dan. 8:2), devint plus tard l'une des capitales de l'Empire perse (voir, par exemple, Esther 1:2). Les fouilles de Suse ont mis au jour de nombreux documents rédigés en écriture cunéiforme qui permettent de reconstituer leur histoire et leur religion. Les descendants de l'Élam, les Sémites, se sont installés très tôt dans cette région, mais ils se sont manifestement mélangés à d'autres, car leur langue, telle qu'elle est connue par les documents cunéiformes, n'était pas sémitique. Elle appartenait au groupe des langues asiatiques-arménoïdes. Les relations des derniers Élamites avec les autres nations connues sont toutefois obscures.

Asshur. L'Assyrie occupait la partie centrale de la vallée du Tigre, s'étendant au nord jusqu'aux montagnes d'Arménie et à l'est jusqu'au plateau médian. Le nom du fils de Shem, Asshur, a été repris par le dieu principal des Assyriens, par la plus ancienne capitale du pays, Assur, aujourd'hui Kalah-Shergat, et par la nation elle-même. L'Assyrie apparaît dans les documents historiques depuis le début du deuxième millénaire avant J.-C. jusqu'à sa destruction par les Mèdes et les Babyloniens à la fin du VIIe siècle. Pendant sa période la plus puissante, l'Assyrie a été le fléau de toutes les nations. Sa cruauté envers les ennemis conquis n'a jamais été surpassée. Le royaume d'Israël fut détruit par les Assyriens, et le royaume méridional de Juda en réchappa de justesse.

Arphaxad. Identifié par certains commentateurs avec Arrapha, la région située entre la Médie et l'Assyrie. Il s'agit plus probablement de l'ancien pays d'Arrapachitis, entre les lacs d'Urmia et de Van. Il a probablement été nommé d'après Arphaxad(Heb. Arpachshad).

Lud. Distinct du Ludim mentionné au v. 13. Lud peut être identifié avec le pays de Lubdi, qui apparaît dans les documents anciens comme une région située entre le cours supérieur de l'Euphrate et le Tigre.

Aram. Ancêtre des Araméens. Au début du deuxième millénaire avant J.-C., ce peuple occupait la partie nord-ouest de la Mésopotamie, mais il s'est étendu vers le sud par la suite.

Les Araméens du nord n'ont jamais été unis en tant que nation, mais étaient divisés en de nombreuses petites tribus et cités-états. Le plus puissant des États araméens, Damas, fut finalement conquis par Tiglath-Piléser III en 732 av. J.-C. Cet événement marque la fin de l'histoire politique des Araméens, mais en aucun cas la fin de leur influence culturelle sur les nations environnantes. Les Araméens se sont dispersés parmi les peuples anciens et leur ont transmis leur langue et leur écriture. En conséquence, la langue araméenne est devenue, en très peu de temps, un moyen de communication universel, de la frontière de l'Inde à l'est jusqu'à la mer Égée à l'ouest, et du Caucase au nord jusqu'à l'Éthiopie au sud. Pendant des siècles, l'araméen est resté la langue la plus utilisée au Proche-Orient, et c'était la langue commune des Juifs à l'époque de Jésus.

Les Chaldéens, une tribu du sud de la Babylonie vivant dans la région d'"Ur des Chaldéens", d'origine araméenne ou étroitement apparentée, ont combattu les Assyriens, ont occupé le trône de Babylone à plusieurs reprises au VIIIe siècle avant J.-C. et ont ensuite fondé la grande dynastie néo-babylonienne de Nabuchodonosor II, le conquérant de Jérusalem.

23. Les enfants d'Aram, Uz. Le nom d'Uz est porté non seulement par le fils aîné d'Aram, mais aussi par le premier fils de Nachor(ch. 22:21, KJV, "Huz"), et par un petit-fils de Séir, l'ancêtre des Horites. Il est donc difficile de limiter Uz à une région bien définie. Pour la même raison, il n'est pas possible de situer Job en tant qu'habitant du pays d'Uz(Job 1:1), ni d'identifier Sasi, le prince d'Uz, mentionné par le roi assyrien Shalmaneser III. On ne sait rien des tribus araméennes de Hul, Gether et Mash.

Arphaxad engendra Salah. Puisque la lignée d’Arphaxad à Abraham est examinée plus en détail au chap. 11, Moïse en dit peu ici. Il la suit néanmoins à travers les premières générations afin de montrer la descendance des Arabes joktanites, qui étaient les cousins des Hébreux par leur ancêtre commun, Héber. Héber. Concernant le lien possible d’Héber avec les Habiru des sources non bibliques, voir le commentaire sur v. 21.

25. Péleg. Fils premier-né d'Eber et l'un des ancêtres d'Abraham, Péleg signifie " division ". Bien que le texte parle littéralement d'une division de la " terre ", il est plus probable que le mot " terre " signifie son peuple, comme dans les chapitres 9:19 et 11:1. Moïse anticipe probablement les événements décrits dans le chapitre suivant, la confusion des langues et la dispersion des peuples qui en résultera. C'est dans le même sens qu'il faut comprendre les remarques qu'il fait aux ch. 10:5, 20 et 31 sur la diversité des langues. Si la confusion des langues a eu lieu à l'époque de la naissance de Peleg, on comprend aisément qu'il ait reçu le nom de Peleg, " division " : " En son temps, la terre fut divisée ".

