Seventh-day Adventist Bible CommentaryExode 10

J’ai endurci son cœur. Littéralement : « Moi, précisément moi, j’ai appesanti son cœur » (voir le commentaire sur ch. 4:21). Le mot « moi » apparaît deux fois dans l’original, une fois comme pronom personnel indépendant et une autre fois rattaché au verbe, pour insister.

Afin que tu racontes. Un nouvel objectif des plaies est maintenant révélé. Elles étaient destinées non seulement à impressionner Pharaon et ses serviteurs par la grandeur de Dieu et à obtenir sa coopération, mais aussi à convaincre les enfants d’Israël, pour toutes les générations futures, que l’Éternel est le seul vrai Dieu. Psaumes 78, 105, et 106 illustrent comment le récit de la délivrance a été transmis de génération en génération. Le dessein de Dieu était que ses miséricordes et ses œuvres merveilleuses soient conservées dans un souvenir perpétuel. Parce que sa tendance à oublier les bienfaits de Dieu constitue l’un des aspects tristes de son caractère pécheur, l’homme a besoin d’être constamment exhorté à s’en souvenir. Cela est souvent vrai de ses besoins quotidiens, mais s’applique aussi aux circonstances providentielles, telles que celles liées à la conversion ou au rétablissement après une grave maladie.

3. Combien de temps ? La confession de Pharaon(ch. 9:27) avait été un acte humiliant, mais elle avait été annulée par la réaffirmation orgueilleuse de son cœur rebelle(ch. 9:34, 35). Ce que Dieu voulait, ce n'était pas une simple profession d'humilité, mais une action en accord avec elle. La repentance de Pharaon ne s'avèrera authentique que lorsqu'elle l'amènera à libérer les Israélites.

Les sauterelles. Comme châtiment supplémentaire infligé au roi obstiné, Dieu annonça une invasion de sauterelles plus terrible qu’aucune de celles que l’Égypte avait connues auparavant. Les sauterelles, la « grande armée » de Dieu, comme elles sont appelées dans Joël 2:25, ont jusqu’à nos jours apporté périodiquement le malheur aux pays du Proche-Orient, généralement tous les 10 ou 15 ans. Il est désormais possible de les combattre efficacement par des méthodes scientifiques, telles que l’emploi du feu, des tranchées traitées chimiquement dans lesquelles les sauterelles tombent par milliers, la destruction des œufs et l’utilisation d’arsenic, mais ces moyens ne sont devenus disponibles que relativement récemment. Autrefois, l’arrivée des sauterelles était considérée comme le plus terrible de tous les jugements pouvant s’abattre sur un pays. Joël donne une description saisissante d’une telle invasion, en disant : « Un feu dévore devant elles, et derrière elles une flamme brûle ; le pays est comme le jardin d’Éden devant elles, et derrière elles c’est un désert désolé » (Joël 2:3). Elles détruisent toute trace de végétation, notamment les récoltes, les légumes, les arbustes et les chardons. Elles endommagent même l’écorce des arbres, les petites branches étant entièrement dépouillées et blanchies (voir Joël 1:7–12). Elles arrivent en essaims immenses ; le bruit de leur vol ressemble à celui de la pluie ou au crépitement du feu dans l’herbe sèche, et leur nombre assombrit le ciel (Joël 2:2, 3).

Couvrir la surface de la terre. C’est littéralement vrai. Parfois, elles couvrent le sol si densément que, sur de vastes étendues, la terre n’est absolument plus visible. Manger ce qui reste. Puisque les sauterelles ne laissent absolument aucune trace de verdure (voir les commentaires sur le v. 4), elles dévoreraient évidemment tout ce qui avait survécu à la grêle dévastatrice, en particulier le blé et l’épeautre (voir ch. 9:32). Les perspectives de la prochaine récolte paraissaient vraiment bien sombres. Aucun produit, quel qu’il soit, ne pouvait plus être attendu pour l’année en cours, et la famine devait inévitablement s’ensuivre.

6. Remplissez vos maisons. Construites avec diverses ouvertures pour la lumière et la ventilation, les maisons anciennes offraient aux insectes un moyen d'entrée facile. En cas d'épidémie, des essaims de sauterelles s'introduisaient dans les maisons et se faufilaient par dizaines de milliers sur les murs. Les observateurs qui ont vécu une telle épidémie affirment qu'il est même difficile d'empêcher les sauterelles d'entrer dans sa bouche lorsqu'on mange.

