Seventh-day Adventist Bible CommentaryExode 4

Ils ne croiront pas. La question précédente de Moïse, faisant suite à la promesse de Dieu de le guider et de le protéger (chap. 3:13), impliquait qu’il était disposé à partir et qu’il désirait obtenir davantage d’informations. Or, il apparaît maintenant que Moïse était encore très opposé à l’idée d’accepter cette mission. On a tenté de le défendre en expliquant qu’il voulait dire : « Et si le peuple ne me croyait pas ? », etc. Mais sa déclaration est catégorique et ne peut être ni traduite ni expliquée de cette manière. Il est concevable que, depuis l’entrée de Jacob en Égypte, plus de deux siècles auparavant, aucune révélation divine n’ait été communiquée à Israël ; le doute quant à la validité de la prétention de Moïse d’avoir reçu une mission divine pouvait donc facilement surgir. 13. Elle devint un serpent. Puisque la foi de Moïse n’était pas encore assez forte pour s’appuyer sur le signe futur qui lui avait été promis (chap. 3:12), Dieu lui donna des signes immédiats grâce auxquels il pourrait authentifier sa mission. Ces trois signes étaient destinés à convaincre les Israélites que Dieu était apparu à Moïse, mais ils servaient en même temps à fortifier la foi de Moïse et à dissiper sa crainte d’échouer. Cela devait servir de preuve que Dieu avait appelé Moïse à être le chef d’Israël et l’avait doté du pouvoir de s’acquitter de cette responsabilité.

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4. Par la queue. Un charmeur de serpents prend généralement ses serpents par le cou, afin qu'ils ne puissent pas le mordre. Moïse a reçu l'instruction de démontrer sa confiance en Dieu en prenant le serpent par la queue.

6. Sa main était lépreuse. La lèpre était considérée comme absolument incurable. Son apparition et sa disparition instantanées étaient contraires à toute expérience et auraient été acceptées comme preuve d'un pouvoir surnaturel. Ce signe peut également avoir servi d'avertissement, indiquant que celui qui résisterait ou désobéirait à Moïse subirait de graves conséquences. Si le premier miracle avait pour but de prouver que Moïse était l'homme que le Seigneur avait appelé à diriger son peuple, le second avait pour but de montrer clairement qu'en tant que messager de Dieu, il avait reçu le pouvoir nécessaire à l'accomplissement de sa tâche.

La voix du premier signe. Dieu personnifia ces signes en leur attribuant une « voix », car ils devaient rendre témoignage pour lui par la personne de son instrument choisi. Selon les Écritures, toute chose a une « voix », si seulement nous voulons écouter avec notre cœur — le jour, la nuit, les cieux, les bêtes, les oiseaux du ciel, les poissons, et même les pierres elles-mêmes. Ils crient à haute voix et élèvent leurs voix, proclamant la volonté de leur Créateur, que l’homme les entende ou non (voir Ps. 19:1–3; Job 12:7, 8; Hab. 2:11; Luc 19:40).

9. L'eau. Les Égyptiens vénéraient le Nil comme la source de la prospérité nationale. Le pouvoir de transformer l'eau vivifiante du Nil en sang impliquerait le pouvoir sur les dieux de l'Égypte et le pouvoir de désoler le pays d'Égypte. Grâce à ce signe, Israël devait apprendre à faire confiance à Dieu, tandis que Pharaon et les Égyptiens devaient par la suite, grâce à ce même signe, être amenés à le craindre(chap. 7:15-19). Ainsi, Moïse n'a pas seulement reçu la parole de Dieu, mais il a aussi été doté de sa puissance. Il fut le premier prophète et faiseur de miracles envoyé par Dieu à son peuple et devint ainsi un type du Christ(Deut. 18:15; Jean 1:45; Actes 3:22).

