Seventh-day Adventist Bible CommentaryActes 11

En Judée. Ou « dans toute la Judée ». Le contexte laisse entendre que, tandis que Pierre demeurait à Césarée, la nouvelle de son contact avec Corneille se répandit largement, d’abord probablement à Joppé et à Lydda, puis à Jérusalem. Les païens. Cela a dû être choquant pour l’Église de Jérusalem. Autant qu’on le sache, c’était la première fois que des païens incirconcis étaient baptisés et reçus dans l’Église.

2. A Jérusalem. Qui était encore le quartier général (voir ch. 8:14).

De la circoncision. Rien n'indique que cette expression désigne une classe particulière de chrétiens juifs, car tous les chrétiens étaient soit juifs, soit prosélytes à l'époque où ces événements se sont produits. La protestation doit donc provenir de l'ensemble de l'Église. Cependant, le récit de Luc a été écrit à une époque ultérieure, lorsque ceux qui étaient " de la circoncision " étaient devenus un parti distinct et que leur influence provoquait une division certaine dans les congrégations chrétiennes. C'est pourquoi l'emploi de cette expression par Luc doit être considéré comme significatif. Voir v. 3.

Ceux qui étaient nés juifs et qui n'avaient pas entendu parler de la vision de Pierre ni vu le don du Saint-Esprit répandu sur Corneille et sa famille, doivent être pardonnés si leurs scrupules les ont amenés à contester la conduite de Pierre. Après avoir entendu son récit, ils furent satisfaits (voir v. 18), mais de nombreux chrétiens juifs d'ailleurs continuèrent à en faire un sujet de discorde (voir Actes 15:1; Gal. 2:11-14).

Contesté. Gr. diakrinÅÂ,"séparer", "douter", "hésiter" ; "faire une différence", "discriminer" ; "s'opposer", "contester avec" (voir ch. 10:20; 11:12; 15:9). Ici, cela signifie qu'ils se sont séparés de Pierre dans un sens hostile, qu'ils se sont opposés à lui ( ), qu'ils se sont disputés avec lui. Les contestataires insistaient sur le fait que la différence entre Juifs et Gentils devait être maintenue. En d'autres termes, les chrétiens ne devaient être en communion qu'avec ceux qui étaient devenus des prosélytes du judaïsme et qui obéissaient à la loi rituelle. Corneille n'avait pas été reçu dans la communauté des Juifs à Césarée (voir ch. 10:2), et le sentiment judaïsant actif dans l'Eglise tendrait à empêcher son acceptation dans la communauté chrétienne. Le préjugé qui s'est développé chez les Juifs au fil des générations d'observance cérémonielle rend cette situation compréhensible. Une nation entière n'est pas amenée à changer radicalement de sentiment en peu de temps.

Par ailleurs, le fait que Pierre ait pu être contesté de manière militante montre qu'il n'était pas considéré comme le chef de l'Église, ni comme le "chef des apôtres", et certainement pas comme un homme infaillible.

3. Wentest in. Voir ch. 10:28.

Hommes incirconcis. Cette expression, employée par un Juif, était l'essence même du mépris. En effet, elle montre la force des sentiments qui s'étaient élevés contre Pierre. Les hommes auxquels il s'était mêlé ne sont pas appelés des païens, mais des "incirconcis", mots de profond reproche dans la bouche d'un Juif pieux.

Tu as mangé. Pierre avait mangé avec des hommes qui, d'ordinaire, ne se souciaient pas du genre de nourriture et de la manière dont elle était préparée - des choses très importantes pour le Juif. Cette accusation était la véritable question. Comparez les accusations des pharisiens contre le Christ(Luc 5:30; 15:1, 2; etc.). L'attitude juive à l'égard du repas avec les païens est révélée de façon frappante par un passage du livre des Jubilés, datant probablement de la fin du IIIe siècle avant J.-C. :

"Et toi, mon fils Jacob, souviens-toi de mes paroles,

Et observe les commandements d'Abraham, ton père :

Sépare-toi des nations,

Et ne mange pas avec elles" (22:16 ; dans R. H. Charles, The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament, vol. 2, p. 46).