Ni tes pères. Comme d'autres pays du Proche-Orient, l'Égypte subit parfois des invasions dévastatrices de sauterelles. Cette visite, cependant, devait dépasser tous les fléaux antérieurs.

Il s'est retourné. Moïse n'attendit pas de connaître l'effet de son annonce sur le roi, sachant que Pharaon ne craindrait pas le Seigneur.

7. Les serviteurs de Pharaon ont dit. Jusqu'à présent, les courtisans ne semblent pas s'être aventurés à donner leur propre avis, du moins en opposition à Pharaon. À l'exception des magiciens, qui avaient désigné les poux de la troisième plaie comme " le doigt de Dieu "(ch. 8:19), toute la cour était restée passive pendant que le roi prenait les décisions fatidiques successives qui affectaient la nation. On dit même qu'ils ont "endurci" leur cœur comme le roi(ch. 9:34). Mais maintenant, ils expriment leurs craintes. Ayant déjà perdu la plus grande partie de leur bétail et la quasi-totalité de leurs récoltes pour la saison en cours, ils se sont véritablement inquiétés, craignant que d'autres calamités ne les ruinent définitivement. Il est significatif qu'ils interviennent avant le début de la peste, car cela montre qu'ils ont fini par croire à la fiabilité des prédictions de Moïse et à la puissance de son Dieu. Certains en étaient déjà arrivés là lors de l'annonce de l'orage de grêle(ch. 9:20), mais ce sentiment s'est maintenant généralisé.

8. Va, sers le Seigneur. Se rendant compte qu'il n'a pas le soutien de ses conseillers, Pharaon leur permet de rappeler Moïse et Aaron pour les interroger à nouveau. L'ordre "Va" fut presque immédiatement nuancé par une question impliquant que tout le peuple n'était pas inclus dans l'ordre. Il semble que le roi cherchait en vain une concession minimale qu'il pourrait faire pour apaiser Moïse et éviter d'autres calamités. Il cherche donc à donner à la demande de Moïse l'apparence d'être déraisonnable.

9. Avec nos jeunes et nos vieux. Il n'y a aucune ambiguïté dans la réponse de Moïse : toute la nation doit participer à la fête proposée. Leurs troupeaux devaient les accompagner, non seulement pour fournir des sacrifices pour la célébration et de la nourriture pour le peuple, mais aussi pour être pris en charge pendant les jours d'absence.

Il dit. Déduisant de la déclaration de Moïse que les Israélites n’avaient nullement l’intention de revenir, Pharaon se mit de nouveau en colère et dit, selon une traduction plus claire : « Que le Seigneur soit avec vous, si jamais je vous laisse partir, vous et vos petits enfants ! Voyez, vous avez quelque mauvais dessein en tête » (RSV). Cette réponse témoigne du mépris, non seulement envers Moïse et Aaron, mais aussi envers le Seigneur, qui avait déjà prouvé par les puissantes manifestations de sa puissance qu’il pouvait agir envers Pharaon comme il le voulait. Après cette expression de malveillance, le roi dit aux messagers de Dieu qu’il voyait clair dans leurs mauvaises intentions. Il prétendait se soucier davantage des femmes et des enfants hébreux que ne le faisaient Moïse et Aaron, mais il était déterminé à retenir les premiers comme garantie du retour des hommes (PP 271).

11. Partez maintenant. Même cette apparente concession n'était pas sérieusement voulue. C'est ce qui ressort de l'expression "allez maintenant", dont l'ironie est évidente, et plus encore du fait qu'avec ces mots, il a rompu toutes les négociations avec Moïse et Aaron et les a chassés de sa présence. Cette insulte, qu'il ne leur avait pas proposée auparavant, montre que sa rage a augmenté à mesure qu'il voyait de plus en plus clairement qu'il devait finalement céder

13. Un vent d'est. Les criquets pèlerins sont généralement accompagnés d'un vent, car ils ne peuvent pas voler loin sans lui. Dans le cas présent, un vent d'est les aurait amenés du nord de l'Arabie, une région où ils se reproduisent souvent en grand nombre. C'est un cas assez exceptionnel, car les sauterelles qui frappent parfois l'Égypte viennent généralement de Libye ou d'Éthiopie, au sud ou au sud-ouest. Le fait que le vent ait soufflé pendant toute une journée et une nuit avant l'arrivée des sauterelles suggère qu'elles venaient de très loin.

14. Sur toute la terre. D'ordinaire, les essaims de sauterelles sont confinés à certaines parties du pays, mais à cette occasion, le fléau a touché une zone plus vaste que jamais. C'est en soi un miracle.