10. Je ne suis pas éloquent. Que celui qui avait été "puissant en paroles et en actes"(Actes 7:22) prétende avoir des difficultés à parler semble injustifié, compte tenu de la promesse de Dieu de faire prospérer sa mission. Sa longue absence d'Égypte et le fait qu'il n'avait pas parlé sa langue pendant son séjour en Madian l'ont sans doute fait se sentir peu qualifié pour aller devant Pharaon, mais il aurait dû être prêt à faire confiance à Dieu. On a suggéré que Moïse craignait de parler en hébreu parce qu'il avait vécu parmi les Madianites. Cela ne peut cependant pas être la raison, puisque les inscriptions midianites ne diffèrent que très peu de l'hébreu ancien. La tradition juive selon laquelle Moïse avait des difficultés à prononcer certaines lettres hébraïques n'est pas non plus fondée

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12. Je serai avec ta bouche. Dieu raisonne patiemment avec Moïse comme avec un ami. Celui qui avait fait la bouche de l'homme était certainement capable de lui donner la capacité de parler couramment.

13. Envoie, je te prie. Lorsque toutes les excuses que Moïse a pu offrir se sont avérées non valables, les motifs cachés qui l'ont poussé à les formuler sont devenus évidents. Ce qui avait d'abord semblé être un doute sur ses propres capacités se révélait maintenant être une méfiance à l'égard de Dieu (voir v. 19). En pratique, il refuse d'y aller. Sa réponse sèche, presque grossière, à l'ordre divin est encore plus emphatique en hébreu qu'en anglais.

14. La colère du Seigneur. L'expression utilisée est forte, mais ne signifie probablement pas plus que Dieu était mécontent. Il ne punit pas Moïse autrement qu'en répartissant entre les deux hommes la responsabilité que Moïse aurait dû assumer seul.

Aaron, le Lévite. La raison pour laquelle Dieu parle ici d'Aaron comme du " Lévite " n'est pas claire ; certains ont suggéré qu'il y avait d'autres personnes du même nom parmi les Israélites et que cette désignation était nécessaire pour le distinguer. Mais on ne voit pas pourquoi les mots " ton frère " n'auraient pas suffi dans ce cas. D'autres ont pensé que cette désignation anticipait la consécration future de sa tribu au service spécial de Dieu.

Il sort. On a suggéré qu'Aaron avait l'intention de rendre visite à Moïse à Madian pour l'informer de la mort du roi qu'il avait fui (voir ch. 2:15, 23). Quoi qu'il en soit, Aaron ne se mit en route que lorsque Dieu lui en donna l'ordre(ch. 4:27).

16. Ton porte-parole. Dieu promit d'être avec les deux hommes : avec Moïse pour qu'il puisse exprimer avec précision ce que Dieu lui révélait, et avec Aaron pour qu'il puisse parler clairement et de manière convaincante. La position de Moïse était la plus honorable, bien que celle d'Aaron ait pu sembler l'être aux yeux du peuple.

Au lieu de Dieu. Au chapitre 7:1, Dieu promit à Moïse que son frère serait son prophète ou son porte-parole. L'inspiration divine devait reposer sur Moïse. Aaron devait accepter les paroles de Moïse comme les paroles de Dieu et faire tout ce que Moïse lui ordonnerait.

17. Prends cette verge. Moïse est invité à prendre, non pas n'importe quelle verge, mais celle qui a déjà été transformée en serpent. Le pluriel, "signes", renvoie aux fléaux qui devaient s'abattre sur l'Égypte, car un seul des trois signes donnés jusqu'à présent devait être accompli avec la verge.

18. Laissez-moi partir. Moïse ne mentionna pas à Jéthro l'objet réel de son voyage, de peur que Jéthro ne refuse à sa femme et à ses enfants la permission de l'accompagner, et peut-être aussi qu'un rapport sur son retour en Égypte ne parvienne au tribunal avant qu'il ne soit prêt à s'y présenter, ce qui rendrait sa mission plus difficile.