Pierre raconta l’affaire. Plus exactement, « commença et exposa l’affaire ». La répétition presque mot pour mot du récit du chap. 10 au chap. 11 semble d’abord incompatible avec l’habileté de Luc dans la composition littéraire. Certains commentateurs expliquent que Luc aurait obtenu le premier récit des disciples qu’il rencontra à Césarée, et le second de ceux de Jérusalem, et qu’il aurait compris que leur similitude confirmait l’événement. Luc fait de même avec les récits de l’expérience de Paul à Damas (chap. 9 ; 22 ; 26), laissant subsister les légères variations comme preuve de récits indépendants et comme témoignage de témoins différents. Pour un commentaire plus complet sur le récit qui suit aux v. 5–17, voir le commentaire sur le chap. 10:9–48. Dans le commentaire sur le chap. 11:5–17, l’attention sera accordée uniquement aux points qui n’ont pas été examinés sous le chap. 10. Les variations du récit, tel qu’il est donné aux chap. 10 et 11, sont peu nombreuses et de faible importance.

5. Il est venu jusqu'à moi. La description du drap venant "jusqu'à moi", c'est-à-dire vers moi, comporte une touche de souvenir personnel ; non seulement il est descendu, mais il s'est avancé jusqu'à Pierre.

Je réfléchissais. Ou « je méditais ». Un autre détail vivant. L’apôtre se rappelle le regard intense et avide avec lequel il avait contemplé l’étrange vision.

9. Ne t'appelle pas vulgaire. L'avertissement concerne le jugement que Pierre porte sur les hommes et non sur les bêtes (voir ch. 10:28).

Remonté de nouveau. Une description quelque peu plus vivante que celle du récit parallèle au chap. 10:16.

11. Là où j'étais. Les preuves textuelles sont partagées(cf. p. 10) entre cette lecture et la lecture " où nous étions ", incluant ses six compagnons dans la déclaration.

12. L'Esprit me l'a ordonné. Guidé par l'Esprit, Pierre n'avait pas soulevé de contestation, comme le faisaient maintenant les "circoncis". Ceux-ci contestaient ce que l'Esprit avait conduit Pierre à faire.

Rien de douteux. Une preuve textuelle peut être citée(cf. p. 10) pour l'omission de ces mots.

Ces six frères. Ils avaient été ses compagnons de voyage à Césarée, et Pierre les avait amenés à Jérusalem, afin que leur témoignage vienne étayer le sien, et qu'ils puissent annoncer à l'Église ce dont ils avaient été témoins.

Sera sauvé. Ces mots ne se trouvent pas dans le récit des paroles de l’ange au chap. 10:4–6, mais ils y sont sous-entendus. Corneille aspirait au salut et, lorsqu’on lui dit, en réponse à sa prière, d’envoyer chercher quelqu’un qui pourrait lui parler, il sut qu’il entendrait parler de la voie du salut.

15. J'ai commencé. Le Saint-Esprit était prêt à agir sur Corneille et sa famille dès que toutes les personnes concernées auraient été préparées psychologiquement et spirituellement à apprécier ce qui allait se passer. Les premiers mots du sermon de Pierre(ch. 10:34-43) ont sans doute amené ses auditeurs à ce point. L'Esprit est donc toujours prêt à bénir, lorsque les hommes sont prêts à le recevoir.

Au commencement. C'est-à-dire à la fête de la Pentecôte. Ces paroles de défense ont été prononcées devant des apôtres et des disciples qui avaient reçu le don de la Pentecôte. Pierre témoigne que ce dont il a été témoin à Césarée n'est pas moins certainement l'œuvre de l'Esprit que ce que les disciples ont expérimenté au début.

Je me suis souvenu. Quelle merveilleuse expérience cela a dû être de voir l’Esprit leur rappeler à l’esprit les choses que Jésus-Christ leur avait enseignées ! C’est ce que le Christ avait promis qui arriverait (voir Jean 14:26). La parole du Seigneur. La promesse particulière à laquelle il est fait référence était celle qui est rapportée au chap. 1:5 concernant le baptême par le Saint-Esprit. Lorsqu’elle fut donnée, les disciples avaient semblé comprendre que la promesse ne les concernait qu’eux. Maintenant, Pierre voyait le don de l’Esprit dans une perspective plus large, comme devant être accordé également à ceux qui n’étaient pas d’Israël. Puisque le baptême du Saint-Esprit leur avait aussi été donné, ils étaient donc, puisque le plus grand inclut le plus petit, également admis au baptême d’eau.