Ni après eux. Cette affirmation n'est pas en contradiction avec Joël 2:2, où, des siècles plus tard, un autre fléau de sauterelles unique est mentionné, car le premier concerne l'Égypte et le second le pays d'Israël.

15. Le pays fut assombri. Il n'est pas tout à fait clair si l'obscurité dont il est question ici a été causée par les sauterelles en vol ou après qu'elles se soient installées. Les sauterelles arrivent généralement avec des nuages si épais qu'ils occultent la lumière du soleil et transforment souvent le midi en crépuscule. Il est également vrai que leur corps et leurs ailes brunâtres assombrissent le sol une fois qu'ils se sont posés sur la terre. Cette dernière explication est la plus probable (voir Joël 2:2).

Tous les fruits. Bien que les dommages causés aux fruits par la grêle ne soient pas expressément mentionnés dans le récit de ce fléau, ils sont sous-entendus (voir Ex. 9:25). En général, les sauterelles dévorent d'abord les plantes vertes et les feuilles, puis elles s'attaquent à des matériaux plus durs comme les roseaux, les brindilles et l'écorce des arbres. En Égypte, les principaux fruits sont les figues, les grenades, les mûres, les raisins et les dattes.

Aucune chose verte. Les observateurs modernes affirment que l'installation d'un essaim de criquets pendant une demi-heure suffit à transformer une région fertile en un désert temporaire ( ). Après le passage des criquets, il ne reste plus que les racines, les tiges et les branches épaisses. L'aspect d'une région ainsi dévastée est semblable à ce qu'elle serait si le feu l'avait balayée (voir Joël 2:3).

16. Pharaon appela. Le roi avait déjà lancé des appels similaires, mais jamais avec autant d'empressement qu'aujourd'hui. De toute évidence, ce fléau le terrifie plus que les sept précédents.

18. Invoquer le Seigneur. Moïse savait que ni une parole de reproche ni une demande ne changeraient le cœur endurci du monarque. Il intercéda néanmoins, mais sans se fonder sur une quelconque promesse du roi, dont il savait par expérience qu'elle serait bientôt violée. La patience et la magnanimité de Moïse sont vraiment remarquables. Il accède à la demande royale dès qu'elle est formulée, sans demander de faveur ni formuler le moindre reproche.

Un vent d’ouest très fort. Littéralement, « un vent marin », ce qui indique qu’il venait de la Méditerranée. Puisqu’il emporta les sauterelles dans la mer Rouge, il devait venir du nord-ouest. Comme la mer Méditerranée se trouvait à l’ouest de la Palestine, le peuple hébreu employait couramment « la mer » comme synonyme d’« ouest ». La mer Rouge. Littéralement, « mer des Joncs ». On ne sait pas avec certitude pourquoi elle aurait reçu ce nom, puisqu’il n’y a aujourd’hui aucun jonc à cet endroit, et rien n’indique qu’il y en ait eu dans l’Antiquité. Cependant, les nombreux textes bibliques (voir Ex. 15:4; 23:31; Nomb. 21:4; etc.) rendent assez certain que la mer des Joncs était en réalité la mer Rouge, et non

l’un des lacs Amers de la région du canal de Suez, comme l’ont soutenu certains commentateurs.

20. Le cœur de Pharaon s'est endurci. Voir ch. 4:21.

21. Étends ta main. La neuvième plaie, comme la troisième et la sixième, a été infligée sans avertissement préalable. Après la plaie des furoncles, Dieu avait annoncé qu'il allait envoyer tous ses fléaux sur le " cœur " du roi(ch. 9:14). Il fallait donc s'attendre à une succession de jugements. Apparemment, ce fléau suivit rapidement le huitième.