19. Partir, revenir. Alors que Moïse se prépare à retourner en Égypte, le Seigneur lui apparaît une seconde fois et lui assure qu'il n'a pas à craindre pour sa sécurité personnelle, puisque Pharaon et tous ceux qui en voulaient à sa vie sont maintenant morts.

20. Ses fils. Moïse avait deux fils(ch. 18:3, 4), Gershom, dont la naissance est mentionnée au ch. 2:22, et Eliezer, qui n'était probablement qu'un nourrisson. Ce dernier semble être né depuis le retour de Moïse chez Jéthro, puisque le chapitre 2:22 ne mentionne qu'un seul fils né avant la manifestation divine au mont Horeb.

Mettez-les sur un âne. Les anciens Égyptiens eux-mêmes ne montaient jamais sur des animaux, mais ils représentaient souvent les étrangers, en particulier les enfants et les nobles, comme étant montés sur des ânes. Cette image suggère que Moïse a abandonné ses anciennes coutumes égyptiennes et adopté le mode de vie sémite.

Le bâton de Dieu. La verge de Moïse(ch. 4:2) était devenue la " verge de Dieu " à la suite des miracles rapportés aux versets 3et 4.

Tous ces prodiges. Une fois encore, Dieu apparut à Moïse, soit avant qu’il ne quitte Madian, soit en chemin vers l’Égypte. À cette occasion, Dieu communiqua à Moïse des informations concernant ce qui l’attendait en Égypte. L’expression « tous ces prodiges » ne se réfère pas seulement aux trois signes mentionnés aux v. 2–9, mais à tous les miracles qu’il devait accomplir en présence de Pharaon. Endurcir son cœur. Dans la parabole du semeur et de la semence de Christ, il n’y avait aucune différence entre la semence répandue dans un type de sol et celle semée dans les autres, ni même dans la manière dont elle était semée. Tout dépendait de l’accueil réservé à la semence par chaque type de sol. De même, l’endurcissement du cœur de Pharaon n’était nullement un acte de Dieu, mais plutôt un choix délibéré de sa part (voir PP 268). Par des avertissements répétés et des manifestations de sa puissance divine, Dieu envoya une lumière destinée à montrer à Pharaon l’erreur de sa conduite, à adoucir et à soumettre son cœur, et à l’amener à coopérer avec sa volonté (voir DA 322). Mais chaque manifestation successive de la puissance divine le rendait plus déterminé à agir à sa guise. Refusant de se laisser corriger, il méprisa et rejeta la lumière, jusqu’à y devenir insensible, et la lumière fut finalement retirée. Ce fut donc sa propre résistance à la lumière qui endurcit son cœur. Même les païens reconnaissaient que c’étaient Pharaon et les Égyptiens eux-mêmes qui avaient endurci leur cœur, et non Dieu (1 Sam. 6:6). Les commentateurs ont largement divergé dans leur compréhension de l’endurcissement du cœur de Pharaon, ici attribué à Dieu. Il y a en tout dix déclarations de ce genre. Huit d’entre elles (Ex. 4:21; 9:12; 10:20, 27; 11:10; 14:4, 8, 17) emploient le mot chazaq, ce qui signifie que le Seigneur rendrait le cœur de Pharaon « ferme », de sorte qu’il ne fléchirait pas, et que ses sentiments envers Israël ne changeraient pas. Au chap. 7:3, un autre mot hébreu, qashah, est employé, ce qui implique que le Seigneur rendrait le cœur de Pharaon « dur » ou « insensible ». Au chap. 10:1, un troisième mot, kabed, est employé, signifiant que Dieu avait rendu le cœur de Pharaon « pesant », ou insensible à l’influence divine. Qu’ils soient employés plus ou moins indifféremment devient évident à l’étude du contexte. Il existe également dix déclarations selon lesquelles Pharaon endurcit son propre cœur. Quatre d’entre elles (chap. 7:13, 22; 8:19; 9:35) emploient le mot chazaq, « rendre ferme », cinq (chap. 7:14; 8:15, 32; 9:7, 34) le mot kabed, « rendre pesant », et une (chap. 13:15) le mot qashah, « rendre dur ». L’endurcissement du cœur de Pharaon se manifesta tout d’abord par le fait qu’il ne prêta aucune attention à la demande du Seigneur de laisser partir Israël. Son refus ne se limita pas aux plaies que les magiciens égyptiens étaient capables d’imiter, mais comprit aussi celles que les magiciens eux-mêmes reconnurent comme étant « le doigt de Dieu » (chap. 8:19). Il se poursuivit également après les quatrième et cinquième plaies, qui frappèrent les Égyptiens mais non les Israélites, ce dont le roi fut informé (chap. 9:7). L’endurcissement de son

