Seventh-day Adventist Bible CommentaryExode 5

1. Ils entrèrent et l'annoncèrent à Pharaon. Après que Moïse et Aaron eurent été acceptés par les anciens d'Israël comme leurs chefs désignés par Dieu, les deux hommes se rendirent chez Pharaon et obtinrent une audience devant le roi. Les archives anciennes montrent clairement qu'il n'était pas facile pour un homme du peuple d'obtenir une audience avec le roi. L'expérience de Moïse à la cour lui est utile, car il sait comment aborder le roi.

Un festin. La demande présentée à Pharaon était raisonnable. Les Israélites ne pouvaient pas offrir leurs animaux de sacrifice en présence des Égyptiens sans provoquer un déchaînement d'animosité religieuse, car parmi les animaux à abattre, il y en avait que les Égyptiens considéraient comme sacrés et qu'il ne fallait donc tuer sous aucun prétexte. Pour éviter ce danger, la fête des Israélites doit se dérouler au-delà des frontières de l'Égypte, dans le désert.

2. Qui est le Seigneur ? Pharaon ignorait le nom du Dieu des Israélites ou prétendait l'ignorer. Quoi qu'il en soit, il se sentait supérieur à tout Dieu étranger. Son père et son grand-père n'avaient-ils pas opprimé les Israélites sans que leur Dieu n'intervienne ? Pourquoi se soucierait-il d'un Dieu si manifestement désintéressé des affaires de son peuple et apparemment incapable de l'aider ?

3. De peur qu'il ne tombe sur nous. Le refus de Pharaon n'a pas effrayé Moïse et Aaron, car ils avaient confiance en la puissance de celui qui, en temps voulu, accomplirait son gracieux dessein. Cependant, le fait de savoir qu'ils étaient alliés à la puissance divine ne les a pas rendus autoritaires. Ils restèrent polis et prévenants, et firent de leur mieux pour persuader le roi de changer d'avis. Ils ont souligné la nécessité pour le peuple de se conformer aux exigences de son Dieu et de célébrer la fête prescrite. Au lieu de menacer le roi de le punir s'il persistait à refuser de laisser partir Israël, ils protestèrent auprès de Pharaon que les Israélites seraient punis s'ils n'obéissaient pas à un ordre aussi explicite de leur Dieu.

4. Débarrassez-vous de vos fardeaux. Pharaon ne voulut rien entendre et ne répondit pas directement à leur demande. Soupçonnant Moïse et Aaron de préparer secrètement une révolte à son service, il leur ordonne de retourner à leurs tâches d'esclaves. Cela montre clairement que l'identité de Moïse n'était pas reconnue. Le roi ne sait pas que Moïse a déjà vécu à la cour, ni que son dernier lieu de résidence n'est pas l'Égypte, mais le pays de Madian.

5. Le peuple du pays. Moïse et Aaron avaient institué une réforme dans l'observation du sabbat, et ce fait avait été porté à la connaissance du roi(PP 258). Le peuple était oisif et avait besoin de plus de travail pour absorber ses énergies. C'est ainsi qu'il raisonne.

6. Les maîtres du peuple. Le mot traduit ici par " maîtres d'œuvre " n'est pas le même que celui de ch. 1:11, et désigne probablement une autre classe d'officiers. Les "maîtres d'œuvre" du premier passage étaient les chefs de travaux, probablement peu nombreux et de rang élevé, tandis que les "maîtres d'œuvre" d'ici étaient des Égyptiens d'un rang inférieur et plus nombreux. Les " officiers ", littéralement les " scribes ", étaient sans aucun doute des Hébreux, comme le montrent l'expression " officiers des enfants d'Israël " utilisée dans le chapitre 5:14 et le traitement brutal qui leur était réservé. Ils étaient probablement employés comme contremaîtres et devaient rendre compte du travail accompli.

7. De la paille pour faire de la brique. N'ayant aucune intention d'être intimidé par le Dieu des Hébreux, et fier de la sécurité de son propre pouvoir, le pharaon était déterminé à faire respecter sa volonté. Soupçonnant que leur désir d'aller dans le désert n'était qu'un prétexte inventé par des fainéants et poussé par une soif de liberté qui pouvait mettre le royaume en danger, il conçut un plan pour rendre l'oppression plus cruelle qu'elle ne l'était déjà

Dans l'Égypte ancienne, les briques étaient fabriquées comme aujourd'hui, parfois avec et parfois sans paille. Le plus souvent, les briques contenaient une sorte de liant végétal avec l'argile, généralement de la paille, appelée teben en hébreu biblique et tibn en arabe égyptien actuel. Le processus de fabrication des briques dans l'Égypte ancienne est représenté par plusieurs modèles trouvés dans les tombes égyptiennes, ainsi que par une peinture murale dans la tombe du vizir Rekhmire, qui vivait sous Thoutmosis III au milieu du XVe siècle avant J.-C. Elle montre des hommes tirant de l'eau d'un bassin, mélangeant de la boue avec une houe, transportant le mélange dans des jarres jusqu'aux briquetiers, et les briquetiers formant les briques dans des moules en bois. Un contremaître, un bâton à la main, surveille le groupe d'ouvriers. Les hommes qui portent les briques sont décrits comme des "captifs que Sa Majesté a amenés pour les travaux du temple d'Amon", dont certains sont des Sémites et ressemblent aux Hébreux