17. Comme. Littéralement, " égaux " : ils étaient, au même titre que les Juifs chrétiens, les bénéficiaires du Saint-Esprit

Qui a cru. Littéralement, "ayant cru", définitivement et finalement. Les mots se rapportent aussi bien à "eux" qu'à "nous", et c'est ainsi que les deux cas sont mis en parallèle, comme au v. 15. Car de même que la foi de Pierre et des apôtres existait avant le don de l'Esprit, de même chez Corneille et ses compagnons il y avait, avant le don, une mesure de foi (voir au ch 10:35). La mesure de la foi était suffisante dans leur cas pour les qualifier pour des dons plus grands, et leur acceptabilité pour le baptême et pour la communion avec l'Église est devenue évidente

Qu'est-ce que j'étais ? La clause se lit littéralement : " Moi, qui étais-je ? C'est-à-dire, comment étais-je, moi qui suis tel que je suis, capable de résister à Dieu ?

Gardèrent le silence et glorifièrent Dieu. Ou encore : « gardèrent le silence et commencèrent à glorifier Dieu ». La différence de temps entre les deux verbes grecs indique qu’ils « gardèrent d’abord le silence », puis commencèrent une expression continue de louange. Cependant, des éléments textuels importants peuvent être cités (cf. p. 10) en faveur de la lecture « glorifièrent », avec le même temps que « gardèrent le silence ». Le fait que Corneille et sa maison aient reçu l’Esprit de Dieu revêtait évidemment une importance immense au regard de la question qui allait bientôt surgir entre Paul et les judaïsants (voir Actes 15; Gal. 2). L’Esprit intervint dans cette première étape de l’admission libre des Gentils dans l’Église par l’intermédiaire de Pierre, et l’approbation officielle des apôtres ainsi que des autres chrétiens juifs de Jérusalem s’y ajouta. Aux Gentils. Les Juifs avaient une très haute opinion d’eux-mêmes, comme si les bénédictions de Dieu n’avaient été destinées qu’à eux, et ils méprisaient les autres nations. « Tu as créé le monde pour nous », dit le livre d’Esdras. « Quant aux autres peuples… tu as dit qu’ils ne sont rien, mais qu’ils sont comme de la salive… Ces païens… ont toujours été considérés comme rien » (2 Esdras 6:55–57). Le Messie attendu devait sauver les Juifs et en faire un peuple glorieux, mais il devait détruire toutes les autres nations ou les réduire en esclavage au profit des Juifs. Pour libérer de cette conception arrogante l’Église chrétienne en pleine croissance, le Seigneur manifesta d’une manière exceptionnelle son Esprit sur Corneille et ceux qui l’accompagnaient. La leçon que l’Église tira de l’expérience de Corneille fut que Dieu avait voulu que le « mur de séparation » (Éph. 2:14) entre les Juifs et les Gentils soit abattu. Paul savait que l’Évangile du Christ devait accomplir cette démolition. Les cérémonies symboliques prirent fin à la mort du Christ. Sa grâce salvatrice et sa force divine, communiquées au croyant et lui permettant d’observer la loi, ôtent au pécheur la condamnation de la loi (Rom. 8:1–4). Puisque le Juif comme le Gentil en bénéficient, il n’y a aucune différence : tous sont condamnés ; tous ceux qui croient sont sauvés (Gal. 3:27–29); Col. 3:10, 11). Les deux groupes sont réconciliés avec Dieu et amenés à l’harmonie avec le Père céleste (Éph. 2:11–22). C’est le « mystère » désormais révélé (Éph. 3:1–12). La grâce de Dieu avait reposé sur l’Israël selon la chair. Ils n’avaient pas compris qu’il voulait aussi l’étendre aux nations. Maintenant, en Christ, tout est rendu clair. Les Gentils peuvent entrer dans la « communion du mystère » (Éph. 3:9 de justice, qui inclut tous les êtres humains dans le même grand plan du salut. Accordé la repentance. Dieu donne la repentance. La foi est le don de Dieu (Rom. 12:3), et il en va de même de la repentance qui la suit (Rom. 2:4; 2 Tim. 2:25). Par son Esprit, Dieu avait donné à ces Gentils non seulement la possibilité de se repentir, mais aussi l’expérience de la repentance. Changés dans leur cœur (cf. Jér. 24:7; Éz. 11:19; 36:26), repentants et pardonnés, ils furent agréés par Dieu. Comment Pierre aurait-il donc pu résister à Dieu ?

19. Dispersés à l'étranger. Ce qui suit est la suite du chapitre 8:1-4. Il y a eu une parenthèse pour raconter le travail de Philippe avec les Samaritains et l'Éthiopien, celui de Saul avec les Ciliciens, et celui de Pierre avec Corneille et sa famille. Cette parenthèse prépare le lecteur au récit qui suit et qui relate la conversion des Grecs à l'Évangile.