cœur se manifesta encore plus clairement lorsqu’il rompit sa promesse de laisser partir Israël à condition que Moïse et Aaron éloignent la plaie, et lorsqu’il fut contraint d’avouer qu’il avait péché (chap. 9:27). Ainsi, lorsque Moïse fut informé, avant d’atteindre l’Égypte, que le Seigneur endurcirait le cœur de Pharaon (chap. 4:21), Dieu faisait référence au refus persistant du roi de lui obéir et de libérer les Israélites. Dieu ne prend aucun plaisir à la souffrance et à la mort des méchants, mais désire plutôt que tous les hommes se repentent et soient sauvés (Ézé. 33:11; 1 Tim. 2:4; 2 Pierre 3:9), et fait briller son soleil sur les méchants et sur les bons (Mat. 5:45). Mais, de même que le soleil agit différemment sur les matériaux, selon leur propre nature — il fait fondre la cire et durcit l’argile, par exemple —, l’influence de l’Esprit de Dieu sur le cœur des hommes produit des effets différents selon l’état du cœur. Le pécheur repentant permet à l’Esprit de Dieu de le conduire à la conversion et au salut, mais l’impénitent endurcit de plus en plus son cœur. La même manifestation de la miséricorde de Dieu conduit l’un au salut et à la vie, et l’autre au jugement et à la mort — à chacun selon son propre choix.

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22. Israël est mon fils. En déclarant qu'Israël est le fils premier-né de Dieu, Moïse devait utiliser un langage familier au roi égyptien. Chaque pharaon se considérait comme le fils du dieu-soleil Amen-Ra.

23. Je tuerai ton fils. Pour l'accomplissement de cette prédiction, voir ch. 12:29. Moïse ne prononça cette menace qu'après avoir épuisé tous les autres moyens de persuasion, lors de ce qu'il savait être sa dernière entrevue avec le roi( chap. 10:29; 11:4, 5; PP 273). Ce faisant, il a apparemment exécuté l'une des nombreuses directives spéciales reçues après son retour en Egypte(chap. 6:11; 7:9, 15, 19; etc.).

24. Dans l'auberge. La traduction "auberge" est trompeuse. Il n'y avait pas d'auberges ni même de caravansérails sur le chemin entre Madian et l'Égypte. Le mot hébreu utilisé ici a plutôt le sens de "lieu où l'on passe la nuit"(cf. Josué 4:3, 8; Ésa. 10:29). L'incident a probablement eu lieu à un puits ou à un point d'eau où la famille s'était arrêtée pour la nuit

Ils ont cherché à le tuer. Certains ont pensé que Moïse a eu une expérience similaire à celle de Jacob à Peniel(Gen. 32:24-32). D'autres ont suggéré qu'une maladie soudaine et grave l'a frappé, que lui et Zipporah ont reconnu comme une punition de Dieu pour avoir manqué à l'un de ses commandements. En fait, un ange est apparu à Moïse d'une manière menaçante, comme s'il avait l'intention de le tuer(PP 255)

