Seventh-day Adventist Bible CommentaryDeutéronome 25

1. Controverse. Une dispute menant à un litige, comme le montre ce qui suit. Le mot ainsi traduit vient de la racine " agiter ", " se quereller bruyamment ", " crier " (voir Gen. 26:22; Job 9:3; Prov. 25:9). Le substantif, tel qu'il est utilisé ici, apparaît également dans Gen. 13:7; Job 31:13.

Vers le jugement: "Au tribunal"(RSV), le lieu du jugement(1 Rois 7:7; Esaïe 28:6). Le mot "jugement" se réfère aussi au processus ou à la procédure de la justice dans les tribunaux(Job 14:3; Eccl. 11:9; 12:14). Enfin, il est utilisé pour désigner la décision ou le "jugement" rendu par un juge après avoir entendu une affaire(Mal. 2:17).

Justifier le juste. Littéralement, "faire en sorte que soit juste le juste" : celui qui est accusé à tort doit être disculpé et acquitté. Le mot traduit ici par "juste" est également utilisé pour désigner la justice du pécheur justifié devant Dieu. Ici, il est utilisé dans le sens juridique de déclarer un homme non coupable (voir Ex. 22:9; 2 Sam. 15:4; Ps. 94:21; Prov. 17:15; Esaïe 5:23). Les tribunaux étaient établis par la direction de Dieu lui-même.

Condamner les méchants. Les mots traduits ici par " condamner " et " méchant " proviennent de la même racine. Littéralement, l'expression se lirait comme suit : "faire régler les anormaux". La racine arabe apparentée signifie "être détaché" (des membres), et donc "mal réglé" ou "désarticulé". Il fallait s'efforcer de réhabiliter et de régler, plutôt que de punir dans le sens de la vengeance.

Devant sa face. C’est-à-dire, en audience publique, devant les témoins et les juges. On le faisait s’allonger et on lui infligeait le nombre de coups prescrit par le juge. Les châtiments corporels étaient généralement administrés avec un bâton (2 Sam. 7:14), mais parfois avec des

branches d’épines (Judges 8:7, 16), et parfois avec des fouets (1 Kings 12:11, 14). Les « scorpions » étaient des lanières de cuir nouées en nœuds serrés, contenant des morceaux de bois ou de métal tranchants.

3. Quarante coups. Comparez l'expérience de Paul(2 Cor. 11:24). Plus tard, les Juifs ont fixé le nombre à 39, de peur que plus de 40 ne soient infligés par inadvertance.

Infâme. Une punition trop sévère entraînerait du ressentiment et le sentiment que l'homme a été injustement traité. Un coup au-delà de 40 serait considéré comme injuste. Lorsque le châtiment était infligé dans la synagogue, il était d'usage de lire des passages tels que Deut. 28:58, 59 pendant la flagellation et en présence de témoins.

4. Le bœuf. Depuis l'Antiquité, il était d'usage d'utiliser des bœufs pour fouler le grain. Aujourd'hui, en Inde, il est d'usage de museler les animaux. Le foulage du grain est souvent douloureux pour les pieds des bœufs et il n'est pas rare qu'ils en deviennent boiteux, surtout s'ils sont surmenés. Ce précepte mosaïque ne protégeait pas seulement le "bœuf" contre les traitements cruels, mais visait à lui inculquer la tendresse, un trait de caractère qui n'était pas courant chez les païens. Remarquez les sentiments exprimés dans Prov. 12:10 sur ce point précis. L'apôtre Paul s'est référé à Deut. 25:4 comme preuve que le ministère devrait recevoir un salaire approprié et adéquat, en harmonie avec la dignité sacrée de leur fonction (voir 1 Cor. 9:9; 1 Tim. 5:18; cf. Matt. 10:10). Le service fidèle, qu'il s'agisse d'hommes ou d'animaux, mérite une reconnaissance généreuse.

Le devoir du frère du mari. Le but d’un tel mariage était de donner un successeur au défunt (voir le commentaire sur Gen. 38:8; Matth. 22:25). Le premier fils né d’une telle union, communément appelée mariage léviratique, devait devenir l’héritier du frère défunt, afin de perpétuer son nom et ses biens. Un frère qui refusait d’accomplir ce devoir était tenu en déshonneur public. Cette coutume était répandue chez de nombreuses nations anciennes, avec des variantes, et a subsisté jusqu’à l’époque moderne chez les descendants de certains des peuples anciens de l’Inde. L’exemple biblique le plus connu de l’application du principe du mariage léviratique est celui de Ruth la Moabite (Ruth 1:22; 2:1 à 4:17).

Son nom. Comparer Nomb. 27:4; Ruth 4:5. Les hommes de tous les temps ont attaché de l’importance à la perpétuation du nom de famille. Cela reste vrai aujourd’hui dans les pays orientaux, où aucun malheur plus grand ne peut arriver à un homme que de mourir sans héritier mâle.

Les anciens. Sur l’autorité des anciens à la porte, voir Deut. 21:19; 22:15; Ruth 4:1. La loi n’exigeait pas du frère qu’il épouse la veuve s’il estimait ne pas pouvoir l’aimer. Mais s’il refusait de l’épouser, elle pouvait porter officiellement plainte contre lui.

Les anciens. Les « anciens » étaient les responsables de la ville chargés de s’occuper de lui. Ils connaissaient sans doute parfaitement sa situation et étaient en mesure d’obtenir de plus amples informations sur l’affaire. Les « anciens », littéralement les « hommes âgés », étaient tenus en grand respect et exerçaient une autorité considérable.