Persécution. Il s'agit de la persécution à laquelle Saul avait pris une part active (voir chap. 8:1; 9:1, 2).

À propos d'Étienne. La mort du martyr fut suivie, comme le montre le ch. 8:1-4, d'un déchaînement de fanatisme contre les chrétiens de Jérusalem. Il en résulta une dispersion de nombreux croyants. Philippe travailla en Samarie et à Césarée. D'autres se rendirent en Phénicie, dans les villes de Tyr, Sidon et Ptolémaïs, et participèrent probablement à la fondation des églises mentionnées aux chapitres 21:3-7 et 27:3. A Chypre, la voie a été préparée pour le travail ultérieur de Barnabé et Saul (voir ch. 13:4-13), voir Persécution et expansion de l'Eglise primitive.

Jusqu'à la Phénicie. C'est-à-dire la Phénicie, la région où se trouvaient les villes importantes de Tyr et de Sidon (voir Vol. II, pp. 67-69).

Chypre. Voir sur le ch. 13:4.

Antioche. Voici le premier contact mentionné entre l'Église chrétienne naissante et la capitale de la Syrie. Après Rome, Alexandrie et Éphèse, Antioche était la plus grande ville de l'Empire romain et, depuis longtemps, l'un des principaux centres chrétiens. Peut-être Nicolas, le prosélyte d'Antioche(ch. 6:5), était-il revenu pour proclamer sa nouvelle foi. L'entrée du christianisme dans cette ville était d'une grande importance. Située sur l'Oronte, à environ 24 km du port de Séleucie, Antioche, fondée par Séleucos Ier Nicator vers 300 avant J.-C. et nommée d'après son père Antiochus, avait gagné en richesse et en importance jusqu'à devenir la première ville d'Asie. Le monde entier acclamait ses hommes de lettres et de littérature. Cicéron prononça une célèbre oraison devant l'un d'entre eux, Archias. Juvénal reconnaît l'influence d'Antioche sur la vie et le goût des Romains en déclarant : "Quelle fraction de notre lie vient de Grèce ? L'Oronte syrien s'est depuis longtemps déversé dans le Tibre, apportant avec lui son jargon et ses manières, ses flûtes et ses harpes obliques"(Satires iii. 62-64 ; Loeb ed., p. 37).

Antioche comptait une importante colonie de Juifs, en l'honneur desquels Hérode le Grand fit construire une colonnade de marbre qui s'étendait sur toute la longueur de la ville. Antioche était le siège du préfet romain, ou propréteur, de Syrie. À Antioche, le christianisme est en contact plus étroit avec la culture grecque qu'à Jérusalem ou à Césarée. C'est là aussi qu'il rencontra le païen sous ses formes les plus tentantes et les plus avilissantes. Les bosquets de Daphné étaient célèbres pour leur culte voluptueux et idolâtre. Le fait que l'Église ait pu faire d'Antioche l'un de ses principaux sièges a été une victoire étonnante.

A personne d'autre qu'aux Juifs seulement. Il fallait s'attendre à cela de la part de ceux qui avaient quitté Jérusalem avant que la conversion de Corneille ne se produise ou ne soit connue de tous. Ils n'avaient pas été informés, comme Pierre, que le moment était venu d'exécuter pleinement l'ordre prophétique du Christ(ch. 1:8). La mise à l'écart des Juifs est apparemment notée en contraste à la fois avec le récit précédent concernant Pierre et Corneille et avec l'exposé suivant sur les activités missionnaires.

20. Hommes de Chypre et de Cyrène. Ces hommes, plus cosmopolites, hésitaient sans doute moins à se mêler aux païens que les Juifs de Palestine, foyer de la nation juive et bastion de ses préjugés. Nous ne pouvons que supposer qui étaient ces hommes : peut-être Lucius de Cyrène, qui figure dans la liste des prophètes au ch. 13:1; peut-être Simon de Cyrène, dont on a des raisons de penser qu'il était un disciple du Christ (voir sur Matthieu 27:32voir Marc 15:21). Les fondateurs de l'Église d'Antioche doivent rester inconnus.

A Antioche. Voir v. 19.

Parla. Le temps du verbe grec utilisé ici implique qu'ils ont commencé à parler et qu'ils ont continué à parler.

