Seventh-day Adventist Bible CommentaryExode 14

2. Tourner et camper. Jusqu'à présent, la marche des Israélites s'était déroulée dans une direction générale sud-est. Un jour de plus dans la même direction les aurait conduits bien au-delà de la frontière orientale de l'Égypte. Mais Dieu ordonne un changement qui doit leur sembler étrange et inexplicable. Ils devaient se diriger vers le sud-ouest, ce qui aurait bientôt placé la mer Rouge entre eux et leur destination. Bien que la situation géographique du prochain campement soit décrite avec force détails, aucun des lieux cités n'a encore été identifié. Le nom Pi-hahiroth est apparemment égyptien, mais sa signification et son emplacement restent incertains.

Entre Migdol et la mer. Migdol signifie "tour" ou "forteresse", ce qui fait sans doute référence à un certain nombre de localités situées le long de la frontière orientale de l'Égypte (voir Nombres 33:7; Jérémie 44:1; 46:14; Ézéchiel 29:10; 30:6). Ces " migdols " n'étaient probablement pas des villes différentes, mais des places fortes qui faisaient partie du système de fortification de la frontière (cf Ex. 13:20).

Contre Baal-Tsephon. Ce lieu est inconnu, bien que le nom de Baal-Zéphon ait également été appliqué à une divinité cananéenne. Il signifie littéralement "Baal" ou "seigneur du nord", un dieu mentionné sur les monuments égyptiens ainsi que dans les inscriptions cananéennes du nord. Un texte phénicien déclare qu'il est le dieu principal de la ville égyptienne de Daphnae (Tahpanhes biblique, Tel Defenneh moderne) dans le delta. Le lieu mentionné ici a peut-être reçu son nom de ce dieu cananéen, dont le sanctuaire, où les peuples du désert oriental venaient se recueillir, se trouvait dans la ville.

Une description géographique aussi précise, unique dans le Pentateuque, suggère, d'une part, que Pi-hahiroth elle-même n'était pas bien connue et, d'autre part, que l'auteur de l'Exode connaissait bien la géographie du pays. Aucun auteur tardif n'aurait pu s'aventurer à donner de tels détails locaux.

3. Pharaon dira. Ce passage explique le but de Dieu en conduisant les Israélites dans une direction si inhabituelle (voir v. 2). Selon le jugement humain, cette route semblait être la plus insensée qui pouvait être empruntée. Canaan se trouve au nord-est de l'Égypte, mais la colonne de nuée les conduit vers le sud-ouest lorsqu'ils atteignent les frontières orientales de l'Égypte. En apprenant l'étrange itinéraire emprunté par les Israélites, Pharaon aurait tout naturellement pensé qu'ils s'étaient égarés et qu'ils erraient, désorientés, dans le désert oriental de l'Égypte. L'évasion semblait alors impossible. Cependant, Dieu avait organisé cette situation afin que l'Égypte et les nations environnantes apprennent à craindre et à respecter son nom (voir v. 4).

4. Harden. Voir sur ch. 4:21.

5. Pourquoi avons-nous fait cela ? Pharaon avait apparemment prévu de limiter sa permission à un voyage de trois jours dans le désert de l'est de l'Égypte. Lorsqu'il devint évident que les Israélites traversaient rapidement le désert en direction de la mer Rouge, Pharaon se lança à leur poursuite(PP 283). Un court répit lui avait donné le temps de se remettre des horreurs de la dixième plaie, et il regrettait maintenant son acte irréfléchi. Lorsque la mort des premiers-nés ne fut pas suivie d'autres calamités, les Égyptiens purent penser que le pouvoir du Dieu hébreu était brisé et qu'ils étaient à nouveau les seigneurs de leur terre et les maîtres de la situation. La perte d'un grand nombre de travailleurs allait bouleverser l'économie du pays et causer des difficultés à ceux qui restaient.

Six cents chars choisis. Avec la XVIIIe dynastie, les chars devinrent un équipement standard de l’armée égyptienne. À partir de cette époque, les rois partirent toujours en guerre sur des chars. Deux chars royaux de la XVIIIe dynastie ont subsisté jusqu’à nos jours, et leur construction est donc bien connue. Ils étaient ouverts à l’arrière et se composaient d’une plateforme semi-circulaire en bois, entourée d’un rebord qui s’élevait en une courbe gracieuse jusqu’à une hauteur d’environ 21/2 pieds au-dessus de la plateforme. Les chars avaient deux roues et un timon, et étaient tirés par deux petits chevaux. Ils étaient généralement occupés par deux hommes, un guerrier et un conducteur de char.