25. Zipporah a pris une pierre tranchante. Les chirurgiens égyptiens utilisaient couramment des couteaux en pierre. Selon Josué 5:2, c'était aussi les instruments habituels pour accomplir le rite de la circoncision

Ils coupent le prépuce. Moïse est retourné en Égypte avec ses deux fils (voir Ex. 4:20). De toute évidence, Gershom, l'aîné, avait été circoncis conformément aux instructions données par Dieu à Abraham(Gen. 17:10-14). Dans le cas d'Eliezer, le fils cadet, ce rite avait été négligé(PP 256). Ne croyant pas à la nécessité de la circoncision, Zippora avait résisté à l'intention de son mari de circoncire Eliézer au moment prévu. L'apparition de l'ange a fait comprendre que son opposition ne dispensait pas Moïse d'administrer le rite. Maintenant que la vie de son mari est en danger, elle juge nécessaire de procéder elle-même à l'opération

Un mari sanguinaire. Ces mots sont clairement l'expression d'un reproche. Ils montrent que Zippora a accompli le rite à contrecœur, non par désir d'obéir à Dieu, mais par nécessité, pour sauver la vie de son mari. Elle semble vouloir dire que Moïse était un mauvais mari, pour lequel il fallait verser le sang de ses fils, conformément à une coutume nationale qu'elle considérait comme barbare

26. Il l'a donc laissé partir. Dieu a accepté l'acte tardif de Zipporah et a restauré Moïse

A cause de la circoncision. Lorsque l'ange libère Moïse, Zippora répète ses paroles de reproche, en ajoutant en explication, littéralement, "à cause des circoncisions", peut-être en pensant à celle pratiquée à Madian sur Gershom ainsi qu'à celle sur Eliezer

27. Va dans le désert. Cette instruction à Aaron a dû être donnée quelque temps avant que Moïse ne quitte Madian, car ils se sont rencontrés à Horeb, au cœur de la péninsule du Sinaï (voir ch. 3:1), peu après le départ de Moïse de son beau-père. Il est également certain que les instructions données à Aaron étaient plus complètes que ne l'indique le bref récit de l'Exode. Dans la mesure où le désert s'étendait de la frontière égyptienne à l'Arabie en passant par la péninsule du Sinaï, Dieu dut lui indiquer avec précision le chemin qu'il devait emprunter pour rencontrer son frère.

29. Tous les anciens. En ce qui concerne les anciens, voir ch. 3:16. Bien que Moïse et Aaron n'aient pas eu le pouvoir de convoquer les chefs de tribus et de familles, ces hommes ont répondu à leur invitation.

30. Aaron parla. Aaron entra immédiatement dans les fonctions de son office de " porte-parole "(v. 16), déclarant aux anciens le fait que Dieu avait appelé son frère pour accomplir leur délivrance. C'est également Aaron, et non Moïse comme nous aurions dû nous y attendre(v. 17), qui accomplit les signes (voir PP 263). Apparemment, Dieu a ordonné ou approuvé cette délégation de pouvoir. Par la suite, nous trouvons Aaron plus d'une fois requis par Dieu d'accomplir les miracles(chap. 7:19; 8:5, 16).

31. Le peuple a cru. C'est une autre preuve de la faveur divine. Elle contraste fortement avec l'attitude habituellement incrédule des Israélites qui, si souvent, "ne croyaient pas en Dieu, et ne se confiaient pas en son salut"(Ps. 78:22). Leur désir de délivrance et ces manifestations de puissance miraculeuse obtiennent une réponse favorable de la part des anciens.

Ils inclinent la tête. La foi du peuple, et le culte par lequel elle s'exprimait, prouvaient que la promesse de Dieu aux pères vivait encore dans leurs cœurs. Bien que leur foi n'ait pas résisté à l'épreuve ultérieure, elle témoignait, en tant que première expression de leurs sentiments, du fait qu'Israël était disposé à suivre l'appel de Dieu.