Grecs. Les preuves textuelles sont divisées(cf. p. 10) principalement entre deux lectures : HellÃânistai, Juifs de langue grecque, ou, plus largement, " de langue grecque ", et HellÃânai, Grecs d'origine ou, plus vaguement dans le NT, Gentils, le poids de la preuve penchant légèrement en faveur de la première. Si nous acceptons HellÃânistai, comme le fait la KJV, alors nous devons supposer que l'accent est mis sur le fait que les évangélistes, au lieu de s'adresser à l'ensemble des Juifs (dont beaucoup, étant Syriens, parleraient l'araméen), prêchaient surtout aux Juifs et aux prosélytes de langue grecque. Dans ce cas, ils suivaient les traces d'Étienne et préparaient indirectement la voie à Paul, car les Hellènes étaient, en tant que groupe, le lien entre les Juifs, en tant que race, et les Hellènes, qui étaient des païens.

Dans l'ensemble, cependant, d'autres preuves font pencher la balance en faveur de la lecture HellÃânai, Grecs (Gentils). Plusieurs raisons soutiennent cette lecture : (1) Puisque les HellÃânistai étaient des Juifs, Luc les inclurait naturellement parmi les Juifs du v. 19, et il n'y aurait donc pas de contraste indiqué par leur mention au v. 20. Luc n'aurait guère eu l'occasion d'attirer l'attention sur le fait que la prédication à Antioche s'adressait à des Hellènes, des Juifs grecs, car il y en avait déjà un grand nombre dans l'église de Jérusalem (voir ch. 6,1), et probablement que ces enseignants grecs et chypriotes étaient eux-mêmes des Juifs grecs. Mais la mention spéciale de Lucest appropriée s'ils ont commencé à prêcher aux Hellènes, c'est-à-dire aux Grecs (Gentils), à Antioche. (2) Le contraste ainsi établi entre les Juifs et les Hellènes est tout à fait naturel (voir ch. 14, 1; 18, 4), et si le mot Hellènes est la lecture correcte, il s'agit d'une note de progrès nécessaire. Les références ultérieures impliquent clairement la présence de chrétiens païens à Antioche de Syrie(ch. 15,1, 28-31; AA 155-161, 188). (3) De plus, s'il s'agissait d'Hellènes, ils n'étaient peut-être pas entièrement des idolâtres païens lorsqu'ils se sont convertis. Peut-être que, comme Corneille, certains d'entre eux craignaient déjà Dieu (voir ch. 10:2) et assistaient aux offices de la synagogue(cf. les Corinthiens, Ac 18,4).

Il est impossible de savoir si la conversion des Hellènes dont il est question dans ce chapitre a précédé ou suivi celle de Corneille, car les données sont insuffisantes pour fournir une réponse. Il semble probable que l'œuvre s'est poursuivie à Antioche pendant de nombreux mois parmi les Juifs hellénistiques et autres, et que les hommes de Chypre et de Cyrène sont arrivés après que l'expérience de Corneille eut mis en mouvement les forces qui ont permis de lever les obstacles à l'évangélisation des non-Juifs.

La prédication. Voir sur le ch. 10:36.

21. Main du Seigneur. L'expression est courante dans l'AT pour désigner l'interposition directe de Dieu dans les affaires du monde. Voir Ex 14,31: " Et Israël vit la grande œuvre[Heb. yad, " main "] que l'Eternel fit sur les Egyptiens " ; comparez avec la déclaration des magiciens égyptiens : " Ceci est le doigt de Dieu "(Ex 8,19). L'expression rend vivante la vérité d'un Dieu très personnel.

Un grand nombre de personnes crurent. Voici un autre témoignage de l'accroissement phénoménal de l'Église. Voir ch. 2:47; 4:4; 5:14; 6:7; 8:6, 12; voir sur ch. 9:31; 11:24.

Nouvelles de ces choses. Ou encore : « le rapport les concernant », c’est-à-dire concernant ces convertis d’Antioche. Si, comme cela est probable, les nouveaux convertis étaient des Gentils, l’accueil apparemment favorable que la nouvelle de leur conversion reçut à Jérusalem était sans doute dû à l’acceptation qui avait probablement déjà été accordée à Corneille. Église… à Jérusalem. Voir les commentaires sur le chap. 8:14. Persécution et expansion, vers 34 apr. J.-C.–vers 45 apr. J.-C.

Envoya Barnabas. Pour fortifier l’œuvre à Antioche et lui donner l’approbation ainsi que la direction de l’Église de Jérusalem, tout comme Pierre et Jean avaient été envoyés en Samarie (chap. 8:14). Le choix s’est peut-être porté sur Barnabas parce qu’il était connu pour sympathiser avec l’œuvre qui se poursuivait à Antioche. Il était un ami de Saul, qu’il avait présenté à certains disciples de Jérusalem (chap. 9:27), et il devait connaître les convictions et les espérances de Saul concernant les Gentils. Il accueillit donc volontiers l’occasion de travailler de la même manière. Le fait qu’il soit originaire du même pays que certains des missionnaires œuvrant à Antioche le qualifiait davantage. Qu’il s’y rende. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) l’omission de cette expression.

Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Ac 10:28). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Jusqu’à Antioche. Barnabas a peut-être visité d’autres assemblées en se rendant à Antioche.

23. La grâce de Dieu. Pour un commentaire, voir sur Rom. 3:24

Il était heureux. Barnabas ne voyait dans la nouvelle œuvre que ce qui appelait son approbation, et le fait que de nouveaux membres s'ajoutaient à l'église était pour lui une source de joie profonde. En fait, toute l'expérience et le programme chrétiens devraient être en tout temps une source de réjouissance continue et ininterrompue

Exhorter. Le temps peut être compris comme impliquant le début d'une action continue

Le but. Barnabé souhaite qu'ils puissent dire, avec le psalmiste, "Mon cœur est fixé"(Ps. 57:7; Ps. 108:1)

S'attacher au Seigneur. L'allégeance doit être à Jésus-Christ lui-même, et doit demeurer en Lui " avec un cœur résolu ", comme l'indique la phrase précédente. Barnabas avait vu le résultat de l'opération de la grâce de Dieu sur ceux d'Antioche, mais il savait, comme tout vrai pasteur, que la volonté de l'homme, ou son absence, peut faire échouer cette grâce. "Une fois sauvé, toujours sauvé" n'est pas vrai ; les hommes rechutent et apostasient, et la coopération de la volonté de l'homme est nécessaire pour mener à bien l'œuvre de sanctification

24. Bon. Ou " droit " (voir Luc 18:18, 19). Appliqué à Barnabé, cet adjectif était très élogieux et exprimait sans aucun doute l'opinion personnelle de Luc sur cet homme. Il a peut-être pris soin de consigner cette recommandation dans le récit parce qu'il allait bientôt devoir raconter la dispute qui allait séparer Barnabé de l'ami et collègue de travail de Luc, Saul de Tarse(Actes 15:39).

Plein du Saint-Esprit. Un homme de caractère comme Barnabé, éminent parmi les Juifs grecs d'Antioche, devait avoir une grande influence sur les Juifs et les Grecs de la ville. La même qualification est donnée pour Étienne(ch. 6:5). C'est à la suite de la persécution qui suivit la mort d'Étienne que les prédicateurs vinrent à Antioche. Certains d'entre eux étaient peut-être des Grecs qui avaient participé activement à l'œuvre pour laquelle Étienne avait été martyrisé.

Beaucoup de monde. Littéralement, "une grande multitude", ce qui implique une augmentation importante par rapport à l'œuvre décrite au v. 21. L'approbation de l'Eglise de Jérusalem sur ce qui se faisait, exprimée par la joie et l'encouragement de Barnabé, "le fils de l'exhortation", devait accroître le zèle de ces travailleurs sérieux pour le Christ.

25. Barnabé à Tarse. Cette démarche est importante. Elle présuppose que Saul approuverait le travail en cours à Antioche et montre la confiance de Barnabé dans le fait que Saul est la bonne personne pour aider au travail dans cette ville. Cela implique également que des relations ont été maintenues avec Saul par lettre ou par messager depuis son départ de Jérusalem. On peut en déduire que Saul était resté à Tarse et dans ses environs, prêchant l'Evangile dans cette ville et dans les villes voisines de Cilicie (voir pp. 101, 102 ; voir ch. 15:41).

Chercher Saul. Celui à qui le Seigneur était apparu et qui avait été désigné comme un " vase d'élection "(chap. 9:15) pour porter le nom du Christ aux païens, était maintenant invité à se joindre à Barnabé dans cette nouvelle œuvre de prédication aux païens à Antioche. Ayant sans doute déjà entendu parler de l'action de la puissance de Dieu à Antioche, Saul accepta l'invitation.