Capitaines. En hébreu, comme dans les autres langues sémitiques, « le troisième », ce qui signifie probablement ici « le troisième homme sur le char ». En Assyrie, ce terme devint le terme technique désignant le conducteur du char. En hébreu, toutefois, le mot semble avoir été synonyme de « guerrier distingué » (voir 2 Rois 9:25 ; etc.). Puisque deux hommes sont régulièrement représentés sur les chars égyptiens, il semblerait que le mot traduit ici par « capitaine » devrait être rendu par « guerrier distingué ». Les 600 chars choisis avec leurs équipages appartenaient probablement à la garde personnelle du roi et pouvaient être préparés pour l’action, comme la poursuite des Israélites, sur-le-champ.

8. Le Seigneur endurcit. Un fait significatif mentionné trois fois(vs. 4, 8, 17) en relation avec la poursuite des Israélites par Pharaon (voir ch. 4:21).

D'une main haute. C'est-à-dire en triomphe sur les Égyptiens qui les poursuivaient. La RSV rend cette expression par " défiant ", tandis que dans Nombres 33:3, où la même expression apparaît, la RSV la rend par " triomphant ".

9. Cavaliers. Comme les Égyptiens n'avaient pas de cavalerie à cette époque, bien qu'un seul cavalier soit représenté sur un petit monument, le mot traduit par " cavaliers " devrait plutôt être rendu par " cavaliers " ou " hommes montés ", c'est-à-dire ceux qui conduisaient les chars. Ainsi compris, le texte s'accorde remarquablement avec les monuments indigènes de l'époque, qui représentent l'armée égyptienne comme composée de deux types de troupes, les chars et l'infanterie.

Les a surpris en train de camper. On ne sait pas si Pharaon rattrapa les Israélites peu après qu'ils eurent dressé leur camp sur les bords de la mer Rouge, ou s'ils s'y trouvaient déjà depuis un jour ou même plus longtemps. Bien que Pharaon se soit manifestement lancé à la poursuite des Israélites quelque temps après leur départ, il aurait pu parcourir la distance de 80 milles de Tanis (Ramsès) à la rive nord-ouest de la mer Rouge beaucoup plus rapidement que les Israélites n'auraient pu le faire. Il lui aurait fallu au moins deux jours pour le faire, soit le temps approximatif nécessaire aux Israélites pour traverser le désert depuis Etham (voir v. 5). La description des événements à l'approche des Égyptiens semble impliquer que les Israélites s'étaient à peine arrêtés pour dresser le camp qu'ils découvrirent les Égyptiens qui les poursuivaient(vs. 9, 10; PP 284).

10. Ils avaient très peur. À vue d'œil, leur situation semblait désespérée. Enfermés à l'est par la mer, au sud par une montagne escarpée, à l'ouest par des déserts montagneux, et au nord par les Égyptiens qui les poursuivaient, ils ont probablement conclu que la fuite était impossible. De plus, ils n'étaient pas armés et n'étaient pas préparés au combat. Enfin, ils n'avaient pas encore appris à placer leur confiance dans la puissance et la protection de Dieu

Ils ont crié vers l'Éternel. Si leur prière avait été accompagnée par la foi, le v. 11 n'aurait pas conservé la trace de murmures contre Moïse. Certains commentateurs ont suggéré que les plus pieux parmi les Israélites ont crié vers Dieu(v. 10), tandis que les irréligieux ont murmuré contre Moïse(v. 11)

11. Mourir dans la nature. Les hommes ont toujours trouvé une certaine satisfaction à rendre quelqu'un d'autre responsable des difficultés qu'ils rencontrent. Dans ce cas, c'est Moïse qui est la cible de leur indignation. Selon eux, en tant que chef, il aurait dû savoir qu'il ne fallait pas les entraîner dans une situation aussi périlleuse. Et la colonne de nuages ne les avait-elle pas conduits dans ce piège, d'où il ne semblait pas y avoir d'issue ? Cyniquement, ils se demandaient si l'Égypte, terre de tombeaux s'il en est, ne pouvait pas leur fournir des tombes.