Les ténèbres. Certains commentateurs ont supposé qu'une éclipse de soleil était à l'origine de l'intense obscurité. Cette interprétation ne peut cependant pas être correcte, car une éclipse ne peut jamais produire des ténèbres pendant trois jours(v. 22). La majorité des interprètes ont estimé que le miracle avait été accompli par le chamsin, une tempête de sable du désert qui souffle occasionnellement sur l'Égypte et recouvre le pays d'une étrange obscurité. Cela est dû aux nuages denses de sable fin que le vent emporte avec lui et qui interceptent la lumière du soleil, produisant une obscurité plus profonde que celle des pires brouillards. L'auteur de ces lignes a fait l'expérience d'une telle tempête de sable à la lisière du désert indien par temps clair, et peut témoigner que pendant une demi-heure, l'obscurité qui régnait était égale à celle d'une nuit sans lune. Saturé de fines particules de sable, le vent était très gênant et déprimant, et hommes et bêtes cherchaient à s'abriter. Le sable fin pénétrait dans toutes les pièces et même dans les placards des maisons. Une tempête de sable peut souffler pendant deux ou trois jours, mais il est rare qu'elle ait un effet aussi extrême pendant très longtemps. Même si Dieu a utilisé les tourbillons de sable pour produire les ténèbres, il s'agit néanmoins d'un miracle, car si le pays tout entier a été enveloppé de ténèbres impénétrables pendant trois jours, les enfants d'Israël, qui vivaient dans ce même pays, avaient de la lumière(v. 23). Or, les Égyptiens étaient habitués à de violentes tempêtes de sable venant du désert. En outre, pour chacune des autres plaies, Moïse décrit le moyen par lequel elle a été accomplie, et il serait logique ici de s'attendre à ce qu'il parle d'une tempête de sable si c'est ce qu'il voulait dire.

Comme les précédentes, cette plaie a porté un coup sévère aux dieux égyptiens. Le dieu-soleil Râ avait été le principal dieu de l'Égypte pendant des siècles, et chaque roi s'était autoproclamé "fils de Râ". À l'époque de Moïse, ce dieu était identifié à Amon et portait le nom d'Amon-Râ. Les plus grands temples que le monde ait jamais vus ont été construits en son honneur, et l'un d'entre eux, le grand temple de Karnak en Haute-Égypte, est toujours magnifique, même à l'état de ruine. Un autre dieu était le disque solaire Aton qui, quelques décennies après l'Exode, devint brièvement le dieu suprême du système religieux égyptien. La neuvième plaie a clairement démontré l'impuissance totale de ces dieux à leurs adorateurs.

23. La lumière dans leurs habitations. Aucune explication n'est donnée sur la manière dont cela s'est produit. Ceux qui attribuent l'obscurité à une tempête de sable expliquent qu'elle ne s'est pas étendue jusqu'au pays de Gosen. Mais dans ce cas, les Égyptiens vivant parmi les Israélites, s'il y en avait, auraient partagé les avantages de leurs voisins, ce qui ne semble pas avoir été le cas. Le récit indique que l'obscurité était générale, mais que les enfants d'Israël ont été miraculeusement éclairés.

24. Pharaon appela Moïse. Le roi ne peut supporter longtemps l'obscurité intense. Le troisième jour, il envoie des messagers chercher Moïse. Conduit en présence du roi, Moïse est informé que les Hébreux, y compris leurs familles, sont autorisés à partir pour la célébration religieuse prévue dans le désert, mais qu'ils doivent laisser leurs troupeaux derrière eux. Cela permettrait d'assurer leur retour du désert, car sans le bétail, ils ne pourraient pas vivre plusieurs jours dans le désert.

26. Pas un sabot. Moïse refuse le compromis proposé par Pharaon en des termes sans équivoque. Il avait déjà déclaré, à une autre occasion, qu'ils partiraient avec leurs familles et toutes leurs bêtes(v. 9), et cette stipulation, il ne la rétracterait nullement maintenant.

Nous ne le savons pas. Moïse donne une explication à son refus. La fête proposée était nouvelle et son rituel n'était pas encore connu. Il ne fallait pas s'attendre à des instructions précises avant d'avoir atteint l'endroit que Dieu désignerait. Le bétail doit être emmené avec eux, car la fête nécessitera certainement l'offrande de sacrifices.

27. Le Seigneur a endurci. Voir sur le ch. 4:21.

28. Éloigne-toi de moi. Cette réponse témoigne d'une colère furieuse. Le roi se rendit compte que Moïse le priverait de la main-d'œuvre gratuite dont l'Égypte jouissait depuis si longtemps. Furieux, il perdit tout contrôle et ordonna brutalement à Moïse de ne pas revenir, sous peine de mort.

29. Tu as bien parlé. La réponse de Moïse est polie et digne. Le représentant d'une nation d'esclaves se tient devant son cruel maître, en pleine possession de ses moyens. Ses paroles impliquent que Moïse se réjouit de la décision royale, puisque de nouvelles entrevues seraient inutiles.

Je ne reverrai plus ta face. Ces mots expriment simplement l'acquiescement à l'ordre du roi. Moïse ne se présentera plus volontairement devant Pharaon.