Moïse ne présente pas les Hébreux comme fabriquant des "briques sans paille", comme on le dit parfois à tort. Au contraire, le décret du Pharaon leur demandait spécifiquement d'utiliser de la paille, mais de la fournir eux-mêmes. Si les Hébreux avaient procédé à la fabrication de briques sans paille, ils auraient violé le décret, ce que les maîtres d'œuvre n'auraient guère permis. De telles briques auraient été de qualité nettement inférieure, car la paille hachée augmente plusieurs fois la résistance des briques de terre cuite. Cela est dû en partie à la présence des tiges de paille elles-mêmes et en partie à l'action chimique de la matière végétale en décomposition sur le mélange de briques. Lorsqu'on laisse le mélange reposer pendant quelques jours, les briques sont à la fois plus solides et plus faciles à fabriquer. Certains ont interprété à tort la présence de briques sans paille dans les murs de certains bâtiments de l'Égypte ancienne comme une preuve confirmant le récit de ch. 5:7, 8. De tels rapports, cependant, sont basés sur une mauvaise compréhension du récit biblique et sur l'ignorance de l'art de la fabrication de briques tel qu'il était pratiqué dans la vallée du Nil (voir L'Archéologue Biblique, vol. 13, n° 2 [mai 1950], pp. 22-28)

8. L'histoire des briques. Le mot traduit ici par "conte" signifie plutôt "le nombre quotidien requis" et indique que les Hébreux devaient produire un nombre fixe de briques chaque jour. Même s'ils devaient désormais se procurer leur propre paille en la glanant dans les champs, le nombre de briques exigé devait rester le même qu'auparavant.

14. Les officiers. Les surveillants égyptiens sont régulièrement représentés avec des bâtons à la main. Une image provenant d'un mur du temple de Thèbes de l'époque de Thoutmosis III montre un maître d'œuvre avec un bâton levé dans sa main, disant aux ouvriers : " Le bâton est dans ma main, ne soyez pas paresseux " Lorsque la nouvelle directive du roi fut appliquée, il devint rapidement impossible pour les Israélites de produire le nombre de briques exigé. En conséquence, les officiers hébreux dont la tâche consistait à rendre compte quotidiennement du travail accompli ( ) furent punis par leurs suzerains égyptiens.

15. Ils crièrent à Pharaon. Les contremaîtres hébreux avaient apparemment accès au roi. Lorsque ces hommes furent injustement battus pour leur incapacité à forcer leur peuple à produire le nombre de briques requis, ils se plaignirent au roi, pensant que les contremaîtres égyptiens étaient personnellement à blâmer.

17. Vous êtes oisifs. Pharaon semble avoir été satisfait de son heureuse idée d'interpréter comme de l'oisiveté le désir des Israélites d'adorer leur Dieu. Il a apparemment considéré qu'il était habile d'accuser des gens surchargés de travail d'être paresseux et d'utiliser la religion comme excuse pour cela.

21. Abhorré. Méchants sont les mots que les contremaîtres hébreux ont adressés aux messagers de Dieu. Les paroles prononcées sous l'effet de la colère sont généralement irrationnelles. Cela peut expliquer leur métaphore mixte, faisant allusion à l'effet que leur mauvaise "saveur" aurait sur les "yeux", et non dans le nez, de Pharaon. Ils sont allés encore plus loin, accusant figurativement Moïse et Aaron d'avoir mis une épée dans les mains des Égyptiens pour les tuer. Ils supposent que Moïse et Aaron ont amené le roi et ses conseillers à les soupçonner de paresse. Certes, les contremaîtres ont sans doute été sévèrement battus(v. 14), probablement sous la forme d'une bastonnade, le châtiment corporel habituel en Égypte. Ce châtiment, qui consiste à frapper la plante des pieds nue, est extrêmement douloureux et il n'est pas rare qu'il entraîne la mort.

22. Moïse retourna vers le Seigneur. Les deux frères ne répondirent pas aux paroles des officiers. Leur cœur était peut-être trop plein pour parler, et ils ne savaient probablement pas quoi dire de toute façon. Ils se sont plutôt tournés vers Dieu, leur seule source de consolation et d'orientation.

Seigneur, pourquoi ? Les paroles de Moïse ne reflètent pas un esprit de mécontentement ou d'insubordination, mais de perplexité et d'interrogation. La question et la plainte provenaient d'une foi qui ne pouvait pas comprendre les actions de Dieu. En même temps, il appelait à l'aide en cette heure de besoin et à la suppression de ce qui semblait contraire à la nature et à la volonté de Dieu.