12. Nous te l'avons dit en Égypte. Le peuple a présenté à Moïse un exposé exagéré des faits. Ce n'est que lorsque l'oppression s'est accrue, après la première entrevue de Moïse avec Pharaon, qu'ils se sont plaints de ce que Moïse avait fait(ch. 5:21), alors qu'au début ils avaient accepté avec joie ses propositions(ch. 4:31). En quittant l'Égypte, ils s'étaient pliés de bonne grâce à ses directives.

C'était mieux. On a souvent tendance à préférer la mort à l'esclavage, lorsque c'est la seule solution possible. Il n'est pas étrange qu'un peuple entièrement habitué à la servitude et dépourvu d'une tradition d'indépendance n'ait pas atteint les sommets héroïques auxquels sont parvenus les hommes libres.

13. Ne craignez pas. Bien que l'alarme des Hébreux soit compréhensible, le noble courage et la confiance de Moïse sont surprenants. Une transformation vraiment remarquable s'était opérée en lui depuis le temps où il avait timidement fait des remontrances au Seigneur(voir 4:1, 10, 13; 5:22, 23). Bien qu'il ait pu vaguement comprendre que Dieu "serait honoré sur Pharaon et sur toute son armée"(v. 4), il restait maintenant calme et confiant que tout irait bien. Sa propre confiance tranquille se reflète dans son exhortation au peuple à attendre patiemment que le Seigneur les délivre. Il est évident qu'il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire. Moïse ne savait pas comment Dieu pouvait accomplir sa volonté, mais l'expérience qu'il avait acquise en travaillant avec lui en Égypte lui donnait la certitude qu'il était tout à fait capable de sauver son peuple, aussi improbable que cette perspective puisse paraître. Moïse lui-même était affligé que son peuple manifeste si peu de foi(PP 284)

Les Égyptiens. C'est-à-dire la grande armée de Pharaon. L'ordre des mots dans l'original favorise le rendu marginal, qui, à un léger changement près, est tiré des LXX. L'ordre des mots dans l'original favorise l'interprétation marginale, qui, à une légère différence près, est celle des LXX : "Car, comme vous avez vu les Égyptiens aujourd'hui, vous ne les reverrez plus jamais", ce qui signifie qu'ils ne verront leurs ennemis que comme des formes sans vie sur les rives de la mer Rouge(v. 30)

15. Pourquoi cries-tu ? Ces paroles de l'Éternel signifient que Moïse a appelé Dieu à l'aide, lui soumettant peut-être les plaintes du peuple. Elles n'impliquent pas de reproche divin, mais constituent une exhortation à l'action résolue.

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16. Lève ton bâton. Les Israélites ne devaient pas rester complètement inactifs pendant que le Seigneur opérait leur délivrance. Ils devaient aller de l'avant et, ce faisant, être témoins de la puissance de Dieu. Il aurait pu fendre la mer Rouge sans l'aide de Moïse, si l'on peut appeler assistance le fait de lever la verge. Dieu a de nouveau choisi d'agir par l'intermédiaire de Moïse afin que le peuple puisse avoir une plus grande confiance en son chef désigné. Dieu opère toujours selon le principe de l'utilisation d'agences humaines consacrées pour accomplir son œuvre sur terre, chaque fois que cela est possible

17. J'endurcirai. Ici seulement, il est dit que Dieu a endurci le cœur des Égyptiens, apparemment dans le même sens qu'il a endurci le cœur de Pharaon (voir ch. 4:21). En suivant ses ordres, ils avaient participé à sa culpabilité(cf. Apoc. 18:4). Il ne fait aucun doute que les Égyptiens attendaient avec impatience de retrouver leur trésor perdu et de se venger de manière sanglante de ceux qui résisteraient à leur capture(chap. 12:35; 15:9). Dans ces circonstances, la nature humaine suffirait à les rendre froids et sans cœur.

Ils les suivront. Le bon sens ordinaire, basé sur l'expérience passée, aurait rendu les Égyptiens prudents avant de s'engager dans une aventure aussi dangereuse que de suivre les Hébreux à travers la mer. C'est la stupidité et la soif de sang qui les ont poussés à aller au-devant du danger (voir Rom. 1:21, 22). Les actions irréfléchies caractérisent généralement ceux qui refusent délibérément de se laisser guider par l'Esprit de Dieu. Insouciants des jugements de Dieu dont ils venaient de faire l'expérience, infatués d'eux-mêmes, ils défièrent jusqu'au bout le Dieu d'Israël (voir 2 Thess. 2:9-12; Apoc. 17:14; 19:19; 20:7-9).