26. Une année entière. Contrairement aux exemples précédents, ici la durée du temps est donnée avec exactitude. Saul avait prêché à Damas et à Jérusalem avec sa vie dans ses mains, pour ainsi dire. Avec l'église d'Antioche, il a trouvé un degré de tranquillité et un large éventail de possibilités adaptées à son sérieux

Avec l'Église. Ou "dans l'église", non pas dans le bâtiment de l'église - les bâtiments n'étaient pas en possession de l'église jusqu'au troisième siècle - mais dans les congrégations. Les personnes intéressées se réunissaient avec les croyants et étaient incorporées au corps de l'église aussi rapidement qu'elles acceptaient pleinement le message de l'évangile

Il a enseigné à beaucoup de gens. Voir sur vs 21, 24

Ont été appelés chrétiens. L'empereur romain Julien, appelé l'Apostat( 361-363), a noté que la tendance à inventer des surnoms comme une forme de satire caractérisait la population d'Antioche à son époque. La même tendance prévalait sans doute à l'époque de la première apparition du christianisme. La première syllabe du mot chrétien vient du grecChristos, "Christ", tandis que la terminaison est essentiellement latine, et comparable à des mots tels que Pompeiani, les partisans de Pompée, et autres noms de partis. De même, dans les Évangiles apparaît un terme analogue, Hérodiens(Herodianai; Matt. 22:16), qui reflète apparemment une association romaine. Il est également possible que ce nom ait été donné par dérision aux chrétiens par les païens, un peu comme le terme Lutherani a été utilisé par dérision 15 siècles plus tard par les ennemis des disciples de Luther

Apparemment, les disciples du Christ ne se sont pas donné ce nom ; et comme son utilisation impliquerait que ceux qui le portaient étaient des disciples du Messie, le Christ, il est certain qu'il ne leur serait pas donné par les Juifs. La raison de ce nouveau terme est évidente. Lorsque ces nouveaux convertis païens se sont joints à l'Église d'Antioche, aucun des anciens noms n'a pu englober l'ensemble du corps cosmopolite. Ils n'étaient plus tous des Nazaréens, des Galiléens ou des Juifs grecs, et aux yeux des habitants d'Antioche, ils devaient apparaître comme un étrange mélange. C'est pourquoi le terme hybride de "chrétiens", un mot grec avec une terminaison latine, semblait leur convenir. Plus tard, ce qui avait d'abord été une raillerie est devenu un nom dont on peut se glorifier : "Si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'ait pas honte"(1 Pierre 4:16)

La tradition attribue cependant l'origine de ce nom à Euodius, le premier évêque d'Antioche. Ignace, le successeur d'Euodius à la tête de l'église de cette ville, l'utilisait fréquemment

27. De nos jours. Voir les notes complémentaires sur le chapitre 12, note 2.

Des prophètes sont venus. Un accomplissement de la prophétie de Joël, mentionnée par Pierre dans son sermon de Pentecôte(ch. 2:17), selon laquelle il devrait y avoir des prophètes dans l'Église naissante (voir Actes 13:1, 2; Eph. 2:20). Nous ne pouvons cependant pas tirer des documents du Nouveau Testament une description claire de ce qu'était la fonction des "prophètes". Il s'agissait d'hommes qui possédaient un don de l'Esprit, qui étaient parfois occupés à prêcher et à expliquer la Parole de Dieu, et qui avaient parfois le pouvoir de prédire des événements futurs, comme Agabus l'a fait ici (voir Actes 13:1; 15:32; 19:6; 21:9, 10; Rom. 12:6; 1 Cor. 12:10, 28, 29; 13:2; 14:6, 29-37). La mission des prophètes doit évidemment être considérée comme une nouvelle approbation donnée par l'Église de Jérusalem à l'œuvre que Saul et Barnabé poursuivaient à Antioche.

28. Agabus. Le même prophète apparaît plus tard dans le récit à Césarée(ch. 21:10, 11).

Signifié par l'Esprit. Comparer avec la déclaration du chapitre 21:11.

Grande famine. Cette famine est probablement celle mentionnée par Josèphe(Antiquités xx. 2. 5), qui raconte comment Hélène, reine d'Adiabène, à l'est du Tigre, en visite à Jérusalem, aida le peuple en lui procurant du maïs d'Alexandrie et des figues sèches de Chypre. Cette famine peut être considérée comme un accomplissement partiel de la prophétie de Jésus dans Matthieu 24:7. Pour son influence sur la chronologie du NT, voir pp. 98, 100 ; Notes complémentaires sur le ch. 12, Note 1.

Monde. Gr. oikoumenÃâ, un mot qui se réfère à la terre habitée. Dans Luc 2:1; 4:5, et ailleurs dans le NT, il est utilisé pour désigner l'Empire romain.

Claudius Caesar. Le règne de Claude a duré de l'an 41 à l'an 54, période marquée par de fréquentes famines (Suétone Claude xviii. 2 ; Tacite Annales xii. 43).