Joktan. Joktan, le frère de Peleg, est l'ancêtre d'un groupe important, les Arabes Joktan. La descendance des Arabes occidentaux, ou Cushites, est donnée au v. 7, alors que la généalogie des descendants arabes d'Abraham est donnée dans les chapitres suivants de la Genèse. Un troisième groupe d'Arabes, décrit ici, semble s'être installé dans le centre, l'est et le sud-est de l'Arabie. On en sait beaucoup moins sur eux que sur les deux autres groupes arabes.

Almodad et Sheleph. Le nom d’Almodad n’a pas encore été trouvé dans les sources non bibliques ; par conséquent, aucune identification au-delà des brèves informations de ce texte n’est possible. Sheleph pourrait avoir été un peuple arabe, les Salapènes, mentionnés par Ptolémée. Hazarmaveth. Le Hadramaut des inscriptions arabes méridionales, un pays riche en encens, en myrrhe et en aloès. Sa population ancienne se consacrait au culte du dieu-lune Sin et de son messager Hol. On ne sait rien de la tribu arabe de Jerah.

Hadoram. La tribu arabe méridionale des Adramites. Uzal se trouvait peut-être au Yémen. Diklah n’a toujours pas été identifié.

Sheba. Comme cela a déjà été relevé à propos de l’explication du Sheba cushite de l’Arabie méridionale (v. 7), les Sabéens joktanites sont probablement des Arabes du Nord portant ce nom. Ils sont mentionnés dans les inscriptions de Tiglath-piléser III et de Sargon II (VIIIe siècle av. J.-C.) comme alliés des Aribi. On ne sait rien d’Obal et d’Abimael.

29. Ophir. Désigne à la fois un peuple et un pays. Bien que mentionné fréquemment dans l 'AT, son emplacement précis reste inconnu. Étant donné qu'il a fallu trois ans aux navires de Salomon pour effectuer un voyage à partir du port d'Ezion-Geber sur la mer Rouge(1 Rois 9:28; 10:11, 22; etc.), Ophir a dû être une terre assez éloignée. Les spécialistes l'ont identifié à une région du sud-est de l'Arabie, à une bande de la côte orientale du golfe Persique appelée Apir par les Élamites, ou encore à l'Inde. Les produits importés d'Ophir, l'or, l'argent, l'ivoire, les singes et les paons, peuvent favoriser une identification avec l'Inde plutôt qu'avec l'Arabie. Si Ophir se trouvait en Inde, il est difficile d'expliquer pourquoi tous les autres descendants identifiables de Joktan ont migré vers l'est jusqu'au sous-continent indien après la rédaction de la Genèse, car Moïse place tous les descendants de Joktan à l'intérieur de limites géographiques précises (voir v. 30). Selon une autre explication, Ophir de la table des nations se trouvait en Arabie, tandis que celle des expéditions de Salomon se trouvait en Inde. Cependant, les dernières preuves disponibles, basées sur les inscriptions égyptiennes, semblent identifier Ophir avec Punt, qui est compris comme étant la région du Somaliland en Afrique de l'Est.

Havilah et Jobab. Aucun de ces deux noms n'a encore été identifié.

Leur lieu d’habitation. Les lieux mentionnés ne peuvent être identifiés avec certitude. Mesha est peut-être Mesene, à l’extrémité nord-ouest du golfe Persique, et Sephar est peut-être la ville de Saprapha de Ptolémée et de Pline, aujourd’hui Dofar, sur la côte sud-est de l’Arabie. Une haute montagne située dans les environs immédiats de Dofar, qui correspond à la « montagne de l’est » mentionnée par le récit inspiré, semble favoriser cette identification.

31. Les fils de Sem. L'énumération des descendants de Sem se termine par des mots semblables à ceux de Japhet et de Cham aux versets 5 et 20. Il ne fait aucun doute que les noms donnés dans cette table des nations se réfèrent principalement à des tribus et à des peuples, mais indirectement à des individus.

32. Il s'agit des familles. La discussion détaillée des noms, leur identification et d'autres informations sur les nations mentionnées indiquent que le tableau biblique des nations est un document ancien et fiable. De nombreux noms apparaissent dans des sources non bibliques de la première moitié du deuxième millénaire avant J.-C., certains dès 2000 avant J.-C., ou peut-être même plus tôt. Les documents anciens étant fragmentaires, certaines nations n'apparaissent que dans des documents relativement tardifs. Les Mèdes, par exemple, n'apparaissent pas dans les documents séculaires antérieurs au 9e siècle avant J.-C. Cela ne signifie pas que ces nations n'existaient pas auparavant, mais plutôt que l'on n'a pas trouvé de documents les concernant ou les concernant. Certaines d'entre elles, comme les Arabes Joktan, n'ont peut-être eu que peu de contacts avec les nations dont nous possédons des documents. La découverte continue de sources historiques anciennes devrait permettre d'éclairer davantage Gen. 10.

Ce tableau proclame l'unité de la race humaine, déclarant que tous descendent d'une source commune. Aussi différents qu'ils soient aujourd'hui par leur situation géographique, leur apparence physique ou leurs particularités nationales, tous peuvent faire remonter leur origine à Noé et à ses trois fils. Cette liste condamne toutes les théories qui voudraient faire remonter l'humanité à des parents originels différents. Elle constitue en outre une preuve à l'appui de la dispersion des races, due à la confusion des langues décrite dans le chapitre suivant. Moïse(Deut. 32:8) et Paul(Actes 17:26) affirment tous deux que la répartition des territoires a été faite par Dieu.