19. L'ange de Dieu. La Présence divine manifestée dans la colonne de nuée est appelée " le Seigneur " au v. 24 et au ch. 13, 21, mais ici " l'ange de Dieu " (voir PP 366). De même, Celui qui apparaît à Moïse dans le buisson ardent est appelé à la fois " Dieu " et " l'ange du Seigneur "(ch. 3, 2-6)

20. Il est arrivé entre-temps. Les Égyptiens sont apparemment arrivés à proximité du camp des Israélites au terme d'une longue journée de marche(PP 287). Comme un mur de brouillard impénétrable venant de la mer, la colonne nuageuse s'est installée entre les poursuivants et les poursuivis, obligeant ces derniers à s'arrêter. Convaincus que les Hébreux ne peuvent s'échapper, les Égyptiens remettent l'attaque au lendemain(vs. 23, 24; 4T 24; PP 287).

C'était une nuée. Les expressions " à eux " et " à ceux-là ", bien que ne figurant pas dans l'hébreu mais fournies par les traducteurs de la KJV, sont apparemment justifiées par le contexte (voir aussi PP 287). La nuit avançait rapidement, intensifiant le mur de ténèbres impénétrable que formait la nuée. Pendant ce temps, du côté des Israélites, la colonne présentait l'aspect d'une torche brillante, éclairant tout le camp et facilitant la préparation de la marche comme elle l'aurait été de jour. Ainsi, les troupeaux pouvaient être rassemblés, les bêtes de somme rassemblées et chargées, et les différentes tribus et familles disposées en ordre de marche (voir PP 281). Ils n'attendaient plus que le signal du départ.

21. Un fort vent d'est. Le mot traduit par "vent d'est" peut s'appliquer à tout vent provenant d'une direction générale vers l'est, du sud-est au nord-est, puisque les Hébreux utilisaient des termes spéciaux pour les quatre quarts de la boussole seulement. Aujourd'hui encore, la marée descendante dans le golfe de Suez est renforcée par un fort vent du nord-est. Avant la construction du canal de Suez, une partie du golfe située au nord de la ville de Suez était parfois complètement asséchée par un fort vent du nord-est pendant le reflux de la marée. On pouvait alors traverser le golfe à cheval ou à pied. Cependant, une marée descendante renforcée par un vent d'est ne peut expliquer l'assèchement de la mer décrit ici, car dans un tel cas, l'eau est poussée vers le sud, et non dans deux directions opposées comme l'indique l'Écriture sainte. Une telle séparation des eaux ne pourrait être produite que par un miracle (voir PP 287). L'endroit exact de la traversée est inconnu.

22. Les eaux formaient un mur. La profondeur des eaux de part et d'autre de la "terre sèche" n'est pas connue. C'est pourquoi il n'est pas clair si les eaux ont pris la position d'un " mur " littéral et perpendiculaire, ou si le terme " mur " est utilisé au sens figuré en référence au fait que les Israélites étaient protégés d'une attaque " à leur droite et à leur gauche ". Les mots de l'inspiration peuvent être interprétés dans les deux sens (voir v. 21; PP 287), avec peut-être une préférence pour la première suggestion(4T 24, 25).

Les Égyptiens poursuivirent. Lorsque le dernier Israélite eut quitté la rive occidentale de la mer Rouge, la nuée le suivit et permit aux Égyptiens de voir que les Hébreux s’étaient échappés. Les Égyptiens avancèrent immédiatement jusqu’au bord de la mer et, constatant que le chenal était encore à sec, y pénétrèrent précipitamment et continuèrent leur progression à la poursuite acharnée des Israélites. Ce n’est que lorsque toute l’armée égyptienne se trouva au milieu de la mer que la colonne de nuée devint pour eux une colonne de feu et leur révéla la précarité de leur situation (1T 265 ; 4T 25).

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24. Pendant la veille du matin. La " veille du matin " des Hébreux durait de 3 heures du matin environ jusqu'au lever du soleil, qui, à cette époque de l'année, se produisait vers 5 h 45.

Le Seigneur regardait. Le Psaume 77:17-19 décrit ce qui s'est passé à ce moment-là. Un nuage soudain se déchaîne, accompagné d'éclairs et de tonnerre. Pressés sur le lit de la mer Rouge, dont ils pouvaient maintenant voir les eaux accumulées de part et d'autre, les Égyptiens ont dû être terrifiés (voir aussi les Antiquités de Josèphe, ii. 16. 3).