Puis les disciples. C’est-à-dire l’Église d’Antioche. Selon ses moyens. Littéralement : « selon que chacun prospérait ». Apparemment, la collecte fut faite, à la suite de la prophétie, avant même que la famine ne survienne. Sans aucun doute, Saul et Barnabas s’employèrent activement à inciter les Gentils à soutenir cette œuvre de bienfaisance. Ce fut la première de ces collectes pour les « pauvres saints… à Jérusalem » (Rom. 15:25, 26) qui occupèrent ensuite une place si importante dans les travaux de Paul (cf. Actes 24:17; 1 Cor. 16:1; 2 Cor. 9; Gal. 2:10), et que l’apôtre considérait comme un lien d’union entre les parties juive et gentile de l’Église. La générosité des convertis de Jérusalem dans la gloire de leur premier amour (Actes 2:45), jointe à leur persécution ultérieure (ch. 8:1), les avait probablement rendus plus exposés que la plupart des autres à la pression de la pauvreté. Ainsi, lorsque la famine survint, elle les trouva peut-être dans une large mesure dépendants de l’aide des Églises situées dans des régions qui n’étaient pas touchées par la famine. L’Église d’Antioche donna un digne exemple aux autres Églises.

Anciens. Gr. presbuteroi, « hommes plus âgés », d’où « anciens », « presbytres ». C’est la première mention de tels responsables dans l’Église chrétienne. Il ne s’agissait probablement pas des apôtres, car les anciens sont mentionnés séparément des apôtres au ch. 15:2, 4, 6. Dès lors, ils apparaissent comme un élément important de l’organisation de l’Église. Le terme « ancien », et dans une large mesure la fonction dans l’Église à laquelle il se rapportait, avait des antécédents dans la vie tant gentile que juive. Des papyrus d’Égypte montrent que les « anciens » jouaient un rôle important dans la vie économique des habitants des villages locaux. Ainsi, on faisait appel à eux pour les questions relatives à la location des terres et au paiement des impôts (voir J. H. Moulton et G. Milligan, The Vocabulary of the Greek Testament, p. 535). En Asie Mineure, le terme désignait les membres d’une corporation et, en Égypte, les prêtres d’un temple (voir A. Deissmann, Bible Studies, p. 156, 233). Dans la vie juive, « ancien » (presbuteros) était employé pour désigner le dirigeant d’une synagogue locale, comme le montre l’inscription de Théodote (voir sur le ch. 6:9). Il était également employé pour les membres laïcs (héb. zeqenim) du Sanhédrin (voir sur le ch. 4:5). Le terme était donc tout indiqué pour être adopté par l’Église chrétienne afin de désigner ses responsables auxquels incombaient les principales responsabilités dans leurs assemblées locales. Outre ces responsabilités locales, les anciens de l’Église de Jérusalem occupaient peut-être aussi une position quelque peu analogue à celle des zeqenim dans le Sanhédrin juif, puisqu’on voit au ch. 15 qu’eux-mêmes, avec les apôtres, exerçaient une certaine autorité au-delà des limites de leur propre assemblée. En l’occurrence, c’est à eux que les fonds collectés à Antioche furent envoyés pour être distribués aux nécessiteux, par l’intermédiaire de Barnabas et de Saul.

Dans l’Église primitive, l’ancien était également connu sous le nom d’episkopos, qui signifie « surveillant », mot qui a donné en anglais « bishop ». Bien qu’historiquement, au moins depuis le IIIe siècle apr. J.-C., les termes « presbytre » (ancien) et « évêque » aient désigné deux responsables différents de l’Église, les données du NT indiquent clairement qu’à l’époque apostolique les deux termes se rapportaient au même responsable (cf. 1 Tim. 3:2–7 avec Tite 1:5–9 ; voir sur Actes 20:28 ; cf. Phil. 1:1). Clément de Rome (vers 96 apr. J.-C.) semble assimiler les deux (Épître aux Corinthiens 44), et Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) déclara : « Dans les temps anciens, les anciens étaient appelés surveillants [ou évêques] et ministres [ou diacres] du Christ, et les surveillants, anciens » (Première homélie sur l’Épître aux Corinthiens 1, dans Migne, Patrologia Graeca, vol. 62, col. 183). Selon l’épître de Jacques, l’une des fonctions d’un ancien consiste à visiter les malades, à prier le Seigneur pour leur rétablissement et à les oindre d’huile pour leur guérison (ch. 5:14). Pour une discussion des développements ultérieurs des fonctions d’ancien et d’évêque, voir p. 26, 38–43.