9. Desserrer sa chaussure. La tradition juive indique qu'il s'agit de la chaussure du pied droit. L'acte décrit ici était considéré comme un acte d'indignité, dans la mesure où le non-respect de la loi du lévirat (voir v. 5) était considéré comme une marque d'égoïsme (voir Ruth 4:6). Le fait de poser le pied ferré sur un bien indique soit le mépris que l'on éprouve pour ce bien, soit la propriété légitime que l'on en a(Ps. 60:8; 108:9). Par conséquent, le fait que la veuve de son frère enlève la chaussure de l'homme proclame l'indignité de l'homme. Il a refusé de faire ce que l'on attendait légitimement de lui. Comparez S. de Sol. 7:1 pour la figure du pied couvert de sandales comme image de la beauté et de la désirabilité. Le fait de ne pas être chaussé était considéré comme dégradant(2 Sam. 15:30; Isa. 20:2, 4) ou comme un signe d'humilité(Ex. 3:5; Josué 5:15).

Au visage. Les commentateurs juifs interprètent généralement cette expression comme le fait de cracher sur le sol " devant sa face ", ce qui semble raisonnable car la préposition n'est pas " sur ", mais " par " ou " devant "(Deut. 11:25; Josué 10:8). Cracher devant le visage était considéré comme humiliant(Nombres 12:14). Ce verbe apparaît trois fois dans la Bible hébraïque.

C'est ainsi qu'il faut faire. Les seules exceptions étaient le grand prêtre, qui n'était pas soumis à la loi du lévirat(Lev. 21:13, 14), les frères vivant à distance et les personnes âgées.

Lutter ensemble. Dans Ex. 21:22 est rapporté le cas d’hommes qui se querellent, ainsi que l’indemnisation à accorder à une femme enceinte blessée à la suite d’une rixe entre ces hommes. Dans ce cas, l’homme bénéficie d’une protection juridique. Certains commentateurs ont suggéré qu’il s’agissait de la veuve des v. 5–10 saisissant son beau-frère pour le forcer à l’épouser. Si telle était l’application, cette loi interdirait à la femme de dépasser les limites de la décence. Cependant, le contexte montre clairement qu’il s’agissait d’une querelle personnelle au cours de laquelle la femme de l’un des hommes s’efforçait d’aider son mari. Le mot traduit ici par « lutter » pourrait être mieux traduit par « se battre corps à corps ». Il est rendu de diverses façons dans Ex. 2:13; 21:22; Lév. 24:10; 2 Sam. 14:6.

Couper sa main. Cela ne devait pas être fait par l’homme qu’elle avait saisi, car il aurait été handicapé, peut-être blessé de façon permanente. Il porterait sa plainte devant les juges. Cette loi découle du principe énoncé dans Ex. 21:24. Certains commentateurs juifs rejettent l’idée qu’il faille prendre cela au sens littéral. Les rabbins ont plus tard remplacé la peine par une lourde amende.

Des poids différents. « Deux sortes de poids » (RSV), un poids plus léger utilisé pour vendre et un plus lourd pour acheter. Littéralement, « une pierre et une pierre, grande et petite ». Les poids hébreux anciens étaient généralement faits de pierre. Amos 8:5 indique que ce type particulier de malhonnêteté n’était pas rare chez les Juifs. Remarquez la déclaration concernant les poids différents dans Prov. 20:23, comme une « abomination » pour l’Éternel, tandis que les poids justes sont approuvés par le Seigneur (Prov. 16:11). Le prophète Michée exprime de même le mécontentement de Dieu à l’égard des poids injustes (Michée 6:11). Dieu veut que les principes de justice et d’équité prévalent parmi son peuple. Ceux qui servent Dieu ne tromperont pas leurs semblables (voir 1 Jean 4:20).

Un poids parfait et juste. Voir Lév. 19:35, 36. La tendance à céder à la tentation de réaliser des profits faciles n’est pas toujours aisément éliminée dans les affaires. Nous disons que l’honnêteté est la meilleure des politiques. Pourtant, la conduite suivie par certains hommes d’affaires est aussi cruelle que celle des crocs et des griffes dans la jungle. Il faut reconnaître que de telles pratiques ont souvent apporté aux hommes d’immenses richesses, et même une grande considération dans la société. Pourtant, sans honnêteté, il ne peut jamais y avoir de paix intérieure ni de conscience claire devant Dieu.

Amalek. Il est ici fait référence à l’hostilité des Amalécites envers Israël au cours de son voyage depuis l’Égypte (Ex. 17:8–16). Il est vrai qu’au moment de la rédaction du livre du Deutéronome, les Amalécites ne représentaient plus une menace pour Israël. Pourtant, l’Éternel n’a pas oublié le tort qu’ils avaient fait à son peuple.

Frappa les derniers. Ce qui reflète la lâcheté et la cruauté (voir Ex. 17:8–13). Il ne craignait pas Dieu. C’était la raison de sa mauvaise conduite. L’indifférence à l’égard des principes justes ne peut guère fournir une base solide sur laquelle bâtir la bonté et l’amour envers ses prochains.

19. Effacez. Le Seigneur est un Dieu d'amour et de justice. Le commandement d'exterminer les Amalécites en tant que nation fut d'abord adressé à Josué(Ex. 17:14), mais l'œuvre de jugement sur ce peuple, qui avait rempli sa coupe d'iniquité, fut exécutée par étapes. Barak et Gédéon(Juges 5:14; 6:3; 7:12), Saül et Samuel(1 Sam. 15:1-9) et David(1 Sam. 27:8, 9; 30:1, 17) ont tous participé à l'exécution du décret pris à leur encontre. Enfin, les fils de Siméon ont achevé la tâche(1 Chron. 4:42, 43).