25. Ils enlevèrent les roues de leur char. Le mot traduit ici par " enleva " peut aussi être rendu par " abandonna ", ce qui signifie peut-être que les roues s'enfoncèrent dans le sable jusqu'aux essieux, pour n'en être extraites qu'avec difficulté et s'y enfoncer à nouveau quelques mètres plus loin. La RSV, suivant les LXX et d'autres versions, parle de Dieu " obstruant les roues de leurs chars ". Les Égyptiens étaient encore capables de conduire leurs chars, mais " les traînaient lourdement ", ce qui impliquerait que, bien que les roues n'aient pas été perdues, elles ne fonctionnaient pas correctement (voir 4T 25).

Le Seigneur combat. L'obscurité miraculeuse qui les avait d'abord séparés des Israélites(v. 20), l'ouverture mystérieuse d'un chemin à travers la mer Rouge, l'orage violent et enfin la marche difficile amènent les Égyptiens à réaliser tardivement que le Dieu des Hébreux aide activement son peuple et entrave efficacement leur propre progression. Convaincus qu'il ne servait à rien de persévérer dans une mission apparemment vouée à l'échec, ils commencèrent à battre en retraite.

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27. La mer se retire. Lorsque Moïse étendit à nouveau son bâton sur la mer, le vent d'est cessa de souffler et les eaux revinrent (voir v. 21). Il semble que le retour des eaux ait été autant le résultat du souffle du vent que l'ouverture d'un chemin (voir ch. 15:10). Un fort vent d'ouest, soudainement déclenché au lieu du vent d'est du v. 21, peut avoir accéléré le processus. Alors que les Égyptiens s'enfuyaient, ils furent accueillis par des vagues déferlantes qui se déversaient de chaque côté.

28. Toute l'armée de Pharaon. C'est-à-dire tous ceux qui traversèrent la mer à la poursuite des Hébreux. Les commentateurs ont estimé qu'il y avait peut-être des sections de l'armée de Pharaon qui étaient restées sur la rive occidentale et qui, par conséquent, n'ont pas été détruites. L'expression " les chars, les cavaliers et toute l'armée " ne confirme pas l'opinion de nombreux commentateurs selon laquelle seuls les chars étaient entrés dans la mer et que l'infanterie était restée en arrière. Ellen G. White semble impliquer que toute l'armée égyptienne fut anéantie(PP 287; 1T 265).

30. Israël vit les Égyptiens. Josèphe(Antiquités ii. 16. 6) dit qu'après la traversée de la mer par les Israélites, un vent d'ouest s'est levé (voir v. 27). Ce vent, aidé par le courant, aurait poussé les corps des Égyptiens noyés vers le rivage oriental. C'est ainsi, selon Josèphe, que Moïse obtint des armes et des armures pour les Israélites.

31. Le peuple craignait le Seigneur. La conduite d'Israël à travers la mer avait été conçue par Dieu pour établir dans le cœur du peuple la révérence et la foi en Lui. Mais la foi en l'Éternel était inséparablement liée à la foi en Moïse, son représentant, et c'est pour cette raison que le miracle avait été accompli par Moïse. Encore bébés dans la foi, les Israélites avaient besoin de miracles et de manifestations divines. La croyance suivait et était fondée sur la vue. Notre Seigneur, cependant, a prononcé une bénédiction sur ceux "qui n'ont pas vu, et qui ont pourtant cru"(Jean 20:29). Une foi qui continue à s'appuyer sur la vue est loin d'être parfaite. C'était vrai pour Israël. Si nous ne savions rien de l'histoire d'Israël qui s'ensuivit, nous en conclurions qu'ils devaient désormais poursuivre leur chemin avec joie, en faisant confiance à Dieu de tout leur cœur, et sans plus jamais faire preuve de méfiance, quelle que soit la gravité de la crise. Mais au contraire, nous les trouvons continuellement mécontents de Dieu et de Moïse, murmurant contre eux, et méprisant leurs conseils. Tout en regardant avec étonnement la perfidie des Israélites, nous ne devrions pas nous empresser de condamner l'abrutissement de leur cœur. Nous ne leur sommes certainement pas supérieurs si nous ne faisons pas confiance à Dieu plus loin que notre vue naturelle ne peut percevoir sa volonté et ses voies